殷牧野怔怔地看着端木烬，眼眶微微发热。他没想到端木烬为了他的事，竟然愿意做到这一步，不惜与整个蜀山剑宗潜在的规则为敌！这份担当，这份魄力，远非当年那些明哲保身的同门所能比拟。
所有的担忧、恐惧在这一刻化为乌有，取而代之的是一股滚烫的热流涌遍全身。殷牧野猛地单膝跪地，头颅深深低下，声音因为激动而有一丝颤抖：“大人恩同再造！殷牧野……万死难报！明天，属下便随大人上山，敲响闻道钟！”
“起来吧。”端木烬虚扶了一下。“今晚好好调息，将状态调整至巅峰。明天，我们便去会一会这蜀山剑宗的‘规矩’！”
……
第二天清晨，天色刚亮。
端木烬和殷牧野便离开了青松客栈，出了蜀山城北门，径直朝着那片云雾缭绕的群山行去。
通往蜀山剑宗山门的是一条宽阔的青石阶梯，依着山势蜿蜒向上，仿佛直通云端。阶梯两旁古木参天。不时能看到一些早起练剑的蜀山弟子，剑光闪烁，身姿矫健。
越往上走，遇到的蜀山弟子越多，气息也越发强横。他们看到殷牧野这个“生面孔”以及更加年轻的端木烬时，都投来好奇或审视的目光，但并未有人上前盘问，显然山门管理并不禁止外人登山，或者说，没人敢在蜀山脚下闹事。
半个时辰后，两人终于抵达山门之前。
那是一座巨大的汉白玉牌坊，高耸入云，上书四个铁画银钩、剑气纵横的大字——“蜀山剑宗”！牌坊之后，是一片无比开阔的广场，以白玉铺地，光滑如镜。广场尽头，则是一座宏伟无比的大殿，飞檐斗拱，气势磅礴，那里便是蜀山剑宗的主殿——凌霄殿。
广场上，已有不少弟子在活动，或是练剑，或是切磋，或是匆匆行走。
殷牧野看着这既熟悉又陌生的地方，呼吸不由得急促了几分，眼神复杂无比。这里曾是他梦想起航的地方，也是他坠入深渊的起点。
端木烬则目光平静地扫视着这片仙家气象的宗门重地，感受着空气中弥漫的无形剑意，微微颔首：“不愧是千年大派，底蕴深厚。”
端木烬的目光最终落在了广场边缘，一尊高三丈、需要数人合抱的青铜古钟之上。古钟表面刻满了玄奥的符文和古老的剑形图案，散发着苍凉、悠远的气息。
那，便是闻道钟！
“走吧。”端木烬淡淡说了一句，迈步便朝着闻道钟走去。
殷牧野深吸一口气，压下翻腾的心绪，紧随其后。
两人的举动立刻引起了广场上弟子们的注意，尤其是当他们目标明确地走向那平日里无人敢轻易靠近的闻道钟时，一些机灵的弟子已经察觉到了不对劲。
“站住！你们是何人？欲往何处？”一名看似是执勤弟子的青年拦在了前方，语气带着警惕。他感受到殷牧野身上那毫不掩饰的宗师气息，以及端木烬那深不可测的感觉，不敢怠慢。
殷牧野停下脚步，朗声道：“前蜀山剑宗真传弟子，殷牧野！今日归来，欲敲响闻道钟，请宗门诸位长老主持公道，洗刷冤屈！”
声音在内力的加持下，清晰地传遍了整个广场，甚至向着更远处的殿宇楼阁扩散开去。
“殷牧野？”
“是那个被逐出师门的殷牧野？”
“他竟敢回来？还要敲闻道钟？”
广场上瞬间一片哗然，所有弟子都停下了手中的动作，惊讶地看向这边。殷牧野这个名字，在蜀山剑宗内可是一个禁忌般的存在，伴随着“宗门之耻”的标签流传了多年。
那执勤弟子脸色一变，厉声道：“殷牧野！你早已被逐出师门，非我蜀山之人，有何资格敲响闻道钟？速速离去，否则休怪我不客气！”
殷牧野正要开口，端木烬上前一步，目光平静地看着那执勤弟子，一股无形的威压弥漫开来，虽然并不暴烈，却让那名弟子瞬间如坠冰窖，浑身僵硬，连一根手指都无法动弹，后面威胁的话语更是卡在喉咙里，一个字也说不出来。
“他有没有资格，不是由你决定的。”端木烬的声音不高，却带着一丝冰冷的气息。“你自己让开，或者，我请你让开。”
那执勤弟子脸色煞白，冷汗瞬间浸透了后背，他毫不怀疑，如果自己再敢阻拦，眼前这个看似年轻的可怕存在，真的会出手！
就在这时，一个阴冷的声音从广场另一端传来：“我道是谁敢在我蜀山撒野，原来是你这个宗门弃徒，殷牧野！怎么，在外面混不下去了，想回来找死吗？”
只见一行人快步走来，为首者是一名身穿锦袍、面容带着几分倨傲与阴鸷的青年，腰间佩着一柄镶嵌着宝石的长剑，气息赫然是宗师入门！在他身后，跟着几名气息彪悍、眼神不善的弟子，显然是其跟班随从。
看到此人，殷牧野的双眼瞬间变得赤红，拳头握得咯咯作响，从牙缝里挤出三个字：“沈！千！云！”
沈千云嘴角挂着讥讽的冷笑，目光如同毒蛇般在殷牧野身上扫过，最终落在了他身旁的端木烬身上，带着毫不掩饰的轻蔑。
“怎么，殷牧野？在外面找了个不知所谓的靠山，就敢回蜀山撒野了？”沈千云嗤笑一声，“还妄想敲响闻道钟？真是天大的笑话！一个被逐出宗门的败类，有什么资格惊动闻道钟？”
沈千云身后的几名跟班也跟着哄笑起来，看向殷牧野的目光充满了鄙夷。
殷牧野胸膛剧烈起伏，强压下立刻拔剑的冲动，咬牙道：“沈千云！当年你陷害于我，致使我蒙受不白之冤，被逐出师门！今天我回来，就是要当着宗门所有长辈的面，揭穿你的真面目！”
“陷害？证据呢？”沈千云有恃无恐，摊了摊手，神情嚣张。“宗门铁案如山，岂容你信口雌黄？我看你是贼心不死，还想回来污蔑于我！识相的赶紧滚，否则，我不介意替宗门清理门户，让你这个弃徒血溅当场！”
话音未落，沈千云身上宗师级的气息猛然爆发，带着一股凌厉的剑意压向殷牧野，试图在气势上将其压倒。他身后的跟班也纷纷抽出长剑，剑锋直指殷牧野和端木烬，气氛瞬间剑拔弩张。
广场上的其他弟子纷纷后退，让出一片空地，既惊惧又好奇地看着这场冲突。不少人看向殷牧野的目光带着同情，但无人敢出声。
面对沈千云的气势压迫和隐隐的围攻之势，殷牧野脸色铁青，正欲爆发。
一直沉默的端木烬却再次上前一步，恰好挡在了殷牧野身前。那扑面而来的宗师威压和凌厉剑意，在触及他身前三尺时，竟如同泥牛入海，悄无声息地湮灭于无形。
端木烬的目光平静地落在沈千云脸上，语气淡漠：“他说要敲钟，那今天这钟，就非敲不可。”
“你，拦不住。”