“云顶”公寓顶层，主卧内。时间仿佛被按下了缓慢的播放键。空气中弥漫着淡淡的药香、清茶的氤氲和阳光的暖意。
苏棠穿着柔软舒适的米白色家居服，安静地坐在靠窗的单人沙发里。午后的阳光，透过半透明的纱帘，柔和地洒在她身上，勾勒出她纤细而单薄的轮廓。她的膝上摊开着一本装帧精美的散文集，目光落在书页上，眼神却有些飘忽，仿佛并未真正聚焦。
她的脸色依旧苍白，但已不像之前那般死气沉沉的灰败。脸颊上那些触目惊心的红肿和淤青，在药膏的滋养和时间的抚慰下，已经消退了许多，只留下一些浅淡的痕迹。手臂和肩膀上那些狰狞的伤痕，也渐渐结痂、愈合，如同干涸的河床，无声地诉说着曾经的暴虐。
药物如同温柔的抚慰剂，熨平了她剧烈的情绪波动。程屿每日进行的支持性治疗——放松训练、安全岛引导，如同涓涓细流，缓慢地滋润着她干涸的心田。陆砚辞无声却无处不在的守护，如同坚实的壁垒，为她隔绝了外界的风雨。
她不再终日蜷缩在床上，拒绝与外界交流。她会偶尔在陆砚辞的陪伴下，在客厅里短暂地走动，或是像此刻这样，坐在窗边，安静地看书。阳光落在她沉静的侧脸上，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。她微微低着头，颈部的线条优美而脆弱。有那么一瞬间，她仿佛又回到了那个在“一隅清棠”茶庄里，沉静如水、专注泡茶的女子。
然而，细看之下，便能发现那平静表象下的裂痕。她的眼神深处，依旧沉淀着一层挥之不去的忧伤和茫然，如同薄雾笼罩的深潭。她的手指无意识地摩挲着书页的边缘，动作缓慢而带着一丝不易察觉的颤抖。她的呼吸轻浅，仿佛怕惊扰了这份脆弱的宁静。
这份平静，如同暴风雨后短暂的晴空，珍贵却脆弱。它并非痊愈，而是创伤后勉强维持的平衡。身体上的伤痕或许在愈合，但心底的伤口，依旧深可见骨，汩汩地流淌着无声的痛楚。
陆砚辞的身影，如同无声的影子，在这方寸天地间忙碌着。他不再像最初那样小心翼翼、如履薄冰，而是以一种自然而沉稳的方式，融入她的生活。他会轻声提醒她吃药，会默默地为她续上温水，会在她惊醒时，用低沉而稳定的声音安抚她。
苏棠依旧沉默。她很少主动开口说话，眼神也常常回避与他对视。巨大的创伤和恐惧，如同厚重的盔甲，将她层层包裹。她像一只受惊过度的小兽，本能地蜷缩在自己的世界里，警惕着任何可能的危险。
然而，在她沉寂的心湖深处，一丝极其微弱的涟漪，正在悄然荡漾开来。那是感激的萌芽，是信任的试探，是冰封之下微弱的暖流。
她开始尝试用极其细微、无声的方式，表达这份难以言说的心意。
一天下午，陆砚辞处理完紧急公务，带着一身疲惫回到公寓。他习惯性地走向书房，却在经过客厅时，脚步微微顿住。
客厅的茶几上，放着一杯热气腾腾的清茶。茶汤澄澈，色泽碧绿，散发着熟悉的、清冽的冷茶香——那是他最喜欢的明前龙井的味道。茶杯旁，放着一小碟精致的、刚烤好的杏仁酥，散发着诱人的甜香。
陆砚辞的心，像是被什么东西轻轻地撞了一下！一股暖流夹杂着难以言喻的酸涩，瞬间涌上心头！他认得那茶杯——是他从“一隅清棠”带回来的、苏棠最喜欢的那个素白的薄胎瓷杯！他也认得那杏仁酥——是他无意间提过一次，小时候母亲常做的点心。
是她！
是她为他准备的！
她记得他喜欢的茶！记得他无意间提起的点心！
他走到茶几前，端起那杯还温热的茶。指尖传来瓷器温润的触感和茶水的暖意。他轻轻抿了一口。茶香清冽，入口微苦，回味甘甜。一股暖意顺着喉咙流淌而下，瞬间驱散了他满身的疲惫和紧绷。
他抬起头，目光投向窗边。苏棠依旧安静地坐在那里看书，仿佛对这一切毫无察觉。但陆砚辞敏锐地捕捉到，她的耳根似乎微微地泛红，翻书的指尖也几不可察地停顿了一下。
又一天深夜，陆砚辞因为处理纪延铮新一轮的商业攻势，回到公寓时已是凌晨。客厅里一片黑暗，只有书房的门缝里透出微光。他疲惫地推开书房门，却意外地发现，书桌上亮着一盏光线柔和的阅读灯。灯下，放着一小碟切好的水果（苹果和梨），旁边还有一张折叠得整整齐齐的便签纸。
他拿起便签纸，上面是娟秀而熟悉的字迹：
“早点休息。”
只有简单的四个字。没有称呼，没有落款。却像一股温暖的电流，瞬间击中了陆砚辞内心最柔软的地方！
他握着那张便签纸，看着那盏为他留的灯，看着那碟切好的水果，一股强烈的悸动和难以言喻的满足感瞬间淹没了他！所有的疲惫、压力、愤怒，在这一刻，仿佛都烟消云散！
他走到书房门口，看向主卧紧闭的门。门缝下没有灯光，她应该已经睡了。他想象着她小心翼翼地为他留灯、切水果、写便签的样子……那个脆弱、沉默、伤痕累累的女子，正在用她笨拙却真诚的方式，无声地表达着她的感激和……依赖？
这些细微的、无声的举动，如同黑夜中闪烁的微弱星光，虽然渺小，却足以照亮陆砚辞心中沉重的阴霾！让他感到前所未有的慰藉和触动！让他觉得，所有的付出、所有的守护、所有的压力……都是值得的！
然而，这份短暂的平静和温暖，如同易碎的琉璃，在深沉的夜幕下，显得格外脆弱。
当公寓陷入死寂的黑暗，当陆砚辞书房的门缝透出的最后一丝光亮也熄灭时，苏棠独自躺在宽大而柔软的床上，巨大的恐惧和迷茫便会如同潮水般汹涌而至，将她彻底吞噬！
她睁着眼睛，望着漆黑的天花板。窗外的城市灯火，透过窗帘的缝隙，在墙壁上投下扭曲而晃动的光影，如同鬼魅般张牙舞爪！那晚在纪家阁楼发生的一切——纪延铮暴戾的咆哮、冰冷的眼神、撕心裂肺的疼痛、粗暴的撕扯……如同最恐怖的梦魇，不受控制地在她脑中疯狂闪现！带来一阵阵灭顶的窒息感和深入骨髓的恐惧！
她猛地蜷缩起身体，双手死死地抱住自己，身体控制不住地剧烈颤抖着！冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫！她感觉自己又回到了那个冰冷、黑暗、充满绝望的阁楼！那个恶魔……随时可能破门而入！
“不……不要……”她发出破碎的、如同呜咽般的低语，泪水无声地滑落，浸湿了枕畔。
即使此刻身处安全的堡垒，即使有陆砚辞坚实的守护，那份深入骨髓的恐惧，依旧如同跗骨之蛆，啃噬着她的神经！纪延铮那张扭曲而暴戾的脸，如同烙印般深深刻在她的灵魂深处！她无法摆脱！无法遗忘！
而比恐惧更让她窒息的，是对未来的巨大迷茫和绝望！
她知道自己不能永远躲在这里。陆砚辞的庇护，如同无根的浮萍，随时可能被狂风暴雨所摧毁！纪延铮……那个疯子！那个恶魔！他绝不会放过她！他动用了一切力量在搜寻她！像一头嗅到血腥味的饿狼！不死不休！
她又能躲到哪里去？这个世界……还有她的容身之处吗？
苏家？那里早已是宋瑶的天下！是冰冷的牢笼！
朋友？她早已孤立无援！谁又敢冒着得罪纪家的风险收留她？
独自逃亡？她身无分文，举目无亲，如同惊弓之鸟，又能逃到哪里？又能躲多久？
一股巨大的无力感和绝望感如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没！她感觉自己像一只断了线的风筝，在狂风暴雨中无助地飘荡，随时可能坠入万劫不复的深渊！
她缓缓坐起身，赤着脚，如同幽灵般走到巨大的落地窗前。她拉开窗帘一角，目光空洞地投向窗外漆黑的夜空。
城市的霓虹在远处闪烁，如同遥远的星河，璀璨却冰冷。那繁华的世界，对她而言，却如同巨大的、充满恶意的囚笼！她看不到出路！看不到希望！只有无边无际的黑暗和令人窒息的恐惧！
她该怎么办？
她还能……活下去吗？
这份短暂的平静……又能持续多久？
泪水无声地滑落，在她苍白的脸颊上留下冰冷的痕迹。她将额头轻轻抵在冰冷的玻璃窗上，感受着那刺骨的寒意，仿佛只有这样才能确认自己的存在。
窗玻璃上，映出她模糊的倒影——一个单薄、脆弱、眼神中充满了无助和绝望的女子。她的身影，在无边的黑暗中，显得如此渺小，如此……孤独。
就在苏棠沉浸在无边的绝望中时，她没有注意到，在楼下街道的阴影里，一辆黑色的、没有挂牌照的越野车，如同蛰伏的毒蛇般，静静地停在那里。
车窗缓缓降下一条缝隙。一只带着黑色手套的手，举着一个高倍的夜视望远镜，精准地锁定了顶层那扇拉开一角窗帘的窗户！以及……窗户后面那个模糊却清晰可辨的女子身影！
望远镜后，一双冰冷、锐利、充满猎杀气息的眼睛，闪烁着兴奋而残忍的光芒！
“目标确认。”一个低沉而沙哑的声音，通过加密耳麦响起，“‘云顶’b座顶层。目标状态：清醒。无直接安保人员在旁。”
“请求……下一步指示。”
耳麦那头，传来一个冰冷刺骨、不容置疑的声音：
“继续监视！等待时机！”
“猎物……已经入网了！”