南宁府的雨下了整整三天，李过的卧房里弥漫着潮湿的霉味和苦涩的药气。
烛火摇曳，将众人的影子投在斑驳的土墙上，像一群沉默的鬼魅。
李过靠在床头，脸色蜡黄，眼窝深陷，唯有那双眼睛还亮得吓人。
他缓缓从枕下摸出一枚青铜虎符，符身上的“忠贞”二字已被摩挲得发亮。
“一功......”
他的声音嘶哑如裂帛，
“接着。”
高一功跪在榻前，肩膀微微发抖：“大哥，我......”
“军令！”
李过突然提高声音，随即又剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝血沫。
他哆嗦着抓住高一功的手腕，枯瘦的手指像铁钳般扣紧，
“别......别辜负了咱大顺这帮老弟兄......”
高一功的眼泪砸在虎符上，溅起细小的水花。
他重重磕了个头，额头抵着李过冰凉的掌心：“我高一功对天起誓......”
李过疲惫地闭上眼睛，喘息片刻，又颤巍巍地指向床边的佩剑。
石午阳连忙捧起那把沉甸甸的宝剑——
剑鞘上的漆早已剥落，剑柄缠着的牛皮被血和汗浸成了黑褐色。
“来享......”
李过的声音轻得像片落叶。
李来享双膝跪地，膝行至榻前，脸上涕泪横流。
李过用尽力气握住剑身，青筋暴起的手背像是要挣破那层苍白的皮。
“拿着......”
他将剑缓缓推向他的义子，
“这剑......跟了我二十年......”
李过每一次呼吸都像是拉风箱，
“今日交付与你......当为天下百姓守此大明山河......”
李来享双手接过，剑身突然\"铮\"地一声轻吟，仿佛感应到了新旧主人的交替。
李来亨的眼泪滴在剑鞘上，他只能拼命磕头，额头撞在砖地上发出沉闷的响声。
慧英别过脸去，手指死死攥着衣角。
石午阳望着剑格上那道深深的砍痕——
那是当年在荆州血战时留下的，当时李过一人独战三个白甲兵，这把剑硬生生砍卷了满洲人的弯刀。
窗外雨声渐歇，一缕月光透过窗棂，正好照在那柄横陈的宝剑上。
剑鞘末端还沾着些许干涸的泥浆，那是从陕南的商洛山到广西南疆，千里转战留下的印记。
李过突然剧烈咳嗽起来，一口暗红的血喷在素白的里衣上。
众人慌忙上前，却见他摆摆手，嘴角竟扯出个笑：“痛快......”
夜风吹动油灯，墙上的影子跟着晃了晃。
李过的目光扫过每一个人，最后停在虚掩的房门上——
那里漏进来一线月光，像条通往远方的路。
“都......下去吧......”
他缓缓闭上眼睛，
“我想睡会儿......”
众人退出房门时，听见里面传来低哑的哼唱，竟是当年大顺军的行军小调。
调子断断续续，像风中残烛，却倔强地不肯熄灭。
……
南宁夏末的夜晚依旧闷热得让人透不过气，石午阳和衣躺在硬板床上，半梦半醒间总觉得窗外有窸窸窣窣的动静。
“司令！司令！”
急促的敲门声猛地将他惊醒。
王栓子的声音带着哭腔，在寂静的夜里格外刺耳。
石午阳一把拉开门，夜风卷着潮湿的热气扑面而来。
王栓子站在门外，火把的光映在他脸上，照出两道未干的泪痕。
“李将军......”
王栓子嗓子哑得不成样子，
“刚刚......走了......”
石午阳只觉得耳边“嗡”的一声，像是有人在他脑袋里狠狠敲了一记铜锣。
他明明早有预料，可当这一刻真的来临，胸口还是像被重锤砸中，闷得喘不过气。
“什么时候的事？”
“就......就刚才......”
王栓子抹了把脸，
“慧英姐说，李将军睡前还喝了半碗粥，笑着说了句'今晚睡得踏实'，谁知......谁知就再没醒过来......”
石午阳大步穿过漆黑的院落，靴底踏过积水，溅起的泥点沾满了裤腿。
李过的卧房外已围满了人，火把的光亮中，高一功抱着门柱，额头抵在木头上，肩膀剧烈抖动着。
李来享跪在门槛前，怀里死死搂着那柄佩剑，哭得没了声。
屋内，慧英正用湿巾轻轻擦拭李过的脸。
这位曾经叱咤风云的将领此刻安静地躺着，面容平和，仿佛只是睡着了。
蜡黄的脸上还带着一丝笑意，像是梦见了商洛山的朝阳，或是北京城下的铁骑。
窗外突然刮起一阵大风，吹得火把忽明忽暗。
屋外不知是谁的佩刀“当啷”一声掉在地上，惊飞了屋檐下的夜枭。
“七月二十七......”石午阳喃喃道。
1650年（南明永历四年，清顺治七年）七月二十七，原大顺亳侯，后营权制将军，今大明兴国公、兵部右侍郎李过，病亡于广西南宁府军中，时年五十岁。
远处传来守夜士兵的梆子声，三更天了。
更夫的嗓音嘶哑苍凉，像是为这位转战千里的将军送行：
“天干物燥——小心火烛——”
……
南宁城的清晨被一片素白笼罩。
忠贞营的士兵们个个头缠白布，腰间系着麻绳，城头的红衣大炮每隔一刻钟便发出沉闷的轰鸣，炮声在群山间回荡，像是为逝去的将军送行。
府衙临时改成的灵堂前，白幡在风中猎猎作响。
久未露面的高桂英一身素服，在慧英的搀扶下，面容憔悴地站在灵前，手中三炷清香袅袅升起。
石午阳刚与她行完礼，王栓子便悄悄凑了过来。
“司令，”
王栓子压低声音，从怀中摸出一封火漆密信，
“全州来的。”
石午阳心头一紧——全州城有老谢和刘八斤设的米铺暗哨，若无要事绝不会轻易传信。
他快步走到府衙外的老槐树下，拆开密信，几行潦草的字迹映入眼帘：
「……孔有德兵分两路，一趋镇峡关，一趋全州。先锋已过黄沙河……」
树上的知了突然嘶鸣起来，刺得人耳膜生疼。
石午阳攥着信纸的手微微发抖——立秋一过，孔有德果然南下，全州若失，桂林门户洞开！
灵堂后厢，高一功正盯着那枚虎符出神。
见石午阳匆匆进来，他抹了把脸：“出事了？”
石午阳将密信递过去。
高一功看完，一拳砸在案几上，茶盏跳起来又落下，溅湿了李过的灵位。
“全州不可援，现今只能合兵北上！”
高一功红着眼睛低吼，
“绝不能让鞑子踏进桂林！”
石午阳却盯着灵前那盏长明灯，火苗在他瞳孔里跳动：“只怕我们去不了。”
“什么意思？”
“高大哥，你觉得瞿式耜会让忠贞营进桂林吗？”