万瘴山脉深处，毒瘴如墨，十丈之外不辨牛马。太初化身玄黄袍服无风自动，周身淡淡光晕流转，将那蚀骨腐肉的剧毒瘴气隔绝于三尺之外。他身后，十二名石精卫默然肃立，其身乃下域精金混合玄土炼制而成，高约丈二，面目模糊却透着一股磐石般的坚毅，行动间地面微颤，气息沉稳，竟皆有涅盘初期的实力。另有五名青藤妖，身形婀娜，肌肤隐现青木纹路，眸光灵动，小心翼翼地感应着周遭环境。
此处已是山脉极深之地，若非有云渺宫令牌指引，绝难寻得这处被天然幻阵笼罩的毒沼。
“教主，前方瘴毒更烈，且地脉波动异常紊乱，恐有未知凶险。”为首的石精卫统领石岳沉声道，其声嗡嗡作响，如同巨石摩擦。
太初微微颔首，目光如电，穿透重重瘴雾，望向那片死寂的沼泽。泥沼之上，不时冒出咕嘟咕嘟的气泡，破裂开来，散出五彩斑斓的毒雾。水下似有巨大阴影缓缓游弋，带起道道暗流。
“天然幻阵借此地阴煞毒瘴与地脉怨力自成循环，破之不难，却必惊动内里生灵。”太初缓声道，“石岳，你率六卫，以‘六合镇岳阵’护住左右两翼。青萝，你与族人散开，以木灵之气感应生机死穴，标记安全路径。”
“遵命！”石岳与藤妖首领青萝齐声应命，立刻行动。石精卫步伐沉重，分列两侧，身上符文亮起，土黄色光晕连成一片，恍若移动的山壁。青藤妖则身形飘忽，如轻烟般散入瘴气之中，指尖点点青芒闪烁，没入地下，感知着地底潜藏的危险。
太初自身则缓缓闭上双目，神识与脚下大地紧密结合，细细感悟。霎时间，一幅远比目力所及更为广阔、也更为凶险的图景在他“眼前”缓缓展开。地脉之力于此地竟扭曲盘结，如乱麻一般，更隐含着无数细小的空间裂痕，如同看不见的利齿，随时可能噬咬吞噬。泥沼之下，潜伏着数股凶戾气息，其实力竟都不弱于涅盘境，更有几处地方，死气沉沉，连神识探入都如泥牛入海，显然布有极其古老的禁制陷阱。
“好一个绝地。”太初心中暗凛，旋即嘴角又勾起一丝弧度，“却也妙极。”
他率先踏入毒沼，身形并不下陷，如履平地。每一步踏出，脚下便有微不可察的玄黄光芒一闪而逝，稍稍抚平尺许范围内的地脉躁动，暂时稳固住那些细微的空间褶皱。石精卫与青藤妖紧随其后，沿着青萝标记出的、蜿蜒曲折的相对安全路径小心翼翼前行。
行不过百丈，异变陡生！
侧面泥沼猛然炸开，一条粗如水桶、遍布黑绿脓疱的巨型毒涎鳄猛地扑出，血盆大口张开，腥臭扑鼻，直噬队伍左翼的一名石精卫！那速度快如闪电，涅盘境的气息暴露无遗。
那石精卫不闪不避，低吼一声，双臂交叉格挡，身上土黄光芒大盛。
“砰！”
一声闷响，火星四溅。石精卫被撞得倒退三步，岩石手臂上留下数道深可见芯的爪痕，却并无大碍。那毒涎鳄一击无功，反被震得头颅发晕。
不待它再度攻击，右侧两名石精卫已然踏前，手中凝聚出的巨大石锤裹挟着万钧之力，狠狠砸落！
“轰！轰！”
巨鳄惨嚎一声，坚硬的头颅竟被砸得凹陷下去，当场毙命，污血染红了大片泥沼。
“小心，血气会引来更多东西。”太初提醒道，话音未落，四周泥沼哗哗作响，十数双猩红的眼睛自污水中浮现，更多的毒涎鳄被惊动，蜂拥而来。
“结阵！御！”石岳大喝。六名石精卫瞬间靠拢，阵势连结，光华大放，如同一座移动的堡垒，将藤妖护在中央。巨鳄撞击在光壁之上，发出砰砰巨响，光壁涟漪阵阵，却岿然不动。
太初并未出手，只冷静观察。这些石精卫攻防一体，配合无间，正是探索此等险地的绝佳肉盾。他目光扫视，注意到鳄群后方，一株看似普通的墨色水草微微摇曳，散发出极细微的精神波动，似乎在催促指挥着鳄群。
“原来有此物作祟。”太初心念一动，并指如剑，隔空一点。一缕极度凝练、蕴含生死轮回真意的指风无声掠过，精准无比地点中那株墨草。
指风过处，那墨草瞬间枯萎，化为飞灰，其蕴含的那点妖异灵智已被轮回之力彻底抹杀。正疯狂攻击的鳄群顿时一滞，眼中红光消退，显出几分茫然，随即本能地畏惧石精卫散发出的厚重气息，纷纷呜咽着潜入泥沼，消失不见。
“继续前进。”太初淡然道，仿佛做了一件微不足道的小事。石岳等人心中敬畏更甚，依令继续前行。
有惊无险地穿过毒沼，眼前景象豁然开朗，却更为诡异。那是一片巨大的地下石窟，头顶并非岩壁，而是灰蒙蒙、不断扭曲变幻的虚空，道道细长的黑色空间裂缝如同伤疤般时隐时现，散发出令人心悸的吸力。地面怪石嶙峋，生长着各种散发奇异光晕的植被，远处可见残破的古建筑痕迹。
“空冥草，虚脉花…还有瞬空石！”青萝掩口惊呼，指着不远处几株叶片如星辰闪烁的灵草和几块隐没于虚空、微微波动的矿石，眼中满是惊喜。这些都是外界难寻、蕴含空间之力的奇珍。
但太初的目光却越过这些，落在石窟中央那片相对平整的区域。一株尺许高的小树亭亭玉立，枝叶如七彩晶雕，流光溢彩，顶端结着三枚龙眼大小、氤氲着霞光的果实，异香扑鼻，闻之令人神清气爽，瓶颈松动。
然而，在那小树下，一头形似穿山甲、通体覆盖银白鳞片的小兽正蜷缩酣睡，鼾声如雷，周身空间微微扭曲，竟将偶尔扫过的细小空间裂缝无声无息地抚平。
“果然有守护兽。”太初眼神微凝。此兽虽体形不大，但散发出的气息却堪比生死境中期，且对空间之力有着天然的掌控。
“教主，此兽名为‘虚空鼍’，天赋异禀，能穿梭微隙，掌控空间，极其难缠。其鳞甲坚固，寻常攻击难伤。”青萝低声禀报，语气带着惧意。
太初略一沉吟，道：“尔等在此结阵戒备，未得我令，不可妄动，亦不可靠近那株小树方圆三十丈。”
他深吸一口气，周身玄黄光芒内敛，步伐轻缓，如同融入环境，悄无声息地向那“七彩虚空树”靠近。他并非想硬夺，此等灵物往往有灵，强行收取未必是福，若能沟通或智取，方为上策。
就在他踏入小树三十丈范围的刹那，那原本酣睡的虚空鼍猛地睁开双眼，那是一双银白色的眸子，冰冷无情，毫无征兆地锁定太初！
“吼！”
一声低沉的咆哮并非通过空气传播，而是直接震荡空间，撼人心魄。虚空鼍身形一闪，竟凭空消失，下一瞬已出现在太初头顶上方，利爪撕裂空间，带着道道细小的黑色裂痕，狠狠抓下！
快！快得超乎想象！
太初虽一直戒备，也没料到对方速度如此之快，攻击方式如此诡异。间不容发之际，他身形不退反进，向前微倾，同时反手一掌向上拍出。掌心之中，灰白二气流转，形成一个微小的轮回漩涡，并非硬挡，而是试图化解吸收那撕裂空间之力。
“嗤啦！”
爪掌相交，发出令人牙酸的撕裂声。太初掌心的轮回漩涡剧烈震颤，竟将那空间撕裂之力化解大半，但残余力道仍让他手臂微麻，身形向下微微一沉。而那虚空鼍也被轮回之力的诡异特性震得翻了个跟头，落回地面，银白眸中闪过一丝惊疑。
“好畜生！”太初赞了一声，心中却更喜。此兽越强，说明守护的灵树越是不凡。
虚空鼍一击无功，凶性大发，身形连连闪动，如同鬼魅，从四面八方各个不可思议的角度发动攻击，利爪、尾鞭皆能引动空间之力，防不胜防。
太初凝神应对，将新晋练成的《坤元诀》运转到极致。身形如岳峙渊渟，不动如山，双掌翻飞间，或刚或柔，或引或化，玄黄之气与轮回真意交织，每每于间不容发之际挡住虚空鼍的诡异攻击。偶有漏网的空间裂痕袭至身前，也被他周身自然流转的护体罡气消弭于无形。
一时间，石窟之内只见银光闪烁，玄黄腾挪，气劲交击之声密如联珠，空间波动剧烈，看得远处的石岳、青萝等人心惊肉跳，手心全是冷汗。他们深知，若是自己上去，恐怕一个照面便被那恐怖的空间之力撕碎了。
太初看似守得严密，心中却在飞速计算。这虚空鼍攻击凌厉，但灵智似乎并不太高，全靠本能战斗。其弱点…
又一次硬拼之后，虚空鼍借力倒飞，欲要再次隐入空间。
“就是此刻！”太初眼中精光一闪，一直未动的左手猛然结印，向地面一按！
“地缚灵柩！”
并非攻击虚空鼍本身，而是作用于它即将落足的那片区域！大地道则涌动，那片区域的空间瞬间变得粘稠沉重无比，如同泥潭。
虚空鼍身形一滞，穿梭空间的动作被打断，显露出片刻的凝滞和愕然。
就在这电光石火之间，太初右手食指中指并拢，一抹极致的幽暗凝聚于指尖，仿佛能吞噬一切光线，点向虚空鼍额间那片唯一色泽稍浅、呈月牙状的鳞片！
轮回指·寂灭！
这一指，蕴含的不是生机，而是纯粹的死亡寂灭之意，更是太初对空间波动的一丝感悟，速度快得超越了思维！
虚空鼍感受到了致命的威胁，银眸中首次露出惊恐，拼命扭动身躯，体表银光大放！
“噗！”
指力终究未能完全命中额心月牙鳞，却狠狠点在了其脖颈与肩胛的连接处！
“嗷——！”虚空鼍发出一声凄厉惨嚎，银白色的鲜血溅出，那血液竟也带着丝丝空间波动。它受伤不轻，寂灭之力侵入体内，疯狂破坏生机，更有一股轮回意境干扰着它的神魂。它再不敢恋战，银光狂闪，猛地挣脱地缚束缚，狼狈不堪地撕裂一道空间缝隙，钻入其中消失不见，只留下一串饱含痛苦与怨毒的嘶鸣在石窟中回荡。
太初并未追击，缓缓收指，气息略微波荡便即平复。他目光扫过地上那几滴银白血液，挥手将其收起，此物亦蕴含空间之力，乃是炼器、悟道的宝贝。
他走到那株七彩虚空树下，异香愈发浓郁。三枚果实霞光流转，已近成熟。
“看来它守候已久，只待果实完全成熟便可吞食进阶，却被我惊走打伤。”太初微微摇头，并无多少愧疚，洪荒法则便是如此。他小心地取出玉刀玉锄，连带着树下大片的灵土一同掘起，送入一枚早已准备好的、内部空间稳定且灵气充裕的储物戒指中单独存放。此等灵根，移植需极度小心。
收取了最珍贵的宝物，太初这才将目光投向其他灵植矿藏。
“石岳，青萝，带人采集此处空冥草、虚脉花，收集所有瞬空石矿母。动作要快，避开那些空间裂缝区域，尤其是东北角那片遗迹废墟，暂时勿近。”太初下令，他感知到那废墟深处有令他心悸的禁制波动。
“遵命！”众人领命，立刻行动起来。石精卫负责开采坚硬的矿石和警戒，青藤妖则小心翼翼采集那些娇嫩的灵植，各司其职，效率极高。
太初本人则踱步到那片残破的遗迹前。这是一片坍塌大半的宫殿群，石材古老，并非当今洪荒流行的样式，石柱上雕刻着许多模糊的壁画，描绘着先民祭祀、与庞大凶恶的巨兽搏杀的场面，风格粗犷古老，透着一股苍凉之气。尤其引起太初注意的，是几处残壁上模糊的刻痕，那是一种极其古老的象形文字，与他所知任何种族的文字皆不相同，但其中几个符号，竟与他从云渺宫所得古籍中关于“禹皇”的零星记载有几分神似！
“禹皇…”太初抚摸着那些冰冷的刻痕，试图以神识感悟其残留意蕴，却只感到一片虚无与厚重，仿佛岁月的尘埃已将一切掩盖。“此地竟真与上古禹皇有关？他与此处秘境又有何关联？”
正当他凝神思索之际，心头猛地一跳，一股强烈的危机感自身后袭来！
想也不想，太初身形瞬间横移十丈！
几乎同时，他原先立身之处，一道丈许长的、漆黑如墨的空间裂缝无声无息地出现，如同巨兽张开的口吻，将那片区域的几块巨石和一名躲闪不及的石精卫手臂悄然吞噬！那石精卫的岩石手臂齐肩而断，断口光滑如镜，竟无半点声息！
“空间大裂爆！”青萝失声惊呼，花容失色。这是秘境中最可怕的灾难之一，毫无征兆，威力极大！
而那裂缝并未立刻消失，反而剧烈扭曲起来，从中散发出更加狂暴、混乱的空间能量，隐隐指向那株七彩虚空树被取走的位置！
“不好！取走虚空树，似乎破坏了此地某种平衡，引发了连锁反应！”太初瞬间明悟，脸色变得凝重无比，“所有人，立刻向入口撤退！快！”
他大喝一声，双手连连挥动，打出道道玄黄之气，勉强稳定住周身剧烈震荡的空间，同时身形如电，向秘境入口方向掠去。
石岳一把抓起那断臂的石精卫，与其他护卫结成紧密阵型，护着采集了部分资源的青藤妖们，紧跟太初身后。
然而，整个秘境仿佛被激怒了一般，天空中的灰色虚空剧烈翻滚，越来越多的黑色裂缝凭空出现，疯狂吞噬着一切，大地开裂，灵植湮灭，一派末日景象！
更大的危机，已然降临！这幽隙秘境的反噬，远超太初预料！