东南广场一役的胜利，如同在隐霞谷压抑的乌云中投入一道炽阳光芒，极大地提振了弟子们的士气。魔物残骸被迅速清理净化，碧霞缚魔大阵的光芒缓缓敛去，只留下空气中尚未完全散尽的、带着焦糊味的魔气与灵气混合的奇异气息。
众弟子在长老们的指挥下，有序地撤离埋伏点，虽然个个面带疲惫，但眼神中却充满了振奋与对晚风的敬畏。那惊才绝艳的两剑，那飘然若仙的身姿，已深深烙印在他们心中。
李长老指挥若定，安排人手加强巡逻，修复因战斗略有损毁的场地，并亲自带人仔细检查那已然闭合的空间通道残留的痕迹，试图从中分析出更多关于敌人来源的信息。
晚风则悄然回到了客舍小院。禁闭室的戏码已然结束，晚宝和阿金早已被凌霞婆婆亲自接回。小家伙虽然经历了惊险一夜，但服了丹药，又经晚风仙元梳理，已无大碍，正抱着几个灵果啃得不亦乐乎，只是偶尔看向晚风的眼神里，多了几分与有荣焉的骄傲。
“姐姐！你太厉害了！两剑就砍了那个黑乎乎的坏蛋！”晚宝见到晚风回来，立刻蹦了起来，眼睛亮晶晶的。
晚风轻轻拍了拍她的头，目光却看向随后走进来的凌霞婆婆。婆婆脸上并无太多喜色，反而带着一丝更深沉的忧虑。
“晚风道友，此次多亏了你，方能如此顺利铲除内患，重创来袭魔患。”凌霞婆婆先是郑重道谢，随即话锋一转，“然则，老身心中仍有不安。那黑袍临死前所言‘魔君’，以及通道另一端那惊鸿一瞥的深沉气息…恐怕，真正的威胁，远非于此。”
晚风颔首：“对方能轻易派出金丹层级的魔修，且精通空间阵法，其背后势力绝非等闲。所谓魔君，即便不是魔族至尊，也定是统御一方的强大魔头。经此一败，他们要么暂缓行动，隐匿更深；要么…会恼羞成怒，发动更猛烈、更直接的报复。”
“这正是老身所忧。”凌霞婆婆叹了口气，“而且，经此一事，赵师弟他…”
话音未落，一名戒律堂弟子匆匆跑来，脸色发白地禀报：“谷主！李长老！不好了！赵长老他…他在居所内自绝心脉了！”
众人闻言，皆是一怔。
晚宝惊讶地张大了嘴：“自杀了？他…”
晚风眸光微闪，并无太多意外。事情败露，勾结魔物的罪名坐实，等待赵长老的将是比死更严厉的宗门刑罚。他选择自我了断，倒也“干脆”。
凌霞婆婆沉默片刻，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，最终化作一声叹息：“…也罢，如此结局，也算保全了他最后一丝颜面。将其尸身收敛，暂置冰室，待此事了结后，再行处置。戒律堂暂由钱师弟代管，令他务必肃清赵长老余党，但切记，不可牵连过广，动摇宗门根基。”
“是！”弟子领命而去。
内奸之首虽已伏诛，但留下的烂摊子和对人心造成的裂痕，却需要时间来慢慢抚平。
“经此一闹，谷内需得一段时间休整安抚。”凌霞婆婆揉了揉眉心，看向晚风，“道友之前提及，那上古封印节点裂隙扩大，上有外力新痕？不知具体情况如何？”
这才是真正关乎存亡的核心问题。
晚风神色凝重起来：“情况不容乐观。我虽暂时加固了那处裂隙，但其根基已受损，魔气渗透速度加快数倍。更重要的是，那外力撕裂的痕迹…其气息强横暴戾，带着一种古老的魔性，绝非方才那黑袍魔修所能企及。我怀疑，是封印另一端的强大存在，正在不断冲击封印所致。”
凌霞婆婆脸色一白：“果然…最坏的情况还是发生了。历代谷主口口相传，那节点之下，封印的乃是一尊上古魔将的一缕残魂与部分魔躯，虽历经万载消磨，其凶威依旧非同小可。若让其破封而出，后果不堪设想！”
她顿了顿，像是下定了某种决心：“老身需立刻再往节点处一趟，仔细探查那外力痕迹，或许能从中推断出那魔将如今的状态以及其冲击封印的规律。谷内事宜，暂交由李师妹全权处理。晚风道友，宝丫头，你们…”
“我们同去。”晚风直接道，“应对魔气，宝丫头的碧萝仙体与源石之力或能起到奇效。且那外力痕迹，我也需再仔细探查一番。”
晚宝也立刻点头：“师父，让我去吧！我现在能帮上忙了！”她握紧小拳头，眼神坚定。
凌霞婆婆看着二人，深知此事关乎重大，不再犹豫：“好！事不宜迟，我们这就动身！”
三人不再耽搁，悄然离开小院，由凌霞婆婆带领，向着隐霞谷最深处、那处唯有历代谷主才知晓确切路径和开启方法的封印节点疾行而去。
这一次的路途，远比晚宝去过的任何地方都要隐秘和曲折。并非在地面，而是在深入地下，穿过一道道天然形成的、布满古老禁制的岩石隧道，周围的灵气逐渐变得稀薄，取而代之的是一种越来越浓郁的、令人心悸的压抑感。空气变得冰冷，石壁之上开始出现一些深色的、仿佛干涸血液般的诡异纹路。
最终，三人停在一面巨大的、光滑如镜的黑色石壁前。石壁上刻满了密密麻麻、复杂到令人头晕目眩的古老符文，这些符文大部分已经黯淡无光，唯有中心区域还有微弱的霞光在艰难流转，形成一个勉强维持的封印光阵。光阵之下，隐约可见一道扭曲的、如同疤痕般的裂隙，丝丝缕缕精纯却邪恶的黑色魔气，正从中不断地渗透出来，消散在空气中。
这里的气息，让晚宝感到极其不适，碧萝仙体自发地运转起来，体表泛起淡淡的翠绿光华，抵抗着魔气的侵蚀。阿金更是焦躁不安，喉咙里发出低沉的警告性咕噜声。
“就是这里了。”凌霞婆婆语气沉重，她指向那道裂隙旁边几处不太起眼的、仿佛爪痕般的新鲜印记，“看那里。”
晚风凝目望去，只见那几道爪痕深嵌入石壁，边缘闪烁着一种暗红色的、仿佛熔岩般的诡异光泽，散发出一种令人神魂战栗的暴戾与古老气息。仅仅是注视着它们，就仿佛能听到无数怨魂的哀嚎与疯狂的咆哮。
“好可怕的魔性…”晚宝小脸发白，下意识地握紧了颈间的玉锁。那玉锁似乎也感应到什么，微微发热。
晚风伸出指尖，一缕极其细微的仙元小心翼翼地探向那爪痕，试图解析其蕴含的信息。
然而，就在她的仙元即将触及爪痕的瞬间——
“咚！！！”
一声沉闷无比、仿佛来自九幽地底最深处的巨响，猛地从石壁之后、那封印的另一端传来！
整个地下洞穴剧烈地摇晃了一下！碎石簌簌落下！
那面巨大的黑色石壁上的符文疯狂闪烁，明灭不定！裂隙处原本只是丝丝缕缕渗透的魔气，骤然如同开闸的洪水般，喷涌出一大股浓稠的黑雾！
“不好！它又在冲击封印！”凌霞婆婆脸色大变，双手急忙掐诀，磅礴的碧霞灵力汹涌而出，注入石壁符文之中，试图稳住震荡的封印。
晚宝也立刻反应过来，毫不犹豫地调动体内碧霞源石的力量，双掌按在石壁之上！精纯温和、充满生机的碧霞之力涌入，与凌霞婆婆的力量合在一处，那剧烈闪烁的符文终于稍稍稳定了一些。
但石壁之后的撞击并未停止！
“咚！！！”
又是一声更加猛烈、更加狂暴的撞击！仿佛有一头洪荒巨兽，正愤怒地撞击着囚笼！
咔嚓！
一声细微却令人心惊胆战的碎裂声响起！只见那裂隙边缘，一道新的、发丝般的裂痕骤然出现！
更加浓郁的魔气从中逸散出来，甚至带着一丝令人作呕的腥甜味！
“噗！”凌霞婆婆身躯一震，嘴角溢出一丝鲜血。她修为虽高，但常年镇守此地，心神与封印相连，封印受损，她亦受反噬。
晚宝也觉得一股阴冷狂暴的力量反冲而来，震得她气血翻腾，好在碧霞源石之力及时护住了她的心脉。
晚风眸光一冷，上前一步，并指如剑，精纯浩大的玉霄仙元毫无保留地倾泻而出，化作一道凝练无比的玉白色光柱，直接注入那新生的裂痕之中！
嗤嗤嗤！
仙元与魔气剧烈冲突，发出刺耳的声响。晚风的仙元品质极高，对魔气有着极强的净化克制作用，暂时将那裂痕堵住，并缓缓修复。
然而，石壁之后的存在的似乎被这举动彻底激怒了！
“咚！！！咚！！！咚！！！”
接连不断的、疯狂的撞击如同重锤般砸在每个人的心头！整个地下洞穴开始剧烈摇晃，仿佛随时都要坍塌！石壁上的符文以肉眼可见的速度迅速黯淡下去！更多的细微裂痕开始蔓延！
“不行！这样下去封印必破！”凌霞婆婆急声道，“必须强行加固！宝丫头，全力催动源石之力！晚风道友，请助我一臂之力，老身要施展‘碧霞燃血秘术’，短暂激发封印潜力！”
“师父不可！”晚宝惊呼。她听说过这种秘术，乃是以施术者本命精血为引，强行激发碧霞灵韵，对自身损耗极大，甚至有跌落境界的风险！
“顾不了那么多了！”凌霞婆婆决然道，双手掐动一个古老而复杂的法诀，周身气息开始疯狂攀升，脸上涌现一股异样的潮红。
就在这千钧一发之际，晚宝胸前的玉锁，忽然毫无征兆地爆发出前所未有的灼热温度！并且自主地脱离红绳，悬浮而起！
嗡——！
玉锁之上，那玄奥的纹路尽数亮起，散发出一种深邃、古老、却中正平和的乌光！这乌光与镇魔碑碎片同源，却更加纯粹，带着一种镇压万魔、稳固乾坤的无上意境！
乌光如同水波般荡漾开来，轻轻拂过那面剧烈震荡的黑色石壁。
奇迹发生了！
那原本疯狂冲击封印的恐怖力量，在接触到这乌光的瞬间，仿佛遇到了某种天敌克星，猛地一滞！石壁之后的咆哮声中也带上了一丝惊疑与…畏惧？
石壁上的裂纹蔓延速度骤然减缓，甚至那些新生的发丝裂痕，在乌光照耀下，竟开始缓缓愈合！
“这是…镇魔碑本源之力？！”凌霞婆婆震惊地看着那悬浮的玉锁，感受着那纯正无比的镇压道韵，眼中充满了难以置信。
晚风也是眸光一凝，她能感觉到，这玉锁中蕴含的那一丝本源之力，虽然微弱，但其“质”却高得吓人，仿佛是一切魔气的终极克星，竟能直接影响到封印另一端那恐怖存在的行动！
晚宝福至心灵，全力将体内的碧萝仙力与碧霞源石之力，毫无保留地注入玉锁之中！
得到这股力量的滋养，玉锁散发的乌光更加明亮，虽然范围不大，却坚定不移地笼罩着裂隙最核心的区域，如同一块最坚韧的补丁，牢牢地钉在那里，任凭另一端如何冲击，都难以再扩大分毫。
凌霞婆婆见状，立刻改变了法诀，不再施展燃血秘术，而是将精纯的碧霞灵力源源不断地注入玉锁，辅助晚宝催动其威能。
晚风也持续输出仙元，修复着石壁上其他的裂痕。
在三人的合力之下，特别是那玉锁奇效之下，剧烈震荡的封印终于渐渐平息下来。石壁之后的撞击声变得越来越不甘，越来越微弱，最终彻底消失，只留下那令人心悸的余韵在洞穴中回荡。
一切重归寂静，只有那玉锁依旧散发着淡淡的乌光，如同忠诚的卫士，镇守在裂隙之上。
噗通！ 凌霞婆婆脱力般地坐倒在地，大口喘息，脸色苍白，显然消耗巨大。 晚宝也小脸发白，收回力量，那玉锁光芒敛去，重新落回她掌心，依旧温热。 晚风稍好，但脸色也略显凝重。
三人看着那暂时稳定下来的裂隙，以及裂隙上那被玉锁乌光修复加固的核心点，心中却没有丝毫轻松。
“好险…”晚宝心有余悸，刚才那仿佛灭顶之灾般的冲击感，让她至今后怕。
“若非这玉锁突然发威，今日恐难善了。”凌霞婆婆看着晚宝手中的玉锁，眼神复杂无比，“宝丫头，你这身世…恐怕比老身想象的，还要不凡。这玉锁中蕴含的，绝非普通的镇魔碑碎片之力，倒像是…核心本源？”
晚宝茫然地摇头，她自己也说不清楚。
晚风则走到石壁前，仔细感知着那渐渐平息的魔气波动和爪痕中残留的气息，缓缓道：“那冲击封印的存在，实力远超元婴，其力量本质古老而疯狂。它此次冲击，并非随意为之，更像是一种…试探，或者回应。”
“回应？”凌霞婆婆一怔。
“嗯。”晚风目光深邃，“或许，是谷外魔患被清剿，以及那黑袍魔修之死，刺激到了它？让它感知到了外界的变化，故而躁动不安？”
这个推测，让刚刚平复下来的气氛再次紧张起来。
如果地底魔将的异动与外界魔患息息相关，那意味着，内部的敌人或许清理干净了，但外部的威胁，却直接牵动着这最致命的命门！
封印的回响，并非孤立事件。 而是内外交织、风暴将至的预兆。
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（本章完）