在墨玄那精妙绝伦的机关术指引与破解下，联军众人得以较为顺利地突破了万劫峰山腰以下那层层叠叠、环环相扣的机关陷阱区域。然而，随着高度不断攀升，周遭的环境陡然变得严峻起来。前方那片被“九幽黄泉蚀魂阵”所引动的灰黑色死气浓雾，如同无边无际的沉重幕布，彻底笼罩了整个上半截山体，阴森死寂，望之令人心悸。
越是接近这片雾区，空气中弥漫的蚀魂死气便越发浓郁粘稠，几乎凝成了实质。那是一种深入骨髓、冻结灵魂的冰冷，不仅试图凝固血液，更如同亿万无形的细针毒虫，丝丝缕缕、无孔不入地钻入修士的识海，侵蚀着神魂的根基。即便众人早已服下品阶不低的清心辟毒丹，周身要害穴位也贴着散发出柔和光晕的安魂护神符箓，但那源自神魂层面的阴寒侵蚀与精神冲击，依旧如同跗骨之蛆，带来了巨大无比的压力。队伍之中，一些修为在金丹初期乃至筑基期的弟子已然脸色煞白如纸，呼吸急促不堪，额角不断渗出细密的冷汗，眼神中难以抑制地流露出惊悸与挣扎之色，显然已是将全身灵力运转到极致，方能勉强抵抗这股可怕的侵袭。
联军的前锋部队，主要由沈渊、狄青以及数位经验老道的元婴期修士所带领的精锐弟子组成，此刻终于抵达了那翻滚不休的蚀魂雾气边缘。前方是一处极为狭窄的山道转弯，怪石嶙峋，地势险峻异常。就在前锋部队最前方的几名弟子，脚步微抬，即将踏足那灰黑色雾气翻滚的范围之时，所有人的动作都不约而同地僵住了，仿佛被一股无形的力量钉在了原地。
一道孤峭、冰冷得如同万载玄冰的身影，悄无声息地矗立在转弯处的阴影之下，背对着整个联军。
那人身穿一袭洗得发白、甚至边缘处已有些磨损的旧剑袍，身形瘦削，却给人一种如同山岳般无法撼动的沉凝之感。他仅仅是站在那里，周身便自然散发出一股难以形容的极致锋锐气息，仿佛他并非血肉之躯，而是一柄已然彻底出鞘、渴饮过无数鲜血的绝世凶剑。这股凌厉无匹的剑意是如此强烈，以至于他身体周围丈许范围内的蚀魂死气，都被一股无形的力量强行排挤开来，形成了一片诡异的真空地带，灰黑色的雾气只能在外围徒劳地翻滚涌动，不得近身分毫。
似乎清晰地察觉到了身后联军的到来，那道身影缓缓地、带着一种近乎机械般的僵硬感，转了过来。
映入众人眼帘的，是一张苍白得没有一丝血色的面容，五官如同刀削斧凿，却没有任何属于活人的表情波动，冷漠得像一块寒铁。唯有一双眼睛，亮得惊人，瞳孔深处仿佛跳动着两簇幽冷而执拗的鬼火，其目光缓缓扫过联军众人，凡被其视线触及者，无不感到肌肤生寒，如同被冰冷刺骨的剑锋轻轻刮过，神魂都为之一颤。
“此路，不通。”
他的声音异常沙哑干涩，仿佛锈蚀了千年的金属在相互摩擦，显然已不知多久未曾开口与人言语。但这简单到极致的四个字，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的决绝意味，如同绝世剑锋狠狠划过坚硬的铁石，迸发出冰冷而刺目的火花。
“是‘剑鬼’独孤残！”见多识广的狄青瞳孔骤然收缩成针尖大小，立刻侧身对身旁全神戒备的沈渊低语道，声音中充满了前所未有的凝重与忌惮，“此人是天命楼‘传功殿’的第一殿主！是个彻头彻尾、除了剑道之外心无旁骛的剑痴。传闻其一生唯剑，剑道早已臻至化境，出手狠辣绝情，剑下从无活口，故而才在修行界得了‘剑鬼’这个凶名！观其此刻气息……恐怕其修为已至元婴后期巅峰，距离那化神之境，也仅有一步之遥！”
元婴后期巅峰的大剑修！而且是以杀伐果决、剑走偏锋着称的“剑鬼”！
这个消息如同凛冬的冰水猛然泼入滚烫的油锅，联军前锋阵营中顿时产生了一阵难以抑制的骚动与低声惊呼。即便隔着一段不近的距离，那股如同汹涌潮水般弥漫而来的恐怖剑压，依旧让绝大多数人感到呼吸困难，灵台震荡，体内灵力运转都为之凝滞。修为稍逊一些的弟子更是下意识地后退了半步，身上各色法宝的光芒不由自主地亮起，全力护住周身，个个面色紧张，如临大敌。
沈渊的目光自始至终都紧紧锁定在独孤残身上，神色无比凝重。他从对方身上感受到的，并非是被天命楼蛊惑控制后产生的混乱与狂躁，也非对权势利益的贪婪与渴望，而是一种极致的、纯粹到令人心悸的“诚于剑”的意念。此人似乎已将自身的全部生命、灵魂乃至一切，都完全奉献给了手中之剑，他的人性仿佛已在漫长的修剑过程中被磨蚀，只剩下最本源的剑性。他的剑道，或许在某种程度上与天命楼所奉行的毁灭与杀戮之道产生了诡异的共鸣；又或者，他仅仅是将眼前这场关乎天下苍生安危存亡的惨烈大战，视作磨砺自身剑道、寻求突破的最佳试剑石，至于正邪善恶，于他而言，毫无意义。
沈渊深吸一口气，强压下心头因那凌厉剑意而翻涌的气血，毅然迈步上前，与独孤残遥遥相对，声音虽然平静，却清晰地传入了在场每一个人的耳中：“独孤殿主，久仰大名。剑道至高之境，当以斩妖除魔、扶危济困、护佑苍生为己任。阁下剑术通神，已臻化境，何苦屈居邪魔麾下，为虎作伥，与天下正道为敌？岂不闻，剑心亦需正道滋养，方能登临绝顶？”
独孤残那如同幽谷鬼火般的眼眸淡漠地扫过沈渊，瞳孔之中没有任何波澜，既无赞赏，亦无讥讽，只有一片万古不化的冰冷与死寂：“道不同，不相为谋。”他的话语简短到了极致，也决绝到了极致，“我的剑，只问强弱，不分正邪。尔等欲过此路，便用实力说话。”
话音未落，他已缓缓抬起了右手，并指如剑，动作看似缓慢笨拙，实则牵引着周遭天地间的灵气开始疯狂汇聚。刹那间，一股蕴含着寂灭、终结之意，仿佛能令万物归墟、天地同悲的恐怖剑意，如同无声却毁灭一切的海啸般，以其为中心轰然扩散开来，瞬间笼罩了整个狭窄的山道！
在这股纯粹的、为杀伐而生的剑意笼罩之下，连蚀魂死气那原本刺骨的阴寒似乎都被压制了下去，空气凝固得如同铁板，光线也为之黯淡，所有人的心头都像是被压上了一块万钧巨石，沉甸得几乎喘不过气来。
第一殿主，剑鬼拦路！一场关乎联军前进脚步，更关乎顶尖剑道争锋的凶险激战，已是箭在弦上，不可避免！