洞穴内，空气仿佛凝固。仅有阿金吸收雷矿石时发出的细微“滋啦”声，以及荆星因震惊而略显急促的呼吸。
厉荆（晚风）的脸色苍白如纸，并非因为伤势，而是源于神魂深处那突如其来的冲击与骇然。师尊…灵韵仙尊！竟然是他下达了这所谓的“通缉令”，将这名为“星钥”的碎片打入她体内，将她打落凡尘！
为什么？
无数疑问如同狂潮般冲击着她的心神。师尊为何要这样做？那“陨落之秘”究竟是什么？与她何干？与阴煞潭下的封印又何干？这究竟是一场惩罚，还是一个…布局？一个连她这位仙宫之主都沦为棋子的惊天布局？
她脑海中飞速闪过前世的片段。师尊灵韵仙尊，九大仙域中最古老神秘的存在，常年居于玉霄仙域深处的“灵韵天宫”闭关，极少过问俗务。她接任玉霄宫主之位，亦是得自他的指定。在她印象中，师尊威严而淡漠，如同天道化身，深不可测。她敬他，畏他，却从未真正看透过他。
若真是师尊布局，其目的究竟为何？那“星钥”碎片，那“陨落之秘”，牵扯到上古仙魔大战、域外天魔、噬魂妖影、乃至疑似仙界大能的封印…这背后的水，深得令人窒息。
“姐姐？你没事吧？”荆星担忧的声音将她从纷乱的思绪中拉回。少女敏锐地察觉到厉荆状态不对，不仅是灵力波动，更是一种源自神魂的剧烈震荡。
厉荆深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，眸中惊骇渐渐转化为极致的冰冷与锐利。无论真相如何，无论布局者是谁，她既已入局，便唯有走下去，拨开迷雾，方能寻得生机，甚至…反客为主！
“我无事。”她声音略显沙哑，却已恢复镇定，“只是…得知了一些出乎意料的消息。”她并未立刻将灵韵仙尊之事告知荆星，此事牵扯太大，知道太多对如今的荆星并非好事。
“是关于那通缉令的吗？”荆星小心翼翼地问。
“嗯。”厉荆微微颔首，“此物确非凡品，名为‘星钥’，似乎关系到一个被称为‘陨落之秘’的隐秘。而下达此令者…”她顿了顿，避重就轻，“身份极高，其目的恐怕远比表面复杂。”
她将话题引回当下：“云崖宗上使将至，阴煞潭局势必将再生变数。我们需尽快行动。”
她目光落在荆星临摹出的那幅残缺地图上，又看了看正在缓慢吸收雷力的阿金。
“阿金恢复需更多更高品质的雷属灵物。你血脉记忆中的地图或许是条线索，但眼下远水难救近火。”厉荆沉吟道，“黑沼城鬼市龙蛇混杂，偶有奇物出现，或可一试。但需万分小心。”
“鬼市？”荆星眼睛一亮，她早就对黑沼城那个只在深夜开放、以物易物为主、充斥着来历不明物品的地下市场充满好奇。
“嗯。但在此之前，需先解决另一个问题。”厉荆看向荆星，“你的修为已至炼气顶峰瓶颈，若能突破筑基，实力将大增，应对风险也多几分把握。”
荆星闻言，小脸一垮，嘟囔道：“我也知道啊…可是筑基丹好难弄，谷里的筑基丹都被那些长老嫡系把控着，我自己试了几次都差点灵力失控…”她语气中带着几分委屈和不甘。隐霞谷虽不算顶尖大派，内部资源争夺却也激烈，她这“混世魔王”名头虽响，在修行资源上却并未占到太多便宜。
厉荆打量了她一番，忽然道：“伸出手来。”
荆星不明所以，伸出右手。厉荆并指如剑，轻轻点在她腕脉之上，一缕精纯的玉霄灵力探入其经脉，仔细感应。
片刻后，厉荆收回手指，眼中闪过一丝讶异：“你的碧萝仙体底蕴比我想象的更为深厚，灵力精纯程度远超同阶，经脉宽阔坚韧。你之前冲击筑基失败，并非积累不足，也非心性不够，而是方法不对，且缺了临门一脚的契机与护持。”
“方法不对？”荆星茫然。
“寻常筑基丹，药力霸道，旨在强行凝聚灵力，冲击瓶颈。但你的碧萝仙体生机盎然，灵力性质偏于温和绵长，强行冲击反而易引起灵力反噬。”厉荆分析道，“你需一种药性更为温和，能引导并放大你自身生机灵力，水到渠成般突破的丹药，而非强行冲关。”
荆星听得似懂非懂：“还有这种丹药？”
“有。”厉荆肯定道，“‘碧凝筑基丹’，以千年碧凝草为主药，辅以多种木系灵药，药性温和，最契合木系天骄及特殊灵体筑基。只是此丹炼制不易，材料难寻。”她前世身为玉霄宫主，见识广博，丹道虽非专精，但也远超此界修士。
“千年碧凝草…”荆星吐了吐舌头，“听起来就好贵…”
“所以，鬼市之行，目标有二：一为阿金寻找雷属灵物，二为打听碧凝草或其他适合你筑基的天材地宝消息。”厉荆做出决定，“待夜幕降临，我们便去鬼市一探。”
接下来的时间，两人各自调息，为夜间的行动做准备。厉荆继续疗伤并尝试进一步炼化“星钥”碎片，虽再无之前那般惊人的信息碎片涌出，但对碎片的结构和那丝空间感应似乎更加清晰了一分。荆星则继续与阿金沟通，巩固那幅残缺地图的记忆。
是夜，月隐星稀，正是黑沼城鬼市开启之时。
两人再次改头换面。厉荆化作一个面容枯槁、气息阴沉的散修老妪，荆星则扮作她的哑巴孙女，低着头，亦步亦趋。阿金被小心藏入厉荆宽大的袖袍之中。
鬼市位于黑沼城地下的一片天然溶洞群中，入口隐蔽，有专人把守，需缴纳一笔不菲的“入场费”方能进入。
踏入其中，仿佛进入另一个世界。光线昏暗，仅凭岩壁上零星镶嵌的幽萤石照明，空气潮湿阴冷，混杂着各种古怪的气味。通道两侧挤满了摊贩，却无人高声叫卖，交易都在极低的窃窃私语或手势中进行。所售物品五花八门，大多来路不明，沾着血渍的古董、气息邪异的法器、残缺的功法玉简、甚至还有被封印的活物…应有尽有。
厉荆神识悄然扫过，心中微凛。这鬼市之中，果然藏龙卧虎，筑基修士比比皆是，甚至隐约能感应到几道金丹期的晦涩气息隐匿在深处。
她带着荆星，看似随意地闲逛，实则目标明确，重点留意那些售卖稀有矿石、灵材以及丹药的摊位。
然而，一圈转下来，收获寥寥。雷属性灵物本就罕见，偶尔出现几块雷击木或低阶雷蝠内丹，蕴含的雷力对阿金而言不过是杯水车薪。至于千年碧凝草，更是连影子都没见到。
就在两人略感失望，准备离去之际，厉荆的目光忽然被角落一个极其不起眼的小摊吸引。
那摊主裹在厚厚的黑袍里，气息微弱，仿佛随时会断气。摊位上只零零散摆放着几块颜色暗淡、形状不规则的矿石碎片，看起来毫不起眼。
但厉荆却敏锐地察觉到，其中一块巴掌大小、通体焦黑、仿佛被天火烧灼过的碎片内部，隐隐透出一丝极其内敛却精纯无比的雷霆之力！其品质远非之前所见那些雷击木可比！
她不动声色地走上前，沙哑着嗓子开口：“这黑石头怎么卖？”她指向的却是旁边一块毫无灵气的普通铁矿。
那黑袍摊主抬起头，露出一张布满皱纹、毫无血色的脸，眼神浑浊，慢吞吞道：“十块…下品灵石…”
厉荆故作嫌弃地摇摇头，又随意指向那块焦黑矿石：“这块呢？看起来像被雷劈过的，莫非是什么宝贝？”
摊主眼皮抬了抬，浑浊的眼中似有一丝极细微的精光闪过，又迅速隐没，依旧慢吞吞道：“这…块啊…捡来的…不知道是啥…看着顺眼…五十下品灵石…”
“五十？你怎么不去抢？”厉荆嗤笑一声，装作讨价还价，“五块！爱卖不卖！”
就在她与摊主周旋之际，袖中的阿金忽然极其轻微地躁动了一下，传递出一股强烈的渴望情绪！目标直指那块焦黑矿石！
厉荆心中一动，更加确定此物不凡。她正欲继续压价，旁边忽然插进来一个声音：
“这块石头，一百灵石，我要了。”
只见一个身穿锦袍、手持折扇、一副纨绔子弟模样的青年走了过来，身后还跟着两个气息彪悍的护卫。青年目光扫过那块焦黑矿石，带着几分漫不经心的好奇。
厉荆眉头微蹙。荆星则下意识地往厉荆身后缩了缩。
那摊主看了看锦衣青年，又看了看厉荆，浑浊的眼中闪过一丝狡黠，慢吞吞道：“这位…公子出价一百…”
厉荆心中冷笑，面上却露出愤愤不平之色：“总有个先来后到吧？老身正在还价！”
锦衣青年摇着折扇，瞥了厉荆一眼，语气轻蔑：“穷酸老货，没钱就别在这碍事。老板，一百灵石，包起来。”他身后一名护卫立刻上前，拿出灵石。
摊主自然是乐意卖高价。
厉荆眼神一冷，正思索对策，袖中的阿金似乎被那青年的态度激怒，又或是太过渴望那矿石，竟再次躁动，一缕极其细微、却纯正无比的神兽雷息不受控制地逸散出一丝！
那缕气息极淡，瞬间消散在鬼市混杂的空气里。
然而，就是这一丝气息！
那原本准备交易的锦衣青年猛地身体一僵，霍然转头，目光如电般射向厉荆！他手中的折扇“啪”地合拢，脸上那玩世不恭的表情瞬间消失，取而代之的是一种极其锐利和探究的神色！
不仅是他，鬼市深处，那几道隐匿的金丹气息中，也有一道似乎微微波动了一下！
厉荆心中暗叫不好！这青年绝非表面看上去的纨绔子弟！其感知竟如此敏锐！而且，他似乎对神兽雷息有所反应？！
“等等。”锦衣青年抬手阻止了护卫交易，一步步走向厉荆，目光在她那看似普通的袖袍上扫过，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“这位婆婆，袖中似乎藏着什么…有趣的小东西？”
厉荆心念电转，面上却露出惶恐之色，将袖子往后缩了缩：“没…没什么…就是一只快死的小宠兽…怕人…”
“哦？宠兽？”青年笑容不变，眼神却愈发锐利，“能散发如此纯正雷息的宠兽，可不常见啊。不知可否让在下开开眼界？”
他身后的两名护卫隐隐上前一步，形成合围之势。周围一些摊主和顾客也察觉到这边气氛不对，纷纷投来好奇或警惕的目光。
厉荆脑中飞速权衡。动手绝非上策，一旦暴露，后果不堪设想。
就在这剑拔弩张之际，那一直沉默的黑袍摊主，忽然又慢吞吞地开口了：“咳咳…二位…既然都看上这块石头…老朽倒有个提议…”
所有人的目光瞬间集中到他身上。
摊主颤巍巍地伸出手，从怀里摸索了半天，掏出一件东西，放在了摊位上。
那是一片巴掌大小、颜色枯黄、边缘残缺不堪的…古老兽皮。
兽皮之上，用某种暗红色的颜料，绘制着一幅极其简陋的地形图，中央还有一个模糊的、仿佛被雷电击打过的焦黑印记！
这地图的风格，竟与荆星通过契约从阿金血脉中临摹出的那幅残图，有几分神似！而那焦黑印记，更是让厉荆袖中的阿金再次躁动起来！
“这块石头…和这张祖传的破地图…是一起捡到的…”摊主的声音依旧有气无力，却仿佛带着某种魔力，“老朽年纪大了，留着也没用…三位若是有缘…一千灵石…打包带走…如何？”
锦衣青年的目光瞬间被那残图吸引，眼中闪过一抹难以掩饰的震惊与炽热！他死死盯着那焦黑印记，仿佛看到了什么不可思议的东西！
厉荆的心也猛地一跳！这残图…这印记…竟真的与阿金血脉记忆有关？！
这摊主究竟是谁？是巧合？还是……
疑窦丛生！
鬼市昏暗的光线下，三方心思各异，气氛瞬间变得诡谲莫测起来。
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（本章完）