瑰丽的螺旋星云在“星萤”号舷窗外缓缓舒展，如同宇宙睁开的一只紫色眼瞳，冷漠地注视着这艘刚刚完成了一次匪夷所思跃迁的小船。船舱内，短暂的庆幸过后，是更加沉重的现实。
凌烨看着导航星图上那片代表未知的空旷区域，以及远处代表安全局拦截舰的、令人不安的红色光点渐渐消失（它们似乎并未侦测到这次异常的短距跃迁），眉头紧锁。苏玥则在疯狂地检查飞船的各项数据，尤其是跃迁引擎的日志，嘴里不停地念叨着“能量湍流系数异常”、“空间曲率匹配度超限”等凌烨完全听不懂的术语，脸上混合着兴奋与困惑。
“我们需要找个地方停下来。”凌烨打破了沉默，他的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，连续的高强度精神集中和两次深度共鸣的消耗开始显现后果，“飞船需要检查，我们也需要…理清头绪。”他看了一眼苏玥，后者显然也消耗巨大，脸色苍白。
苏玥从数据流中抬起头，深吸一口气，强迫自己冷静下来：“是的。而且刚才的跃迁方式虽然成功了，但对引擎和空间稳定器的负担很大，需要全面检修。‘星萤’号的能源和物资储备也需要补充。”她快速在星图上搜索着，“我们不能去任何注册的空间站或殖民地，安全局的眼线肯定已经布下。”
她的手指在星图上一个偏僻的角落停下：“这里…有一个古老的Lt-77型远程导航信标站，代号‘回声’。在大寂灭前的星际拓荒时代建立的，后来被更先进的网络取代，已经废弃快一个世纪了。位置足够偏僻，数据库显示其太阳能电池阵列可能还能维持最低限度的维生系统运作。我们可以尝试去那里暂避。”
“有风险吗？”凌烨问。
“任何废弃设施都有风险。结构老化、辐射泄漏、或者…被其他人占据。”苏玥坦诚道，“但这是目前最优的选择。它的坐标是绝密的，是我之前研究古代导航史时从一份解密档案里找到的。”
“就去那里。”凌烨做出了决定。
“星萤”号调整航向，向着那片更加深邃、星辰都显得稀疏的空域驶去。这一次是常规航行，凌烨将驾驶权交还给苏玥，自己则靠在椅背上，闭目养神。但他并未真正休息，意识再次沉入那微弱的眉心灼热，尝试着去回味和理解刚才跃迁时感知到的那宏大的“弦歌”。那感觉稍纵即逝，却在他心中留下了不可磨灭的印记。
数小时后，一座孤零零的、形状如同巨大海螺化石般的建筑出现在视野尽头。它静静地悬浮在虚空中，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃及微陨石撞击的斑痕，几片巨大的、曾经是银色的太阳能电池板大多已经破损歪斜，只有零星一两片还反射着遥远恒星的微光，证明着这座“灯塔”尚未完全死亡。
“就是这里了。”苏玥操纵着飞船缓缓靠近，打开了高精度扫描仪，“生命迹象扫描：无。能量信号：极其微弱，仅限核心维生区。结构完整性：37%，多处外壳破损…但主体框架似乎还算稳定。”
她小心翼翼地寻找着一个合适的对接或停泊口。最终，在“海螺”的底部，找到了一个早已失去动力、需要手动开启的旧式紧急气闸门。
“我出去对接。”凌烨站起身，活动了一下有些僵硬的身体。这种外部作业，他比苏玥更熟练。
穿上简易的宇航服，通过“星萤”号的气闸舱进入冰冷漆黑的宇宙。失重感袭来，但凌烨很快适应，利用推进器熟练地靠近那座废弃的信标站。巨大的、沉默的建筑投下令人压抑的阴影，只有自己呼吸声和推进器的微弱喷射声在头盔内回响。
他找到手动开启阀，用力旋转。阀门锈蚀得厉害，费了他好大力气才勉强拧动。嗤的一声，残存的气体逸出，一道狭窄的入口缓缓打开。
内部一片漆黑，死寂。头盔灯的光柱扫过，照亮了布满冷凝冰霜的墙壁和漂浮的尘埃。空气冰冷刺骨，但宇航服显示有微弱的气压和可呼吸的含氧空气，看来基础的空气循环系统还在苟延残喘。
他发出安全信号，“星萤”号缓缓靠近，伸出对接软管，与气闸门成功连接。
舱门打开，苏玥也穿着宇航服，提着环境检测仪和一把紧凑型能量步枪走了过来。两人对视一眼，默契地开始初步环境检测。
“辐射水平安全。”
“温度零下十五度，但还在可接受范围。”
“重力模拟系统失效。”
“内部通讯信号极差。”
确认基本安全后，他们才小心地脱下头盔。冰冷而带着陈腐金属味的空气涌入鼻腔。他们所在的是一个圆形的小厅，似乎是过去的交接区，墙壁上还挂着早已模糊的操作规程和星图，日期停留在一个多世纪前。
“分开检查？尽快确认整体状况。”苏玥提议，声音在空旷寂静的站内显得格外清晰，甚至带着回音。
凌烨点点头：“保持通讯，有情况立刻退回这里。”
两人一左一右，沿着不同的通道向深处飘去。信标站内部比从外面看更加破败，许多舱门都无法开启，通道中被废弃的设备和个人物品漂浮着，仿佛时间在这里凝固。偶尔有闪烁的应急灯提供着微弱的光源，更添几分诡异。
凌烨凭借对机械结构的直觉，向着可能是能源核心和控制中心的方向摸索。他穿过布满冰晶的走廊，路过一个个漆黑的舱室，眉心那点灼热在此地似乎变得异常安静，只有一种淡淡的、属于金属衰老和时空流逝的苍凉感。
突然，他在经过一个标着“首席导航员办公室”的舱门时，停了下来。舱门被什么东西从里面卡住了，只留下一条缝隙。一种极其微弱的、非能量的…“波动”，从里面传了出来。
他小心地撬开舱门。里面比外面更加凌乱，文件和数据芯片漂浮得到处都是。一张古老的办公桌后，坐着一具被冻结在宇航服里的干尸，似乎是在工作中悄然离世。
而那微弱的波动，来自办公桌上一个被擦得锃亮、似乎经常被主人抚摸的金属相框。相框里是一张泛光的照片，一对年轻的夫妇抱着一个婴儿，站在一片绿色的草坪上，笑容灿烂，与周围的死寂形成残酷的对比。
波动，就来自那张照片。是强烈的情感残留？还是执念？凌烨无法准确描述，但他能“感觉”到那其中蕴含的温暖、爱意、以及无尽的思念。这种感知，与他感知机械和能量完全不同，是一种更柔软、更触及心灵的东西。
他沉默地看了片刻，轻轻将相框摆正，对着那具干尸微微点了点头，退出了办公室。心中某种关于“失去”和“坚守”的情绪被轻轻触动，让他想起了灰烬星，想起了老猫头。
另一边，苏玥则沿着生活区的通道探索。她找到了宿舍、食堂、甚至还有一个小小的植物培养舱——里面早已是一片冻结的枯黄。她在资料室里发现了大量关于早期星际导航、尤其是关于“虚无回廊”边缘引力场测绘的纸质资料和数据磁带，这让她如获至宝。
在一间似乎是实验室的房间里，她有了更重要的发现。一台老旧的、但型号相当高级的量子通讯终端竟然还有微弱的备用电源！她尝试着启动它，屏幕闪烁了几下，竟然亮了起来！虽然无法连接外部网络，但其内部存储单元里，似乎保存着一些未发送的日志记录。
她快速浏览着，脸色逐渐变得凝重。这些日志来自信标站的最后一位首席导航员，记录了他对“虚无回廊”内部一些异常引力波和能量信号的观测，这些信号的特征…与她之前研究中发现的、那些被司徒隐列为禁忌的异常数据高度吻合！日志的最后几条，充满了困惑和隐隐的不安，提到收到了来源不明的加密指令，要求他停止观测并删除数据…
就在这时，整个信标站忽然轻微地震动了一下！
灯光闪烁！
一阵低沉的、仿佛源自站体深处的金属扭曲声隐隐传来！
“凌烨！”苏玥立刻通过通讯器呼叫，“怎么回事？你那边怎么样？”
通讯器里传来凌烨冷静的声音：“不清楚，震动来自下层。我去看看。你待在原地。”
“小心！”
凌烨已经循着声音和震感，向着下层区域飘去。越往下，那种金属疲劳的呻吟声越清晰。
他尝试打开舱门控制面板，但已经失效。透过观察窗，他看到里面似乎发生了局部坍塌，巨大的冷却管道破裂，白色的低温气体正在泄漏，而一根主要承重梁正在发出令人牙酸的声音，缓缓弯曲！
如果不阻止，结构性损坏可能会蔓延，甚至引发更严重的灾难！
凌烨没有犹豫，猛地用力撬开手动应急阀，沉重的舱门缓缓滑开！冰冷的雾气瞬间涌出！他逆着气流冲了进去，目光迅速锁定那根正在呻吟的承重梁和它旁边一个半塌的控制台。
“苏玥！我需要知道哪个阀门能关闭第七号冷却回路！还有，有没有办法临时加固b-14承重点？”他对着通讯器大喊，同时已经扑到控制台前，双手按在冰冷的金属上，眉心的灼热瞬间提升！
他不再试图理解复杂的控制界面，而是直接通过触摸，去“感受”整个辅助控制系统的能量流动和机械应力！无数信息碎片涌入脑海：破裂的管道、堵塞的阀门、承受巨大压力的梁架…
苏玥的声音很快传来，带着一丝急促：“第七号回路主阀在你左侧三点钟方向，红色轮盘！需要逆时针旋转一百二十度！b-14点…旁边应该有一套应急液压支撑杆！激活代码是…查理-七-九-零- Foxtrot！”
凌烨立刻行动，找到那个被冰霜覆盖的红色轮盘，用尽全力开始旋转！同时，他的大部分精神力依旧沉浸在对整个系统的感知中，引导着苏玥提供的代码，激活了隐藏在墙壁里的应急支撑装置！
嗤！
液压杆猛地弹出，顶住了那根弯曲的承重梁，发出令人安心的巨响！
同时，冷却回路主阀被关闭，泄漏缓缓停止。
危机暂时解除。
凌烨靠在冰冷的墙壁上，喘息着，宇航服面罩上结了一层白霜。刚才那一下，几乎耗尽了他剩余的精神力。
苏玥从通道口飘了进来，看到内部一片狼藉但已被控制住的场面，松了口气。她看向凌烨，眼神复杂：“你没事吧？刚才…你怎么知道问题出在哪里？”她注意到凌烨是直接冲向了问题的核心，仿佛早已看到。
凌烨摇了摇头，没有解释，只是指了指那个控制台：“这东西…还能用吗？里面好像记录了点什么。”
苏玥的注意力立刻被吸引过去。她检查着控制台，很快从里面调取了一段最后的监控数据。数据显示，在信标站彻底废弃前，这里曾有过一次小规模的、非自然原因的能量尖峰，其波动特征…
“和刚才‘螺环’受到的那种全频段干扰…很像！”苏玥失声惊呼，“难道那种干扰…不是第一次出现？而且源头可能和‘虚无回廊’有关？”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和困惑。这座废弃的灯塔，似乎不仅是一个避难所，更是一个埋藏着往昔秘密和未知危机线索的墓碑。
遥远的、被遗忘的过去，正透过冰冷的金属和凝固的数据，向他们发出模糊的警示。