独角龙马兽不愧为顶级灵兽，四蹄踏动间隐有风雷相随，步伐轻盈却蕴含沛然巨力，拉动着华贵马车平稳疾驰。
沧溟营的战马虽非灵兽，却也是西凉精选的龙血骏马后代，又经铸剑谷特制马蹄铁加持，竟也能堪堪跟上龙马兽的速度，保持着严整的阵型，护卫着中央的鸾驾，如同一股沉默的黑色洪流，在大周北部的官道上奔涌。
不多时，队伍便进入了清源郡地界。此地沃野千里，是大周北部重要的粮仓与转运枢纽，官道两旁田垄规整，屋舍俨然，商旅往来不绝。
然而，当西凉王世子那面猎猎作响的“沧溟”玄旗映入眼帘时，清源郡城头的气氛明显一凝。郡守本人始终未曾露面，只派了手下一名长史，带着谦卑乃至几分惶恐的笑容，奉上丰厚的粮秣补给，言语间极尽恭敬，却只字不提邀请入城休憩。
萧昀心知肚明，这位郡守是在避嫌，既不敢怠慢西凉世子，更不敢公然与朝廷可能存在的猜忌沾边。他并未为难，命人接收物资，在城外驿站休整一日后，便继续启程。
一路东行，沿途所见的大周腹地景象，倒让萧昀心中生出几分思量。虽谈不上路不拾遗、夜不闭户的盛世景象，但百姓面上并无太多饥馑愁苦之色，市井也算繁荣，农人耕作，商贾叫卖，秩序井然。这与前世史书中描绘的民不聊生、揭竿而起的末世景象相去甚远。
“看来，朝堂上那些斗得你死我活的世家门阀，地方上这些盘根错节的豪强官吏，倒也并非全然蠢货。”萧昀骑在乌云踏雪上，目光扫过官道旁劳作的农人，心中冷哂，“他们固然在无声地压榨，如同水蛭般吸附在国运民生之上，施行着隐形的剥削，却也知晓一个道理：皮之不存，毛将焉附？若将百姓逼到绝境，掀翻了桌子，他们这些坐在桌子上分食的，也将失去一切。
如同父权之制，以性别之名行阶级之实，底层男丁看似有‘权’，实则亦是被剥削者，承担着最沉重的责任却难获保障。”
“这剥削，更像是一场精心设计的温水煮蛙。让百姓在相对安稳中麻木，在‘衣食无忧’的表象下感恩戴德，却不知自身创造的财富，绝大部分早已流入了那些深宅大院、朱门酒窖。真正的乱世之源，往往并非底层活不下去的哀嚎，而是顶层那些饕餮之徒因分赃不均而掀起的倾轧风暴！当他们的利益蛋糕不够分时，斗争的余波便会如瘟疫般扩散，最终将那些原本尚能苟活的平民也卷入绝望的深渊。掌舵者想将蛋糕做大？谈何容易！这方天地，资源有限，人心欲壑难填…”
念及此处，萧昀嘴角勾起一抹冷峭的弧度。佛心慧光流转，识海中那层因思虑尘世规则而生的迷雾悄然散去，道境修为竟隐隐精进一分。
“倒是着相了。此方世界，伟力归于自身！规则？秩序？在绝对的力量面前，不过是一纸空文！若有不听，若有不顺…杀了便是！何须费神琢磨这些蝇营狗苟？”一股源自强大实力和《沧溟镇岳诀》瀚海之力的霸道心念油然而生，瞬间冲散了那丝因观察世俗而生的滞碍，佛道境界竟也随之松动，心境愈发澄澈而…锐利
不知不觉间，官道愈发宽阔平坦，车马人流也显着增多。远方地平线上，一座无法用言语形容其宏伟的巨城轮廓，在冬日稀薄的阳光下逐渐清晰。
层叠的城墙如同巨龙盘卧，无数高耸入云的殿宇楼阁点缀其间，即便相隔甚远，也能感受到那股汇聚了亿万人气、沉淀了千年王气的磅礴威压——大周神都，洛邑，已然在望！
就在众人心神微震于神都气象之时——
“唳——！唳——！”
高空中盘旋警戒的破晓与巡夜，骤然发出尖锐刺耳的警报啼鸣！猩红的眼瞳死死锁定官道前方一片看似寻常的疏林！
“敌袭！全军警戒！”陈锋、疤脸厉吼声几乎同时炸响！
“铿！铿！铿！” 千名沧溟骑士动作整齐划一，瞬间勒马！沉重的玄甲碰撞声汇聚成一道沉闷的雷霆！战马嘶鸣中，阵型如同精密的齿轮般飞速转动，瞬息之间，华丽的马车已被层层叠叠的玄甲重骑围在核心！最外层的骑士已擎起特制的破妖弩，闪烁着寒光的符文弩箭上弦，冰冷的弩矢如同毒蛇之眸，死死对准了四面八方！一股凝练到极致的铁血煞气冲天而起，将官道上的暖意瞬间驱散，只剩下刺骨的冰寒！
雷豹魁梧的身躯如同铁塔般横亘在萧昀马前，腰间那柄镌刻着雷纹的厚重战刀已然半出鞘，刀身隐有低沉的雷鸣滚动，他目光如电，锁定前方，沉声道：“世子小心！”
“啧啧，不愧是西凉世子，麾下竟有如此虎贲！令行禁止，煞气盈野，更胜传闻！”一个平淡无奇、仿佛丢进人堆就再也找不出来的声音响起。只见官道中央，不知何时已站着一名手持古朴长剑的中年男子。
他相貌普通，衣着朴素，唯有那双眼睛，平静得如同两口深潭，不起丝毫波澜。随着他的现身，道路两旁的树林、土丘后，无声无息地冒出数十名身着紧身黑衣、面罩覆脸的杀手，手中兵刃闪烁着幽光，气息阴冷而危险。
萧昀端坐马背，面色冷漠如冰，仿佛眼前杀机只是拂面微风。他的目光越过那中年人，落在他手中那柄看似平凡，剑身却隐隐有空间扭曲波纹流转的长剑上，眉头微不可查地一皱。
“无痕剑…”萧昀的声音平静无波，却清晰地穿透了肃杀的气氛，“杀人于无影，剑出不留痕。杀手楼地字牌顶尖，缥缈剑法大成者——叶无痕。本世子很好奇，是谁能请动你这尊大佛，来此拦路？”
叶无痕古井无波的眼中终于掠过一丝真正的惊诧。他没想到自己的身份和招牌兵器，竟被这远在西凉的世子一语道破！但这份惊讶转瞬即逝，他嘴角扯出一个冰冷的弧度：“世子好眼力。可惜，行有行规，雇主是谁，无可奉告。”
话音未落，叶无痕手中无痕剑发出一声极其轻微的嗡鸣！他并未下令，但四周的黑衣杀手已如同嗅到血腥的鲨鱼，身形化作道道残影，从各个刁钻角度，带着凌厉的杀意扑杀而来！刀光剑影间，竟隐有法术的幽光闪烁，显然并非普通武者！
“放！”陈锋冷酷的声音响起。
“崩崩崩——！”
破妖弩机括震响！上百支铭刻着破甲、破罡符文的特制弩箭，带着撕裂空气的尖啸，如同黑色的死亡风暴，瞬间覆盖了冲锋在最前方的杀手！
“噗噗噗…！”
血花绽放！惨叫声戛然而止！第一波冲上来的黑衣人，如同被收割的麦子，瞬间倒下一片！符文弩箭轻易洞穿了他们的护体罡气和轻甲，一击毙命！
“重骑！锥形阵！凿穿！”疤脸狞笑着下令。
“轰——！”
百名手持破岳马槊的玄甲重骑如同出闸的钢铁猛兽，骤然启动！沉重的马蹄踏碎冻土，马槊平端！冲锋！简单的动作，却带着排山倒海、碾碎一切的恐怖气势！
“杀！”
马槊如林刺出！携带着“力量传导”、“破甲锋锐”符文的槊锋，在重骑冲锋的动能加持下，无坚不摧！黑衣杀手仓促格挡的兵器如同朽木般碎裂，护身法术的光芒如同肥皂泡般破灭！槊锋贯体，血肉横飞！重骑所过之处，只留下一地狼藉的尸骸！黑衣人的反击，无论是刀劈斧砍还是法术轰击，落在镇岳重甲之上，除了溅起点点火星和留下浅痕，连让骑士身形晃动都做不到！那蜂窝复合结构完美地分散化解了冲击力，防御力场符文更是稳如磐石！
叶无痕冷漠地看着手下如同土鸡瓦狗般被屠戮殆尽，眼神没有丝毫波动，只是淡淡吐出两字：“废物。”
他一步踏出！
轰——！
一股沛然莫御、仿佛能割裂空间的恐怖气势骤然爆发！如同无形的海啸，瞬间席卷了整个战场！官道上的碎石被无形的力量碾成齑粉！空气仿佛凝固，连风都停止了流动！武道第六境——神通境的威压，如同实质的山岳，轰然压向沧溟骑阵！饶是重骑们意志如铁，在这绝对的力量层次压制下，也感到了呼吸凝滞，座下战马更是惊恐嘶鸣！
雷豹瞳孔骤缩，全身肌肉瞬间绷紧如铁，第五境的金身全力运转，体表隐隐有雷光闪烁，手中战刀发出渴战的嗡鸣，就要拼死上前！
“哼，缥缈无痕？在本座面前，也敢称‘无痕’？”
就在叶无痕手中无痕剑即将化作那抹无形无迹、锁定萧昀神魂的绝杀剑光之际！
一个苍老、淡漠、仿佛从九幽地狱最深处传来的声音，毫无征兆地在所有人灵魂深处响起！
天空，骤然暗了下来！
并非乌云蔽日，而是空间本身发生了诡异的扭曲！一只巨大无比、完全由森森白骨构成的手爪，毫无征兆地撕裂了叶无痕头顶的虚空！那骨爪晶莹如玉，却散发着冻结灵魂、湮灭万物的恐怖死寂气息！爪尖缭绕着丝丝缕缕的混沌气流，所过之处，空间寸寸崩裂，发出令人牙酸的呻吟！
“不…不可能！怎么会是您？！您怎会…”叶无痕脸上的冷漠与杀意瞬间被无边的恐惧所取代！他如同见到了世间最恐怖的存在，声音因极致的惊骇而扭曲变形！他试图挣扎，试图遁逃，但在那白骨巨爪的威压笼罩下，他引以为傲的第六境修为如同萤火之于皓月，连动弹一根手指都做不到！
骨爪无声无息地按下。
没有惊天动地的爆炸，没有血肉横飞的惨烈。
叶无痕，这位杀手楼地字牌顶尖的强者，连同他手中那柄名震江湖的无痕剑，就仿佛被一只无形的大手从世间彻底抹去！连一丝尘埃，一缕气息都未曾留下！如同从未存在过一般！原地只留下一个深不见底、边缘光滑如镜的漆黑空间裂痕，正缓缓蠕动愈合。
死寂！
绝对的死寂笼罩了官道！
无论是残余的黑衣杀手，还是隐藏在暗处、来自各方势力的探子，此刻全都魂飞魄散！那一爪带来的威压和叶无痕无声湮灭的景象，彻底击碎了他们的胆魄！剩余的杀手如同吓破了胆的兔子，连滚带爬地向林中逃窜。而那些探子，更是屁滚尿流，恨不得多生几条腿，瞬间作鸟兽散，只恨爹娘少生了两条腿。
萧昀眼中精光爆闪，心中再无怀疑。果然是他！
“杀光，一个不留。”萧昀的声音冰冷如万载玄冰，打破了死寂。对于这些见不得光的杀手，无需怜悯，更无需活口。
“喏！”陈锋、疤脸应声如雷。早已蓄势待发的沧溟骑如同猛虎下山，瞬间将残余的、失魂落魄的黑衣杀手淹没！战斗在几个呼吸间便已结束，官道上只剩下浓重的血腥味和沧溟骑玄甲上沾染的新鲜血迹。
萧昀抬首，望向洛邑那巍峨的轮廓，又仿佛看向那白骨爪消失的虚空，眼神深邃。方才那毁天灭地、蕴含极致死寂湮灭之力的一爪，不仅抹杀了强敌，更是一种宣告——宣告他萧昀踏入洛邑，并非孤立无援！他心中已然有了答案：如此霸道诡谲的白骨神通，如此恐怖的实力，又恰在神都近郊出手...
“没想到，竟是他亲自来了。”萧昀心中念头电转，“魏忠贤...传闻几年前就已破入第七境‘洞虚’的大内第一高手，陛下最贴身的影子。竟被陛下派来‘护送’我？”
就在这时，萧昀身侧丈许外的空间如同水波般荡漾开来。一道身着深紫色蟒袍、面容慈祥富态、眼神却深邃如渊的老者身影，无声无息地从中走出，仿佛他本就该在那里。他步履无声，气息圆融，仿佛与周遭天地融为一体，若非亲眼所见，几乎感知不到他的存在。
老者脸上带着恰到好处的温和笑意，对着端坐马背的萧昀微微躬身，动作流畅自然，带着宫廷特有的优雅韵律，声音平和却清晰无比地传入萧昀耳中：“老奴魏忠贤，见过西凉王世子殿下。惊扰了世子车驾，是老奴的疏忽，让殿下受惊了。”
萧昀心中凛然，面上却不动声色，从容地在马上拱手回礼：“魏公公言重了。还要多谢魏公公及时出手，解此危局。”他目光扫过魏忠贤那身象征极高地位的蟒袍，以及对方身上那引而不发、却仿佛能吞噬一切生机的深沉气息，更加确认了对方的身份和实力。
魏忠贤脸上笑容不变，目光却似有深意地扫过鸾驾，温声道：“殿下客气了，此乃老奴分内之事。陛下得知世子携两位郡主殿下入京，龙心甚悦，特命老奴前来迎候，并亲自护送世子和郡主殿下入宫觐见。”他顿了顿，语气带上了一丝恰到好处的冷肃，“至于这些胆大包天的狂徒...请世子放心，陛下定会彻查此事，必会给西凉王府一个满意的交代！”
萧昀心中冷笑，彻查？这洛邑的水深不见底，查到最后，恐怕也只会推出几个无关紧要的替死鬼罢了。不过，面上功夫自然要做足。
他微微颔首，语气沉稳，带着一种无可挑剔的恭谨与信任：“有劳魏公公费心。有陛下圣心垂照，小子与舍妹一路平安，并无大碍。陛下的心意，西凉感念于心。我们相信陛下定会秉公处置。”
“殿下深明大义，老奴感佩。”魏忠贤脸上的笑容似乎更真切了几分，他再次微微躬身，“如此，便请殿下继续前行吧。老奴会在暗中随行护卫，确保殿下与郡主一路平安抵达宫门。”
“有魏公公在侧，本世子心安。”萧昀点头，随即沉声下令：“陈锋、疤脸，清理战场，继续前进！”
“喏！”两位统领肃然应命。
魏忠贤的身影如同融入水中的墨迹，无声无息地在原地淡化、消失，仿佛从未出现过，只留下一丝若有若无的、令人心悸的阴冷气机萦绕在萧昀身周，昭示着这位大内第一高手的暗中存在。
沧溟铁骑再次启动，玄色洪流护卫着中央的马车，碾过残留的血迹与杀机，坚定不移地向着那座象征着权力与风暴中心的神都——洛邑，昂然进发。
破晓与巡夜在高空盘旋，猩红的眼瞳俯瞰大地，如同两尊来自幽冥的守望者。而在那常人无法感知的虚空深处，一道紫蟒袍的身影若隐若现，如同最忠实的影子，也如同最冰冷的监军，一路相随。
神都那巍峨如山岳般的巨大城门，已清晰可见，如同巨兽张开的口，等待着吞噬一切进入其中的存在。