市人并没有听从手鞠的话立刻离开，他的脸上充满了挣扎与犹豫之色，仿佛在进行着极其艰难的心理斗争。
手鞠看着他脸上变幻不定的神色，心中的疑惑与戒备更深，忍不住再次低声催促：“你到底想做什么？请离开吧！”
直到手鞠都快要动手了，市人才终于下定了决心。
他深吸一口气，从怀中郑重地取出一个封印卷轴。
令人讶异的是，他并未直接从中取出物品，而是又从第一个卷轴中取出了第二个、第三个……如同套娃般，连续解开了四层严密的封印后，他才终于取出了一支玻璃针剂。
针剂内的液体呈现出一种诡异的殷红色，粘稠如同凝固的血液，更令人不安的是，液体中悬浮着一些如同活物般缓缓蠕动的白色颗粒沉淀物。
市人将目光转向手鞠，他的眼神异常复杂，混杂着怜悯与一丝不确定：
“我……有一个办法，或许能修复他的大脑，让他恢复清醒……但这过程极其凶险。如果他撑不过去……结局就是死亡。你……愿意让他试一试吗？”
手鞠的心脏猛地一紧，她死死盯着那管诡异的药剂，又看了看身旁痴傻的弟弟，声音带着颤抖：“成功的……概率有多少？”
市人缓缓摇了摇头，坦诚道：“不知道。这药剂……目前只有我亲身试验过，并且，我活下来了。”
他没有详述自己当时经历了何等非人的痛苦，但那瞬间掠过他眼底的、仿佛源自灵魂深处的恐惧，已经说明了一切。
手鞠陷入了巨大的挣扎之中。
我爱罗从木叶回归后，仿佛变了一个人，手鞠体会到了这个家少有的温情。
身为一个姐姐，手鞠当然渴望我爱罗能恢复正常。
但她同样害怕，害怕自己的决定会将弟弟推向万劫不复的深渊。
她无法、也不敢替我爱罗做出如此生死攸关的决定。
市人也看出了手鞠的彷徨与恐惧。
说实话，这种药剂十分宝贵，但其使用过程堪称酷刑，至今回想起来，那仿佛从骨髓深处被一点点挤压出来的剧痛仍会让他不寒而栗。
他不会，也不能强迫对方接受。
既然手鞠无法下定决心，市人便也顺势准备将药剂重新封印收起。
或许，这就是命运吧……
然而，就在他准备收回手的瞬间，不知是巧合，还是冥冥中一丝残存的求生意志起了作用，原本一直痴痴呆呆、对外界毫无反应的我爱罗，忽然毫无征兆地剧烈挣扎起来，口中发出无意义的呜咽，一只手猛地伸出，死死攥住了市人拿着药剂的那只手腕！
他的手劲极大，指甲几乎要掐入市人的皮肉之中，仿佛用尽了所有力气，抓住了这唯一的、可能的救命稻草。
这突如其来的变故让两人都愣住了。
市人转头，目光复杂地看向手鞠。
手鞠看着弟弟那因用力而泛白的手指，看着他空洞的眼神，她紧闭双眼，泪水终于无法抑制地滑落。
片刻后，她猛地睁开眼，仿佛用尽了全身的力气，一字一句，带着泣音却又无比坚定地说道：
“拜托了……市人先生！请……救救他！”
……
当晚，那处用于安置，实则近乎遗弃我爱罗的偏僻居所内，传出了持续不断、凄厉到不似人声的哀嚎与嘶吼，令人闻之心悸。
这可怕的声响断断续续，一直持续到第二天中午，才戛然而止，留下一种令人不安的死寂。
……
当天深夜，轮到市人负责值守村子结界的某个节点。
他站在高高的哨塔上，望着砂隐村上空那片被风沙磨砺得格外清晰的璀璨星空，长长地舒了一口气。
他不动声色地抖了抖袖口，一条颜色与周遭环境几乎融为一体的小蛇悄然滑出，奇异的穿过了砂隐村层层叠叠的警戒结界，悄无声息地离开了此刻已然封闭的村子，向着木叶的所在，急速游去。
……
十天后，一个清爽的早晨。
木叶村大门，钢子铁和神月出云像往常一样打开大门，准备开始一天的执勤。
然而，他们立刻注意到，大门外的地面上，端正地放着一个小小的卷轴。
卷轴上没有任何标识，只在封口处清晰地写着“加藤鹰 亲启”的字样。
两人不敢怠慢，立刻按照程序，将卷轴回收记录，并通知了加藤鹰。
加藤鹰拿到这个来历不明的卷轴，心中疑惑，但谨慎起见，他还是仔细检查了上面的封印和笔迹。
确认没有危险后，他解开封印，快速阅读了其中的内容。
仅仅十二个字，就让他的脸色瞬间凝重起来。
‘三大忍村联盟？三路进攻木叶？’
这消息太过骇人听闻！加藤鹰不敢耽搁，本着“宁可信其有，不可信其无”的原则，他立刻拿着卷轴，快步走向火影大楼，敲响了火影办公室的门。
“进来。”里面传来纲手略显急促的声音。
当加藤鹰推门而入时，看到的是这样一幅景象。
纲手正坐在宽大的办公桌后，脸颊带着不同寻常的红晕，快速批阅着文件。
而原本应该由静音担任的辅助位置，此刻却坐着自来也，他正有些手忙脚乱地整理着散落的文件，额头上似乎还有细密的汗珠，嘴里还念叨着“这天儿可真热”，一边说一边还用手扇着风，甚至不自然地扯了扯自己的衣领。
加藤鹰疑惑地看了看似乎因为太热而显得有些狼狈的二人，又望了望窗外那多云、甚至带着点凉意的天气，下意识道：“天气……是有点热哈？”
“哈？啊！对，可……可不是吗！今天这天气，闷得很！”自来也磕磕巴巴地附和，眼神有些飘忽。
加藤鹰也懒得深究这两位长辈在搞什么飞机，直接将手中的卷轴放在纲手的办公桌上，开门见山道：
“火影大人，自来也老师，我刚刚收到一份匿名情报。上面说……砂隐、岩隐和云隐已经达成秘密联盟，计划兵分三路，同时进攻火之国！”
“什么？？？”
纲手和自来也闻言，如同被惊雷劈中，瞬间从刚才那微妙的气氛中挣脱出来，脸色剧变！
两人几乎是抢过卷轴，飞速地浏览着上面简短的文字。
当看到落款处的市人二字时，纲手指着名字，锐利的目光看向加藤鹰：“市人？这是谁？你在砂隐发展的线人？”
“不不不，”加藤鹰连忙摆手解释，“算不上线人，是砂隐村的一个……朋友。中忍考试时认识的，有过一些交集。”
纲手和自来也闻言，神色顿时变得极其古怪。
这朋友……怎么说呢？
你说他好吧，他这行为等同于背叛自己的村子，泄露最高机密……
你说他不好吧，他这情报对火之国而言，无疑是雪中送炭，能挽救无数生命……
这种矛盾让两位见多识广的影级强者也一时无言。
不过，眼下不是纠结送信者立场的时候。
纲手和自来也同样是宁可信其有的态度，但如此重大的军情，不可能仅凭一份匿名卷轴就全盘采信。
三人简单商议后，决定立刻前往根部办公室，寻求掌管根部事务的猿飞日斩的确认，看看根部是否有相关的情报佐证。
然而，当他们敲响根部办公室厚重的大门时，里面却迟迟无人回应。
“难道老头子今天没来上班？”纲手皱着眉，有些不满。
她直接推门而入，眼前的景象让她额头瞬间冒出几道黑线——猿飞日斩人确实在，但他此刻正趴在堆满文件的办公桌上，发出均匀的鼾声，睡得正香！旁边还放着一个水晶球。
纲手气得差点当场暴走。
她早就劝老头子把根部的担子交还给暗部，或者让自来也接手，安心养老，可老头子非不肯。
纲手甚至还故意延长了火影直属部门的工作时间，想用熬老头战术逼他自己退下去，结果倒好，这老小子直接跑来办公室睡觉了！
“老头子！醒醒！”纲手强压着火气，提高了音量。
猿飞日斩一个激灵，猛地抬起头，睡眼惺忪地看着面色不善的三人：“嗯？啊……是纲手啊，还有自来也，鹰……怎么了？”
纲手没好气地将情报内容快速说了一遍。
猿飞日斩闻言，瞬间清醒，冷汗都下来了。
他手忙脚乱地在抽屉里翻找起来，最后扯出一份根部最近的情报接收记录，仔细查看了好一会儿，然后指着其中几条，脸色越来越难看：
“有……有可能！最近这段时间，安插在那三个村子里的钉子，确实有好几个到了固定联络时间，却没有消息传回来……我之前还以为可能是意外耽搁了……”
纲手顿时柳眉倒竖，一个“你为什么不早点报告”的眼神狠狠瞪了过去。
猿飞日斩连忙解释，额角见汗：“这个……我本来也打算，如果这几天消息再不来，就立刻汇总上报给你的……”
这话半真半假。
实际上，根部的情报以前都是团藏亲自过滤处理，旁人无权过问。
如今三代重新接管，但他毕竟年事已高，精力不济，难以像从前那样事无巨细地审阅海量信息。
他的助理申请又被纲手以“涉及木叶核心机密，非核心人员不得接触”为由（实则是熬老头战术）驳回。
再加上最近其他忍村表面还算安分，猿飞日斩便有些疏忽了。
此刻发现问题，惊得他出了一身毛毛汗，后怕不已。
有了根部情报的侧面佐证，这份匿名消息的可靠性骤然提升！
纲手不再犹豫，立刻以火影之名，紧急召开了全村上忍会议！
消息在高层传开，如同投入平静湖面的巨石。
然而，与预想中的恐慌不同，大多数上忍在经历了之前因为不在村子，导致和马轻易攻入村子、家园被毁的耻辱后，心中都憋着一股劲！
如今外敌将至，木叶虽然可能面临三面夹击的困境，但众人眼中更多的不是畏惧，而是一种被压抑已久、亟待爆发的战意和拼搏的决心！
“来了吗？正好，新仇旧怨一起算！”
“让他们看看，木叶不是那么好欺负的！”
纲手看着台下群情激昂、纷纷请战的各位上忍、族长，心中一定，民心可用！
她不再犹豫，猛地一拍桌子，声音传遍整个会议室：“传我命令！木叶忍者村，即刻起，进入最高级别战备状态！发布战争征召令！”
“是！！！”
洪亮的回应震动了火影大楼。
木叶这艘庞大的战争机器，伴随着这道命令，开始以前所未有的效率轰然运转起来！
首要任务，是立刻派遣精锐侦查小队，前往风、土、雷三国可能入侵的方向，确认敌方动向，获取第一手情报。
几乎任务发布的瞬间，宇智波一族的代表第一个站了出来，声音铿锵有力：“宇智波一族，请求作为先锋，前往最危险的战线！”
那些曾经被视为激进派的族人，原本还担心族内的温和派会因珍惜来之不易的和平而反对出战。
然而，他们惊讶地发现，那些温和派的宇智波，此刻表现得比他们更加激愤、好战！
“老子们好不容易和村子解开误会，大家其乐融融，日子刚有起色，你们这群王八蛋居然敢来破坏？！”
“真当我们宇智波提不动刀了？！是时候让整个忍界，重新回忆一下被写轮眼支配的恐惧了！”
紧接着，日向一族的族长日向日足也沉稳起身，他的白眼之中闪烁着冷冽的光芒：
“日向一族，请求前往东部战线，密切监视并阻击云隐村的动向！” 他的语气多少是带着点仇恨的，显然对当年云隐使节团的事件依旧耿耿于怀。
随后，奈良、秋道、山中、犬冢、油女……木叶各大忍族代表纷纷起身，争先恐后地请求任务，浓烈的战意与守护村子的决心，弥漫在整个会议室。
战争的阴云已然迫近，但木叶的剑锋，也未尝不利！