怀孕期间，嗜睡是正常的，而且水清漓的睡眠质量不太好，很容易被吵醒。
洗漱后，王默来到书房，习惯性地呼叫玫瑰询问罗丽的情况，却得到了“罗丽小姐仍在卧室休息，生命体征平稳”的回复。
王默起初并未在意，直到临近中午，罗丽依旧没有出现，她才察觉到一丝不对劲。
她强行破开了罗丽的卧室门，里面空无一人，只有床上摆放整齐的被褥和桌上那封冰冷的电子留言。
看到留言的瞬间，王默的脑子“嗡”的一声，几乎要炸开！
龙锦七号庄园虽然依然在王默名下，但是此刻已经和最高级别的软禁监狱没有区别了。
除了王默明令禁止不可以踏足的二楼，前院、大厅、花园、后院、阁楼……其余全部被帝国和联邦的人员占据，就连玫瑰也只能在二楼出现，平时只会在暗自监视他们，在他们偶尔破坏时出声提醒。
说实话，其实帝国和联邦还是忌惮王默的，毕竟这可是个SSS级Alpha，帝国和联邦加起来三只手就能数完，正正好好十一个！
帝国军情处的特工和联邦安全人员共同把守着庄园的每一个出口，空中是肉眼可见的巡逻飞行器和无形的能量警戒网。
任何未经双方共同批准的出入行为，都会被视为挑衅，可能直接引发冲突。
王默已经很久没有离开龙锦七号了，水清漓更是。
他们被严格限制在主建筑内。帝国和联邦达成了诡异的默契：在最终解决方案出炉前，绝不能让他们离开龙锦七号！
然而，罗丽的处境却略有不同。
虽然她是玫瑰兔的核心高管、王默的绝对心腹，SS级Alpha，但在官方层面上，她在此次事件中的罪名或者说价值并未被明确界定。
SS级还是很多的，死一个虽然有点可惜但是还没到痛心疾首的程度。
所以，帝国和联邦的主要焦点都集中在王默和水清漓身上。
对罗丽的监控虽然存在，但比起那两人，要松散许多，更多是作为一种牵制和警告。
毕竟，罗丽和王默的关系极好。
正是利用了这个微妙的间隙，罗丽才能凭借高超的反侦察技巧和早年积累的灰色渠道，悄无声息地离开了。
当王默发现罗丽留下的讯息时，那种愤怒和恐慌之中，也夹杂着一丝无力感。
她被困住了，像笼中鸟，只能眼睁睁看着最重要的伙伴孤身涉险。
她不死心尝试联系罗丽，信号果然已经彻底中断。
太久了，这种无能为力的感觉太久没有出现了！
王默难得的产生了后悔的情绪，但很快又消失殆尽。
后悔是没有意义的情绪。
“玫瑰！动用我们所有的暗线，尽可能收集破碎星域的消息！尤其是关于非官方武装和小型佣兵团体的动向！一有罗丽的任何蛛丝马迹，立刻告诉我！”王默只能下达这样的命令，将担忧转化为行动。
“已启动最高优先级信息监控网络。”玫瑰的回应依旧冷静淡定。
水清漓感受到王默周身散发出的低气压和那深藏的焦虑，他安静地陪在她身边，没有像往常一样刻意表现柔弱，只是默默地递上一杯温水。
他没有打扰王默，而是试图用自己的方式，分担一丝压力。
王默看了他一眼，接过水杯，没有说话，但紧绷的嘴角微微松动了一丝，把人搂进怀里亲亲。
接下来的日子，对王默而言是前所未有的煎熬。
外部的压力并未因罗丽的离开而减少，联邦和帝国的代表依旧每日前来，进行着毫无进展的、充满机锋的谈判拉锯战。而内部，她对罗丽的担忧如同毒蛇般啃噬着她的内心。
她只能通过玫瑰断断续续传来的、经过筛选的公开信息，拼凑着破碎星域的战况。
那里形势严峻，虫族的攻势一波猛过一波，就连帝国和联邦的正规军都损失惨重，更别提那些刀口舔血的佣兵和拾荒者了。每一次听到前线失利的消息，王默的心都会沉下去一分。
她开始更加疯狂地思考，试图在现有的囚笼中，找到哪怕一丝一毫的破局可能。她重新审视着自己掌握的所有筹码：玫瑰兔潜在的残余影响力、她SSS级Alpha的身份价值、水清漓联邦皇子的身份……甚至，她开始考虑一些更加极端、一旦启动就无法回头的危险方案。
她不再仅仅满足于等待罗丽用命去搏一个不确定的未来。
她必须做点什么，哪怕是在这座牢笼里。
一天，联邦那位军官再次来访，这一次，她的语气带着一丝不易察觉的急躁和嘲讽：“王默女士，看来你的好朋友罗丽小姐，是抛弃你们，独自逃命去了？真是令人遗憾的友谊。”
王默抬起眼，冷冷地看着她，脸上没有任何表情，但那双眼睛里却仿佛凝结着万载寒冰：“她去哪里，做什么，我比你清楚。倒是你们联邦，除了会用战舰吓唬人，还有别的本事吗？前线战事吃紧，你们的‘利维坦’号，就打算一直在这里当摆设，怎么？不准备开去破碎星域，做点实际贡献？”
军官被噎了一下，脸色难看。王默的话戳中了她的痛处，联邦内部对于将一艘主力战列舰长期滞留在帝国星域附近争议很大，前线确实急需支援。
王默不再看她，转身走向水清漓，语气平静无波，却带着一种不容置疑的宣告：“走吧，陪我去花园走走。有些人，除了聒噪，一无是处。”
她牵着水清漓的手，无视身后军官阴鸷的目光，坦然地在监视下走向温室花园。她看似从容，但水清漓能感觉到，她握着他的手，比平时用力得多。
罗丽的离开，没有带来解脱，反而像抽走了一根重要的支柱，让王默更加清晰地认识到自身的困境，也逼出了她骨子里更深的狠厉和决绝。
这座庄园是囚笼，但也即将成为她的棋盘。
而她，要开始落子了。目标，直指那些以为已经掌控了一切的人。
厚重的隔音门紧闭，室内只有帝国军部代表轩宇、外交部高级官员海德拉，以及联邦大使哈尔西和维克托将军。
轩宇将军直接将一份帝国科学院出具的初步分析报告投影在桌上，目光如炬地看向联邦方：“哈尔西大使，维克托将军，我们长话短说。利维坦号出现在我国心脏地带，这已经超出了常规军事演习或外交护卫的范畴。帝国科学院的分析指出，其跃迁能量残留特征与已知的任何技术都不吻合。帝国要求联邦对此做出正式解释，这关乎两国间的战略互信基础。”
哈尔西大使试图保持外交辞令的圆滑：“将军，此事涉及联邦高度机密，我们已向贵国元首进行了必要层面的沟通。利维坦号的部署是为了应对极端特殊情况，确保我国皇子安危，一旦事态平息……”
“必要层面的沟通不足以消除帝国的安全担忧！”海德拉强硬地打断，“大使先生，一艘敌方主力战舰未经预警、以无法解释的方式抵近首都，这在帝国历史上是前所未有的！如果联邦不能提供令人信服的技术说明和安全保证，帝国将不得不重新评估整个边境防御策略，并考虑采取对等措施！”
轩宇将军抛出了帝国的真实目的：“如果联邦无法在技术层面提供透明度，那么为了重建战略平衡，展现诚意，联邦必须用实际行动来弥补此次行动对帝国安全造成的冲击。帝国要求，联邦即刻向破碎星域‘地狱之门’扇形区增派至少两支满编舰队，接替帝国守军，为期至少一个标准年。”
维克托猛地站起身：“这不可能！‘地狱之门’是军队消耗最快的战场之一！联邦的兵力已经捉襟见肘！这是借机削弱我们！”
“或者，贵方可以选择解释利维坦号是如何来的。”轩宇将军冷冷地道，“二选一。”
哈尔西大使脸色铁青，他知道帝国这是在趁火打劫，但联邦理亏在先。他深吸一口气，准备讨价还价。
然而，在场的无论是帝国还是联邦的人，他们都不知道的是，利维坦号的这次投送，本身就是一个巨大的意外和不可复制的实验事故。这个真相被联邦列为最高机密，连维克托也只是知道部分内情，绝不敢在此刻透露半分。
联邦现在是有苦说不出，只能硬扛着帝国的压力。
哈尔西大使与维克托将军对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与无奈。最终，哈尔西大使艰难地开口：“轩宇将军，海德拉女士，增派两支满编舰队前往‘地狱之门’防区，对于联邦目前的军力部署而言，是难以承受之重。我们可以考虑在其他防区提供更多支援，或者以物资、技术的形式进行补偿……”
“不行！”轩宇将军斩钉截铁，“地狱之门防区是帝国损失最惨重的地方，联邦必须在此处展现诚意！这是底线！如果联邦连这点担当都没有，我们很难相信贵方在更重大安全问题上的合作意愿。”
谈判陷入僵局。联邦无法说出利维坦号真相，又不愿也无力承受帝国的苛刻条件。
帝国则咬死这一点，试图最大程度地消耗联邦，弥补自身感受到的战略劣势。
时间一天天过去，水清漓的腹部隆起愈发明显，孕期的各种反应也开始加剧。
他时常感到疲惫，信息素的需求更加频繁和强烈。王默虽然表面维持着镇定，但内心的焦灼与日俱增。
她看着水清漓沉睡时依旧微蹙的眉头，手掌覆上他温热的、孕育着生命的小腹，一种前所未有的无力感攫住了她。她能运筹帷幄，能面对商场的明枪暗箭，甚至能在绝境中冷静算计，但面对这种生理上的自然进程和迫在眉睫的生育风险，她第一次感到有些束手无策。
孩子一旦出生，就不再是母体的一部分，而是一个独立的、脆弱的个体。在目前这种被两国虎视眈眈、自身难保的情况下，她拿什么来保护这个孩子？
帝国和联邦会如何对待这个流淌着双方顶级基因？她不敢深想。
“玫瑰，罗丽那边……还是没有消息吗？”王默的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“主人，破碎星域战况激烈，通讯极其不稳定。我们最后接收到秃鹫小队的一个模糊信号是在三天前，位置位于地狱之门边缘，之后便失去了联系。”玫瑰的回答一如既往的冷静，却让王默的心更沉。
地狱之门……罗丽竟然去了那里！
王默强迫自己冷静下来，将注意力重新拉回到利维坦号上。她反复推敲着已知的线索：联邦对技术细节讳莫如深，面对帝国的施压显得外强中干，甚至有些被动……这绝不像是一个掌握了战略级优势技术的一方该有的姿态。
“联邦在隐瞒什么……”王默喃喃自语，“利维坦号的到来，或许并非一次成功的威慑，而更像是一次……他们自己也无法控制的意外？”
这个猜测很大胆，但如果成立，就意味着联邦的底气远没有看起来那么足。然而，没有确凿证据，这个猜测毫无价值，根本无法动摇帝国高层的判断，也无法改变她和水清漓的处境。
不过，如果利维坦号可以，那么……
破碎星域，地狱之门边缘。
这里是宇宙的疮疤，漂浮着无数星舰的残骸和虫族破碎的甲壳。虚空之中，时不时爆发出能量武器开火的闪光和虫族特有的、令人牙酸的嘶鸣。
罗丽所在的秃鹫拾荒者小队，此刻正依托着一块巨大的小行星残骸，进行着艰难的抵抗。
他们遭遇了一小股巡逻的虫族飞蝗群，这些虫子体型不大，但速度极快，且数量众多，如同太空中的蝗虫，正疯狂地冲击着拾荒者们简陋的改装船。