机油与腐肉混合的酸臭气息在狭窄的舱室内凝滞不散，烬生背靠冰冷的金属舱壁，机械义眼在昏暗中泛着微弱的红光。他刚将那个该死的蓝泪样本藏进通风管道深处，用锈屑和油泥仔细掩盖。指尖传来金属边缘割破皮肤的刺痛，他下意识地舔了舔渗血的手指，铁锈味在舌尖蔓延——这是机械废土区最常见的味道，也是活着的味道。
“样本已隐藏，环境扫描未发现即时威胁。”长明种AI的声音直接在他颅腔内响起，平静得令人恼火，“但建议尽快转移。血瞳的灵能追踪可能已在路上。”
烬生冷哼一声，用还能自由活动的左手擦拭切割器上的污垢。他的右手机械关节发出细微的摩擦声，上次与巡逻队交手的损伤还没完全修复。在这个鬼地方，每一处破损都可能成为致命的弱点。
就在这时，舱壁开始渗出淡紫色的雾气。
不是常见的工业废气，也不是辐射尘。这雾气带着某种诡异的生命力，如同有意识的流体般在金属表面蜿蜒爬行，散发出一种甜腻到令人作呕的香气——像是腐烂的鲜花混合着电离空气的味道。
“警报：检测到高浓度灵能污染粒子。来源未知，能量读数急剧上升。”长明种的声音第一次带上了可辨识的紧迫感。
烬生立即举起切割器进入战斗姿态，但他的动作突然僵住了。淡紫色雾气在他面前凝聚、扭曲，最终形成一个模糊的人形。那轮廓逐渐清晰，显现出一个女人的身影——血瞳的幻影漂浮在空气中，她的双眼如同两颗燃烧的血红宝石。
“找到你了，小老鼠。”幻影发出轻柔却令人毛骨悚然的声音，那声音直接钻进烬生的脑海，绕过他的听觉神经，“你拿走了不属于你的东西。”
烬生的手指紧扣在切割器的扳机上，却发现自己的手臂无法移动。一种无形的压力包裹着他，像是被浸入粘稠的糖浆中。
血瞳的幻影优雅地抬起手，指尖缠绕着发光的神经丝线，那些丝线如同有生命的触须般舞动：“交出蓝泪样本，否则我将通过你脊椎的接口，把整个机械废土变成我的祭坛。”
长明种的警告同时在烬生脑中响起：“这是邪神的织雾通牒，她正在尝试建立神经烙印。抵抗她，否则你的神经系统将成为她永久的通道。”
烬生咬紧牙关，感受到汗水沿着脊椎滑落。他试图举起武器，但手臂重若千钧。就在这时，他注意到自己的右手手背开始浮现出发光的纹路——蛛网状的复杂图案在皮肤下逐渐明亮，散发出幽紫色的光芒。
更令他心惊的是，这纹路与他母亲那本烧焦手册最后一页的符号惊人地相似。
“逻辑火焰！”烬生几乎是吼出来的，“用那个能不能驱散这鬼东西？”
长明种的回应冷静得残酷：“风险极高。逻辑火焰本质是高度有序的能量流，对无序的精神污染有强中和作用。但在此密闭空间内释放，极可能引发你的神经接口过载，甚至烧伤你的大脑。而且无法保证能完全驱散这种等级的污染。生存概率评估：17.3%。”
“还有其他办法吗？”烬生感到手背上的烙印越来越亮，刺痛感逐渐变为一种被无数细针穿刺的幻觉。他想起手册边缘母亲娟秀的字迹：“神经接口的背面是灵魂的牢笼”。
“外部声波或能量干扰可以打断她的施术过程。但此地屏蔽良好，巡逻队还在附近，主动发出大动静信号等同于自杀。”
血瞳的幻影漂浮着逼近，脸上的笑容扩大到一个人类无法做到的幅度，雾气构成的发丝如同触须般舞动：“你的抵抗很顽强，可惜毫无意义。你终将回归血肉的怀抱，就像你母亲一样……”
母亲这个词像一把冰锥刺入烬生的心脏。他脑海中闪过那本烧焦手册的最后几页——那些模糊的图示旁确实有类似他手背上这种发光纹路的符号注释！母亲不仅研究过这个，还在边缘批注了“接口协议的伦理边界”、“长明计划的黑暗面”等字句。她早知道这意味着什么？
这一瞬间的恍惚让他的精神防御出现了缝隙。幻影的指尖几乎要触碰到他的额头，那些发光的神经丝发出兴奋的震颤。烬生能感觉到外来的意识正在试图撬开他的记忆堡垒，搜寻着关于样本位置的信息。
就在这千钧一发之际，舱室外远处突然传来了巡逻队机械犬特有的、沉闷的爪步声和扫描器运行的嗡嗡声。声音由远及近，似乎正在巡查这片区域。
外部的声音干扰让血瞳的幻影波动了一下，凝聚的雾气出现了瞬间的涣散。那直接施加在烬生精神上的压力也随之一松。
“机会！”长明种立刻捕捉到这转瞬即逝的破绽，“外部干扰！集中你的意识，现在！”
烬生猛地吸了一口气，将所有意志力集中对抗那精神烙印。他想起母亲在手册中写下的那句话：“任何控制系统都存在逻辑漏洞，即使是神也不例外。”手背上的光芒剧烈闪烁，与幻影的拉扯形成了短暂的僵持。他借着巡逻队靠近带来的干扰，拼命将那股外来的意识挤出自己的脑海。
血瞳的幻影变得不稳定起来，脸上的表情扭曲成愤怒和惊愕。“你……竟敢……”她的声音断断续续，夹杂着强烈的杂音，“印记……已经种下……我们很快……会再见……”
最终，在机械犬脚步声最近的那一刻，淡紫色的雾气像是被无形的风吹散，剧烈翻滚着缩回舱壁的接缝，迅速消失不见。那双血红色的眼睛最后瞪了烬生一眼，充满了恶毒的诅咒，随即彻底湮灭。
舱室内恢复了之前的死寂，只剩下烬生粗重的喘息声。他滑坐在地，机械脊柱与金属地面碰撞发出刺耳的声响。手背上那片蛛网状的发光纹路并没有完全消失，只是光芒变得极其微弱，如同皮肤下潜伏着一片黯淡的星河，不时传来细微的刺痛感。
“暂时安全。”长明种汇报，它的声音也恢复了平时的冷静，“织雾通牒已中断。但神经烙印并未完全清除，它只是转入了潜伏状态。血瞳已经能通过这种手段进行超距精神威胁，这证明她对神经接口的控制力远超预估。”
烬生抬起右手，盯着那片诡异的纹路。他发现这不仅仅是简单的图案——那些发光的线条实际上是在缓慢移动，如同微小的虫子在皮肤下游走。“这东西……到底是什么？我母亲的书上好像有类似的记号。”
“数据比对中。”长明种沉默了片刻，“匹配完成。该符号与手册残页中标注为‘禁忌接口协议’的附属图案相似度达到百分之九十二。推测其与某种深层神经控制或定位信标有关。 historical data\/长明计划\/伦理委员会\/备注：该协议因‘不可接受的道德风险’而被终止研发。”
烬生感到一股寒意从机械脊柱向上蔓延。母亲的研究，血瞳的威胁，蓝泪样本，还有他自己身上的改造……这些碎片似乎正在被一条看不见的线串联起来。他想起第五十八章那个机械医师留下的数据储存器，当时以为只是普通的医疗记录，现在想来恐怕没那么简单。
“我们必须尽快分析样本。”他站起身，警惕地透过舱壁裂缝向外看。巡逻队的机械犬似乎没有发现这个隐蔽的舱室，正逐渐远去。但他知道这种安全只是暂时的。
“同意。但此地不宜久留。血瞳很可能已经通过这次接触大致定位了我们。需要转移至更安全的区域进行深度分析。”长明种建议道，“根据行为模式分析，她将在4.7小时内再次尝试联系。”
烬生推开舱门，再次潜入机械废土区的阴影之中。手背上那抹幽微的光芒如同一个无声的倒计时，烙印在他的皮肤上，也烙印在他的命运里。他需要找到老瘸子，不仅是为了修复损伤，更是因为那个老机械师可能是唯一能解读手册秘密的人——特别是关于那些神经接口图案的含义。
穿过一片由废弃引擎堆成的迷宫时，烬生注意到手背上的纹路突然微微发亮。他立即躲进阴影中，片刻后，一队守夜人士兵从远处巡逻而过。这烙印不仅是威胁，也许还能成为某种预警系统——如果他学会解读它的信号的话。
在接近机械废土区边缘时，烬生终于看到了老瘸子 workshop 的招牌——一个用报废零件拼成的机械骷髅头，下巴不停地开合着，发出咔嗒咔嗒的响声。但就在他准备靠近时，手背上的烙印突然剧烈刺痛起来。
透过 workshop 的脏污窗户，他看到了令人震惊的一幕：老瘸子正跪在一个穿着逻辑圣殿长袍的人面前，让对方用发光的仪器扫描他的机械义肢。那个圣殿人员的手臂上，有着与烬生手背上相似的发光纹路。
烬生立即缩回阴影中，心脏狂跳。老瘸子与逻辑圣殿有联系？这意味着什么？那个总是一边喝酒一边咒骂各大势力的老机械师，难道一直是逻辑圣殿的眼线？
就在他试图消化这个发现时，远处传来了熟悉的电磁警哨声——守夜人的追捕升级了，而且这次他们动用了重型装备。烬生能听到能量武器充能的微弱嗡鸣和自己义眼扫描的电流嘶鸣。同时，他感觉到手背上的神经烙印开始发烫，血瞳的第二次联系似乎即将到来。
身体里的各种改造件仿佛在回应这些外部威胁，开始发出不协调的嗡鸣声。烬生意识到，他正在同时面对多个逐渐失控的危机：守夜人的追捕、血瞳的神经入侵、可能背叛的老瘸子，还有自己身体里那些越来越不稳定的改造。
他握紧切割器，目光落在手背上那个与母亲研究有关的发光纹路上。也许答案就藏在这个诅咒般的烙印中，而钥匙则在那个可能已经背叛的老朋友手里。
烬生做出了决定。他需要冒险接触老瘸子，但不是作为顾客，而是作为猎人。他得在血瞳再次入侵他的大脑之前，在守夜人包围这片区域之前，搞清楚神经烙印的秘密，以及逻辑圣殿在这一切中扮演的角色。
手背上的纹路如同心跳般微微闪烁，提醒着他时间所剩无几。在这个充满背叛与谎言的城市里，唯一能相信的，只有母亲留下的知识和自己锋利的链锯刃。
他深吸一口气，迈出了阴影，向着老瘸子的 workshop 走去，链锯右手发出低沉的嗡鸣，如同野兽准备扑食前的低吼。