新年假期的宁静，被一阵急促刺耳的警报声彻底打破。
“天之舟”基地主指挥室内，红色的灯光旋转闪烁，将空旷的房间映照得一片紧迫。只有雾山遥副队长一人坐在主控台前，她的眉头紧紧锁着，盯着屏幕上来自秋田县男鹿半岛地区的紧急报告。
“副队长！情况确认！”通讯器里传来城岛七濑的声音，她和望川已经分别坐进了“鸣神号”和“晓狼号”的驾驶舱，正在进行紧急出击前的最后检查。“秋田县R3地区，靠近海岸的几个村落，从昨夜开始连续发生多起居民昏迷事件！现场目击报告称，看到……看到类似‘生剥鬼’的怪物出现！”
“生剥鬼？！”雾山副队长心中一惊，立刻想起了昨晚食堂里，杉田先生讲述的那个传说。难道……
“昏迷的村民生命体征微弱，像是……被抽走了大量体力或者说……生命能量！”城岛的声音带着难以置信，“根据现场残留的能量分析，与已知的任何宇宙怪兽或宇宙人的能量都不匹配！是一种……未知的负能量反应！”
未知能量？不是宇宙人搞鬼？雾山的心沉了下去。这反而更麻烦。
“明白了！”雾山立刻进入指挥状态，声音沉稳而迅速，“城岛队员，望川队员，立刻出击！前往事发区域进行调查和警戒！优先确保民众安全，尝试定位目标！我会在这里进行全局监控和数据支援！”
“明白！”城岛和望川同时回应。
两架战机——流线型的“鸣神号”和体型稍小、搭载更多传感器的“晓狼号”——从“天之舟”基地的发射口呼啸而出，划破阴沉的天际，朝着北方的秋田县急速飞去。
战机内，望川看着下方飞速掠过的景色，心中同样充满了疑虑。生剥鬼？昨晚刚刚听说的传说，今天就变成了现实？
【不是宇宙人的把戏。】凤源老师的声音在他脑海中响起，带着一丝罕见的凝重，【这股气息……很古老，很阴沉，带着……土地的怨念和人类的恐惧。】
“土地的怨念？人类的恐惧？”望川不解。
【传说流传千年，承载了无数代人的敬畏和想象。当某种集体意识足够强烈，再结合特定的地理环境和某种……引子，就有可能从虚无中被具现出来。】凤源解释道，【那个男鹿半岛，恐怕存在着某种能放大这种意识的特殊地脉或者能量节点。新年期间，人们对‘生剥鬼’传说的谈论和潜意识恐惧，可能就成了最后的催化剂。】
望川明白了。这不是外星入侵，而是地球自身，或者说人类集体无意识所孕育出的“鬼怪”。
与此同时，在秋田县临海的一个小村落里，恐慌正在蔓延。
时近黄昏，天色昏暗。村落里静悄悄的，不见人影，只有寒风吹过老旧木屋发出的呜咽声。很多人家门口还摆放着还没来得及撤掉的门松，但在这种氛围下，那些装饰反而显得有几分诡异。
“呜——哇——！”
一声非人的、如同破旧风箱拉扯般的嚎叫，突然从村口的方向传来。
紧接着，一个高大的、扭曲的身影，出现在了弥漫的薄暮中。
它身高大约三米，浑身覆盖着厚厚、杂乱、像是刚从稻田里拔出来的、枯黄中带着黑褐色的稻草。这些稻草缠绕成类似蓑衣的形状，覆盖了它大部分躯体，走动时发出窸窸窣窣的摩擦声。
最令人毛骨悚然的，是它脸上那张面具。此刻，那张木质的面具是血一般的鲜红色，雕刻着怒目圆睁、獠牙外露的狰狞表情，在昏暗的光线下，仿佛真的有鲜血要从上面滴落。
它就是——生剥鬼！
它迈着笨重却又异常坚定的步伐，走向最近的一栋房屋。它无视紧闭的房门，那由稻草缠绕而成的、如同枯枝般的手臂，直接插向了门板！
诡异的是，它的手臂并没有物理性地破坏门板，而是如同幻影般，直接“穿透”了过去！
屋内，传来一声短促的惊叫，随即是重物倒地的声音。
生剥鬼的手臂缓缓抽出，可以看到一丝丝微弱的、乳白色的光晕，从它稻草的缝隙中被吸入体内。它脸上那张红色面具，似乎更加鲜艳欲滴了。
它在吸收屋内居民的生命能量！
“混蛋！发现目标！”天空中，“鸣神号”的城岛七濑通过高精度摄像头锁定了下方的怪物。看到那诡异的吸收生命能量的景象，她怒火中烧。
“望川！我上了！你从侧面牵制！”城岛大喊一声，操控“鸣神号”一个俯冲，机腹下的脉冲能量炮口迅速充能。
“明白！”望川驾驶着“晓狼号”，迅速迂回到生剥鬼的侧翼，传感器全开，试图分析它的能量构成和弱点。
咻！咻！咻！
数发蓝色的能量弹从“鸣神号”的炮口射出，精准地击打在生剥鬼的后背上！
砰！砰！砰！
爆炸的火光瞬间吞没了生剥鬼的身影，飞溅的稻草被点燃，发出噼啪的响声。
“打中了！”城岛紧握操纵杆。
然而，火光散去，生剥鬼只是向前踉跄了几步，它后背被炸开的稻草缺口处，无数新的稻草如同拥有生命般疯狂蠕动、交织，几乎在眨眼间就恢复了原状！它猛地转过身，仰起头，那张红色面具对着天空中的“鸣神号”，发出了更加愤怒的嚎叫。
“什么？！再生能力？！”城岛惊呆了。
就在这时，生剥鬼脸上的红色面具，光芒一闪，瞬间转换成了幽深的蓝色！表情也从狰狞变成了某种诡异的、面无表情的冷漠。
随着面具颜色的转换，它周身的气息也变了。不再是那种狂暴的压迫感，而是一种冰冷的、仿佛能吸收一切能量的死寂。
它抬起手臂，对准了刚刚完成攻击、正在拉升高度的“鸣神号”。
一股无形的、带着刺骨寒意的能量波动，以它为中心扩散开来！
“鸣神号”驾驶舱内，警报声突然响起！
“能量水平急速下降！引擎输出功率衰减！”城岛看着屏幕上疯狂跳动的参数，脸色一变。她感觉战机像是陷入了看不见的泥沼，操作变得异常迟滞。是能量吸收领域！
“城岛队员！快脱离那片区域！”雾山副队长的声音从通讯器传来，带着焦急。
“望川！掩护我！”城岛努力操控着有些失控的战机，试图强行脱离。
“晓狼号”上，望川也感受到了那股能量抽取的不适感，但距离稍远，影响较小。他立刻按下发射钮，几发能量弹射向生剥鬼，试图干扰它。
能量弹打在生剥鬼蓝色的面具和躯干上，却像是石子投入深潭，只是荡漾开一圈微弱的涟漪，大部分能量似乎都被它……吸收了！蓝色面具状态下的它，对能量攻击有极高的抗性，甚至能反过来吸收！
生剥鬼似乎被“晓狼号”的攻击吸引了注意，它放下对准“鸣神号”的手臂，转向“晓狼号”。领域的强度减弱，城岛趁机驾驶“鸣神号”狼狈地冲出了影响范围，心有余悸。
“不行……物理攻击它能快速再生，能量攻击在它蓝面具状态下几乎无效，还会被它吸收！”城岛急促地报告，“这家伙……简直是个怪物！”
地面上的生剥鬼，见无法有效攻击到空中的战机，似乎失去了兴趣。它转身，迈着沉重的步伐，朝着村落深处走去，目标显然是下一户还有生命气息的人家。
不能再让它继续吸收生命能量了！
望川看着下方那个不断移动的灾厄之源，又看了看那些昏迷村民数据报告中越来越微弱的生命体征，下定了决心。
他驾驶“晓狼号”一个急转，飞向村落附近一片相对空旷的沿海林地。
“城岛前辈，雾山副队长，我去阻止它！”
“望川！小心！”城岛喊道。
“晓狼号”降落在林间空地。望川跳出驾驶舱，毫不犹豫地举起了右手。
无名指上的狮子之瞳戒指，绽放出耀眼的光芒！
“雷欧——！”
光柱冲天而起，如同撕裂阴霾的曙光！雷欧奥特曼，伴随着沉重而有力的落地声，挡在了生剥鬼前进的道路上！
村落中残存的、躲在窗后瑟瑟发抖的村民，看到了这震撼的一幕。传说中的鬼怪，与守护地球的光之巨人，在这新年的黄昏，对峙！
生剥鬼停下了脚步，它仰头看着突然出现的巨大身影，那张蓝色的面具似乎波动了一下。它感受到了截然不同的、充满生命力的光之能量。
雷欧（望川）没有迟疑，大步上前。他牢记着宇宙拳法先发制人的要义，一记迅猛的手刀，带着破空之声，直接劈向生剥鬼的脖颈！
生剥鬼试图用覆盖着稻草的手臂格挡，但雷欧的力量远超它的想象！
咔嚓！
手臂上的稻草被巨大的力量劈得寸寸断裂，生剥鬼整个身体被打得向后倒飞出去，重重地撞断了好几棵树木才停下。
雷欧乘胜追击，不等它起身，便是一连串疾风骤雨般的踢击！砰砰砰！沉闷的撞击声不断响起，生剥鬼身上的稻草四处飞溅，它几乎毫无还手之力。
终于，在一记强有力的侧踢之后，生剥鬼的身体扭曲成一个不自然的姿势，瘫倒在地，不动了。脸上那张蓝色的面具，也失去了光泽，变得灰暗。
“解……解决了吗？”“鸣神号”上的城岛，紧张地看着下方。
雷欧胸口的彩色计时器依旧是一片湛蓝。他缓缓放下格斗姿态，谨慎地观察着倒地的生剥鬼。
【不对劲。】凤源的声音带着警告，【感觉不到它‘死亡’的气息...】
就在雷欧和城岛都以为战斗结束时，异变发生！
散落在生剥鬼周围，甚至那些被炸碎、点燃的稻草，突然像是被无形的线牵引，疯狂地朝着它倒地的身体汇聚而去！空气中弥漫的、那些被它吸收后尚未完全消化、带着恐惧情绪的生命能量残渣，也化作丝丝缕缕的白气，被吸入其中！
它的身体以肉眼可见的速度迅速重组、复原！
更令人心惊的是，它脸上那张灰暗的面具，先是重新亮起蓝色的光芒，但紧接着，光芒急速转变为红色！
“呜嗷——！！！”
伴随着一声比之前更加狂暴、充满了愤怒与痛苦的嚎叫，生剥鬼猛地从地上一跃而起！它完好如初，甚至……它周身散发出的负能量波动，比之前更加强大了一些！
红色面具状态下，它的攻击欲望和力量似乎得到了增强！它不再理会远处的房屋，而是将所有的怒火都集中在了眼前的雷欧奥特曼身上！它挥舞着重新凝聚的、更加粗壮的稻草手臂，发疯般冲向雷欧！
雷欧心中震惊，但反应丝毫不慢。他摆开宇宙拳法的架势，与重生后力量速度都有提升的生剥鬼再次激战在一起。拳脚碰撞，发出沉闷的巨响。
城岛驾驶“鸣神号”在上空盘旋，焦急万分，却不敢轻易开火。物理攻击效果有限，能量攻击又怕被吸收或者误伤雷欧。
战斗陷入了令人绝望的循环。雷欧一次又一次地将生剥鬼击倒、打碎，但对方总能借助散布的稻草和残留的生命能量迅速复活，而且每一次复活，都似乎比之前更难对付一点。
雷欧胸口的彩色计时器，终于由蓝转红，开始闪烁起来，发出了“滴嘟、滴嘟”的警告声。他的动作也不可避免地慢了一丝。
“望川！能量快不够了！先撤退吧！”城岛焦急地喊道。
难道……真的没有办法消灭这个不死的怪物吗？
就在这危急关头，雾山副队长的声音通过通讯器传了过来，带着一丝急切和……希望？
“城岛，望川！听到请回答！杉田先生……食堂的杉田先生他有话说！他说……他可能知道对付那个怪物的方法！”