玉虚观李老道之死，如同投入平静湖面的巨石，在昌平州激荡起层层暗涌。玄清道长那封看似及时的“求救信”，以及小道士关于“皇家矿石”的证词，非但没有洗清他的嫌疑，反而让他身上的迷雾愈发浓重。
“求救信指向墨香斋的特制墨，这是一个突破口。”梁铮在驿站房间内，对着烛光审视着那封信，“但玄清在此刻拿出此信，太过巧合。要么他与此事无关，急于撇清；要么，他就是想借此引导我们，或者……试探我们掌握了多少。”
元元趴在桌上，看着跳动的烛火，接口道：“而且他私藏皇家矿石，这可是实打实的罪证。我看他啊，八成是心里有鬼。那个小道士说的暗格，我们当时没仔细搜，真是失策。”她有些懊恼。
“无妨。”梁铮语气沉稳，“既已打草惊蛇，再搜恐也无用。当务之急，是找到更确凿的证据，串联所有线索。”他目光转向秦泰和赵彦茹，“阿泰，彦茹，你们对‘苏记染坊’的线索，有何看法？”
赵彦茹将白日画下的“孔雀蓝”染料图样铺在桌上，轻声道：“梁兄，这染料独特，苏记染坊产量不大，购买者应有记录。我已托相熟的绣坊掌柜去打听，看近日是否有形迹可疑之人购买过此染料，或者，有没有哪位主顾的衣物上大量使用这种颜色。”
秦泰补充道：“另外，矿难这条线不能放。王景、李老道都因矿难被杀，下一个会不会是知情人张谦？我们得尽快找到他。还有，那个青衫人，手有月牙疤，购买羊骨片和酸枣酒，他无疑是直接行凶者，必须揪出来！”
正在四人商议之际，赵彦茹仿佛突然想起什么，从随身的画囊中取出一张稍显陈旧的草图。“梁兄，元娘，你们看这个。”她将草图展开，上面画的是一座七层宝塔的精细外观和结构推测图，“这是昌平城郊的‘镇邪塔’，据说是前朝一位高僧所建，用以镇压妖邪，其下应有地宫。我早年随二哥彦臻游历时曾详细观察过其外部结构，根据风水布局和建筑力学推演，画了这张地宫可能的位置与入口示意图。”
她指着图纸上一处标记点：“民间一直有传闻，说永乐十四年矿难后，曾有幸存者将某些重要的东西藏入了镇邪塔地宫，以求神明庇佑，不被奸人所害。或许……我们要找的线索，就在那里。”
这个突如其来的信息让三人都精神一振。
“地宫……”梁铮沉吟，“若真藏有与矿难相关的证物，凶手很可能也会盯上那里。”
“我们必须抢在前面！”元元立刻道。
秦泰看着图纸，神色有些凝重：“地宫多年未开，里面恐怕积存了腐朽瘴气，危险不小。”
赵彦茹看向元元：“元娘懂得多，她一定懂得应对瘴气之法，她跟着梁兄进去，最为稳妥。我与阿泰在外接应，以防不测。”
梁铮看向元元，见她毫不犹豫地点头，便也不再反对。“事不宜迟，今夜准备，明日一早，前往镇邪塔。”
次日，天色阴沉。四人带着一队可靠校尉，悄然抵达城郊那座略显荒凉的镇邪塔。塔身斑驳，藤蔓缠绕，寂静中透着一股森然。根据赵彦茹的图纸，他们很快在塔基一处隐蔽的石刻浮雕后，找到了疑似地宫的机关入口。
推开沉重的石门，一股混合着尘土、霉菌和未知腐朽气息的阴冷之风扑面而出，令人作呕。
“果然有瘴气。”元元蹙眉，立刻从随身携带的百宝囊般的布包里取出一个小瓷瓶，倒出四颗褐色药丸。“这是我用古代药材改良的‘解毒丸’，含在舌下，能防寻常瘴疠之气。”她先递给梁铮一颗。
梁铮接过，却没有自己先含，而是借着帮她系湿布的姿势，自然地、快速地将药丸塞进了她因惊讶而微张的嘴里，指尖不经意擦过她温软的唇瓣。“小心。”他低语一句，声音几乎被石门开启的嘎吱声掩盖，这才拿起另一颗放入自己口中。
元元只觉得唇上一凉，药丸的苦涩清香已在口中化开，等她反应过来，梁铮已转过身，举着火把率先踏入黑暗。她摸着似乎还残留着他指尖触感的嘴唇，脸颊在幽暗的地宫入口泛起热意，幸好光线昏暗，无人得见。
赵彦茹将这一幕尽收眼底，偷偷抿嘴一笑，轻轻拽了拽秦泰的衣袖，示意他看。秦泰会意，也露出一个了然的笑容。
地宫内阴暗潮湿，脚下是滑腻的苔藓，空气污浊，即使含着解毒丸，也能感到呼吸有些滞涩。梁铮始终走在元元左侧，一手举着火把，另一手虚扶在她身侧，警惕着可能出现的危险。元元则借助火把的光芒，仔细打量着地宫四壁，寻找着可能藏匿物品的地方。
地宫不大，中央有一个石台，上面放着一个不起眼的、裹着厚厚油布的木箱。木箱没有上锁。
梁铮与元元对视一眼，他上前，用佩剑小心地挑开油布，然后打开了箱盖。
里面没有金银珠宝，只有一叠厚厚的、纸张已然泛黄的文件。最上面一张，赫然写着一行字——“永乐十四年昌平西山矿难涉事及知情者录”。
下面罗列着十五个名字！
王景、李老道、玄清（名字旁有个朱笔小圈）、巴图（其侄女名字紧随其后，划了一道横线）、昌平州吏张谦，以及另外十个陌生的名字，看称呼皆是矿工。在张谦的名字旁边，还有他本人的亲笔签名画押！
“这是……矿难的真正名单！”元元倒吸一口凉气，指着那几个被标记的名字，“王景、李老道已死，玄清被圈注，巴图的侄女被划掉……这张谦，恐怕就是下一个目标！”
梁铮拿起那张名单，目光锐利地扫过每一个名字，尤其是“张谦”及其签名。“张谦身为州吏，竟也卷入其中。名单在他手中，他要么是参与者，要么是知情者。找到他，至关重要。”
他小心地将名单收起，放入怀中。“不过，需谨慎。他能在此名单上签名，意味着他并非完全被迫。我们直接去问，他很可能为了自保而撒谎，甚至……他已经遇害。”
元元点头，现代刑侦思维让她立刻想到对策：“我们得想办法让他主动开口，或者在他无法抵赖的证据面前突破他的心防。”
四人退出地宫，重见天日，虽然吸入了一些污浊空气，但好在有解毒丸，并无大碍。只是元元的绣鞋在地宫湿滑的地面上沾满了泥泞和苔藓。
走到干净处，梁铮停下脚步，看了一眼元元脏污的鞋履，竟自然而然地蹲下身，从怀中取出另一块干净布帕，想要替她擦拭鞋面的污渍。
“诶！不用！”元元吓了一跳，连忙缩脚，脸颊绯红，“我自己来就行！”
梁铮却并未起身，依旧保持着那个略显卑微的姿势，手法略显生疏却认真地擦拭着她鞋边的泥泞，声音平静无波：“你刚才帮我含了解毒丸，我帮你擦鞋，扯平了。”他给出的理由，听起来竟有几分奇怪的“公平”。
元元僵在原地，看着他专注的侧脸和那双习惯于握笔持剑、此刻却为她擦拭鞋履的手，心中仿佛被什么东西狠狠撞了一下，酸涩又滚烫。
不远处的秦泰远远看着，用手肘碰了碰赵彦茹，低笑道：“瞧见没？”赵彦茹嗔怪地拍了他一下，眼中却满是笑意：“元娘性子活泼灵动，正好能化开梁兄那冰封似的严肃，是天作之合。”
擦拭干净，梁铮站起身，面色如常，仿佛刚才只是做了一件再普通不过的事。“走吧，去见张谦。”
在去往张谦家的路上，元元的心跳还未完全平复。为了转移注意力，她跟梁铮聊起了现代刑侦。“局里有时候会用‘测谎仪’，不过古代没这条件，只能靠观察微表情和小动作。等会儿见到张谦，他要是说谎，很可能会眼神躲闪、不自觉地摸鼻子或者手指绞在一起。”
梁铮认真听着，点了点头：“你说的有道理。稍后我来问他话，你在一旁仔细留意他的神态动作。”
“放心！”元元立刻保证，找回了几分专业自信，“我眼神好着呢，肯定能看出端倪！”
然而，当他们抵达张谦的住处时，却发现宅门紧闭，敲门无人应答。一种不祥的预感袭上四人心头。梁铮当机立断，命令校尉强行破门而入。
院落内空无一人，正厅桌椅凌乱，仿佛主人匆忙离去。他们在书房找到了蜷缩在书案下、瑟瑟发抖的张谦。他官袍褶皱，发冠歪斜，脸上毫无血色，眼神里充满了巨大的恐惧。
见到官差，尤其是梁铮那冷峻的面容和迫人的气势，张谦更是吓得语无伦次：“我什么都不知道！别问我！矿难……矿难就是意外！是意外！”
梁铮不为所动，只是冷冷地盯着他。
元元见状，心念电转，走上前一步，语气刻意放得柔和，带着关切：“张大人，您别怕。我们只是来了解情况。我听说，您家公子和我家夫君的侄子好像在同一家私塾进学？孩子还那么小，天真可爱，若是知道他爹爹如今这般担惊受怕，心里该多难过啊……”
她这话看似闲聊，却精准地戳中了张谦作为父亲的软肋。果然，张谦眼神剧烈闪烁，下意识地就开始用右手用力绞着自己的左手手指，嘴唇哆嗦着，不敢看梁铮的眼睛。
梁铮立刻捕捉到这细微的变化，上前一步，声音不大，却带着千钧之力，直刺核心：“张谦！永乐十四年西山矿难，你与玄清、李老道等人，究竟是如何勾结，私挖皇家矿脉，事后又为何要杀人灭口？！从实招来！”
“我……我没有！是玄清！是李老道！是他们逼我的！”张谦的心理防线在巨大的压力和对家人命运的恐惧下彻底崩溃，他瘫软在地，涕泪横流，“他们……他们给了我五百两银子！让我隐瞒真正的死亡人数，把私挖说成是小规模意外！我……我一时鬼迷心窍……我不知道他们会杀人！我真的不知道啊！”
名单上的又一个关键人物开口了！尽管他试图将主要罪责推给已死的李老道和嫌疑重大的玄清，但私挖皇家矿脉、受贿舞弊的罪行已然供认不讳。矿难旧案的黑幕，被撕开了一道巨大的裂口。而张谦的崩溃，也意味着，隐藏在暗处的凶手，很可能已经将目光锁定了他。
真正的较量，此刻才刚刚开始。