叶辰刚把清神珠的光泽收敛好，就被王胖子拽着往矿场跑。那小子不知道从哪摸了个矿灯，往头上一扣，光束在黑暗里晃得人眼晕，嘴里还嚷嚷着：\"快点快点！矿主要是跑了咋办？三成收益啊叶哥，够咱们包下整条美食街开烧烤摊了！\"
\"你先松开我胳膊，快被你拽断了。\"叶辰无奈地挣了挣，余光瞥见张屠户正慢悠悠地跟在后面，手里还提着那个装金线鱼的陶罐，生怕被王胖子抢去下锅。铁甲小宝叼着清神珠，小短腿倒腾得飞快，时不时被地上的碎石绊一下，发出\"嗷呜\"的轻叫。
矿场入口比想象中气派，竟有两扇雕花铁门，只是锈得厉害，上面的铜环被摸得发亮。守门口的两个矿工见他们过来，赶紧迎上来，其中一个正是刚才那个年轻矿工，脸上堆着笑：\"几位跟我来，矿主在里面等着呢！\"
穿过铁门是条长长的甬道，两侧的矿灯忽明忽暗，照得人影歪歪扭扭。王胖子突然停住脚步，抽了抽鼻子：\"啥味儿啊？这么香？\"
叶辰也闻到了，是股浓郁的牛油香味，混着花椒和干辣椒的辛辣，还有点煮得烂熟的肉香，勾得人肚子直叫。\"这矿场里还开火锅店？\"
年轻矿工挠了挠头：\"是矿主自己煮的，他说吃辣能驱寒，咱们这矿洞潮得很。\"
转过弯，眼前豁然开朗。这是个掏空的巨大矿室，顶部挂着几十盏油灯，照亮了中央那个比圆桌还大的铁锅——锅里咕嘟咕嘟煮着红油，翻滚的辣椒像红色的浪花，各种肉片、丸子、蔬菜堆在旁边的石台上，看着比城里最大的火锅店还丰盛。
一个穿着花衬衫的中年男人正站在锅边搅动着汤勺，肚子圆滚滚的，脸上堆着笑，看见他们进来，立刻放下勺子迎上来：\"贵客贵客！我是这矿场的矿主，姓刘，你们叫我老刘就行！\"
王胖子的眼睛瞬间黏在了铁锅上，咽了口唾沫：\"刘老板，你这火锅...看着挺地道啊。\"
\"那必须的！\"刘老板拍着胸脯，\"我老家四川的，这底料是我老娘传下来的秘方，就这矿洞里的泉水，煮出来的味儿，城里火锅店根本比不了！\"他热情地招呼，\"快坐快坐，刚下的毛肚，七上八下正好！\"
叶辰本想先谈正事，却被王胖子一把按在石凳上。那小子已经抓了双筷子，夹起一片毛肚就往锅里涮，嘴里还含糊不清地说：\"先吃...吃完再谈钱...\"
张屠户也没客气，拿起个空碗就往里面舀蒜泥香油，还不忘把装金线鱼的陶罐塞给叶辰保管：\"看好了，别让某些吃货打主意。\"
铁甲小宝蹲在石凳上，爪子扒着石桌边缘，眼巴巴地看着锅里翻滚的肉片，尾巴摇得像个小马达。刘老板见状，赶紧夹了块煮得软烂的牛肉，吹凉了递过去：\"小家伙也尝尝，这是黄牛肉，嫩得很。\"
铁甲小宝犹豫了一下，看了看叶辰，见他点头，才小心翼翼地叼过牛肉，小口小口地嚼起来，眼睛瞬间亮了——辣得直吐舌头，却又舍不得松口，小爪子在桌子上胡乱扒拉，想找水喝。
叶辰笑着给它倒了碗清水，这才看向刘老板：\"刘老板，我们听说您要把矿场三成收益分给赶走蚀月兽的人？\"
\"没错！\"刘老板给自己灌了口白酒，抹了把嘴，\"那些畜生把我矿洞都堵了，机器也给啃坏了，再这么下去，我就得破产了！你们能除掉它们，就是我的救命恩人，别说三成，五成都行！\"
王胖子刚咽下嘴里的肉，立刻接话：\"五成？那我能开十家烧烤连锁店了？\"
\"前提是你们得帮我个忙。\"刘老板话锋一转，脸上的笑容淡了些，\"蚀月兽是赶走了，但它们的老巢没端掉。就在矿洞最深处，那里有个地缝，不断往外冒魔气，那些畜生就是从那儿来的。我派了好几波人去，都没回来...\"
张屠户放下筷子：\"你的意思是，让我们去端了那地缝？\"
\"我知道这危险，\"刘老板叹了口气，\"但我也是没办法。这样，除了矿场三成收益，我再给你们加一百斤'黑金'，怎么样？\"
\"黑金？\"叶辰挑眉。他听说过这东西，是种在魔气浸染下形成的矿石，质地坚硬，能用来锻造克制魔物的武器，价值连城。
王胖子听不懂什么是黑金，但听着像值钱玩意儿，立刻拍胸脯：\"胖爷我去！不就是个地缝吗？胖爷我当年在黑风寨，钻过比这窄十倍的山洞！\"
正说着，矿室突然剧烈摇晃起来，油灯噼里啪啦掉下来好几盏，铁锅也晃得厉害，红油溅了一地。刘老板脸色大变：\"不好！是铁皮怪！\"
\"啥玩意儿？\"王胖子正夹着块丸子，差点掉地上。
话音未落，就听\"轰隆\"一声，对面的岩壁被撞出个大洞，碎石飞溅中，一个庞然大物钻了进来。那东西足有两丈高，浑身裹着锈迹斑斑的铁皮，眼睛是两盏发红光的矿灯，手里还举着根磨尖了的钢轨，看着像个拼装起来的怪物。
\"这是...矿场的废弃机器拼的？\"叶辰皱眉，能感觉到这怪物身上散发着浓烈的魔气，显然是被地缝里的魔气浸染，才有了灵智，变得凶暴异常。
铁皮怪发出刺耳的金属摩擦声，像是在嘶吼，举起钢轨就朝离它最近的刘老板砸去。刘老板吓得瘫在地上，动都动不了。
\"小心！\"叶辰猛地起身，软剑出鞘，剑光一闪，精准地斩在钢轨上。\"当\"的一声脆响，火星四溅，钢轨竟被荡开了寸许。
王胖子也反应过来，抓起旁边的铁铲就冲了上去：\"敢砸胖爷的火锅，找死！\"他跳起来，一铲子拍在铁皮怪的脑袋上，却只留下个浅浅的印子，自己反倒被震得胳膊发麻。
\"这玩意儿皮真厚！\"王胖子龇牙咧嘴地后退。
张屠户从怀里掏出个布包，撒出一把黄色的粉末，落在铁皮怪身上，瞬间冒起白烟，腐蚀出一个个小坑。\"这是硫磺粉，能腐蚀金属！\"他喊道，\"往它关节处撒！\"
叶辰眼疾手快，瞅准铁皮怪抬胳膊的瞬间，将手里的清神珠扔给铁甲小宝：\"小宝，照它眼睛！\"
铁甲小宝接到珠子，立刻明白了。它叼着珠子，灵活地绕到铁皮怪身后，猛地起跳，将珠子精准地砸向铁皮怪发红光的眼睛。清神珠蕴含的纯净灵气撞上魔气，发出\"滋啦\"的声响，铁皮怪的眼睛瞬间黯淡下去，动作也迟缓了不少。
\"就是现在！\"叶辰大喊，软剑带起一道银弧，直刺铁皮怪的关节处——那里的铁皮最薄，还露出了点电线。
\"噗嗤\"一声，软剑没入大半，铁皮怪发出一声更刺耳的嘶吼，身体剧烈地扭动起来，胡乱挥舞着钢轨，矿室里的石桌石凳被砸得粉碎，火锅锅也翻了，红油溅了满地。
王胖子趁机抄起一根掉落的铁管，对着铁皮怪的另一个关节狠狠砸下去：\"给胖爷躺下！\"
\"哐当\"一声，铁皮怪的胳膊应声而断，掉在地上发出沉重的响声。它失去平衡，踉跄着后退，正好撞在身后的岩壁上，又碰落了大片碎石。
叶辰抓住机会，软剑抽出，带出一串火花，紧接着又是一剑，刺向铁皮怪胸口那块相对平整的铁皮——那里应该是它的\"心脏\"，也就是魔气最集中的地方。
这一剑下去，铁皮怪的动作彻底停住了。它胸口的铁皮慢慢凹陷，红色的眼睛彻底熄灭，庞大的身躯晃了晃，\"轰隆\"一声倒在地上，激起漫天灰尘。
王胖子拄着铁管，喘着粗气：\"这...这玩意儿比蚀月兽难对付多了...\"
张屠户擦了擦脸上的灰，笑道：\"但它掉的东西不错。\"他指着铁皮怪胸口，那里嵌着块黑色的石头，正散发着淡淡的黑气，\"这是'魔核'，比黑金还值钱。\"
叶辰捡起魔核，能感觉到里面残留的狂暴魔气，皱了皱眉：\"看来那地缝里的魔气比想象中更浓。刘老板，这铁皮怪是不是经常出来捣乱？\"
刘老板这才缓过神，脸色发白地点点头：\"差不多每天都来，我们的机器被它拆了不少...要是你们能把地缝堵上，别说五成收益和黑金，我把矿场一半的股份都给你们！\"
王胖子眼睛一亮：\"一半股份？那我岂不是成矿老板了？\"
叶辰没理他，只是看着铁皮怪的尸体，若有所思。这玩意儿显然是被魔气浸染的废弃机器，那地缝里的魔气，到底是什么来头？
他把魔核收好，抬头看向矿洞深处，那里一片漆黑，仿佛有无数双眼睛在盯着他们。
\"吃饱了吗？\"他问王胖子。
王胖子摸了摸肚子，有点不好意思：\"刚吃了个半饱...\"
\"那就带上点肉，边走边吃。\"叶辰拎起旁边没被打翻的一碟牛肉，\"去看看那地缝到底藏着什么东西。\"
张屠户把金线鱼的陶罐塞回怀里，拍了拍铁甲小宝的脑袋：\"小家伙，跟紧了，别乱跑。\"
铁甲小宝叼着剩下的半块牛肉，用力点了点头，小爪子踩在红油地上，留下一个个带油星的小脚印。
刘老板赶紧递过来几个矿灯：\"里面黑，这个拿着！还有这包火锅底料，你们要是饿了，找个有水的地方煮煮，比干粮顶饱！\"
王胖子一把抢过底料，笑得合不拢嘴：\"还是刘老板懂我！\"
叶辰接过矿灯，打开开关，光束刺破黑暗。他回头看了眼那片漆黑的矿洞深处，握紧了手里的软剑。
不管那地缝里藏着什么，是更厉害的魔物，还是更诡异的东西，他们都得走一趟。毕竟，这矿场的三成收益（或许是五成），还有那一百斤黑金，可不能白白浪费了。
更重要的是，他想知道，这不断冒出魔气的地缝，和之前遇到的蚀月兽、铁皮怪，到底有没有关系。这背后，会不会藏着更大的阴谋？
矿灯的光束在黑暗中摇曳，照亮了前方崎岖的路。王胖子哼着小曲，时不时从包里掏出片肉干塞进嘴里，张屠户则在观察着两侧的岩壁，铁甲小宝跟在叶辰脚边，小尾巴摇得欢快。
叶辰看着他们的背影，突然觉得，这矿洞探险，好像也没那么可怕。至少，有个吃货队友在，再紧张的气氛，也能被火锅底料冲淡几分。
只是他没注意到，在他们身后，那具铁皮怪的尸体，手指微微动了一下。