王胖子正蹲在薄荷丛里薅叶子，肥硕的屁股撅得老高，活像只拱地的野猪。他把薄荷塞进镇魂锅，锅里已经堆了半锅，绿油油的叶子沾着晨露，散发出清冽的香气，呛得他直打喷嚏。
“阿嚏！这玩意儿比芥末还冲！”王胖子抹了把鼻子，顺手把片最大的薄荷叶贴在脑门上，“胖爷我这叫‘薄荷醒脑贴’，待会儿跟铁甲狼干架，保证头脑清醒，招招致命！”
苏青鸾背着竹篓，指尖轻掐薄荷茎，动作利落得像在摘茶叶。“别糟蹋东西。”她把整理好的薄荷捆成小把，往上面喷了点树胶，“用树胶腌过的薄荷，香味能留三天，等会儿撒进温泉，铁甲狼沾到一点，就得晕头转向半小时——比你那‘醒脑贴’管用多了。”
叶辰站在温泉边的岩石上，消防斧插在石缝里，斧刃反射着晨光。温泉蒸腾的白雾中，隐约能看到水底的硫磺结晶，像撒了层碎金子。他数着岸边的爪印，眉头微微皱起：“赵虎的笔记没说错，这里确实是铁甲狼的聚集地，光新鲜爪印就有十七个，比上次在骨林遇到的多了近一倍。”
老李抱着个铁皮罐，正往里面倒辣椒粉和石灰粉，罐口冒出的呛人烟雾让他直咳嗽。“这是‘秘制胡椒粉’，”他用布巾捂住嘴，声音闷闷的，“薄荷负责让它们迷糊，这玩意儿负责让它们打喷嚏——想想看，一群铁甲狼对着自己人打喷嚏，场面得多壮观？”
王胖子突然指着温泉中央的巨石，石缝里露出半截毛茸茸的尾巴，正随着水流轻轻晃动。“来了来了！”他赶紧猫腰躲到岩石后，把镇魂锅举过头顶，“胖爷我这就给它们来个‘一锅端’，让它们知道薄荷味的铁锅炖狼肉有多香！”
话音刚落，巨石后“哗啦”一声水响，一只铁甲狼探出头，脑袋上还沾着片硫磺结晶，活像戴了顶黄水晶王冠。它警惕地嗅了嗅，鼻子突然皱成一团，喉咙里发出“呜呜”的低吼——显然闻到了空气中的薄荷味。
紧接着，更多的铁甲狼从石后钻出来，有的趴在岸边晒太阳，有的在水里打滚，最壮硕的那只站在巨石上，脖子上的鬃毛根根倒竖，正是赵虎提到过的铁甲狼王。它的右耳缺了一块，露出里面的白骨，想必是当年和士兵战斗时留下的伤痕。
“狼王在放哨。”苏青鸾悄悄拉开弓弦，箭簇上的薄荷树胶在阳光下泛着微光，“按计划行事，我先射狼王的眼睛，你们趁机撒薄荷和胡椒粉。”
叶辰点头示意，握紧了消防斧。就在苏青鸾准备放箭时，铁甲狼王突然仰起头，发出一声短促的嚎叫，所有铁甲狼立刻停下动作，警惕地望向岸边——它们显然察觉到了异常。
“糟了，被发现了！”王胖子也顾不上隐藏，抓起一把薄荷就往温泉里扔，“管不了那么多了，先给它们来个‘薄荷浴’！”
绿油油的薄荷叶落在水面，瞬间被铁甲狼们踩碎，清凉的香气混合着硫磺味弥漫开来。最前面那只铁甲狼打了个喷嚏，爪子一滑摔进水里，溅起的水花正好泼在旁边同伴脸上，那只狼也跟着打起喷嚏，两只狼在水里滚作一团，场面顿时混乱起来。
“好机会！”苏青鸾的箭如流星般射出，精准地擦过狼王的耳朵，箭尾的薄荷粉“噗”地炸开，狼王瞬间暴躁起来，对着空气疯狂嘶吼，却因为薄荷的刺激，连方向都辨不清。
老李抱着铁皮罐冲了出去，像撒种子似的往狼群里撒胡椒粉。“吃我一招‘天女散花’！”他边撒边跳，灵活得不像个老头，“让你们知道什么叫‘辣到灵魂出窍’！”
叶辰的消防斧带着蓝火劈向最近的铁甲狼，斧刃砍在对方的铁甲上，溅起一串火星。那狼疼得嗷嗷叫，转身就想咬他的腿，却被王胖子从侧面一锅拍在脑袋上，“哐当”一声闷响，铁甲都被拍凹了一块。
“胖爷我这招叫‘铁锅拍狼头’！”王胖子打得兴起，抡着锅左劈右砸，锅底的薄荷汁蹭在狼身上，疼得它们满地打滚，“让你们尝尝清凉与疼痛并存的滋味，比冰火两重天还刺激！”
苏青鸾的箭法更是刁钻，专射铁甲狼的关节。一支箭射中狼腿的膝盖，树胶瞬间凝固，那狼顿时瘸了腿；另一支箭擦过狼的鼻子，薄荷粉呛得它连连后退，正好撞在同伴身上，两只狼滚进温泉深处，被硫磺水烫得嗷嗷直叫。
叶辰注意到铁甲狼王正试图组织狼群反扑，它虽然被薄荷刺激得睁不开眼，却凭着嗅觉指挥同伴围成圆圈，显然是想把四人困在中间。“青鸾，射它的鼻子！”叶辰大喊着吸引狼王注意，消防斧故意卖了个破绽，引它扑过来。
苏青鸾心领神会，金箭带着薄荷树胶直取狼王的鼻子。狼王刚跃起，就被箭簇上的树胶糊了满脸，顿时失去平衡，“扑通”一声摔进温泉，硫磺水呛得它剧烈咳嗽，威风凛凛的鬃毛湿哒哒地贴在身上，活像只落汤鸡。
“搞定！”王胖子笑得直拍大腿，突然发现一只铁甲狼正偷偷绕后，想偷袭老李，他赶紧冲过去，一锅拍在狼屁股上，“偷袭老头算什么本事？有种冲胖爷来！”
那狼被拍得往前窜了三米多，正好撞在叶辰的消防斧上，斧刃蓝火一闪，切开了它胸前的铁甲，露出里面的血肉。狼疼得发出绝望的哀嚎，转身想逃，却被老李扔来的胡椒粉撒了一脸，顿时瘫在地上抽搐。
战斗持续了不到一刻钟，铁甲狼们要么被薄荷呛得晕头转向，要么被胡椒粉辣得满地打滚，最狼狈的还是狼王，趴在温泉里吐着舌头，连站起来的力气都没有。
王胖子叉着腰喘气，肥肉上的汗珠顺着沟壑往下淌：“他娘的，这群狼看着凶，原来这么不经打！早知道这么轻松，胖爷我昨天就该带锅来炖狼肉了！”
苏青鸾收起弓箭，检查着狼身上的伤口：“别大意，它们只是暂时失去战斗力，等薄荷和胡椒粉的劲儿过了，还是会反扑的。”她从竹篓里拿出麻绳，“按赵虎说的，把它们捆起来，带回骨林交给半甲人处理。”
叶辰望着趴在温泉里的狼王，突然发现它的前爪下按着块东西，像是块磨损的铜牌。他走过去，用斧刃轻轻挑开狼爪，铜牌上刻着的“狼牙”标志赫然映入眼帘——竟是当年士兵的军牌。
“这狼王……”叶辰突然明白过来，“它当年可能和赵虎并肩作战过，军牌是赵虎留给它的信物。”
老李凑过来看了看，点了点头：“错不了，军牌边缘有个缺口，和赵虎铁盒里那枚正好吻合——看来赵虎说的没错，这些狼确实守信用。”
王胖子突然指着骨林方向，那里传来一阵急促的脚步声，半甲人赵虎正一瘸一拐地跑来，金属爪子在地上划出刺耳的声响。“你们没杀它们？”他看到被捆住的狼群，独眼闪过一丝惊喜。
“没有。”叶辰把军牌递给赵虎，“我们只是想让它们别再去村里伤人，没打算赶尽杀绝。”
赵虎握紧军牌，铁甲覆盖的半边脸微微颤抖：“谢谢你们……”他转向狼王，发出一声低沉的嚎叫，狼王也回应着低吼，声音里竟带着委屈。
“它说知道错了，”赵虎翻译道，“最近狼群里有幼崽生病，需要硫磺治病，才不得不靠近村落找食物，以后不会了。”
王胖子突然拍了拍肚子：“早说啊！不就是缺食物吗？胖爷我回去跟村里说一声，每天给你们送点剩饭剩菜，总比去伤人强！”
苏青鸾瞪了他一眼：“你当喂狗呢？”话虽如此，嘴角却忍不住上扬。
阳光穿透温泉的白雾，照在众人和狼群身上，竟有种奇异的和谐。叶辰知道，这次的危机虽然化解，但铁甲狼背后一定还有更大的阴谋——毕竟，魔兽突然频繁伤人，绝不仅仅是因为缺食物那么简单。
但此刻，看着赵虎和狼王“交流”的场景，他突然觉得，或许魔兽和人类之间，并非只有杀戮一种可能。
王胖子突然想起什么，从锅里抓了把薄荷塞给赵虎：“虎哥，这玩意儿送你，下次狼崽子生病，煮点薄荷水给它们喝，比硫磺管用！”
赵虎接过薄荷，独眼笑成了一条缝：“谢谢。”
温泉边的硫磺结晶在阳光下闪闪发光，远处传来铁甲狼们的低嚎，却不再是充满敌意的嘶吼，反而像在道谢。叶辰握紧消防斧，望着骨林深处，那里一定还藏着更多秘密，等着他们去揭开。