明代的宗室藩王问题，其实很复杂。
首先说宗室人口。
按《万历起居注》所载：“查得彼时亲郡王、镇辅奉国将军、中尉等爵宗支共计一十五万七千余位，见今各王府袭封、新生已逾十三年，又有六七万余位矣。”
这是万历后期的数据，总计明末宗室人口，大概在二十万左右。这个数字不可谓不多，但也没有后世流传的几百万人那么夸张；
然后再说宗室待遇。
按照明太祖朱元璋所定的俸禄标准，他对朱家的宗室子孙，无疑是非常优待的。
亲王每年给米一万石，郡王给米二千石，镇国将军一千石，辅国将军八百石，奉国将军六百石，镇国中尉四百石，辅国中尉三百石，奉国中尉二百石。
明代的男性宗室，嫡长子不降爵，庶子虽然降爵，但降到奉国中尉，就不再往下降了。
也就是说所有朱明男性宗室，理论上每年最低都应该有二百石的禄米。
然而实际上，完全不是这样。
后来的十几代明朝皇帝，基本没有谁按照明太祖定的规矩来，因为国家财政根本无法负担。
实际上明朝政府对于皇家宗室，一直奉行“厚上薄下”的政策，对亲王和郡王这个级别的宗室，十分优厚。而往下的将军、中尉这几个级别的宗室，则大多无力顾及。
很多明朝下层宗室，虽然有贵族身份，实际上却生活得十分贫困。
由于朝廷长期将下层宗室列于“四民”之外，不允许他们种地、经商、做工匠，也不准他们考科举，连他们的活动范围也受限制，导致这些人没有任何养家糊口的办法，只能干等朝廷给自己发俸禄。
如果禄米能按时按量发放，一辈子衣食无忧，倒也没什么不好，偏偏朝廷答应给的禄米，经常被拖欠，一拖几年甚至十几年的情况都有。
由于朝廷长期不发禄米，从明朝中期开始，很多下层宗室开始生活困难，形同乞丐。
有年过四十不能成婚的。有几天才有一顿饭吃的。有快饿死了故意犯法，进监狱去吃牢饭的。
很多人过的还不如普通老百姓。
然而与下层贫困宗室对比，明朝的上层宗室，那就是另外一番景象了。
明代上层宗室，以亲王为例，这帮人每年的岁禄多至万石，尽管其中有七成属于折色，也就是不发实物，改用白银来代替，但依旧是笔不小的数目。
除了岁禄优厚之外，上层宗室名下的土地也很多，朝廷钦赐的庄田不算，他们普遍还会大量从民间投献、强占土地。少者几千顷，多者数万顷。
再加上这群人拥有免税不纳、不服徭役等特权，对整个国家税基和税源造成的破坏，比许多缙绅地主有过之而无不及；
最后来说一说，供养宗室给国家财政带来的影响。
后世不少学者做过计算，发现明朝中后期，朝廷每年要拨给宗室的俸禄，名义上虽占国家财政的28％，但实际上只有8％，于是有很多人认为，这点财政支出在国家总财政中的占比并不算太大，起码与九边军费，动辄占国家财政的一半以上相比，不过是毛毛雨。
但这笔账其实不能这么算。
诚然，明朝每年给全体宗室的俸禄，总体来看好像并不多，但是这笔钱并不是由中央朝廷来给，而是需要靠地方衙门，从自留的那部分赋税中挤出来才有。
每年各地府（州）县的地方官们，从民间收完赋税后，七成左右上缴朝廷，剩下三成赋税自留，自留的部分，除了应付日常开支，自己贪一点，还得给各地宗室发俸禄……
这对地方财政而言，无疑是一笔沉重的负担。
很多省份，尤其以宗室人口最多的河南为例，当地的地方官们缴纳完朝廷的那部分赋税后，剩余的赋税，全部拿去发给宗室都不够，更别说自己再贪一点了。
那这种情况下，地方官该怎么办呢，通常只有三种办法。
一是奏请朝廷，从每年应上缴的赋税中多预留一部分，用来给宗室发俸禄。
二是增加税种，临时从民间加派赋税。
三是耍赖，想办法拖欠宗室的俸禄，或者干脆就直接不发，又或者拿已经没有流通价值的宝钞去抵账。
这些办法，不管对朝廷，对民间百姓，还是对宗室本身，显然都不是什么好事。
尤其是民间百姓，他们明明已经交够该交的赋税了，结果还要再交一遍，可谓是苦不堪言。
…
目光回到兴明社礼堂。
听到卢象升、冯铨二人的询问，程光阳闭目沉思许久，睁开眼睛，斩钉截铁道：
“查！当然要查！宗室勋贵，也在我等的追查之列！”
“这……”
众社员闻言，不由得纷纷面露难色。
程光阳道：“宗室虽然都是皇上的亲属，但这些人其实大部分都很贫困，只有少部分算得上富可敌国，咱们要查的就是这部分富可敌国的人，怎么查呢？”
“首先正式动手之前，得先和皇上商议，争取皇上支持。其次，要在报纸和杂志上大肆宣传，在舆论方面占据主动，让更多人支持我等的行动，尤其要拉拢那些贫困宗室，让他们积极参与进来，同样是凤子龙孙，凭什么旱的旱死，涝的涝死。最后，武力方面也不能放松，必须从京师征调兵马，作为改革的保障。”
冯铨思索片刻，低声道：“社长这样做，虽然短期内也能起到不小的作用，但长期来看，恐怕还是治标不治本……”
“我知道，此事我心中有计较。”
程光阳颔首道：“二十万宗室，以后不能再由国家来养了。将来条件允许，我会和皇上商议，让那些下层的宗室，尽量自力更生，允许他们力耕、经商、从政。”
“不过这是后话，事情总得一步一步来，如今咱们的首要任务，是清丈田亩，追查隐田隐户。”
其实万历后期，明朝朝廷，已经逐步放宽了对中下层宗室的限制，虽然还是不允许他们像普通百姓一样种田经商，但允许他们读书考科举。
宗室考中进士后，不能留京，一律要外放为官，而且一旦考中功名，就必须主动放弃爵位。
这样的政策，不能说一点用也没有，反正作用有限。
“好了，总之大体的计划，我已和大家说清楚，更详细的条例，过几日我会慢慢制定，等制定完毕，再拿来和大家商议，逐条增添修改。”
“今日的会议到此结束，散会！”