陆尚书府。
陆临渊通往入沁园的路上，忽的顿住脚步，此刻夜已深，想来青浅已经回去歇下了。
他喉结滚了滚，旋即转身时衣袍带起一阵风。
可他不知，此刻陆夫人得知他回府的消息，攥着帕子的手还在抖，一旁的陆子期更是像只被踩了尾巴的猫，坐立难安。
“你大哥既已回府，定是先去寻青浅，咱们得拦着……”
陆夫人的声音里带着慌乱，话音未落，便拉起陆子期的手腕。
“快走，去入沁园那边截住他，不然渊儿怕是要翻天。”
一行人脚步声急促，刚转过游廊尽头的月亮门，便撞上了迎面而来的陆临渊。
陆临渊脚步一顿，看见母亲，眼眶先热。
他立刻撩袍躬身：“孩儿给母亲请安。多月不见，母亲身子可还安好？边关战事紧，未能及时传信，让母亲挂心了。”
陆夫人望着儿子清瘦了一圈的脸，颧骨比先前突出，眼底还带着未消的疲惫，眼泪瞬间涌了上来，在眼眶里打着转，模糊了视线。
她快步上前，一把拉住陆临渊的手——他的手掌比去时更硬。
“母亲一切都好，”她的声音发颤，抬手用帕子拭去眼角的泪，反复摩挲着儿子的手背。
“你平安归来，比什么都好，比什么都好……”
一旁的陆子期，早没了往日里跟在大哥身后插科打诨的模样。
他缩着脖子，脚尖蹭着地面，心里又虚又慌。
不是怕挨揍，是怕大哥那双锐利的眼睛，一瞧就瞧出他藏了半年的事。
他攥着衣角，嘴唇动了好几下，才怯生生地喊了声：“大哥……”
声音不大，像蚊子哼似的，喊完就赶紧低下头，盯着自己的鞋尖，连眼皮都不敢抬一下，生怕对上陆临渊的目光。
陆临渊瞧他这副模样，心里先咯噔了一下，却还是上前一步，抬手拍了拍他的肩膀，指尖触到他绷紧的肌肉，在他耳边压低了声音，带着点兄长的戏谑。
“臭小子，你给大哥等着，回头再跟你算账。”
说完，他转身看向陆夫人，语气放柔：“母亲，今日时辰不早了，您早些回去歇着吧。明日孩儿再去您园子里，陪您用早膳，好好说说边关的事。我先去看看青浅。”
话音刚落，他便要抬步，却被陆夫人伸手拦住。
陆夫人看了一眼身旁头垂得更低的陆子期，斟酌着开口：“渊儿，今日太晚了，还是明日再说吧。”
“是啊大哥！”
陆子期立刻跟着接话。
“今日真的太晚了，你赶路回来也累，先歇着，明日再找青浅也不迟！”
陆临渊的脚步顿住了。
他看向陆子期，这小子平日里最是嘴贫，今日却不敢看他，眼神慌乱地往旁边躲，像是在刻意避开“青浅”两个字。
那躲闪的眼神里，藏着一丝他再熟悉不过的慌张。
这臭小子，定是有事瞒着他。
他心里的不安瞬间翻涌上来，上前一把将陆子期拉到一旁，力道大得让陆子期踉跄了一下。
“臭小子，”他的声音瞬间沉了下来，带着急切的质问，“你是不是又偷偷带青浅出去，让她受了伤？还是你闯了祸，连累了她？”
陆子期吓得连连摇头，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他怎么说？
说青浅失踪了半年，他们找遍了京城都没找到？
说大哥心心念念的人，可能再也回不来了？
身后的陆夫人叹了口气。
她知道，大儿子心思缜密，子期这点小伎俩，根本瞒不住。
她走上前，轻轻拉住陆临渊的胳膊，语气沉重。
“渊儿，你先冷静些，听母亲说。母亲要同你说件事，你千万不要激动，更不要冲动。”
“冷静？”
陆临渊的声音都带着点发紧，心脏在胸腔里狂跳，各种可怕的猜测涌上心头。
青浅是不是伤得很重？
还是子期这小子不懂事，也对青浅动了心思？
他攥紧了拳头，指节泛白。
“母亲您说，到底发生了什么事？”
陆夫人闭了闭眼，像是用尽了全身的力气，才吐出那句话。
“青浅……她失踪已近半载了。”
“失踪……半载？”
陆临渊像是被一道惊雷劈中，整个人都僵在了原地。
他怔怔地看着母亲，又看向陆子期，耳朵里嗡嗡作响，只有母亲那句话在反复回荡：。
“失踪已近半载了……失踪已近半载了……”
这么算来，青浅给他书写了最后一封信，后来再也没有书信，原来从那时起，她便已不在府里了？
他原以为是临近战事，父亲母亲怕他战事分心，才停了青浅的书信。
原来不是的…...不是的。
“哈哈哈……”
他的笑声中带着哭腔。
“大哥，你还好吧？”
陆子期望着他瞬间褪去血色的脸，从喜悦到震惊，再到难以置信的惨白。
心里又慌又怕，伸手想去拉他，却被陆临渊一把挥开。
陆临渊的嘴唇动了动，发出一声似笑非笑的低喃：“半载……呵呵……也就是说，她给我书写完最后一封信，便已不在陆府了？”
“是的，大哥……”
陆子期的声音带着哭腔，终于敢抬头看他，却见陆临渊的眼睛里，像是瞬间熄灭了所有的光。
下一秒，陆临渊猛地攥住陆子期的双肩，力道大得让陆子期疼得闷哼一声。
他的眼珠剧烈地转动着，眼底的血丝瞬间蔓延开来，声音里带着压抑不住的怒吼。
“我问你！后来你到底有没有带她出去过？你老实说！”
“渊儿！你松手！”
陆夫人赶紧上前拉他。
“这事与子期无关！子期也在外找了她多日，京城的茶楼、街巷、甚至城外的寺庙、村落，他都找遍了，可就是没有踪迹啊！”
陆子期疼得额头冒冷汗，却不敢喊疼，只是红着眼眶摇头。
“没有……大哥，信里写的那些，说我带她去玩，都是小弟同您开玩笑的……我捉弄您是我不对……”
陆临渊猛地松开手，像是脱了力一般，踉跄着后退一步，单手扶住身后的廊柱，闭上了眼睛。
不能乱，他告诉自己，不能乱。
青浅不是那种会不告而别的人，她是罪臣家眷，没有身份文书，根本出不了京城。
她一定是出事了，一定是。
他的脑海里飞速闪过半年前的事。
临行前，子期带青浅去茶楼，遇上了一帮无赖，青浅为了救人手被划伤。
当时他还骂了子期一顿，让他以后不准再带青浅出去。
难道……
他猛地睁开眼，眼里的恐惧几乎要溢出来。
他又一把揪住陆子期的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里。
声音因为极致的慌乱而变得嘶哑。
“我出征前，你在茶楼起冲突的无赖到底是何人？你说！快说！”
陆夫人愣住了：“子期？你何时在茶楼与人起过冲突？怎么从未同我说过？”
她的眼睛瞪得大大的，看着陆子期，满是震惊。
陆子期被大哥的样子吓得浑身发抖，嘴唇哆嗦着。
“茶楼那次……不会的，大哥，不会是他……”
他先前也想过，可又不敢信。
“他要报复的话，也该找我，怎么会找到青浅身上……她只是个丫鬟啊……”
“你想急死大哥吗！”
陆临渊的眼眶彻底红了，额头和手背上的青筋一根根凸起，像是要炸开一般，他晃着陆子期的胳膊，几乎是吼出来的。
“快说！到底是谁！”
陆子期的心理防线彻底垮了，眼泪掉了下来，带着哭腔喊道：“是……是刑部尚书府的赵恒！”
“赵恒……”
陆临渊的身体猛地一软，松开陆子期的手，踉跄着靠在廊柱上，脸色惨白得像纸。
他虽未与赵恒打过太多交道，却早有耳闻——此人睚眦必报，手段阴狠，连朝中不少官员都要让他三分。
若是青浅落入他的手里……
他不敢再想下去，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。
恐惧像潮水般将他淹没，从指尖到心脏，都在剧烈地颤抖。
他死死咬着牙，却还是止不住身体的战栗，眼底的绝望和痛苦，让一旁的陆夫人和陆子期都不敢出声。
原来，他心心念念要回来见的人，早在半年前，就可能因为他弟弟的一时疏忽，落入了那样一个恶魔的手里。
他回来晚了。
他回来得太晚了。
无边的悔恨和心痛瞬间将他吞噬……