火之国边境的密林在午后斑驳的阳光下显得幽深而静谧。
方才那场短暂却激烈的影级对决留下的痕迹，正在被高效地抹除。
角都，这位新晋的“财务总监”，正调动着地怨虞的黑色触须，如同最精密且不知疲倦的清道夫。
那些断裂的古木被他用蛮力推至灌木丛中，巧妙地用新生藤蔓和苔藓覆盖切口；
焦黑翻卷的土地被从深处掘出的新土均匀覆盖，他甚至细心地将周围散落的同类草籽撒上；
至于那些溅落的、属于他自己或是在激烈查克拉碰撞下蒸腾过的血迹，则被触须贪婪地吸收殆尽，或是深埋入数米之下的土层。
他做这一切时，沉默而专注，那双掩藏在面罩下的绿色眼眸，之前的惊骇与不甘已被一种审慎的务实所取代。
断裂的手臂骨骼在地怨虞触须的内部固定和连接下勉强接合，肋下那道被紫电划开的、带着诡异坏死特性的伤口，也被密集的黑色丝线强行缝合，抑制着其恶化。
但失去一颗心脏（雷属性）带来的查克拉总量削弱和属性失衡感，如同一个漏风的缺口，时刻提醒着他实力的折损和新雇主的可怕。
宇智波翔宇静立一旁，看似在等待，实则仙术感知如同无形的水银，以他为中心，向着四周山林缓慢而坚定地倾泻、渗透。
他不仅能“看”到方圆数公里内每一只鸟雀的惊飞，每一只小型忍兽的警惕蛰伏，更能“听”到风穿过不同密度叶片的细微声响差异，以及地下水流经岩缝的潺潺之音。
自然能量成为了他延伸的感官，将一切异常波动反馈回他的脑海。
确认了绝对安全后，他收回感知，目光落在角都忙碌的背影上。
“效率不错。”翔宇淡淡开口，抛过去一个小巧的、用特殊兽皮制成的卷轴，“里面是混合了阳遁查克拉的秘制伤药，对外伤和经络损伤有奇效，还有三颗封印着高浓度自然能量的兵粮丸，能在短时间内激发潜能，加速恢复。财务总监先生，保持良好的状态，是有效创造价值的前提。”
角都接过卷轴，触手便能感觉到卷轴本身材质的不凡和内部隐隐流动的温和能量。
他微微一怔，默不作声地将其收起。这种实际而珍贵的好处，比任何空洞的承诺或威胁都更能安抚他此刻复杂的心情，也让他对新雇主的底蕴有了更深一层的评估。
“接下来去哪？直接回石之国整顿财政？”角都沙哑地问道，已经开始进入角色，语气中甚至带上了一丝对那混乱之地财政状况的本能梳理欲望。
“不，先去短册街。”翔宇的目光投向东南方向，仿佛能穿透层层林海。
在他的仙术感知中，那个方向汇聚着一片庞大、混乱、如同沼泽般污浊而又充满活力的欲望气息集合体。
“那里是战争阴云下，情报、金钱和违禁品最活跃的漩涡中心，也是某些习惯于在阴影中行走的‘大人物’，偶尔会忍不住现身汲取养分的地方。”
“短册街？那个充斥着低级欲望、骗子和亡命徒的泥潭？”角都的语气带着毫不掩饰的轻蔑，但更多的是一种了如指掌的熟悉，“我对那里的每一个换金所接头点和地下钱庄的汇率了如指掌。你去那里做什么？我们现在的资金，应该不需要去那里洗白。”
“见一个人，或者说，近距离观察并评估一个人。”翔宇的声音透过面具，带着一种冷静的算计，“木叶的三忍之一，冷君大蛇丸。”
角都绿色的眼眸瞬间锐利起来，如同嗅到了金币气味的猎犬：“大蛇丸？根据我最新收到的情报，他此刻明面上的位置，应该在雨之国边境与半藏对峙的前线，或者是在木叶村内统筹调度。二战正值关键时期，他作为木叶的核心战力兼科研负责人，猿飞日斩怎么会允许他轻易离开？”
“明面上的行踪，往往只是幌子。”翔宇缓缓踱步，踩在角都刚刚翻新的松软泥土上，几乎没有留下脚印，
“大蛇丸的追求，早已超越了村子的界限和所谓‘英雄’的虚名。战争时期，物资管制看似严格，实则因为流通量大、渠道复杂，反而更容易浑水摸鱼。这对他来说，是暗中搜集稀有实验材料、接触地下势力、进行某些见不得光交易的绝佳时机。短册街这种法外之地，汇聚了三教九流，正是他绝不会错过的舞台。我需要确认他的行踪，感知他的状态，并评估与他进行某种……‘有限度、非公开’合作的可能性与风险。”
角都立刻把握住了翔宇的战略意图。
这是在利用战争造成的权力空隙和人性弱点，试图从木叶内部撬动一颗重要的棋子。
“风险极高。大蛇丸不仅是三代火影的嫡传弟子，其本人更是狡猾、残忍且毫无信用可言。与他合作，无异于与一条真正的毒蛇共舞。”
“忠诚？”翔宇轻笑一声，笑声中带着一丝嘲讽，“对于一位立志探寻世间所有真理、窥视生命本源的科学家而言，忠诚或许是束缚他脚步最可笑的枷锁。他渴望的是禁忌的知识、是超越凡俗的力量、是打破生死界限的可能。而这些东西，拘泥于忍村格局的木叶，能给得了多少？又能容忍他探索到何种地步？更何况，志村团藏——他过去在木叶内部最重要的‘合作者’兼制约者——已经死了。这根紧绷的弦突然断裂，你猜，我们这位冷君大人，是会感到失落，还是会觉得……束缚减少，机会来临呢？”
他看向角都，目光深邃：“而你，角都先生，你对地下世界资源渠道、资金流动规律的深刻理解，以及评估物品真实价值的毒辣眼光，在我们与大蛇丸可能的接触中，将是至关重要的。我们需要你来判断他手中那些所谓‘研究成果’的真伪与潜在价值，评估他索要资源的合理性，以及……精确计算我们可能需要付出的代价，确保这是一笔‘划算’的投资。”
角都点了点头，布满褶皱的眼角微微抽动了一下，这确实是他擅长且感兴趣的领域。
将大蛇丸的研究视为一种高风险高回报的投资项目，这很符合他的思维方式。
“短册街鱼龙混杂，正好可以补充一些常规物资，顺便探听些风向。”翔宇不再多言。
身形一动，如同融入林间的微风，悄无声息地向着短册街方向掠去，速度看似不快，却每一步都踏在气流和光影的缝隙之间，最大限度地减少了痕迹。
角都深吸一口气，压下身体的些许不适，地怨虞触须在体内加速运转，吸收着兵粮丸散逸的能量。
他紧随其后，步伐沉稳，如同一个忠诚而危险的影子。
两道身影一前一后，迅速消失在郁郁葱葱的林海深处，只留下被精心修饰过的、仿佛什么也未曾发生的寂静山林。
数日后，黄昏时分。
短册街那杂乱无章的轮廓出现在地平线上。
与其说是一个街镇，不如说是一个依靠着贪婪和欲望本能般膨胀起来的巨大灰色肿瘤。
高矮不一、风格迥异的建筑毫无规划地拥挤在一起，歪歪扭扭地向上争夺着空间。
鲜艳的灯笼和闪烁的霓虹灯牌早已点亮，试图驱散即将降临的夜色，却反而将街道映照得更加光怪陆离。
震耳欲聋的喧嚣声浪即使隔着很远也能听到——赌场里传来的疯狂叫喊、妓院门口揽客的娇嗔、酒馆内的划拳与争吵、以及隐藏在暗巷中偶尔响起的兵器碰撞与压抑的惨叫——共同烹制出这里永恒不变的、令人堕落又兴奋的盛宴。
空气中弥漫着复杂的气味：廉价烟草的辛辣、劣质酒精的刺鼻、女人身上浓烈的香水、油炸食物的油腻、还有某种若有若无的、从阴沟和垃圾堆里散发出的腐败甜腥气，所有这些混合成一股浓浊的暖流，冲击着每一个初来者的感官。
翔宇和角都没有选择从正门进入，那里有目光浑浊却精明的守卫把守，虽然不惧，但避免不必要的麻烦是潜入者的准则。
他们绕到一处被废弃建筑遮挡的围墙角落，墙体高大，布满了湿滑的苔藓和裂缝。
翔宇打了个简单的手势，角都会意。
两人甚至无需借力，查克拉在脚底微微凝聚，便如同没有重量般轻盈地翻越了围墙，落入一条堆满腐烂垃圾、污水横流的阴暗小巷。
几只正在觅食的硕大老鼠被惊动，吱吱叫着钻进了阴影。
“分开行动。”翔宇低声道，声音在狭窄的巷道里显得格外清晰，“你去换金所和那几个有铁之国背景的地下钱庄转转，重点关注近期战争物资（尤其是起爆符、毒药、医疗用品）的价格波动和异常的大额资金流向。
特别留意是否有与稀有生物材料、古老禁术卷轴、或是特殊血继限界研究相关的交易记录或询价。
另外，设法打听一下，最近短册街有没有出现身份神秘、出手异常阔绰、并且对某些非常规物品（比如龙地洞相关产物、高强度麻醉剂、或是人体实验设备）表现出强烈兴趣的买家。
一个小时后，我们在街尾那家招牌半塌、名叫‘毒蛇之吻’的酒馆后巷汇合。”
角都点了点头，对于这种打探市场信息和评估潜在交易对象的事情，他驾轻就熟。
他拉了拉风衣的领子，将面容遮掩得更深，那双绿色的眼眸在阴影中闪烁着对金钱和信息特有的敏感光芒。
他如同水滴融入大海般，步伐自然地汇入了街上熙熙攘攘、形形色色的人流之中，瞬间便失去了踪影，仿佛他本就是这混乱街市的一部分。
翔宇则独自一人，不紧不慢地走出了小巷，融入了短册街的主干道。
他依旧戴着那张黑色的动物面具，身着毫不起眼的深色劲装，在这奇装异服遍地的短册街并不算特别显眼。
但他周身那股若有若无的、与周围喧嚣浮躁格格不入的沉静气质，以及行走间那种仿佛与环境融为一体、却又超然其外的协调感，还是引来了不少或明或暗的窥探目光。
有些是输红了眼、试图寻找肥羊的贪婪赌徒；有些是眼神飘忽、寻找下手目标的熟练扒手；还有些是自身拥有一定查克拉、感知到他体内那隐而不发、却如渊似海的磅礴能量后，暗自警惕并迅速退避的流浪忍者或黑帮成员。
翔宇对这一切视若无睹，仙术感知如同一个精密的、多频段的雷达，以他为中心持续扫描着。
他不仅能清晰分辨出周围人群查克拉的强弱与属性（大多是微弱而混乱的），甚至能隐约捕捉到他们散发出的、如同颜色各异的烟雾般的情绪波动——输光家产的绝望、一夜暴富的狂喜、沉溺酒精的麻木、被欲望驱使的焦躁、以及隐藏在笑容下的残忍杀意……
这些混乱而强烈的情绪能量，在短册街上空形成了一片无形的、污浊的精神云团，寻常人久处其中难免心浮气躁，但对精神力强大的翔宇而言，这反而成了他感知环境的独特背景板。
他信步走进一家看起来颇为老旧的药材铺。
店铺门脸不大，招牌上的字迹都已斑驳脱落，店内光线昏暗，弥漫着各种干燥草药、古怪生物标本以及某种防腐药水的混合气味，呛鼻却又带着一种奇异的沉淀感。
柜台后面，一个穿着脏兮兮和服、眼神浑浊如同死鱼的老头，正趴在那里打盹，呼噜声时断时续。
翔宇屈起手指，用指节不轻不重地敲了敲布满油污的木质柜台，发出沉闷的“笃笃”声。
老头抬起沉重的眼皮，浑浊的眼睛在翔宇的面具上懒洋洋地扫过，随即又耷拉下去，有气无力地嘟囔道：“要什么？自己看，价目表在墙上。”
翔宇没有去看那模糊不清的价目表，直接报出了几样药材的名字：“我要三年份以上的‘鬼哭藤’汁液结晶，品质上乘的‘幻心草’粉末，另外，有没有‘龙地洞蛇蜕’，哪怕是碎片也行？钱不是问题。”
这几样东西，要么是配制高级迷幻剂、毒药的原料，要么是涉及通灵兽圣地或是精神领域的稀有之物，寻常店铺根本不会售卖。
老头闻言，猛地抬起头，浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝与他年龄不符的精明和警惕。
他仔细打量着翔宇，慢悠悠地坐直身体，干瘦的手指在柜台上划拉着：“客人要的东西……可不常见啊。‘鬼哭藤’结晶，小店倒是还有点存货，不过价格嘛……”他报出了一个足以让普通中忍倾家荡产的数字。
翔宇没有还价，直接取出一个封印卷轴，解开封印，一小堆黄澄澄的金条出现在柜台上，在昏暗的光线下闪烁着诱人的光芒。
“这里是定金。告诉我，最近除了我，还有谁大量购买过这类药材？特别是……对‘龙地洞蛇蜕’或者‘鬼灯一族水化细胞样本’感兴趣的人？如果有确切消息，这些金子就是你的。”
老头看着那堆金条，喉咙明显地滚动了一下，昏黄的眼睛里爆发出贪婪的光芒。
他警惕地看了看店铺门口和窗外，然后压低声音，几乎是用气声说道：“客人，您这可问着人了……大概十天前，确实有个怪人来问过类似的东西。浑身裹在宽大的黑袍子里，看不清脸，说话声音有点沙哑，带着一股子……阴冷的感觉，像是刚从蛇窝里爬出来。他对‘龙地洞蛇蜕’问得特别仔细，还打听过哪里能弄到强效的、能麻痹影级强者神经的麻醉剂。他身边好像还跟着两个人，气息不弱，站得笔直，像是大忍村里出来的，但没戴护额。”
蛇一样的气味，带着疑似木叶忍者护卫……翔宇心中一动，大蛇丸的可能性急剧升高。
“他去了哪里？有什么特征？”翔宇追问，又推过去一根金条。
老头迅速将金条扫进柜台下，声音压得更低，几乎如同耳语：“有人看见他在‘死亡骰子’赌场后面的巷子里，跟‘血手帮’那几个收保护费的混混起过冲突。具体为什么不清楚，但‘血手帮’那几个人，第二天就被人发现死在他们的窝点里了，死状……啧啧，全身血液都被抽干了，干瘪得像破布口袋，脖子上的伤口……不像是刀剑，倒像是被什么巨大的牙齿咬过，两个血洞。”
“死亡骰子……”翔宇记下了这个名字。
看来大蛇丸不仅在这里，而且行事依旧狠辣果决，似乎遇到了一点“小麻烦”，或者，是他主动清除了碍事的“苍蝇”。
离开药材铺，翔宇又在街上逛了逛，通过类似的手段，从几个看起来贼眉鼠眼的情报贩子那里，用金钱撬开了他们的嘴，零星拼凑出更多信息。
综合来看，可以确认一个特征与大蛇丸高度吻合的神秘人物近期确实在短册街活动，似乎在进行某项需要特定材料的秘密研究或交易，并且与本地一个名为“血手帮”的黑帮产生了龃龉，并下手铲除了他们。
一个小时很快过去，翔宇准时来到了约定的汇合点——“毒蛇之吻”酒馆的后巷。
这里比之前那条小巷更加阴暗潮湿，空气中弥漫着劣质烈酒、腐烂食物和呕吐物混合的刺鼻酸臭，墙角堆满了破酒桶和垃圾，几只苍蝇嗡嗡地盘旋着。
角都已经等在那里，背靠着斑驳的墙壁，脸色比起刚才似乎更加阴沉了几分。
“怎么样？”翔宇问道，仙术感知确认周围没有监听。
“资金流向非常混乱。”角都沙哑地开口，语速很快，带着专业性的分析。
“战争临近，所有军用物资价格都在飞涨，尤其是起爆符和特效兵粮丸，涨幅超过了百分之三十。另外，我注意到有几个与汤之国大名关系密切的地下钱庄，最近收到了几笔来自田之国方向、但经过多层伪装的大额资金，操作手法很像是某些叛忍集团或者秘密组织在洗钱。至于你要打听的……”
他顿了顿，语气变得有些凝重，“关于初代火影细胞相关的谣言和询价，在黑市几个隐秘渠道最近确实增多了，虽然信息很模糊，但询价者的口气都不小。而根据我综合几个线人的消息，这些询价的源头，经过层层追溯，似乎都隐约指向……‘死亡骰子’赌场背后的某个房间。”
他看了一眼翔宇，继续道：“还有……在我靠近‘死亡骰子’探查时，感觉到了几股隐藏得很好的查克拉在赌场周围徘徊。一股带着铁之国武士特有的、将查克拉高度凝练于武器的锋锐感；另一股……则让人非常不舒服，充满了狂躁、混乱和一种近乎不死的诅咒气息，很可能是汤之国那边流传的邪神教的狂热信徒。他们似乎也在监视着赌场。”
翔宇目光微闪。铁之国的武士，还有邪神教徒？
这组合着实奇怪。
是因为钱被雇佣而来，还是代表着他们背后势力对某样东西的觊觎？
大蛇丸的行踪看来已经引起了多方注意，这水比预想的还要浑。
“知道那个神秘目标可能藏身或交易的具体地点吗？”翔宇追问。
角都点了点头，指向短册街边缘一片显得格外沉寂、仿佛被夜色提前吞噬的黑暗区域：“有几个在附近乞讨的、快饿死的乞丐看到，深夜时有模糊的黑影出入那片废宅区，那里是以前一个没落贵族的府邸，据说闹鬼，平时没人敢去。结合‘血手帮’被灭口，以及我感知到的那些监视者也隐隐将注意力投向那个方向……可能性很大。”
就在这时，翔宇那远超常人的仙术感知猛地捕捉到，从废宅区方向传来一阵极其隐晦、但却如同冰水般阴冷粘滑的查克拉波动！
这波动一闪而逝，紧接着，是几道凌厉无匹、仿佛能切开夜色的剑气爆发！
以及一股充满狂躁、暴戾、带着浓郁血腥气和诡异不死性质的查克拉骤然升起！
冲突已经开始了！
“看来，我们来得正是时候。”翔宇眼中闪过一丝锐利的光芒，如同准备捕猎的鹰隼，“走，去亲眼见识一下这位‘冷君’的手段，也好好评估一下，我们这位未来的‘潜在合作者’，究竟值不值得我们下注，以及……他到底惹上了什么麻烦。”
两人不再犹豫，身形化作两道几乎融入夜色的淡淡黑影，沿着屋檐的阴影、利用建筑物的死角，以远超常人的速度，如同滑翔的夜枭，悄无声息地向着那片废弃府邸区域疾速潜行而去。