木知竹挂断电话之后，这里整块调查了一遍，却并没有发现什么异常。
“这里并没有什么异常。”木知竹站在废弃别野中心的位置，缓慢走到门口，“异常不一定非得在地面，地下也是一个非常隐秘的地方，古神教会他们到底想干什么？”
木知竹刚准备深入调查，就察觉到了其他人的气息，连忙躲了起来。
“呓语是怎么想的？那么看重那个叫沈青竹的。”
“谁知道呢？或许是想气气守夜人。”
木知竹听着他们的对话，猜到了，其中一人的身份，“是第七席，她身边的另一位是谁？”
两人不再交谈，径直朝着别墅区更深处、靠近山体的方向走去。
木知竹等他们走远，才从阴影中缓缓现身。他盯着他们消失的方向。
他没有贸然跟上去，第七席和那个黑袍人的实力不容小觑。他需要更谨慎。
木知竹最后深深看了一眼那幽深的方向，转身，如同融入阴影般，迅速离开了废弃别墅区，返回古神教会据点。
木知竹刚回到据点入口，正好看到沈青竹一行人也风尘仆仆地归来。
两人目光在空中短暂交汇，没有任何言语，却默契地一前一后，走向他们的房间。
几乎是门关上的瞬间，一个温热的怀抱就从身后贴了上来，将他牢牢锁住。
沈青竹的下巴搁在他肩膀上，声音带着点疲惫，更多的是浓浓的依恋：“知知……回来了。”
木知竹身体先是一僵，随即放松下来，嘴角忍不住弯起，故意用嫌弃的语气道：“哥~多大个人了，还这么粘人？粘的还是你弟弟。”他试图转身，却被抱得更紧。
沈青竹低笑一声，索性扳过他的身体，变成面对面的拥抱，他低头，像只大型犬一样蹭了蹭木知竹的脖颈，温热的鼻息喷洒在敏感的皮肤上，引得木知竹一阵轻颤。
接着，一个轻柔的吻落在他的脸颊。
“谁说是弟弟了？”沈青竹抬起头，深邃的眼眸锁住木知竹有些闪躲的视线，里面是毫不掩饰的爱意和占有欲，“分明是媳妇儿……是要跟我共度余生的爱人。”
轰！
一股热气直冲头顶。
木知竹的耳尖瞬间红得滴血，像两颗熟透的樱桃，他下意识想低头，却被沈青竹捏住了下巴，银灰色的眼眸里映着爱人带笑的俊脸，那份炽热的感情几乎要将他融化。
沈青竹看着他微红的耳尖，眼底的笑意更深，带着一丝得逞的满足，他收紧手臂，将下巴抵在木知竹柔软的发顶，感受着怀中人温顺的依靠。
“今天顺利吗？”木知竹闷在他怀里问。
“还行，遇到了几个老朋友，不过……”沈青竹说到这声音冷了几分，“他们好像又有大动作，具体位置不明，你那边呢？脸色不太好。”
木知竹犹豫了一下，没有提那个模糊的噩梦，只说了废弃别墅的发现：“我去了一个地方感觉下面有东西……”他顿了顿，“回来时碰到第七席和另一个人，听他们提到你，语气不善。”
沈青竹嗤笑一声，带着不屑：“让他们利用，看最后谁才是棋子。”他低头，用鼻尖蹭了蹭木知竹的额头，“别担心我，倒是你，一个人行动太危险，下次去哪里，告诉我。”
木知竹没有直接答应，只是把脸更深地埋进他颈窝，贪婪地汲取着那份令他安心的气息。他又想起了那个模糊的梦，忘忧川，轮回，还有那个关于三个铃铛的约定……“哥，”他的声音有些含糊，“如果有一天，我又不见了……别信你看到的任何‘尸体’。”
沈青竹身体猛地一僵，环着他的手臂瞬间收紧，勒得木知竹有些喘不过气，“木知竹！”他的声音带着罕见的严厉和一丝恐慌，“不许说这种话！我不会让你再消失！一次也不行！”
木知竹抬起头，看着沈青竹眼中翻涌的激烈情绪，那里面有恐惧，有愤怒，更有不容置疑的决心，他伸出手，冰凉的指尖抚平沈青竹紧皱的眉头，银白色的眼眸里沉淀着难以言喻的复杂。
“我只是说‘如果’……”他试图解释，却被沈青竹打断。
“没有如果！”沈青竹斩钉截铁，眼神锐利如鹰隼，紧紧锁住他，“知知，看着我，告诉我，你不会再离开，不会再用任何方式……‘消失’。”他想起了孤儿院外那具伪造的、烧焦的“尸体”，那是他至今不敢深想的噩梦。
木知竹在那双充满压迫感的眼眸注视下，沉默了，那个模糊的梦已经告诉了他答案，木知竹轻轻叹了口气，踮起脚尖，主动吻上沈青竹紧抿的唇，用行动代替了无法给出的回答。
这个吻带着安抚，带着歉疚，也带着不顾一切的决绝。
沈青竹愣了一下，随即化被动为主动，加深了这个吻，仿佛要将所有的不安和占有欲都烙印进去。
房间里只剩下两人交错的呼吸声，暂时隔绝了古神教会的阴冷与未知的阴谋。
……
深夜……
沈青竹已经沉沉睡去，呼吸平稳。
木知竹却毫无睡意，他侧躺着，借着窗外微弱的光，凝视着沈青竹沉睡的侧脸轮廓，白天第七席的话语和废弃别墅下的异常感，如同阴云笼罩心头。
他轻轻起身，走到窗边，望着外面死寂的据点。那个模糊的梦境碎片再次闪现——忘忧川易主、神力本源被毁、始祖们的愤怒……还有那句“死之始祖的灵魂，我就先拿去玩玩”。
“纳尔卡……小女孩……”他低语，银白的眼眸在黑暗中闪烁着冰冷而困惑的光芒，这些名字和片段，与他现在的“木知竹”身份格格不入，却又带着一种诡异的、源于灵魂深处的熟悉感。
木知竹抬起手，指尖无意识地划过虚空，仿佛想抓住什么流逝的东西，最终，只是无力地垂下。
无论梦是真是幻，无论他是木竹判还是木知竹，眼前的路都只有一条：守护沈青竹，揭开古神教会的阴谋，然后……找到离开这轮回的方法。