虚空圣泉所在的凹地被黑紫色邪雾彻底笼罩，风裹挟着邪尘在凹地上空盘旋，发出如同鬼哭般的 “呜呜” 声。刘源抱着地脉灵髓，石夯扶着石影，四人刚走到凹地边缘，远处的玄铁平原突然传来整齐的脚步声 —— 那声音如同惊雷般震动地面，玄铁岩上的裂缝以肉眼可见的速度扩大，碎石顺着裂缝滚落，扬起漫天黑紫色粉尘。
“是邪修军团！数量至少有八千！” 石砚的肉身雏形从灵髓光芒中探出头，她的身影虽比之前清晰，却因邪雾侵蚀而微微透明，淡金色地脉灵力在体表形成一道薄弱的护罩，“还有…… 十具邪铁傀儡！是虚烬魔主分身用邪力驱动的，每具傀儡都有五丈高，战力远超之前的邪尊！”
刘源抬头望去，只见玄铁平原尽头，黑压压的邪修军团如同潮水般涌来。他们身着统一的黑色长袍，手中握着邪铁弯刀，刀身缠绕着黑紫色邪雾，步伐整齐划一，如同训练有素的军队。而在军团前方，十具邪铁傀儡如同移动的山岳 —— 它们通体由暗黑色邪铁打造，关节处缠绕着粗如手臂的邪力锁链，每一步踏在玄铁岩上，都会震裂地面，留下半尺深的脚印；傀儡手中握着丈长的邪铁巨斧，斧刃泛着幽绿的光芒，显然淬有腐骨邪毒，仅仅是靠近，就能感受到令人窒息的邪力波动。
“快退回圣泉！利用凹地地形防守！” 刘源当机立断，抱着灵髓转身冲向圣泉。石夯扶着石影紧随其后，四人刚退回凹地中央，邪修军团便已抵达凹地边缘，将圣泉团团包围。
邪铁傀儡率先发起攻击 —— 最左侧的傀儡挥动邪铁巨斧，朝着凹地的岩壁狠狠劈去。“轰隆” 一声巨响，岩壁轰然倒塌，黑紫色邪雾从缺口处涌入，如同潮水般覆盖圣泉。原本就泛着黑紫色的泉水，在邪雾的浸染下彻底变黑，水面漂浮的邪魂碎片疯狂增殖，形成一道道细小的黑色漩涡，散发的邪力强度比之前提升了数倍。
“咳咳……” 石夯突然剧烈咳嗽起来，他的皮肤接触到邪雾后，开始泛起细微的黑紫色纹路，体内的旧伤也隐隐作痛，“邪雾…… 和我体内的邪毒产生了共鸣！”
石影的状况更糟 —— 他的皮肤以肉眼可见的速度变黑，脖颈处的邪毒纹路疯狂蔓延，淡紫色微光虽在奋力抵抗，却如同风中残烛般渐渐黯淡。他的意识开始模糊，身体不受控制地颤抖，玄铁短刃从手中滑落，重重砸在玄铁岩上。
“石夯！石影！” 刘源心中焦急，他将地脉灵髓递给石砚的肉身雏形，“你用灵髓的力量护住他们，我去驱散邪雾！”
他握紧手中仅存的玄铁战矛残杆，银骨之力在体表泛起银白光芒，朝着邪雾最浓郁的方向冲去。银白光芒与黑紫色邪雾碰撞，邪雾如同冰雪遇火般暂时消散，可就在这时，更多的邪雾从傀儡体内涌出，填补了空缺。更可怕的是，邪雾中蕴含着虚烬魔主分身的核心邪力，接触到刘源的银白护罩时，竟开始反向侵蚀 —— 护罩表面泛起气泡，银白光芒迅速黯淡。
“噗！” 刘源突然觉得喉咙发甜，一口黑血从口中喷出 —— 邪雾已侵入他的体内，与之前残留的邪力汇合，在经脉中疯狂肆虐，五根断裂的肋骨传来剧烈的疼痛感，仿佛随时会再次断裂。
“刘源，别硬撑！这邪雾有分身的核心邪力，你的银骨之力暂时无法彻底驱散！” 石砚的肉身雏形大喊，她释放出淡金色地脉灵力，在刘源体表形成一道护罩，暂时阻挡了邪雾的侵蚀，“先守住圣泉入口，别让邪修和傀儡靠近灵髓！”
刘源点头，强忍着体内的剧痛，手持残杆守在圣泉入口。邪修军团见状，纷纷挥舞邪铁弯刀，朝着他冲来。刘源挥动残杆，银白光芒闪过，前排的十余名邪修被瞬间斩杀，黑紫色邪血溅在玄铁岩上，发出 “滋滋” 的腐蚀声。可邪修数量太多，如同源源不断的潮水，很快便将他包围在中央。
就在这时，一具邪铁傀儡突然冲破邪修的包围，朝着刘源挥起邪铁巨斧。巨斧带着破风之声，如同乌云压顶般劈来，刘源立刻举起残杆抵挡。“铛 ——！” 金属碰撞的巨响震耳欲聋，玄铁战矛的残杆在巨斧的重压下，瞬间彻底断裂，锋利的碎片飞溅，划伤了刘源的脸颊。
巨大的冲击力让刘源倒飞出去，重重撞在圣泉旁的玄铁岩石上。“咔嚓” 一声脆响，他体内又有两根肋骨断裂，口中喷出一大口鲜血，染红了身前的玄铁岩。银骨之力的运转彻底滞涩，体表的银白光芒几乎熄灭，邪雾趁机疯狂侵入体内，意识开始变得模糊。
“刘源！” 石砚的肉身雏形惊呼，她不顾自身安危，释放出大量地脉灵力，朝着邪雾最浓郁的方向冲去。可她的肉身雏形刚显，尚未完全稳定，接触到邪雾的瞬间，体表便出现了蛛网般的裂痕，淡金色光芒剧烈波动，仿佛随时会彻底溃散。
“别过来！” 刘源用尽最后一丝力气大喊，“守住石夯和石影，保护好灵髓！”
石砚的肉身雏形却没有停下 —— 她知道，若此时放弃刘源，他们所有人都将死在这里。她强忍着雏形溃散的痛苦，将地脉灵力凝聚成一道淡金色光盾，挡在石夯、石影身前，同时释放出另一道灵力，试图唤醒刘源体内的银骨之力。
邪铁傀儡再次举起巨斧，朝着刘源的方向走去，显然想彻底斩杀他。邪修军团也趁机朝着圣泉中央冲来，石夯强撑着伤势，捡起石影掉落的玄铁短刃，试图阻挡邪修，却被一名邪修的弯刀划伤手臂，邪毒顺着伤口迅速侵入，他的动作瞬间变得僵硬。
“难道…… 我们真的要在这里完蛋了吗？” 刘源看着逼近的傀儡，心中泛起一丝绝望。他想起北境的林清寒、王小虎，想起石砚临终前的嘱托，想起还未完成的 “带石砚回家” 的承诺 —— 他不甘心！
就在这生死存亡的时刻，圣泉底部突然传来一阵剧烈的震动。黑紫色的泉水开始疯狂旋转，一道微弱的淡金色光柱从泉底缓缓升起 —— 光柱中蕴含着纯粹的地脉能量，与地脉灵髓的光芒产生强烈的共鸣，所过之处，黑紫色邪雾如同遇到克星般迅速消退，圣泉水面的黑色漩涡也渐渐平息。
“这是…… 地脉光柱！” 石砚的肉身雏形惊喜地大喊，“圣泉底部一定存在未被发现的地脉节点，或者是某种上古封印！光柱的地脉能量，能克制虚烬魔主的邪力！”
刘源感受到光柱的温暖，体内的邪雾被暂时压制，意识渐渐清醒。他挣扎着站起身，看着泉底升起的淡金色光柱 —— 光柱虽然微弱，却如同黑暗中的希望之光，照亮了整个凹地。邪铁傀儡接触到光柱时，体表的邪力锁链开始剧烈震动，黑紫色邪雾迅速消散，动作也变得滞涩；邪修军团更是被光柱的能量压制，纷纷后退，不敢靠近圣泉中央。
“石砚，用灵髓的力量，引导光柱的地脉能量！” 刘源大喊，“只要能强化光柱，就能暂时逼退邪修和傀儡！”
石砚的肉身雏形立刻照做 —— 她将地脉灵髓放在光柱中央，灵髓的淡金光芒与光柱的能量完美融合，光柱瞬间暴涨，淡金色光芒覆盖了整个凹地。邪雾被彻底驱散，邪铁傀儡的动作彻底停滞，体表的邪铁开始出现细微的裂痕；邪修军团在光柱的压制下，纷纷抱头惨叫，体内的邪力被迅速净化，不少邪修甚至恢复了部分意识，眼神中闪过一丝清明。
刘源趁机运转体内剩余的银骨之力，配合光柱的地脉能量，开始净化体内的邪雾。淡金与银白的能量在体内交织，黑紫色邪力如同潮水般被排出体外，断裂的肋骨传来阵阵剧痛，却也让他的意识更加清醒。
石夯、石影在光柱的滋养下，体内的邪毒也暂时被压制。石影的意识渐渐恢复，他看着泉底的光柱，眼中满是疑惑：“这光柱…… 我好像在小时候的遗迹中见过类似的能量波动，族老说，那是岩原先祖留下的‘地脉守护之力’……”
“地脉守护之力？” 石砚的肉身雏形愣住了，“难道圣泉底部的地脉节点，与岩原族的先祖有关？”
刘源心中也充满了疑问 —— 圣泉底部的地脉光柱、岩原族的远古影像、石影体内的神秘力量，这些线索如同散落的拼图，似乎都在指向一个被遗忘的上古秘密。可现在，他没有时间细想 —— 邪铁傀儡虽然暂时停滞，却并未被彻底摧毁，邪修军团也只是被压制，一旦光柱的能量减弱，他们很快就会再次发起攻击。
“我们必须尽快离开这里！” 刘源扶着岩石站起身，体内的银骨之力虽未完全恢复，却已能勉强支撑，“光柱的能量有限，撑不了多久。石砚，你能暂时收起灵髓和肉身雏形吗？我们得找个安全的地方，让你完成肉身凝聚，也让石夯、石影彻底净化邪毒。”
石砚的肉身雏形点头，她将地脉灵髓抱在怀中，体表的淡金色光芒渐渐收敛，肉身雏形重新融入灵髓中，只留下一道微弱的光芒，证明她的存在。“我可以暂时将雏形融入灵髓，减少能量消耗。但地脉光柱的能量来自泉底的地脉节点，我们离开后，光柱很快就会消失，邪修和傀儡会再次追来。”
刘源点头，弯腰背起石影，左手扶起石夯，右手抱起地脉灵髓，朝着凹地的另一侧走去 —— 那里有一道狭窄的岩缝，是之前石影探查时发现的，或许能从那里逃离邪修的包围。
邪铁傀儡在光柱的压制下，依旧无法动弹；邪修军团则在光柱中痛苦挣扎，暂时无法追击。刘源小队的身影很快消失在岩缝中，只留下圣泉底缓缓减弱的地脉光柱，以及凹地中暂时停滞的邪修与傀儡。
岩缝内的环境极为狭窄，仅容一人通过。两侧的岩壁覆盖着厚厚的邪尘，偶尔有水滴从岩缝顶部滴落，砸在玄铁岩上，发出清脆的声响。刘源背着石影，艰难地在岩缝中前行，体内的肋骨传来阵阵剧痛，邪雾虽被暂时压制，却依旧在经脉中留下了隐患。
“刘源，你还好吗？” 石砚的声音从灵髓中传来，带着一丝担忧，“你的肋骨断了七根，必须尽快找地方疗伤，否则会留下永久性的损伤。”
“我没事，死不了。” 刘源咧嘴一笑，嘴角却再次溢出鲜血，“只要能找到安全的地方，让你完成肉身凝聚，让石夯、石影恢复伤势，这点伤不算什么。”
石影趴在刘源的背上，意识渐渐清醒，他看着岩缝两侧的岩壁，突然开口：“这岩缝…… 我好像来过。小时候族老带我逃难时，曾路过类似的岩缝，里面有岩原先祖留下的壁画……”
刘源心中一动：“壁画？画的是什么？”
石影努力回忆，却摇了摇头：“记不清了，只记得壁画上有很多奇怪的符文，和圣泉光柱的能量纹路很像……”
就在这时，岩缝外传来邪修的嘶吼声 —— 地脉光柱的能量显然已经减弱，邪修军团和邪铁傀儡正在四处搜寻他们的踪迹。刘源加快脚步，朝着岩缝深处走去，心中明白 —— 他们虽然暂时逃离了圣泉的包围，却依旧处于危险之中。而圣泉底部的地脉节点、石影记忆中的岩缝壁画、玄铁战矛的彻底断裂，都将在后续的旅程中，成为他们解开秘密、对抗虚烬魔主的关键。
岩缝深处的光线越来越暗，地脉的能量波动却越来越强烈。刘源抱着地脉灵髓，感受着灵髓与周围地脉的共鸣，心中渐渐升起一丝希望 —— 或许，岩缝的尽头，就藏着他们寻找的安全之地，也藏着解开岩原族远古秘密的关键线索。而虚烬魔主的邪修军团与邪铁傀儡，此刻正如同饥饿的凶兽，在岩缝外四处搜寻，一场关乎生死、秘密与希望的追逐战，依旧在虚空葬地的玄铁岩间，紧张地持续着。