冰寒与灼热交织的空气里，弥漫着硝烟、臭氧和某种难以言喻的能量湮灭后的空无气味。养煞节点被摧毁的短暂寂静中，只有几人粗重的喘息和远处偶尔传来的钢筋扭曲声。
那半张青铜面具静静地躺在冰面上，焦黑、破损，却散发着比周围任何残骸都更加冰冷彻骨的气息。它从爆炸中心飞出，像一个不甘的幽魂，执拗地要将某个被掩埋的真相拖拽到日光之下。
秦战的左手悬在半空，指尖离那冰冷的面具仅一寸之遥，却如同被无形的壁垒阻挡，难以落下。那个模糊的“07”烙印，像一把生锈的钥匙，狠狠捅进记忆最深处、最不愿触碰的锁孔。
边境…阴兵道…致命的黑雾…
画面碎片如同决堤的洪水，冲破意识的闸门，带着血腥和焦糊味，将他彻底淹没。
【记忆闪回】
边境雨林，夜，雾气浓得化不开，带着一股甜腥的腐烂气味。枪声零星，犬吠声从四面八方传来。“利刃”小队陷入重围，敌人像幽灵一样在雾中穿梭，火力精准得诡异。
“头儿！三点钟方向！那团雾不对劲！” 耳机里传来周锐嘶哑的声音，带着压抑的恐慌。
秦战猛地转头。只见右侧一片原本普通的沼泽雾团，此刻正以一种违背物理规律的方式剧烈翻滚、凝聚，颜色变得如同墨汁般漆黑，并且…正在向他们快速蔓延！黑雾所过之处，植被急速枯萎发黑，如同被抽干了生命力。
“撤退！交替掩护！快！” 秦战厉声下令，心脏却猛地沉了下去。那黑雾给他一种毛骨悚然的熟悉感，仿佛梦魇照进现实。
队伍快速后撤，但黑雾蔓延的速度超乎想象！更可怕的是，雾中开始浮现出模糊的、扭曲的、穿着破烂古代铠甲的虚影，发出无声的咆哮，挥舞着锈蚀的刀剑！
“鬼…鬼啊！” 一名年轻队员精神崩溃，对着虚影疯狂扫射，子弹却穿透而过，打在后面的树上。
“冷静！是幻象！能量干扰！” 秦战怒吼，但自己的太阳穴也在突突直跳，一股阴冷的寒意顺着脊椎爬升。
突然！
“咻——！”
一声极其轻微、却迥异于双方枪声的破空声！
一道惨白色的、拖拽着磷火尾焰的光点，如同地狱的流星，毫无征兆地从侧后方一颗高大的树冠上射下！目标直指秦战的后心！
太快！太突然！根本不是战场上任何一方使用的武器！
秦战甚至来不及做出规避动作！
就在这千钧一发之际！
“小心！”
旁边的周锐发出了撕心裂肺的警告！他没有丝毫犹豫，如同扑向猎豹的羚羊，用尽全身力气猛地将秦战狠狠撞开！
他自己，则完全暴露在那道磷火光点的弹道上！
“噗嗤——轰！”
磷火光点精准地命中了周锐的右侧脸颊！
没有巨大的爆炸，而是瞬间爆开一团惨白色的、粘稠的、如同凝固汽油般的火焰！
“呃啊啊啊——！”
周锐发出了凄厉到非人的惨嚎！那白色火焰极具附着性，瞬间包裹了他的半张脸，疯狂地燃烧！皮肉在火焰中发出“滋滋”的响声，瞬间焦黑、碳化、脱落！甚至能看到底下的颧骨被烧得发红、开裂！
他踉跄着倒地，双手徒劳地拍打着脸上的火焰，痛苦地翻滚。空气中弥漫开皮肉烧焦的恶臭和磷火特有的刺鼻气味。
秦战被撞得翻滚出去，回头看到的，正是周锐半张脸被白色火焰吞噬、惨嚎翻滚的地狱景象！而那发射磷火弹的树冠上，一个模糊的、穿着与环境格格不入的白色防护服的身影，一闪而逝！
“周锐！” 秦战目眦欲裂，就要冲回去。
但那股诡异的黑雾已经彻底吞没了过来，瞬间笼罩了在地上翻滚的周锐。黑雾中，那些古代士兵的虚影仿佛受到了刺激，变得更加凝实、狂暴，挥舞着武器扑向最近的活人！
通讯彻底中断，视线被剥夺，耳边只剩下队友被黑雾吞噬时发出的短暂惨叫和某种…令人牙酸的撕裂声。
秦战自己也感到一股冰冷的能量疯狂涌入身体，右臂如同被投入液氮般瞬间失去知觉，剧痛和晕眩如同潮水般将他淹没…
…最后的意识，是看到黑雾稍稍稀薄处，周锐那被烧得面目全非、焦黑碳化的半张脸，朝着他的方向，嘴唇似乎动了动，然后彻底被翻滚的黑雾吞没…
记忆的洪流退去，带来的冰寒却远超这地下二层的低温。
秦战的手指终于落下，触碰到了那半张青铜面具。
冰冷刺骨。
他将面具缓缓拿起。面具很沉，带着一种不祥的死寂感。内侧，那大片干涸发黑的血渍边缘，果然沾附着一小片已经彻底碳化的、与金属熔融在一起的焦黑皮肉组织，触目惊心。
而那个烙印，也变得更加清晰——确实是“利刃07”，周锐的编号。烙印的边缘扭曲，像是用某种高温工具，硬生生烙在还带着血肉的面具内侧，带着一种残忍的仪式感。
面具的大小、弧度，尤其是鼻梁和眼眶的位置，与记忆中周锐的脸部轮廓隐隐吻合。这面具，就像是…专门为他那被毁容的半张脸打造的。
一个本该死在边境的战友，他的编号，出现在九幽门核心的爆炸残骸中。
这意味着什么？
秦战的手指无意识地摩挲着面具内侧，那冰冷的触感和粗糙的烙印痕迹，仿佛带着周锐临死前的痛苦与绝望，丝丝缕缕地渗入他的指尖。
林晚挣扎着靠近，看到面具内侧的编号和焦黑皮肉，也倒抽一口冷气。“这…这是…”
她似乎想到什么，强忍着不适，从背包里翻出一个小巧的多光谱光源笔，调整到紫外线模式，小心翼翼地照射面具内侧，尤其是血渍和烙印周围的区域。
“如果…如果这面具被长时间佩戴，或者被特定的人接触过，可能会留下一些微痕迹…”她低声解释，眼睛紧紧盯着被紫外线照亮的面具内侧。
幽蓝的紫外光线下，面具内侧原本不起眼的细微划痕和残留物变得清晰起来。
突然，林晚的动作猛地顿住，呼吸一滞！
“这…这是…”
在紫外线照射下，就在那“07”烙印的下方，血渍相对较浅的一片区域，赫然显现出半个极其清晰的指纹！
指纹的纹路在紫外线下泛着淡淡的荧光，边缘有些模糊，似乎是沾染了油脂或某些化学试剂后留下的，但核心特征区域保存完好！
更让人心惊的是，在指纹的旁边，还有一行用极其细微、几乎如同发丝般的针尖刻出来的小字，同样在紫外线下微微反光：
【最好的作品】
林晚的手指有些发抖，她迅速将紫外灯光对准那半枚指纹，另一只手操作便携电脑，接入内部数据库（虽然信号极差，但基础功能尚存），启动了指纹快速比对程序。
屏幕上的进度条缓慢地移动着，每一次跳动都敲打着众人紧绷的神经。
几秒钟后。
“嘀！”
一声轻响，比对结果弹出！
屏幕上，那半枚指纹的放大图旁边，赫然显示着一张清晰的身份信息表和一张正面照——
姓名：罗曼诺夫 (Romanov)
隶属：第三研究所（已叛逃）
权限等级：绝密
…
照片上，那双冰蓝色的、毫无情感的眼睛，正冷冷地注视着屏幕外的众人。
指纹匹配度：99.7%。
空气，瞬间凝固了。
罗曼诺夫！
那个提供“蚂蚁”、索要血液、拥有移动实验室的冰冷医生！
他的指纹，竟然出现在这半张属于周锐的、从九幽门核心飞出的青铜面具上！
还有那行字…“最好的作品”…
结合罗曼诺夫实验室里那截属于周锐的、被冷冻的焦黑残肢……
一个令人头皮发炸的推论，无可避免地浮现在众人脑海中。
周锐，可能没有死在边境。
他被罗曼诺夫，或者罗曼诺夫背后的势力“回收”了。
并且，被改造了。
这面具，或许就是改造的一部分。
而罗曼诺夫，对此充满了一种扭曲的“成就感”。
秦战缓缓握紧了那半张面具，冰冷的青铜几乎要嵌进他的掌心。断腕处渗出的蓝色血液，滴落在面具表面，发出轻微的“滋滋”声，仿佛在与上面残留的罪恶发生着某种反应。
他抬起头，看向那被炸毁的机房破洞，目光仿佛穿透了层层废墟，看向了某个隐藏在更深处的、冰冷的实验室。
眼底的寒意，凝聚成了实质的杀意。
原来，债主不止一个。
而有些债，必须用血来偿。