期末考试的结束铃声，如同一声号令，瞬间释放了校园里积攒一学期的紧张与忙碌。
学生们如同归巢的鸟儿，拖着行李箱，带着或轻松或期盼的心情，陆续踏上了回家的路。
然而，对于刘晓艺和少数几位像她一样成功获得出国交换名额的学生而言，这个假期注定短暂而不同。
他们需要在开学前两周提前返校，参加行前培训，然后统一出发，前往各自梦寐以求的海外学府报到。
在教务处公布的最终名单上，刘晓艺看到了另一个即将与她同赴哥大的名字——一位大二新闻系的师姐，名叫黎画。
刘晓艺之前就听说过这位师姐的名字，知道她为了申请哥大的两年期留学项目，已经努力了整整一年。
上一次，她便是折戟在哥大那 notoriously difficult（出了名的难）的专业课考试上。
这次能成功，黎画师姐在偶遇时对刘晓艺感慨道：“真是脱了层皮。哥大的考题，根本不给你死记硬背的机会，全是案例分析、观点论述，考察的是你对传播学理论的理解深度和实际应用能力，还有批判性思维。
我去年就是栽在了对基础理论的理解不够灵活上。”
这番话，让刘晓艺对自己能一次性通过考核，更添了几分庆幸与清醒的认识。
她回想起自己面对哥大专业课试卷时的情景：没有一道题是能在课本上找到现成答案的。
其中一道题目她印象尤为深刻，它要求考生分析一则近期全球热议的社交媒体事件，并运用至少两种不同的传播学理论，从文化差异和权力结构的角度解读其背后的传播机制和影响力。
这道题看似开放，实则陷阱重重，既考验知识储备的广度与深度，更考验思维的发散与逻辑的缜密。
当时答题时，刘晓艺充分调动了亚运志愿者期间观察到的跨文化传播实例，以及平时大量阅读积累的学术观点，才勉强构建起一个自认为还算完整的论述框架。
正是这样的考题，让她深刻地意识到，哥大所追求的，不是知识的复读机，而是思想的碰撞者和问题的解决者。
这种注重启发而非填鸭、鼓励创新而非墨守成规的教学理念，让她对即将到来的哥大学习生涯充满了无限的期待与向往。
她渴望沉浸在那样的学术氛围中，与顶尖的教授和来自世界各地的优秀学子一起，探索传媒世界的未知边界。
除了对学术的憧憬，另一种更为炽热的情感，也随着出发日期的临近而日益澎湃——那就是即将与洛锦川重逢的激动。
细细算来，上一次见面，还是在她高三毕业的那个夏天。距今不过一年光景，却因为隔着浩瀚的太平洋和十二小时的时差，感觉漫长得如同一个世纪。
这一年里，他们靠着电波和网络维系着感情，分享着彼此的成长、困惑与喜悦。
每一次视频，她都能看到他眉宇间愈发沉稳的轮廓，而他也会笑着说她又变漂亮了，眼神里多了以前没有的自信光芒。
他们早已不再是高中时那般青涩的模样，都在各自的轨道上飞速成长着。
但那份深植于心的牵挂，却从未因距离而减弱分毫，反而在思念的发酵下，愈发醇厚。
无数个深夜，她看着手机里他的照片入睡；而他，也曾在忙碌的间隙，对着屏幕上她的笑颜出神。
彼此的身影，早已成为对方梦中最熟悉的来客。
想到很快就能在纽约的机场，真真切切地看到他，而不是隔着冰冷的屏幕；
想到可以和他并肩走在哥大的校园里，像普通校园情侣一样一起去图书馆、去食堂；想到那些在电话里说不完的话，终于可以当面倾诉……
刘晓艺的心跳就不由自主地加快，嘴角抑制不住地上扬。
出国考试的重要性，在此刻得到了最圆满的印证——它不仅是通往学术殿堂的钥匙，更是打开那扇通往与爱人团聚之门的密码。
她对未来的展望，交织着对学术挑战的跃跃欲试和对久别重逢的甜蜜期盼。
行李已经收拾妥当，梦想和爱情都在大洋彼岸召唤。
她站在人生的新起点上，深吸一口气，准备迎接那充满无限可能的、崭新的两年。
飞机航班缓缓停靠在悦城机场，熟悉的乡音和略带潮湿的空气扑面而来。
刘晓艺拖着行李箱走出出站口，一眼就看到了父亲那辆略显陈旧却擦得锃亮的小面包车。
坐上车，她没有直接回家，而是让父亲先绕道去新店看看。
车子在安心超市旁停下。隔着车窗，刘晓艺看到了那间已然焕然一新的店铺。
原本与超市相连的隔墙被打通，装上了一扇明亮的玻璃门，门楣上挂着醒目的招牌——“安心五金店”，名字朴实无华，却透着一股踏实劲儿。
推开玻璃门，一股新装修的气息混合着金属、油漆特有的味道传来。
店内宽敞明亮，井井有条。靠墙是一排排厚重的货架，上面分门别类地摆放着各种规格的螺丝、钉子、工具、电线、水管接头，在灯光下闪着金属的光泽。
中间是几个玻璃柜台，里面陈列着一些小型电动工具、锁具、节能灯泡等相对精贵的商品。
最里面用半透明玻璃隔出了一个小间，门上挂着“维修部”的牌子，隐约能看到里面工作台和挂满墙壁的工具。
王安梅正穿着一条沾了些许油污的围裙，拿着一个小本本，在货架前清点库存。
看到女儿进来，她立刻放下本子，脸上绽开笑容，眼神里充满了创业者特有的光彩和干劲。
“囡囡回来啦！快，看看你爸这店怎么样？”她的语气里带着难以掩饰的骄傲。
“爸，这也太像样了吧！”刘晓艺由衷地赞叹，仔细打量着每一个细节，“比我想象的还要好！东西摆得真整齐！”
“妈妈，你也辛苦啦。”王安梅抹了把脸上的汗挥了挥手，回到隔壁。
“那必须的！”刘明达领着女儿兴致勃勃地介绍起来，“这边是五金区，那边是电工电料，水管件在那边角落。这个维修部可是我的‘宝地’！”
他引着女儿走进维修部，里面工具齐全，台面上还放着几个待修的电水壶和小收音机。“靠着超市带来的人流，开业这阵子还真不错。不少老街坊家里东西坏了，都直接拿过来让我看看。”
正说着，一位大妈拎着一个不转的电风扇走进来：“达哥，快帮我看看这电扇，咋不转了嘞？”
刘明达应了一声，熟练地接过电扇，插上电试了试，然后拿出螺丝刀和三用电表，一边检查一边跟大妈解释：“阿姨，估计是电容坏了，小问题，换个新的就行，几分钟的事儿。”
他动作麻利，诊断准确，没一会儿就换好了零件，电扇重新呼呼地转了起来。
大妈连声道谢，付了很公道的维修费，满意地走了。
“看见没？”刘明达对女儿笑笑，眼神里透着自信，“你爸我这手艺，可不是吹的。这么多年工程师不是白干的，简单家电维修，手到擒来。街坊们都信得过我，价格实在，不糊弄人。”
看着父亲沉浸在事业第二春的满足感中，刘晓艺心里既高兴又感慨。父亲用他的技术和诚信，为自己开辟了一片新天地。
走回旁边的小超市，母亲正在超市里忙碌。刘晓艺惊喜地发现，超市靠墙的位置多了一个崭新的卧式冰柜，里面整整齐齐地码放着各种品牌的速冻水饺、汤圆、馒头、花卷，甚至还有一些小包装的速冻蔬菜。
在20世纪初期的小城，速冻食品还算是个比较新潮的事物，它的出现极大地便利了周边居民的日常生活。
“妈，咱家也进速冻食品啦？”
“是啊，”刘妈妈一边给顾客结账一边回答，“现在年轻人图省事，买这个的越来越多。咱们进了以后，确实方便了不少人。”
她指着旁边小吃摊新添的招牌，“你看，咱们早餐还增加了原汤水饺，用这速冻水饺煮，方便又好吃，配上茶叶蛋或者包子，最近可受欢迎了！”
热腾腾的饺子汤香气弥漫在超市里，确实让人食欲大动。
刘晓艺感到，家里的生意正在顺应时代的变化，变得越来越红火，也越来越多元化。