青岚宗外门演武场，人声鼎沸，尘土微扬。三年一度的外门弟子小比，正如火如荼。擂台之上，灵力光华闪烁，呼喝之声不绝于耳。台下人头攒动，多是些引气、凝气初期的外门弟子，或紧张观战，或摩拳擦掌，空气中弥漫着兴奋、期待与淡淡的火药味。
熊和共穿着一身洗得发白的灰色杂役短褂，背缚着用粗布缠裹的寒铁长刀，如同一个沉默的影子，站在人群最外围一棵虬结的老松树下。他是被王扒皮指派，来给几位负责裁决的执事运送灵茶和点心的。此刻，东西已送到，他本可离开，却并未挪步。
他的目光，平静地越过攒动的人头和擂台上激烈的交锋，落在演武场东侧一片被临时划出的区域。那里聚集着数十位气息明显更加强大、穿着内门弟子特有的月白镶蓝边道袍的身影。他们神情倨傲，或抱臂旁观，或低声谈笑，对场中那些外门弟子的比斗，带着一种居高临下的审视意味。
内门弟子。真正的青岚宗精英。
熊和共的眼神平静无波。半年藏书阁的扫地生涯，凡躯化真的蜕变，武道融符道的初试锋芒，早已将初入仙门时的愤懑与不甘沉淀下去。他如同蛰伏的猛虎，在寂静中磨砺爪牙，积蓄力量。眼前的喧嚣与荣光，于他而言，不过是过眼云烟。他留在这里，只为一个人。
就在此时，那片内门弟子区域，忽然起了一阵轻微的骚动。人群如同被无形的手分开，一道清丽脱俗的身影，在几位气息沉稳的内门弟子簇拥下，缓步走出。
她穿着一身崭新的月白镶蓝边内门道袍，身姿窈窕，如空谷幽兰。乌黑的长发用一根简单的青玉簪挽起，露出光洁饱满的额头和修长的颈项。清丽绝伦的容颜上，少了几分昔日的青涩，多了几分沉静与自信。周身隐隐流淌着一股温和而磅礴的生机气息，如同初春的森林，让人心旷神怡。正是柳轻烟！
“是柳师姐！”
“天！半年不见，柳师姐的气息…好强！感觉都快凝气中期了吧？”
“废话！上上等木灵根，接近天灵根！还被直接安排进了灵翠谷！听说周长老都亲自指点过她！”
“看她道袍袖口…那丹鼎纹饰！她进丹道院了？！”
周围外门弟子的议论声瞬间高涨，充满了毫不掩饰的仰慕与惊叹。柳轻烟的出现，如同投入平静湖面的明珠，瞬间吸引了全场的目光，连擂台上激烈的打斗都为之失色几分。
熊和共的目光，穿过人群的缝隙，落在柳轻烟身上。半年灵翠谷清修，得天独厚的木灵根加上宗门倾力培养，她的变化确实惊人。引气早已圆满，气息圆融饱满，距离凝气中期恐怕只差临门一脚。那份源自强大天赋和资源的自信，让她整个人如同脱胎换骨，光华内敛却不容忽视。
柳轻烟的目光也在人群中扫视，带着一丝不易察觉的探寻。当她的视线越过攒动的人头，与松树下那道沉默的灰色身影交汇时，清亮的眸子里瞬间绽放出惊喜的光芒！她下意识地就想迈步过来。
“柳师妹，这边请。李长老想见见你。”一位面容俊朗、气质温润、袖口同样绣着精致丹鼎纹饰的内门男弟子微笑着拦在她身前，态度温和却带着不容置疑的意味。他是丹道院这一届的佼佼者，陈风。
柳轻烟脚步一顿，眼中闪过一丝无奈，只得歉意地朝熊和共的方向看了一眼，微微颔首，便被陈风和几位丹道院弟子簇拥着，朝观礼台方向走去。所过之处，人群自动分开，目光或热切或敬畏。
“柳师妹天资绝世，甫入内门便得丹道院李长老青眼，亲自收入门下，前途不可限量啊！”陈风走在柳轻烟身侧，声音不大，却足以让周围人听清，带着一丝刻意的亲近与炫耀。
“陈师兄过誉了，轻烟只是初窥门径，还需诸位师兄师姐多多指教。”柳轻烟声音清越，态度谦和，却带着一种自然的疏离感。
“师妹过谦了。以你的木灵根纯度，天生亲和草木药性，控火炼丹事半功倍。假以时日，必是我丹道院又一颗璀璨新星！”另一位丹道院女弟子也笑着奉承。
柳轻烟只是浅浅一笑，目光却不由自主地飘向松树下的方向，带着一丝不易察觉的担忧。熊大哥他…还好吗？杂役的日子…想必很苦。
熊和共将一切看在眼里。柳轻烟的处境，他心知肚明。天纵之资，入了丹道院这等核心之地，自然成为焦点，也必然会被各种目光和势力环绕。那陈风看似温和，眼神深处却带着一丝不易察觉的审视与掌控欲。
他收回目光，正准备转身离开。一个带着浓浓酸气和不屑的议论声却清晰地钻入耳中。
“哼，不就是仗着灵根好么？进了丹道院又如何？炼丹之道，博大精深，光有灵根可不够！还得看悟性，看经验！一个新入门的丫头片子，能有多大本事？”说话的是个站在熊和共不远处、同样穿着内门道袍、但袖口绣着火焰纹饰的红发青年，正是赵烈。他抱着双臂，眼神阴沉地盯着柳轻烟被簇拥的背影，语气充满了嫉妒。
“赵师兄说的是！丹道一途，火候掌控、药性融合、时机把握，哪一样不是千锤百炼出来的？柳师妹天赋是好，可这炼丹，可不是光靠天赋就能速成的！我看啊，未必比得上我们火云院专精控火的师兄师姐！”旁边一个跟班模样的弟子立刻附和。
“等着看吧，一会儿小比结束，各院可能会让新晋弟子露一手。到时候，就知道是骡子是马了！”赵烈嘴角勾起一丝恶意的弧度。
熊和共脚步未停，仿佛没听到这些议论，身影很快消失在演武场边缘的树影里。杂役处还有一堆柴火等着他去劈。
日头西斜，外门小比尘埃落定。演武场上的人群渐渐散去，喧嚣平息，只留下淡淡的尘土味和灵力激荡后的余韵。
熊和共刚将劈好的柴火整齐码放在杂役处院角，汗水浸透了后背的粗布短褂。他直起身，用袖子抹了把额头的汗珠，便看到柳轻烟那道清丽的身影，正穿过杂役区低矮杂乱的房舍，快步朝他这边走来。她似乎刻意避开了人多的路径，脸上带着一丝急切。
“熊大哥！”柳轻烟走到近前，看着熊和共汗湿的衣衫和沾着木屑的双手，眼中闪过一丝心疼。半年不见，熊大哥似乎更精悍了，眉宇间那股沉静内敛的气息也更加厚重，只是在这破败的杂役环境中，更显得格格不入。
“柳姑娘。”熊和共点点头，声音平静。目光落在她崭新的内门道袍和袖口那精致的丹鼎纹饰上，“恭喜，入丹道院。”
柳轻烟脸上露出一抹由衷的笑容，如同冰雪初融：“嗯！李长老说我木灵根纯净，生机旺盛，对草木药性感知敏锐，适合炼丹，便将我收入丹道院了。”她顿了顿，压低声音，带着一丝少女的雀跃，“熊大哥，你知道吗？这半年，我学了很多！引气圆满，很快就能尝试冲击凝气了！丹道院的师兄师姐们，也教了我不少基础的药理和控火技巧…”
她兴奋地分享着这半年的经历和收获，清亮的眸子里闪烁着求知的光芒。灵翠谷浓郁的灵气，丹道院浩瀚的丹道知识，长老的指点，同门的交流…这一切，都让她如鱼得水，飞速成长。
熊和共静静地听着，眼神温和。他为柳轻烟感到高兴。这才是她应该走的路，沐浴在阳光和雨露中，绽放属于她的光华。与他这挣扎于泥泞中的孤狼，截然不同。
柳轻烟说着说着，声音渐渐低了下来。她看着熊和共平静无波的脸，看着他身后那间破败的土屋，想起演武场上赵烈的风言风语，心中那份喜悦被浓浓的担忧和酸楚取代。熊大哥的天赋和意志，绝不逊色于任何人，却只能困在这方寸之地，与柴火灰尘为伴…
她从宽大的道袍袖口中，珍而重之地取出两样东西。
第一件，是一个小巧精致的白玉丹瓶。瓶身温润，隐隐透出碧绿的灵光，瓶口以灵蜡密封。
“熊大哥，这是我在丹道院学习时，尝试炼制的一炉‘培元固本丹’。虽然只是最基础的一阶丹药，成色也…也只是一般，但药性温和，对稳固根基、滋养气血很有帮助。你…你别嫌弃。”她将玉瓶塞到熊和共手中，指尖带着一丝微凉和不易察觉的颤抖。这丹药，耗费了她不少心力，是她目前能拿出的、最珍贵的“心意”。
熊和共接过玉瓶，入手温润，能感受到瓶内丹药散发出的温和生机之力。他郑重地点点头：“多谢，很需要。”
柳轻烟见他收下，松了口气，脸上重新绽放笑容。随即，她又取出第二件物品——一本厚厚的、用青色硬皮装帧的典籍。封面用古篆写着五个大字：《基础炼丹术》。
“还有这个！”柳轻烟将书递过去，眼神清澈而认真，“这是丹道院入门弟子必学的《基础炼丹术》。里面详细记载了数百种常见一、二阶灵草的药性、辨识方法、相生相克之理，以及最基础的控火诀、凝丹手印。虽然…虽然熊大哥你暂时无法炼丹，但多了解些药理知识，总归没有坏处。或许…或许对你的身体也有帮助？”
她的话语带着一丝小心翼翼的试探和期待。她知道熊和共在藏书阁“偷学”的事情，更知道他一直在寻找自己的道路。这本《基础炼丹术》，是她能想到的、对他最有用的东西。
熊和共的目光，落在《基础炼丹术》那厚重的封皮上。他的心脏，猛地一跳！一股难以言喻的热流涌遍全身！
药理！药性相生相克！控火！凝丹！
这正是他目前最渴求的知识！
他淬炼凡躯，需要更强大的灵药刺激！他改良符箓，尝试以自身异种真气模拟灵力，也需要对能量性质有更深的理解！《灵草初鉴》只是基础图鉴，而这本《基础炼丹术》，却是系统性地阐述了如何利用、驾驭、融合这些天地灵蕴的法门！是真正的登堂入室之阶！
柳轻烟此举，无异于雪中送炭！甚至比那瓶培元丹，更加珍贵！
他伸出因劈柴而略显粗糙的大手，稳稳地接过那本厚重的典籍。书页沉甸甸的，带着淡淡的墨香和柳轻烟指尖的微凉。他抬起头，深邃的眼眸直视着柳轻烟清澈的双眼，声音低沉而有力：“此书，价值千金。多谢！”
没有过多的言语，但那份郑重与感激，清晰地传递了过去。
柳轻烟看到他眼中那瞬间亮起的光彩，心中悬着的石头终于落地，笑容如同春花绽放：“熊大哥喜欢就好！有什么不懂的，随时可以…嗯…想办法传信给我。”她本想说来灵翠谷找他，但想到丹道院的规矩和内门区域的森严，话到嘴边又改了口。
“嗯。”熊和共应了一声，将玉瓶和典籍小心地收进怀中。
“对了，”柳轻烟像是想起什么，脸上露出一丝狡黠又略带无奈的笑容，“今天小比结束，赵烈那帮人又在嚼舌根，说什么炼丹光靠天赋不行…哼！等过些时日，我定要炼一炉好丹，堵住他们的嘴！”她挥了挥小拳头，带着少女的娇憨与不服输的劲头。
熊和共嘴角微不可察地向上牵动了一下，露出一丝极淡的笑意：“你行的。”
夕阳的余晖将两人的身影拉长。一个灰衣杂役，背缚长刀，立于破败院落；一个月白道袍，身蕴丹香，如仙临凡尘。巨大的身份鸿沟，在此刻却显得异常和谐。
“柳师妹！时辰不早了，该回灵翠谷了！李长老还有要事吩咐！”远处传来陈风温和却带着催促的声音。
柳轻烟脸上的笑容微敛，眼中闪过一丝不舍：“熊大哥，我得走了。你…多保重！”
“保重。”熊和共点头。
柳轻烟深深地看了他一眼，似乎要将他的样子刻在心里，这才转身，朝着远处等候的陈风等人走去。月白的道袍在夕阳下，晕染开一片柔和的光晕。
熊和共站在原地，目送着那清丽的身影消失在杂役区低矮房舍的拐角。晚风拂过，带着山间的凉意。
他收回目光，低头，看着怀中那本《基础炼丹术》露出的青色硬皮一角。指尖拂过冰冷的封面，仿佛能触摸到那浩瀚丹道世界的大门。
柴火已劈完。
但属于他的“炼丹”，才刚刚开始。
不是丹炉中的灵草精华，而是以自身为炉，以意志为火，淬炼这条荆棘遍布的逆天之路！
他转身，走进那间破败的土屋。劣质萤石的光芒亮起，映亮他坚毅的侧脸和桌上摊开的厚重典籍。他如同最虔诚的信徒，翻开了扉页。
“丹道之始，首重识药。天地灵植，禀气含灵，性有寒热温凉，味具辛甘酸苦咸，升降浮沉，各归其经……”
低沉而专注的诵读声，在寂静的土屋中响起，如同叩问大道的跫音。窗外的夜色，悄然弥漫。