隔日上午。
第六律者爆发的灾害牵动着全局，即便有十七号强大的辅助运算能力，凌澈也久违地从昨夜一直忙碌到了第二天上午，未曾合眼。
樱始终默默地守候在他身后，如同最忠诚的影子。她的目光时刻留意着凌澈手边那杯咖啡，每当杯中的液体干涸或温度冷却，她便无声地上前，为他重新续满，动作轻柔得几乎不惊扰一丝空气。
冰冷的全息投影散发出幽幽的蓝光，映照在凌澈冰蓝色的瞳孔上，竟奇异地融为一体，难分彼此。 他修长的手指在虚拟键盘上飞速敲击，发出细微而密集的声响，处理着屏幕上不断滚动的数据和指令。
忽然，他头也不回地开口，声音带着一丝长时间专注后的微哑：“樱。”
樱似乎无时无刻都将全部注意力放在他身上，这声呼唤如同开关，她立刻回应，声音温顺而恭谨： “我在，主上。”
凌澈微微抿唇，左手习惯性地放在下巴上，冰蓝色的眼眸凝视着眼前一个棘手的问题，大脑飞速运转着解决方案。同时，他并未停下思考，口中自然地说了下去：“你可以去休息一下，或者看看你的妹妹。”
在樱的耳中，这句话却像是一道温和的驱赶令。 她心中微微一紧，但随即想到，自己确实有很长一段时间没有去看望被妥善安置在医疗中心的妹妹铃了。 即便有最专业的医护人员二十四小时看护，那个敏感的孩子，独自待在病房里，也难免会感到寂寞吧。
她微微低下头，被面甲覆盖的脸上流露出不易察觉的纠结，一时不知该如何回应这份突如其来的“许可”。
而此刻，凌澈刚好处理完手头最关键的事务。 他迅速将剩下的次要工作指令下达给十七号，由它先行处理，待他返回后再审核结果即可。
他缓缓从座椅上起身。几乎是刻在骨子里的反应，樱立刻上前一步，动作流畅而恭敬地将披在椅背上的那件笔挺的军装外套拿起，侍奉着凌澈穿上。
“走吧。”凌澈的声音一如既往的冷硬，随着他迈开的步伐，清晰地传入樱的耳中。
樱一时没反应过来这突如其来的指令，只是下意识地跟上他的脚步，带着一丝困惑轻声问道： “是，主上...我们...去哪儿？”
凌澈的表情平淡无波，仿佛只是陈述一个既定的行程安排： “去医疗中心。” 他脚步未停，补充道， “我恰好也有事要处理。”
一路上，樱面甲下的脸颊微微发烫，带着一丝不易察觉的羞赧。
两人抵达医疗中心后，凌澈并未走向樱妹妹铃所在的区域，而是径直走向了休息区。就在这里，他们恰好遇见了正在此处的几人：重伤初愈的痕，他身上还带着大病初愈的痕迹，但精神尚可，和陪伴在痕身边的妻子布兰卡。
以及凌澈此行的主要目的之一—— 正由父母们陪伴着，在休息区进行一些轻松活动的格蕾修。 她显然刚刚完成了融合战士手术不久，此刻并未进行紧张的复健，而是在休息区游玩。
而凌澈并没有上前打扰，只是远远地驻足，目光平静地扫过那温馨的一家三口。他似乎只是确认了什么，随即转身，准备离去。
然而，远处正玩耍的格蕾修却敏锐地捕捉到了他的身影。她猛地扭过头，发现凌澈后，小脸上瞬间绽放出惊喜的光芒，大眼睛亮晶晶的。在老父亲痕带着几分无奈与隐隐愤懑的注视下，以及母亲布兰卡掩嘴轻笑的温柔目光中，格蕾修像只欢快的小鸟，径直扑向凌澈，一把抱住了他的大腿。
她的小脸亲昵地蹭着凌澈笔挺的裤腿，仰起头，声音清脆又带着自豪： “澈哥哥！你看！格蕾修现在变得好厉害！画出来的画比以前厉害好多好多呢！”
说着，她便急切地要拉着凌澈去看她的“杰作”。
凌澈却轻轻抬手，一个巧妙的动作便不着痕迹地让格蕾修的小手松脱了。他的声音依旧平淡，听不出波澜：“下次吧。”
这简短的拒绝让格蕾修眼中的光彩迅速黯淡下去，小嘴委屈地扁了起来，眼眶也开始泛红。
痕和布兰卡见状，立刻快步上前。 布兰卡温柔地将泫然欲泣的女儿揽入怀中轻声安抚。 痕则有些局促地抓了抓后脑勺，脸上带着尴尬： “那个…指挥官，上次…是我态度不好，不该对您那么说话的。” 他的语气带着真诚的歉意，但显然不太擅长这种正式的道歉。
一旁的布兰卡轻轻拍了下丈夫的手臂，似乎对他略显随意的措辞有些不满。 她抱着格蕾修，转向凌澈，眼神充满了真挚的感激： “指挥官大人，真的非常感谢您。如果不是您当时的坚持和提醒，格蕾修她可能就…” 她的声音微微发颤，眼眶也红了起来，后面的话没有说出口，但那份后怕与感激已不言而喻。
凌澈却早已再次转过身去，步伐没有丝毫停顿，只对身旁的樱示意了一下。 他的身影没有丝毫留恋，只留下一句冰冷而公式化的话语，在空气中回荡： “职责所在，担好为人父母的责任就够了”
他没有回头，也没有理会身后——痕和布兰卡对着他离去的背影，深深地、郑重地弯下了腰鞠躬致谢。小小的格蕾修也学着父母的样子，懵懂却认真地鞠了一躬。
凌澈带着仍处于某种羞赧混乱状态中的樱，来到了一个病房门前。
凌澈抬手，准备以一贯的礼节敲门。然而，他的目光扫过身旁明显心不在焉、脸颊绯红的樱，眉头不易察觉地蹙起。他的声音冷淡，带着一丝提醒： “樱，你不需要注意点什么吗？”
这声音如同冰水浇头，瞬间让樱从混乱的思绪中惊醒。 她在心中狠狠唾弃自己竟在主上面前表现得如此不成熟，殊不知，在涉及凌澈的某些事情上，她的反应似乎永远无法真正“成熟”起来。
凌澈缓缓侧身，示意樱来开门。樱几乎是出于习惯性的动作，未经敲门便直接推开了病房门——
映入眼帘的景象，足以让她尴尬得想立刻原地消失。
病床上的铃，身边赫然摆放着两个通讯终端：
一个被她随意地放在所依靠的枕头边，正处于于语音通话状态。 铃对着麦克风，语气激昂，语速飞快：“哈？！你居然敢说和指挥官最般配的是爱莉希雅？YYSY（有一说一），爱莉希雅姐姐是完美无瑕，但跟指挥官那种气场根本不搭调好吗！最般配的明明是他身边那个形影不离的女侍卫！虽然总戴着面甲，但那气质、那身段，绝对是个绝世美人！还有你！你居然说……”
另一个则被她紧紧抓在手上，纤细的手指正在虚拟键盘上疯狂敲击，速度快得几乎出现残影。显然，她同时在和不止一个“对手”进行激烈的文字“对线”，屏幕上滚动的字符充满了火药味。
过了好一会儿，铃似乎终于“大获全胜”或暂时休战。她长舒一口气，身体放松地向后一靠，带着胜利者的疲惫与满足。 她下意识地、漫不经心地偏过头，想活动一下僵硬的脖子——
下一秒，她的身体彻底僵住了，门口，不知何时已静静站着两个人：
她的姐姐樱， 深深地低着头，脱下面甲的肌肤红得仿佛要滴血，头顶那对标志性的狐耳更是前所未有地、完全折成了“飞机耳”的形状，紧贴着头皮，整个人散发着强烈的羞愤欲绝的气息。
以及表情一如既往冷淡的凌澈。 然而，他那双深邃的眼眸中此刻正投射出冰冷的目光，那目光落在铃身上，让她瞬间感觉病房里的温度骤降，寒意从脚底直窜头顶。
“……”
时间仿佛凝固了几秒。
铃的瞳孔猛地收缩，大脑一片空白。 她唯一的反应是发出一声短促的、几乎听不见的抽气声，然后像受惊的鸵鸟一样，猛地将整个身体缩进了被子底下，仿佛那薄薄的一层织物能隔绝这令人窒息的一切。
樱猛地抬起头，脸上的羞愤已经转化为实质性的怒火，那眼神让任何人都不敢直视。她一个箭步冲到床边，毫不留情地伸手，精准地揪住了铃露在被子外的一只耳朵，用力将她从“避难所”里提溜出来。
樱的声音因为极度的羞恼而微微发颤，带着长姐的威严和恨铁不成钢的训斥：“铃！我不在的这些日子里，你居然就沉迷在这种无聊的……网络论战里？！还、还讨论这种……这种不着边际的话题？！简直是不务正业！”
而凌澈，显然对卷入这种姐妹间的、尤其是涉及他本人的尴尬场面毫无兴趣。 他脸上的表情瞬间恢复了惯常的冷硬与平淡，仿佛刚才那冰冷的一瞥和眼前的一切都从未发生。他毫不犹豫地、极其自然地直接转身，迈开步子，悄无声息地离开了病房，将空间留给了那对气氛“热烈”的姐妹。
下午，凌澈独自一人回到了肃静的办公室。
他面前，站着一名军官。 最触目惊心的是他右臂齐根而断的伤口，无声诉说着惨烈。 他正是第六律者降临地所在支部唯一的幸存者——那个支部，其名号已被“背叛”二字彻底玷污，不配再被提起。
此刻，他显然已经见过洛恩，眼中残留着深入骨髓的疲惫和浓得化不开的悲伤。 他所有的战斗兄弟，都倒在了那场由人类自己编织的、卑劣的阴谋之中。 他此行的目的，是向最高指挥官领受应得的惩罚，并递交辞呈。
面对他沉重的来意，凌澈没有直接回应。 他的目光从虚拟屏幕上移开，落在军官身上，声音平静却带着不容置疑的穿透力： “你叫什么名字。”（因为军衔过低，情报资料里只录入了他的代号，没有录入名字。）
军官愣了一下，随即挺直了仅存的左臂，用尽力气回答： “报告指挥官！我叫莱昂！”
凌澈微微颔首，深邃的目光如同寒潭，直视着莱昂的双眼，抛出了第二个问题：“你是否还坚持逐火之蛾的信念。”
军官——莱昂，没有丝毫犹豫，眼神瞬间变得无比坚定，斩钉截铁地回答：“当然！永远保护好人类，即便最终成为那扑向火焰的飞蛾，也在所不惜！”
凌澈的眼神终于完全从虚拟屏幕上移开，正式地、带着一种几乎令人窒息的深寒，聚焦在莱昂身上。 那目光让莱昂不由自主地打了个寒颤。 凌澈的声音冰冷，字字如锤：“那么，你觉得够了吗？就这样放弃你的信念，放弃你战友用生命践行的意志？”
莱昂眼中再次闪过巨大的痛苦和悲伤，仿佛被这句话刺穿了心脏。 但那抹悲伤很快被更强大的决心覆盖，他几乎是吼了出来：“不会！永远不会！即便…即便从逐火之蛾退出，我也必将此信念贯彻到底，至死方休！”
凌澈微微颔首，似乎对这个答案并不意外。 他将一个朴素的金属盒子推到办公桌边缘，同时，一份新的全息投影信息在莱昂面前展开。 凌澈的语气依旧平淡，却蕴含着千钧之重：“那么，它是你的了，莱昂指挥官。”
莱昂猛地睁大了眼睛，脸上写满了难以置信。他有些僵硬地、缓慢地挪步上前，用仅存的左手，带着一种近乎虔诚的颤抖，打开了那个盒子——里面静静躺着他的新军衔徽章和正式的任命书。而面前的全息投影上，清晰地显示着“支部重建计划”，其下方标注的“逐火之蛾资源投入”一栏，赫然是一个高得让原支部成员想都不敢想的惊人数字。
凌澈的声音冷硬如铁，清晰地回荡在办公室：“背叛者玷污了逐火之蛾之名。而你们，用鲜血和生命，践行了逐火之蛾的意志。” 他顿了顿，那冰冷的声线似乎有了一丝极其细微的、几乎难以察觉的柔和： “所以…你们值得。”
莱昂的眼睛瞬间再次红透，但这一次，涌上心头的已不再是绝望的悲伤。 那是失而复得的骄傲，是绝境中重新燃起的、名为希望的火光。他猛地用左手行了一个标准、有力到近乎破风的军礼，仿佛从未失去过右手一般，声音洪亮，带着破釜沉舟的决绝： “是！指挥官！保证完成任务！”