第六十五章
实战试炼哨兵五人组名单。
江域，S级，精神体：渡鸦
埃尔温，A级，精神体：薮猫
格罗，A级，精神体：懒熊
斯文，A级，精神体：阿拉斯加
蒂姆，A级，精神体：科莫多巨蜥
为了缩短前往试炼之地的时间，帝国学院直接动用了军用飞艇，原本需要八个小时的火车路程，如今只需不到一小时就能抵达。
舱内光线明亮，飞艇平稳地穿梭于云层之上。
桃枝坐在舷窗边，心中不禁感叹，学院为了哨向学生的实战试炼真是大手笔......目光从窗外流转的云海收回，落在舱内。
她的腿边偎着一只毛发蓬松厚实的阿拉斯加，毛茸茸的下巴正亲昵地搁在她膝头，喉间发出舒服的呼噜声。另一侧，优雅漂亮的薮猫更是几乎要挤进她怀里，用头顶不断磨蹭她的手臂，咕噜声绵软得像要化开。
她手指有一搭没一搭地揉着阿拉斯加柔软的耳朵，抬眼看向或坐或立的几位哨兵：“有人知道这次试炼地的具体情况吗？”
组队的哨兵刚确定下来，桃枝就在第一时间建好了群聊，直接把所有人的精神体信息和等级都发在了群里，因此，尽管这才是大家初次碰面，气氛倒也不算尴尬，至少不算完全陌生。
她话音落下，几道目光便同时聚焦而来。
埃尔温率先抬起头，撞上桃枝视线的那一刻，耳根迅速漫上一层薄红：“桃枝向导，试炼是在1008号污染区。大家私下都叫它‘堕落之城’，活跃的畸变种以污染型为主……不过等级都不高，清理起来应该很快的。”
“嗯。”接话的是格罗，他抱臂靠在舱壁旁，黑色作战服勾勒出利落而富有力量感的线条，神情冷峻，声音却带着不易察觉的担忧：“但污染型畸变种长得......很恶心，桃枝向导，得提前做好心理准备。”
桃枝会意地点头，这个她心里有数，污染型畸变种大多长得都是黏腻浮肿的肉块状，表面往往布满瘤状增生，视觉上的确......嗅觉的冲击力也不小。
哨兵斯文突然把发烫的脸埋进胳膊，死死压住差点冲出口的低吟，连耳尖都红透了。精神链接将另一端传来的每一分触感都无限放大，舒服的感觉如电流一样窜过他的神经，实在令人难以招架。
而自始至终，江域都安静地坐在桃枝身侧。黑色作战服衬得他肤色愈发冷白，几缕微卷的黑发垂落在额前，却遮不住那双狭长凤眼中深不见底的墨色。
他肩头的渡鸦敛翅静立，墨黑的眼瞳一瞬不瞬地，贪婪地盯着桃枝的侧脸。而它的主人看似散漫地后靠着，但紧绷的下颌线却泄露了些许隐忍的痕迹。
很快，飞艇平稳地降落在1008号污染区边缘。
学生们站起身，以组为单位开始陆续往下走。
桃枝也站了起来，但江域坐在靠过道的位置挡住了她。
她伸出手指，轻轻戳了戳他的肩膀：“江域，走了。”
江域长睫微颤，缓缓抬眸，漆黑的眼睛里仿佛蒙着一层未散的雾气，顿了一瞬，他才低低应了一声：“好。”
舱门打开，一股湿冷的空气立刻涌入，带着植物腐烂和铁锈混合的奇特气味。
天色是压抑的灰蒙蒙，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会落下雨来。
展现在众人眼前的，是一片无边无际的废弃城市废墟，但令人感到心悸的是，这片钢铁坟场已被疯狂滋生的绿意彻底覆盖，粗壮的藤蔓缠绕着倾塌的高楼，茂密的植被从破碎的窗户和裂缝中蓬勃钻出，几乎掩盖了人类文明存在过的痕迹。
一阵寒意袭来，桃枝下意识地抱紧手臂，皮肤上瞬间起了一层细小的鸡皮疙瘩。
就在这时，一件宽大的粉色的冲锋衣轻轻落在了她的肩上。
桃枝讶然回头，对上了哨兵蒂姆沉静的视线。
哨兵正微微垂首看她，他身材高大挺拔，肌肉紧实，五官俊逸，气质干净又带着几分疏离。
那双颜色偏浅的瞳孔里映出她的身影，眼神中是不易察觉的关切。
“桃枝向导，别着凉了。”他的声音温和，带着一丝内敛的羞涩。
桃枝回以感激的微笑：“谢谢你，蒂姆。”她迅速将外套穿好，拉紧拉链。
就在她身后，江域刚面无表情地拉开自己背包拉链，指尖甚至已经触碰到里面那件折叠整齐的黑色外套......看着那件粉色冲锋衣已经落在桃枝肩上，他眸色微沉，最终只是沉默地将拉链缓缓拉了回去，仿佛什么都没发生过。
前方高地上，负责的教官正通过扩音器强调注意事项。
他特别指出，由于天气原因，污染区内的畸变种会比平日更加活跃，这意味着试炼难度将显着提升，所有人必须格外注意安全。
此外，教官宣布在污染区内已布置了五处固定补给点，并将不定时进行空投补给。
只要队伍能在四十八小时后全员返回集合点，即视为试炼完成。
试炼开始。
各小队依照事先分配的方向，迅速散开。
桃枝小队的目标非常明确，优先找到最近的补给点，获取武器和物资，再向污染区深处推进。
“放出精神体，扩大侦查范围。”江域的声音冷静地响起，打破了小队初入污染区的沉默。
霎时间，形态各异的精神体被逐一释放。
渡鸦率先振翅，如一缕黑烟般无声掠上高空，俯瞰着这片死寂的堕落之城。与此同时，薮猫几个轻巧的起落，便隐没于坍塌了一半的高楼阴影之中，竖起的耳朵敏锐地捕捉着周围每一丝动静。阿拉斯加犬压低鼻尖，喉间发出极低的喘息；科莫多巨蜥则贴地前行，分叉的舌头快速吞吐，感知着地面和空气中最细微的信息变化。
格罗的懒熊庞大的身躯则护在桃枝的后方。
小队进行的速度并不慢，哨兵们靠着精神体的协同侦察下，避开了能量波动异常的区域，选择了一条相对安全的路线快速向地图标注的补给点移动。
不过桃枝要快撑不住了，为了不拖后腿……她呼吸急促，双腿发软，体能已到极限。
就在她即将软倒的刹那，江域猛地转身，不由分说地将她背起。
“别动。”他声音低哑，托着她的手臂稳而有力，步伐丝毫未乱。
桃枝伏在他宽阔的背上，脸颊隔着作战服感受到他温热的体温和沉稳的心跳。
......