端木烬目光扫过甲板上躬身行礼的众人，平静地受了这一礼。他击杀覆江鳄，救了这一船人的性命，受他们一礼是应当的。
“都起来吧，尽快靠岸。”端木烬的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“是！是！快，检查船体损伤，全速靠岸！”船上的军官反应过来，连忙大声指挥。劫后余生的水手和士兵们立刻行动起来，引擎再次轰鸣，渡船调整方向，朝着北岸驶去。
狂刀看着端木烬，张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是没敢贸然开口，只是抱了抱拳，眼神复杂地退到了一边，指挥手下帮忙稳定船上的秩序。
铁山则没有离开，他再次上前，态度比之前更加恭敬：“阁下，江风寒冷，您身上都湿透了，若不嫌弃，请随我去船舱换身干净衣物，喝杯热茶暖暖身子。我们商会备有上好的伤药和恢复内力的丹药，您尽管取用。”
端木烬看了铁山一眼，点了点头。连续水下激战，又维持神魂外放，他确实消耗不小，需要找个安静地方调息。“带路。”
“您请！”铁山脸上露出一丝喜色，连忙在前引路，带着端木烬走向船舱中部一处较为宽敞的舱室。
这舱室显然是铁盾商会自用的，布置得极为舒适，有软榻、桌椅，甚至还点着安神的熏香。
铁山亲自从行李中取出一套质地柔软、做工精致的黑色劲装，递给端木烬：“阁下，这是全新的衣物，您先将就换上，我这就去准备茶水和药剂。”
端木烬接过衣物：“有劳。”
铁山躬身退出，轻轻带上了舱门。
端木烬迅速脱下湿透的衣服，用内力蒸干身上的水汽，换上了那套黑色劲装。衣服很合身，显然是用了心的。他盘膝坐在软榻上，运转《凝神诀》，开始恢复消耗的神识和内力。
约莫一炷香的时间后，舱门外传来轻轻的敲门声。
“阁下，是我，铁山。”
“进来。”
铁山推门而入，手里端着一个托盘，上面放着一壶热气腾腾的香茶，两个茶杯，以及几个小巧的玉瓶。
铁山将托盘放在桌上，为端木烬斟了一杯茶，茶香四溢，闻之令人精神一振。“这是产自峨眉山的‘云雾灵茶’，对恢复精神力有些微益处，阁下请用。”
端木烬端起茶杯，抿了一口，一股温润的热流顺着喉咙滑下，随即化作丝丝清凉气息涌入识海，让他的精神确实舒缓了一丝，这茶显然价值不菲。
“多谢。”端木烬放下茶杯。
铁山在一旁坐下，神色郑重地自我介绍：“在下铁山，大武师巅峰，是铁盾商会此次北上的护卫首领。还未请教阁下尊姓大名？今日救命大恩，铁盾商会必当厚报！”
“黑蚁。”端木烬用了化名。
“黑蚁少侠！”铁山抱拳一礼。“黑蚁少侠年纪轻轻，便有如此惊世骇俗的实力，铁某佩服得五体投地！不知少侠此行是欲往何处？若是顺路，我铁盾商会愿供奉少侠为客卿长老，一路之上所有用度，皆由商会承担，并奉上丰厚酬劳！”
铁山直接抛出了橄榄枝，见识过端木烬的实力，他深知若能招揽到如此强者，对商会未来的发展，有着难以估量的好处。
端木烬看了铁山一眼，淡淡道：“我习惯独来独往。”
铁山眼中闪过一丝失望，但也不敢强求，连忙道：“是在下唐突了，像少侠这等人物，自然不愿受束缚。不过，少侠若有什么需要商会效劳的地方，请尽管开口！在这巴蜀之地，我铁盾商会还算有几分薄面。”
“哦？铁盾商会的根基在巴蜀？”端木烬看似随意地问道。
见端木烬似乎对商会有兴趣，铁山精神一振，解释道：“正是。我铁盾商会总部设在蜀山城，主要经营兵器防具铸造、妖兽材料收购与贩卖，生意遍布巴蜀各地。”
“蜀山城……”端木烬记下了这个名字，这正是他路线图中的重要节点。“我对巴蜀了解不多，铁首领可否介绍一下如今巴蜀的形势？”
铁山闻言，脸上露出一丝笑意。他整理了一下思绪，说道：“既然少侠问起，铁某自当知无不言。”
“如今巴蜀之地，以蜀山城为核心。蜀山城中势力盘根错节，最强的自然是城主府和武者公会，其下还有诸如‘蜀山剑派’、‘青城派’等宗门，以及我们几家大商会。总体上还算稳定，但私底下暗流涌动......”
“多谢铁首领告知。”端木烬举了举茶杯。
“不敢当，不敢当。”铁山连忙摆手。“能为您提供些许信息，是铁某的荣幸。”
这时，渡船传来一阵轻微的震动，外面传来水手的呼喊：“靠岸了！”
铁山站起身：“黑蚁少侠，已经到北岸渡口了。您接下来有何打算？若暂无去处，不如与我们同行一段？我们商会在前方的‘西昌城’设有分号，可以为您安排最好的食宿。”
端木烬略一沉吟，点了点头：“可以。”
端木烬初来乍到，对北岸情况不熟，与铁盾商会同行，既能省去一些麻烦，也能继续从铁山这里了解更多的情报。
铁山闻言大喜：“太好了！我这就去安排！”
渡船稳稳停靠在北岸渡口，这里的规模比南岸要小一些，但同样有士兵守卫。
端木烬随着铁盾商会的人马走下渡船，狂刀带着狂风佣兵团的人远远站着，再次对端木烬抱拳行礼，然后迅速带着人离开了。
铁盾商会的队伍则开始整顿货物和车马，那三位商会主事也走了过来，为首的是一个留着山羊胡、眼神精明的老者，他对着端木烬深深一揖：“老朽钱福，忝为铁盾商会此行主事，代表商会全体，再次拜谢黑蚁少侠救命之恩！少侠但有所需，铁盾商会无有不从！”
“钱主事客气了。”端木烬淡淡回应。
很快，队伍整顿完毕。端木烬被请上了一辆专门为他准备的、铺设着柔软兽皮的马车，钱福亲自在一旁陪同。
车队缓缓启动，离开了金沙江渡口，朝着西昌城的方向驶去。
马车内，钱福为端木烬斟上新的热茶，犹豫了一下，还是从怀中取出一枚雕刻着盾牌徽记的令牌，双手奉上。
“黑蚁少侠，这是我铁盾商会的‘玄铁客卿令’。您虽不愿担任客卿，但此令请您务必收下。持此令者，在我铁盾商会所有分号，均可享受最高等级的贵宾待遇，购买物资享有八折优惠，并可获取一些非公开的信息。权当是商会的一点心意，请您万勿推辞！”
端木烬看着这枚做工精致的令牌，略一思索，便接了过来。“好，我收下了。”
端木烬当然看得出铁盾商会的用意，但这枚客卿令或许在未来的旅途中能派上用场。至于人情，他今天救下商会众人，受之无愧。
见端木烬收下令牌，钱福脸上露出了一丝笑容。