“晓艺，你看这个。”张丽突然从沙发缝里摸出一个小巧的金属徽章，“是不是艾玛落下的？”
徽章上刻着圣玛丽学院的校徽，背面用英文写着\"James o. 1996\"。
刘晓艺正想追出去归还，休息室的门突然被猛地推开。
“oh no！出事了！”是刚才那个爆炸头男孩詹姆斯，他脸色煞白，上气不接下气，“我们的演讲稿...全都不见了！电脑硬盘也被偷了！”
“什么？”所有人都站了起来。
“不止如此，”詹姆斯的声音带着哭腔，“芙力丝——就是留守的队员——也不见了，我们找遍了整个休息区...”
刘晓艺的心猛地一沉。
她抓起那枚校徽，跟着詹姆斯冲向圣玛丽学院的休息室。走廊上已经聚集了不少人，各校选手都探头张望，窃窃私语。
圣玛丽学院的休息室一片狼藉。书包被翻得底朝天，纸张散落一地。
艾玛跪在地上疯狂翻找着什么，金发凌乱地粘在满是汗水的额头上。
“所有备份都没了...”她抬起头，蓝眼睛里燃烧着怒火，“包括U盘和我的随身笔记本。芙力丝的包还在，但人不见了。”
圣玛丽的带队老师威廉姆斯先生匆匆赶来，这位高大的英国绅士脸色铁青：“我已经通知了组委会，他们正在调监控。但走廊这一块刚好是盲区...”
“现在怎么办？”一个扎着麻花辫带着小雀斑的英国女孩带着哭腔问，“我们两点半就要上场了！”
威廉姆斯老师看了看手表：“组委会同意把我们调整到最后一位出场，大约四点左右。现在——”
他环视这群惊慌失措的学生，“所有人立刻开始重写演讲稿。艾玛，你负责框架；詹姆斯，整理核心论点；其他人分头回忆原来的内容。”
队员们迅速行动起来，但恐慌的情绪仍在蔓延。
詹姆斯拿起自己放在桌上的保温杯，猛灌了一大口水，随即剧烈咳嗽起来。
“咳咳...这什么...咳咳咳！”他的脸涨得通红，手指掐着喉咙。
刘晓艺一个箭步上前夺过杯子，闻了闻——甜腻得刺鼻，还递给张丽闻了闻。“是糖浆！有人往你水里加了大量糖浆！”
休息室里瞬间鸦雀无声。詹姆斯试着清了清嗓子，原本清亮的嗓音变得沙哑粘腻，像含着一口化不开的蜜糖。
“这是蓄意破坏。”威廉姆斯老师的声音冷得像冰，“先偷演讲稿，再毁掉我们参赛选手的嗓子...这是十分恶劣的作为”
艾玛一拳砸在墙上，指关节顿时渗出血丝：“卑鄙！无耻！如果让我知道是谁...”
“现在不是发怒的时候。”刘晓艺按住她颤抖的肩膀，“你们还有四个可以选择的同学，谁的第二嗓音最好？”
“是...是露西。”艾玛指向那个麻花辫女孩，\"但她只准备了辅助资料...”
“那就立刻调整分工。”黄钰潇不知何时也跟了过来，“我和晓艺可以帮忙整理思路，徐明他们三中对‘文化交流'这个主题也有研究。”
很快，玉江中学和悦城三中的队员们自发组成“帮扶小队”。徐明带来了他们的参考资料，张丽从自家休息室拿了干净的矿泉水给詹姆斯，冯超甚至贡献出了自己的笔记本电脑。
“听着，”刘晓艺握住露西冰凉的手，“每年我们参加市级赛时也偶尔遇到过类似情况需要临时换人。记住三点：简化结构、强化例子、多用排比。”
时间一分一秒地流逝。休息室里的气氛紧张得能拧出水来。
艾玛咬着笔杆在纸上疯狂书写，不时撕掉一页重来；露西对着镜子反复练习发音；詹姆斯则不停地喝着温水，试图冲淡喉咙里的甜腻感。
下午三点二十分，失踪的芙力丝终于出现了。这个亚麻色卷发小姑娘脸色苍白，走路虚浮：“我...我早上喝了那瓶矿泉水后就开始拉肚子跑了四五次洗手间...刚在医务室打完点滴...”
“什么矿泉水？”威廉姆斯老师敏锐地追问。
“就是...放在我们休息室桌上的，贴着赛事logo的那瓶...”
刘晓艺和黄钰潇交换了一个眼神——这绝不是巧合。
有人精心策划了这一切：先是用掺了泻药的矿泉水支开留守人员，然后趁机潜入偷走演讲稿，最后在詹姆斯的水杯里动手脚...
“找到芙力丝是好事，”徐明看了看手表，“但现在已经三点四十了，你们准备好了吗？”
艾玛深吸一口气，举起重新写满的三页稿纸：“这是目前我们能拿出的最好版本了。”
就在这时，休息室的门再次被推开。一个意想不到的身影走了进来——国际联中的马克，手里拿着一台便携式录音机。
“听说你们遇到麻烦了？”
这个中德混血男孩晃了晃录音机，“我这里有你们昨天排练时的录音，虽然不完整，但或许能帮上忙。”
原来，作为主办方的学生负责人，马克习惯性录下各队的彩排片段作为资料保存。
这段无意间录下的音频，竟然成了救命稻草。
“马克！”艾玛冲上去紧紧抱住他，“你是个天使！”
三点五十五分，圣玛丽学院的队员们站在后台候场。
詹姆斯的嗓子在喝水作用下好转了些，但仍有些沙哑；露西紧张得不停绞动手指；
艾玛则一反常态地沉默着，眼神锐利如刀。
“记住，”威廉姆斯老师最后一次叮嘱，“现在这不只是一场比赛，更是向那个卑鄙小人证明——你们打不倒！”
当主持人宣布“最后一组参赛选手，英国圣玛丽学院代表队”时，全场响起鼓励的掌声。看来消息已经传开了。
艾玛走上演讲台，灯光打在她倔强挺直的背脊上。
她开口时，声音有些颤抖，但很快变得坚定：
“尊敬的评委，各位来宾。今天我们原本要讲的是《跨文化交流的桥梁》。但现在，我想先讲一个关于‘暗箭'的故事...”
她没有回避遭遇的破坏，而是巧妙地将这次事件融入演讲主题，痛斥那些见不得光的手段，歌颂在危机中伸出援手的国际友谊。
当讲到玉江中学和三中队员的及时相助时，台下不少人都红了眼眶。
詹姆斯接棒时，沙哑的嗓音反而增添了几分感染力：...真正的文化交流，应该像今天这样——当一方跌倒时，另一方伸出手；当一个声音嘶哑时，另一个声音为其传递...”
露西的表现超出所有人预期。
这个平时害羞的女孩，在关键时刻爆发出了惊人的能量。她用标准的英音朗诵了一段莎士比亚，然后又用生涩但真诚的中文说道：“友谊无国界，光明终将战胜阴暗。”
演讲结束，全场起立鼓掌，掌声持续了近两分钟。评委席上，那位bbc资深记者甚至摘下了眼镜擦拭。
“圣玛丽学院最终得分...”主持人拆开信封，停顿了一下，“97分！”
这个分数让圣玛丽他们成功保住了冠军的位置。
当队员们抱在一起喜极而泣时，刘晓艺注意到观众席后排有个灰色身影正悄悄离场——是那个徐明提到的穿灰色英式制服的人！
她正想追上去，却被颁奖典礼的准备工作打断了。等到仪式结束再去找时，那人早已消失在人海中。