叶辰的消防斧在掌心转了半圈，斧刃劈开通道口的白雾，露出的景象让三人下巴差点砸在地上——所谓的\"母螺宫殿\"，居然是座用半透明螺壳搭成的美食街。
两侧的商铺挂着闪着星光的幌子，\"螺狮粉王\"、\"爆炒触须\"、\"冰镇星汁\"的招牌在星光照耀下活灵活现，几个穿着围裙的螺壳精正站在摊位后颠勺，锅里的汤汁咕嘟冒泡，香气混着海水的咸味扑面而来，勾得人肚子直叫。
\"我操这是啥情况？\"王胖子的镇魂锅\"哐当\"掉在地上，锅里的星螺趁机爬出来，直奔最近的螺蛳粉摊，\"胖爷我打生下来就没见过会做小吃的螺壳精！这是母螺设的鸿门宴还是美食陷阱？\"
苏青鸾的箭尖金芒闪烁，却被叶辰按住。他指着摊位后正在切葱花的螺壳精——那家伙的围裙上绣着个熟悉的槐花印记，和老柴留在机械蜂上的标记一模一样。
\"别紧张，\"老李推了推滑到鼻尖的老花镜，指着摊位前的价目表，\"你看那上面的字。\"
价目表是用发光的墨汁写的，每道菜名后面都跟着行小字：\"凭机械蜂徽章免费，神教教徒加收百倍'智商税'\"。王胖子掏出怀里的机械蜂巢晃了晃，最近的螺壳精立刻眉开眼笑，用触须端来三碗冒着热气的螺蛳粉：\"三位是柴先生的朋友吧？母螺大人特意吩咐过，说你们来了要加双份炸腐竹！\"
螺蛳粉刚放到桌上，王胖子就被碗里的东西惊得蹦起来——炸腐竹上趴着只指甲盖大的机械蜂，正抱着片炸花生啃得欢实。\"这这这...老柴把机械蜂崽子都放养到螺蛳粉里了？\"
\"是母螺的共生体。\"叶辰用筷子挑起机械蜂，小家伙立刻蜷成个小铁球，\"这些机械蜂在母螺的粘液里泡过，能和螺壳精交流。你看它的翅膀频率。\"
果然，机械蜂翅膀的震动声让螺壳精的触须跟着摇晃，像是在翻译：\"母螺大人说，机械神教那帮孙子用劣质齿轮油污染了海水，害得小螺们长不出珍珠，只能靠卖小吃维生...这话听着咋这么耳熟呢？\"
王胖子正嗦着粉，闻言差点把汤喷出来：\"这不就是咱村口王寡妇的台词吗？'要不是李地主占了我的地，谁乐意摆摊卖红薯'——合着全天下的苦情戏都一个剧本？\"
突然，街尾传来掀桌子的巨响。个戴着齿轮徽章的黑袍人正把螺蛳粉泼在地上，尖叫道：\"什么破玩意儿！汤里加星光粉想腐蚀我的机械臂？我要投诉你们使用违规添加剂！\"
螺壳精们瞬间炸了锅，举着锅铲围上去：\"你个神教走狗还好意思说！上次是谁往咱的海水里倒废机油？\"
黑袍人掏出个金属哨子吹了声，街对面的阴影里立刻钻出十几个机械教徒，关节处的齿轮咔啦作响，手里的扳手螺丝刀闪着寒光。\"母螺躲着不出来是吧？那就拆了这破街，我就不信撬不开它的壳！\"
王胖子把最后一口汤喝完，抹了把嘴提起镇魂锅：\"胖爷我的饭后运动时间到了！青鸾妹子，借你的箭用用——我给这帮孙子表演个'铁锅射火箭'！\"
苏青鸾的金箭早已经搭在弦上，闻言手腕轻抖，三支箭带着金芒直奔黑袍人的哨子。\"想叫援兵？先问问我的箭答不答应！\"
叶辰的消防斧在地上划出火星，斧刃挑起桌腿甩过去，正好砸中冲在最前面的机械教徒。那家伙的机械臂应声而断，露出里面缠绕的干枯触须——和青铜罗盘旁的教徒尸体如出一辙。
\"这些家伙被母螺的触须寄生了！\"叶辰的斧刃泛起红光，\"砍断触须就能让他们暂时瘫痪！\"
王胖子听得兴起，抡起镇魂锅左劈右砸，锅沿的金光把机械教徒的齿轮震得纷纷脱落。\"让你们尝尝胖爷的'一锅鲜'！先焖你们的齿轮，再炖你们的触须，保证烂熟入味！\"他突然把锅往地上一扣，正好罩住个想偷袭的教徒，锅底的符文亮起，把对方的机械腿腐蚀成了废铁。
苏青鸾的箭法更是刁钻，专射机械教徒关节处的薄弱点。金芒穿透齿轮间隙时会炸开细小的光花，把寄生触须烧得滋滋冒烟。\"看清楚了！这叫'穿针引线'，专扎你们这些带缝的破烂！\"
老李抱着机械蜂巢躲在摊位后，指挥蜂群往机械教徒的散热口里钻。机械蜂们拖着细小的星螺粘液，把教徒们的芯片糊得严严实实。\"让你们尝尝'蜂蜜芥末'味的病毒！保证重启都救不了！\"
街尾的黑袍人见势不妙，突然掏出个黑匣子按下按钮。所有机械教徒的眼睛瞬间变红，身上的触须疯狂生长，把周围的螺壳摊位缠成了茧。\"母螺不是想护着这些小的吗？我就用它们当诱饵，看它出不出来！\"
话音刚落，整个美食街突然剧烈晃动。两侧的螺壳商铺纷纷合拢，组成道巨大的屏障，把机械教徒困在中间。地底下传来沉闷的嗡鸣，黑袍人脚下的地面突然裂开，只覆盖着星光粘液的巨大触须猛地窜出，像条柔软的水晶巨蟒，轻轻一卷就把所有机械教徒裹成了粽子。
\"这这这...\"王胖子看得直咽口水，\"母螺这是要亲自下厨，把他们当食材炖了？\"
触须缓缓缩回地面，露出个篮球大小的螺壳，壳上的花纹组成张慈祥的老妇人脸。\"多谢几位小友帮忙清理害虫。\"螺壳开口时，周围的星光都跟着震颤，\"那些触须是神教用我的卵培育的，不清理干净，小螺们永远长不出珍珠。\"
它晃了晃，吐出颗乒乓球大的珍珠，珍珠里裹着个微型投影仪，投射出老柴的影像——老柴正蹲在个螺壳孵化器前，给刚出生的小螺壳画槐花印记。
\"原来老柴一直在这儿当'月嫂'！\"王胖子拍着大腿笑，\"我说他当年突然失踪，合着是跳槽来管螺壳幼儿园了？\"
螺壳老妇人的触须轻轻点了点珍珠：\"柴先生说，等你们看到这个，就把'母螺之心'交给你们。\"随着它的话音，美食街中央的地面裂开，颗散发着柔和白光的巨大螺珠缓缓升起，珠心隐约能看到个齿轮形状的阴影。
叶辰的消防斧突然发烫，斧刃上的红光与螺珠共鸣。他突然明白老柴的留言是什么意思——母螺之心里封着的，是机械神教初代教主的机械核心，也是控制所有骨螺的总开关。
\"拆了它！\"王胖子举着镇魂锅就要上，却被螺壳老妇人拦住。
\"不可。\"老妇人的触须指向珠心的齿轮，\"这核心与母螺共生了三百年，强行拆除会引发海底火山——神教就是算准了这点，才敢肆无忌惮地用触须污染海域。\"
苏青鸾突然指着珍珠里的齿轮：\"你们看齿轮的齿纹！和青铜罗盘上的螺壳纹路一模一样！\"
叶辰恍然大悟，掏出青铜罗盘的控制密码投影在珍珠上。果然，密码符文与齿轮齿纹完美契合。\"老柴留下的密码，是用来改写核心指令的！\"
王胖子急得直搓手：\"那还等啥？赶紧改啊！胖爷我还等着母螺请咱吃庆功宴呢，最好再加十份炸腐竹！\"
螺壳老妇人的触须轻轻包裹住珍珠：\"改写需要时间。神教的主力部队已经在来的路上，他们想趁核心休眠时抢走母螺...\"
话音未落，远处传来震耳欲聋的马达声。艘巨大的机械战舰冲破海水，舰首的巨炮正对着美食街——炮口的形状，赫然是个放大版的骨螺壳。
王胖子把镇魂锅往地上一顿，锅里的星螺纷纷竖起壳口，发出整齐的\"嘀嗒\"声，像是在战前倒计时。\"来得正好！胖爷我这锅还没焖够呢！\"
叶辰的消防斧与青铜罗盘共鸣，斧刃上的红光连成片，在地面画出道巨大的星图。\"青鸾，准备'星落'箭阵！老李，让机械蜂带螺壳精们躲进母螺的核心区！\"
他望着越来越近的战舰，突然笑了——老柴果然没让人失望，这盘棋埋得比螺蛳粉的汤底还深。
而现在，该他们添最后把火了。