晚上的视频准时接通。
王默看起来有些疲惫，但眼神依旧清明。她照例询问了灰星的情况，冰冰今天做了什么，罗丽是否安好。水清漓一一回答，声音温柔，笑容依旧灿烂，仿佛白天那个醋意翻涌的人不是他。
但细心的王默还是察觉到了一丝异样。
第一天，水清漓把他那头总是随意披散的长发高高束成了一个利落的马尾，露出了光洁的额头和优美的颈部线条。他穿了一件灰星罕见的、带有精致暗纹的丝质衬衫，领口微微敞开，锁骨若隐若现。
“今天怎么想起扎头发了？还换了新衣服？”王默随口问道，目光在屏幕上多停留了两秒。
不错诶，这个风格也好看。
水清漓心里一紧，面上却笑得无辜又勾人：“嗯，偶尔也想换换样子。阿默觉得……好看吗？”他眼神里带着小心翼翼的期待。
“不错，很精神。”王默给出了客观评价，并未多想。
第二天，水清漓又变了。
长发变成了慵懒微卷的半扎发，几缕发丝刻意垂在颊边，平添几分脆弱的美感。衣服也换成了更显身材的修身针织衫，颜色是温柔的米白，将他原本清冷的气质柔和了不少。
王默正在看一份报告，抬头看到屏幕里的他，愣了一下：“又换风格了？”
“嗯。”水清漓眨眨眼，“默默喜欢吗？”
王默挑了挑眉，觉得有点奇怪，但也没深究：“挺好的。”
直到第三天，水清漓甚至尝试了一个略显俏皮的编发，搭配了一件色彩明快的卫衣，试图营造一种“阳光开朗”的感觉。虽然依旧俊美，但与他本身那种清冷中带着黏腻的气质有些不搭。
王默终于放下了手中的电子笔，身体微微前倾，仔细地打量着屏幕里的男人。她看到他眼神闪烁，虽然努力表现得自然，但那刻意改变的造型下，似乎藏着一丝不易察觉的紧张和……委屈？
她回想了一下这几天的反常，又联想到不久前新闻里那个微不足道的插曲，瞬间明白了过来。
“清漓。”王默开口，声音平静却带着不容置疑的认真。
王默直视着他的眼睛，仿佛要透过屏幕看进他的心底：“你这几天不停地换发型，换衣服，换风格，是因为看到了新闻里那个李博士，我夸了他一句，对吗？”
水清漓下意识地想否认，但在王默那双仿佛能洞悉一切的眼眸注视下，他最终低下了头，声音闷闷的：“……我看到了。我知道你只是客气……但我……控制不住。”他攥紧了衣角，像个做错事的大型犬。
王默看着他这副样子，心里那点因为被试探而产生的不悦消散了，取而代之的是一种混合着无奈和怜惜的情绪。
她放缓了语气，清晰地说道：“听着，清漓。我夸他，和我夸夏宁新做的指甲、夸老陈修好的设备没有任何区别，那只是一句社交辞令，不代表任何个人喜好，更不代表我对那个人有想法。”
她顿了顿，语气更加郑重：“你不需要这样做。不需要为了迎合我可能甚至不存在的喜好，去改变你自己。做你想做的，穿你喜欢的，保持你舒服的样子。我喜欢的是你水清漓，是你的全部，包括你的小脾气和占有欲，而不是一个委屈自己、刻意模仿别人的复制品。明白吗？”
“明白了……”他声音哽咽，带着浓浓的依赖，“阿默，我好想你。”
王默的眼神柔和下来，“我也想你冰冰。”
安抚好了自家的大型醋精，天色也晚了，王默切断了通讯，看着窗外首都星冰冷的夜景，心中做出了一个决定。
第二天，水清漓的心情明显好了很多，不再纠结于衣着发型，恢复了平日里简单舒适的打扮，只是对王默的思念愈发浓烈。
他带着冰冰玩耍，心里盘算着下次视频该和王默分享些什么趣事。
傍晚，他刚把玩累了睡着的冰冰放进儿童房，就听到外面传来极其轻微的动静
不是罗丽，罗丽的脚步声他熟悉。警惕心刚起，卧室的门被轻轻推开了。
逆着客厅昏暗的光线，一个熟悉的身影站在那里，风尘仆仆，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，却在对上他视线的那一刻，露出了一个真实而柔软的浅笑。
是王默。
水清漓瞬间僵在原地，大脑一片空白，以为自己思念过度出现了幻觉。他眨了眨眼，那个人还在，甚至能闻到她身上的草木信息素。
王默没有多说什么，她走上前，先是轻轻抱了抱还处于呆滞状态的水清漓，然后径直走向儿童房，将睡得小脸红扑扑的冰冰连同被子一起抱了起来，回到主卧。
她脱掉外套，穿着简单的便服，躺上床，将冰冰搂在怀里，然后对还傻站着的水清漓伸出手：“过来，睡觉。”
水清漓这才如梦初醒，心脏像是被巨大的幸福感击中，砰砰狂跳。他几乎是手脚并用地爬上床，小心翼翼地躺在冰冰的另一侧，像只终于找到归宿的大型犬，紧紧贴着她，贪婪地呼吸着她身上熟悉的气息。
王默一只手搂着女儿，另一只手自然地环住了水清漓的腰，将脸埋在他颈窝。
没有多余的话语，极度的疲惫和巨大的安心感同时袭来，一家三口就这样挤在一张床上，沉沉睡去。水清漓在陷入沉睡的前一秒，还在想，这一定是梦，一个美好得让他不愿醒来的梦。
第二天清晨，水清漓是被冰冰咿咿呀呀的声音吵醒的。他下意识地往身边摸索，却只摸到一片冰凉的的空缺。
他猛地坐起身，心脏骤然下沉。床的另一侧空空如也，只有枕头上还残留着一丝极淡的草木清香。
冰冰正坐在旁边，揉着惺忪的睡眼，茫然地看着他。
果然……是梦吗？巨大的失落感瞬间将他淹没。
他失魂落魄地抱起冰冰，走出卧室，准备给她准备早餐。然而，当他走到客厅时，脚步顿住了。
客厅中央的桌子上，安静地放着两条围巾。
一条是小小的，粉白色的，用极其柔软的绒毛线织成。
另一条是深蓝色的，针脚工整利落，用的是高级的恒温材料。
围巾旁边，还有一张便签，上面是王默利落飞扬的字迹：
【给冰冰和清漓。
临时航线，只能停留一夜。
好好照顾自己，等我。
——默】
水清漓拿起那条深蓝色的围巾，柔软的触感告诉他，昨夜的一切不是梦。王默真的跨越星海，风尘仆仆地来了，只为了陪他们睡一觉，留下这份温暖的礼物，然后又悄无声息地离开，回到她那充满硝烟的战场。
他将围巾紧紧抱在怀里，那上面仿佛还残留着她的体温和气息。
半年后，玫瑰兔的第一代小型动力核心月牙和初级精神感应外骨骼月缺原型机问世。
月牙以其卓越的稳定性和远超同体积产品的能量输出，迅速在小型货运、探险飞船和工业机器人领域打开市场，尤其是那些环境恶劣、官方补给不便的星域，订单纷至沓来。
月缺外骨骼则更引人注目。它虽然还不能直接提升战斗力，但却能显着降低精密操作的精神负荷，在医疗、精密维修等领域展现了巨大潜力。
帝国军方和联邦的某些研究机构都投来了探究的目光。
沈砚舟坐不住了。
高层的警告言犹在耳，他不能明着打压，但暗地里的手段层出不穷：
先是开出数倍薪资准备挖走玫瑰兔的核心技术人员，但王默提前布局的股权激励和核心技术的分块保密设计，让成功率极低。
然后试图掐断玫瑰兔的某些标准零部件供应。王默早有准备，一方面通过牧野的星盗网络寻找替代来源，另一方面迅速投资或扶持了几家中小型供应商，自产自足。
一计不成又生一计，沈砚舟雇佣水军散布“玫瑰兔技术来源不明”、“与灰色势力勾结”等谣言。
王默的处理方式依旧犀利。对于挖角，她反手将沈砚舟旗下公司违反竞业协议、恶意挖角的证据直接捅给了商业仲裁委员会，让对方赔了夫人又折兵。
对于供应链，她趁机整合了自己的二级供应链，减少了对外依赖。对于舆论，她甚至没有出面澄清，只是让莉莉放出了一段月缺外骨骼在边境医院协助完成高难度手术的真实影像，无声胜有声。
沈砚舟感觉自己一拳打在了棉花上，不，是打在了包裹着棉花的钢板上，对方没事，自己反而被震得生疼。他第一次意识到，失去软肋的王默，变得更加难缠，她不再仅仅是个商人，更像一个深谙规则、出手狠辣的战略家。
玫瑰兔在王默的执掌下，如同蛰伏的凶兽，舔舐伤口，积蓄力量，以惊人的速度重新站立起来。
表面的商业运作合规合法，甚至积极履行社会责任，参与官方项目，让人挑不出错处。
然而，帝国和联邦的高层，尤其是曾经参与过逼迫王默的那些人，心中却始终萦绕着一丝不安。
他们始终不相信王默会如此轻易地揭过过往。
这种疑虑，在接下来的一年里，以各种意外和小麻烦的形式，得到了印证。
王默的反击，精准地踩在一条微妙的界线上，既不触及核心利益引发对方鱼死网破的决心，又足以让他们如鲠在喉，清晰地感受到她的不满和警告。
帝国军方采购的第二批月缺外骨骼，原定于某重要军事演习前交付。然而，就在交付前夕，玫瑰兔以“发现某个非关键性零部件存在潜在批次性质量隐患，为确保军方使用安全，需进行全面检测和更换”为由，申请延迟交付一周。
理由冠冕堂皇，态度诚恳积极，帝国军方即使恼火，也无法公开指责，只能眼睁睁看着演习计划被打乱，颜面略有受损。
而所谓的潜在隐患，只不过是王默授意老陈在检测标准上临时提高了零点几个百分点，恰好卡在了供应商那批零件的极限值上。
某位曾在逼迫王默交出玫瑰兔时跳得最欢的帝国贵族，其家族企业正准备竞标一个利润丰厚的星际矿产开发项目。
就在竞标的关键时刻，几家主流财经媒体突然巧合地开始深挖该企业过往的一些不太光彩的税务操作和环保违规记录，虽然最终未能改变结果，却也让该贵族家族焦头烂额，付出了远超预期的公关成本和代价。
而这些媒体的信息来源，总是绕不开几个与灰星有着千丝万缕联系的数据分析公司。
帝国几个重要工业卫星的能源价格，偶尔会出现难以解释的微小波动。波动幅度不大，不足以影响经济运行，却精准地让某些依赖稳定能源供应的、与高层关系密切的企业感到不适。
追查下去，总能发现是来自破碎星域或灰色地带的少量、分散的能源交易影响了市场情绪，而这些交易的背后，隐约能看到牧野麾下星盗势力的影子。
联邦某顶尖实验室宣布在生物神经接口领域取得“突破性”进展，正准备大肆宣传并申请巨额研究经费。
消息放出不到24小时，玫瑰兔旗下的一个空壳研究机构就公布了几份年代久远、设计思路却惊人相似的“前瞻性”专利文件影印本，并委婉地表示愿意就“可能的专利授权”进行洽谈。虽然最终证明这些专利因年代久远且未续费而已失效，但这一举动无疑给联邦实验室的突破蒙上了一层阴影，也引发了内部对项目原创性的质疑，经费审批流程被无限期推迟。
联邦几家大型企业看中了玫瑰兔重新崛起后展现的技术潜力，试图高薪挖角。
然而，几个被他们视为重点目标的、来自联邦的工程师，在收到橄榄枝并初步接触后，不仅没有跳槽，反而很快与玫瑰兔签订了更长期、约束力更强的保密与竞业协议，甚至还反向挖走了他们不少顶尖人才。