大宁监的清晨总是裹着硝烟味。
凌岳踩着青石板登上南城楼时，霜气正凝在箭垛上，像撒了一层细盐。城下，军械坊的烟囱正往天上吐着黑烟，老工匠周师傅攥着块烧红的铁锭，正指挥徒弟们往炮管上缠铜丝——那是上周试炮时炸裂的第三门炮，现在正回炉重造。
“将军早。”周师傅抬头，脸上的皱纹里还沾着黑灰，“昨儿夜里把炮管重新锻了一遍，今儿就能试装。”
凌岳凑过去，指尖碰了碰那根还带着余温的炮管。铜丝缠得很密，每圈之间都用小锤敲实，像给炮管裹了层铠甲。“周师傅，歇会儿吧。”他从怀里掏出个油纸包，里面是苏婉清从巴州捎来的桂花糖，“您这手，比我见过的铁匠都巧。”
周师傅接过糖，剥了一颗塞进嘴里，笑得眼角堆起褶子：“都是为了咱们的炮能响。前儿个小徒弟问我，这炮能打多远？我说，能打穿蒙古人的铁帽子——要是真能成，咱就算死在工坊里，也值了。”
凌岳的喉咙忽然发紧。他想起现代工厂里的机床，想起那些穿着工装的工程师，原来每个时代的手艺人，都有股子把事情做到极致的傻劲。
“等这批炮成了，”他拍了拍周师傅的肩，“我让张珏给您申请个‘军功匠’的名号，家属每月领两石米，直到您百年之后。”
周师傅愣了愣，突然抹起眼睛：“将军，俺没读过书，可俺知道，您是真心待俺们。”
从军械坊出来，凌岳往帅府走。路过校场时，岳璃正带着火器队在练装填。二十个士兵排成队，每人抱着门小炮，动作齐整得像机器：“填药——压实——插引信——退弹壳！”最后一个字出口，所有人的动作都卡在同一秒。
“岳将军。”凌岳停下脚步。
岳璃转头，额角的汗顺着脸颊滑进衣领：“主公。火器队的准头又提了，现在能在八十步外打中靶心。”她指了指不远处的草靶，最中间的箭靶已经被炮弹轰得稀烂，“昨天试了霰弹，五十步内能扫倒一片骑兵。”
凌岳点头，目光扫过士兵们冻得通红的耳朵：“给他们换个皮帽，毛朝里的。还有，晚上守夜的士兵，多派两个火盆。”
岳璃应下，忽然压低声音：“探子来报，阿剌罕的营地里多了好多石磨。陈抟那老贼说，是在磨火药——细得能过筛子，比咱们的还匀。”
凌岳的手指轻轻叩了叩腰间的信物。山海界的共鸣又出现了，这次更清晰，像有人在遥远的地方敲一面铜钟。“我知道。”他说，“他们在学咱们，可咱们不会给他们时间。”
回到帅府，桌上摆着苏婉清的信。信纸是用巴州产的竹纸写的，字迹娟秀，末尾还沾着点墨渍：“巴州流民已安置三千，开荒百亩。江南传来消息，阴灵道残部在洞庭湖一带活动，寻‘幽冥镜’碎片，已有百姓被掳。婉清已派商队暗中打探，若有消息，即刻飞鸽传书。”
凌岳把信揉成一团，又慢慢展开。阴灵道、圣殿骑士团、“墟眼”……这些线索像线头，慢慢缠成个结。他想起前世看的资料，中世纪的欧洲曾有“圣杯”传说，而中国的道教典籍里，“幽冥镜”是镇压地脉的法器——两者会不会有什么联系？
傍晚时分，凌岳独自往后山走。那里有个废弃的土地庙，是他平时静修的地方。山风卷着落叶打在脸上，他摸出信物，指尖按在上面的纹路——那是“山海界”的印记，像朵绽放的莲花。
忽然，一阵热流从掌心涌进身体。不是之前的悸动，而是清晰的指引，像有人在他脑子里画了幅地图：向西，过嘉陵江，入川西高原，那里有座雪山，山脚下有个山谷，藏着“墟眼”的气息。
同时，信物里传来匠魂遗刻的共鸣——之前墨衡在巴州铁矿捡到的那片碎铁，上面的纹路和这指引完美契合。凌岳忽然明白，“墟眼”不是单一的能量源，而是一个网络，连接着世界各地的神秘力量。
“山海界”在说话，用只有他能听懂的语言：“去那里，找到钥匙，你会得到更强大的力量。”
凌岳睁开眼，山风还在吹，可心里的迷雾散了些。他摸出怀里的酒壶，喝了口劣酒，对着月亮轻声道：“等着我。”