在量子通讯设备成功部署的半个月后，“开拓者号”及其护航舰队，终于迎来了最终的装配完成日。
这一天，整个“启明”星港，乃至整个“黎明城”，都屏住了呼吸。所有核心成员，帝国高层，以及通过抽签选出的数千名幸存者代表，齐聚在巨大的观礼平台上，他们的目光，全都投向了那片被能量护盾笼罩的、神圣的发射场。
巨大的闸门缓缓开启，三艘造型各异的星际战舰，沐浴着人造的晨光，缓缓驶出船坞。
为首的，自然是那艘承载着人类全部希望的旗舰——“开拓者号”。它如同一座移动的山峦，银灰色的舰体上，帝国徽记熠熠生辉。舰身线条流畅而充满力量感，数以千计的炮塔和传感器阵列，昭示着它不仅仅是一艘探索船，更是一艘无畏的战舰。
紧随其后的是两艘巨大的环形运输舰，它们的任务是携带大量的物资、设备和备用零件，以支撑“开拓者号”在“盖亚-7”初期的建设。而在运输舰的两侧，是六架造型奇特的、拥有流线型外观的星际战斗机。它们是“开拓者号”的贴身护卫，由艾米莉亚亲自挑选和训练的飞行员驾驶。
这就是凌夜集结的全部力量——一支由一艘旗舰、两艘运输舰和六架战机组成的，人类历史上第一支真正的星际舰队。
凌夜亲自登上观礼台的最高处，他的目光扫过下方每一张或激动、或紧张、或期盼的脸庞。他看到了龙武坚毅的眼神，看到了叶岚和凯瑟琳眼中闪烁的智慧光芒，看到了艾米莉亚一如既往的冷静，也看到了苏清雅和林薇眼中无法掩饰的不舍。
他知道，这不仅是一次远征的启程，更是一场生离死别的告别。
舰队缓缓驶向发射平台，巨大的引擎开始预热，发出低沉而有力的轰鸣，整个大地都在微微颤抖。
凌夜走下观礼台，一步步走向那艘即将载着他离开的钢铁巨兽。每一步，都沉重如山。
舰队总指挥，由经验丰富的退役少将担任，他向凌夜行了一个标准的军礼：“报告阁下，‘远征舰队’所有系统运转正常，全员战备完毕，请您指示！”
凌夜回礼，声音洪亮，响彻整个星港：“出发！”
随着他一声令下，舰队主引擎喷射出炽热的蓝色等离子火焰。“开拓者号”为首，两艘运输舰紧随其后，六架战机如鹰隼般盘旋于上空，组成一个完美的楔形编队，缓缓升空。
它们穿透了能量护盾，冲入大气层外的真空。在所有人的注视下，舰队调整队形，开始进行第一次空间跳跃的准备工作。
凌夜站在“开拓者号”宽阔的舰桥上，透过巨大的舷窗，最后一次回望那颗蔚蓝色的星球。他看到了下方，那座由他一手建立的、繁荣而有序的堡垒都市。他仿佛能看到苏清雅在行政大楼的窗前挥手，能看到林薇在训练场上挥洒汗水，能看到无数平民在阳光下，享受着这来之不易的和平。
“老师，”秦婉的声音在他身后响起，她的眼眶有些红肿，“我们……真的要走了吗？”
“嗯。”凌夜没有回头，目光依旧停留在那颗星球上，“这里，就拜托你了。你不是一个人，整个‘黎明城’，整个帝国，都是你的后盾。”
“我知道。”秦婉深吸一口气，恢复了平日里的冷静，“我会照顾好所有人，也会在这里，等着你们的捷报。”
通讯频道中，传来了叶岚的声音：“‘开拓者号’已进入预定跃迁坐标，能量充能完毕，准备进行第一次空间跳跃！”
凌夜深吸一口气，转过身，走到了舰长指挥席前。
“全舰队注意，”他的声音通过舰队通讯系统，冷静地传达到每一艘战舰，“我们即将跃迁到一个未知的星系。那里可能有友好的文明，也可能有致命的威胁。从现在起，我们不再是‘黎明城’的守护者，我们是人类文明的先驱者！我们将用自己的双眼，去见证宇宙的壮丽；用自己的双手，去开拓全新的家园！”
“为了人类！为了未来！”
“为了人类！为了未来！”
舰桥内，所有船员齐声怒吼，士气高昂到了极点。
凌夜按下了面前的红色按钮。
“执行跃迁程序！”
“开拓者号”的舰首，一个巨大的、由能量构成的虫洞被撕开。刺眼的白光吞噬了一切。下一秒，庞大的舰队，如同流星一般，冲入了那片未知的、璀璨的星海，消失不见。
星港平台上，数万名幸存者静默地伫立着，直到舰队消失在天际。良久，苏清雅才缓缓抬起头，望向那片虚空，眼中既有悲伤，也有无尽的骄傲。
远征的号角，已然响彻星河。而他们的归期，无人知晓。但他们都知道，无论身在何方，他们的心，永远与那颗蔚蓝的星球，紧密相连。