王审知那“巧思”之名带来的微光，尚未能完全驱散军中保守派系与士人阶层投下的阴影，一个更为现实和紧迫的难题，便如同南国夏日骤降的暴雨般，轰然降临在全军头上——后勤，这支数千人队伍赖以生存的命脉，正以前所未有的速度陷入枯竭。
大军驻扎泉州城外已近一月，人吃马嚼，每日的消耗都是一个天文数字。原本依靠沿途缴获和泉州方面有限供给的粮草，眼见着就要告罄。更雪上加霜的是，为了维持王审知推行的卫生防疫措施，柴薪的消耗速度远超以往，负责采伐的辅兵队每日归来时间越来越晚，带回的柴薪却越来越少，质量也越来越差——新砍的湿柴居多，需要暴晒多日才能使用，远水难解近渴。
这日清晨，王审知照例前往中军大帐参与晨议，刚至帐外，便听见里面传来王潮压抑着怒火的低沉声音，以及后勤官带着哭腔的辩解。
“不足十日？你前日还报说能撑半月！这粮秣难道是自己长了翅膀飞了不成？！”王潮的指节重重敲在楠木案几上，发出令人心悸的闷响。
“大帅明鉴啊！”后勤官伏在地上，声音发颤，“实在是……实在是耗用太快！各部人马，每日人畜所需已是定额，王参军那边每日煮沸饮水、消毒营具，所需柴薪又占了额外的一大块……城外山林近处的干柴早已砍伐一空，如今需到十里之外砍伐，往返耗时，弟兄们疲于奔命，效率大减……加之近日又有几场小雨，新砍的柴火更难晾干……”
帐内的其他将领沉默着，但不少人的目光若有若无地瞟向了刚进帐的王审知，眼神复杂。那里面有着对粮草短缺的本能焦虑，也有几分“看你出的好主意”的无声埋怨。
王审知心中一沉。他知道防疫措施会增加消耗，却没想到形势严峻至此，更没想到这额外的消耗如此快就成了压垮后勤的最后一根稻草。他立刻感受到了一道冰冷的目光，不用看也知道来自站在帐角阴影处的郑珏。这位老儒生嘴角似乎噙着一丝冷笑，仿佛在说：看吧，你那些离经叛道的“巧思”，终将招致恶果。
王潮揉了揉眉心，脸上写满了疲惫与焦虑。他挥挥手让后勤官退下，目光扫过帐内众将，最后落在王审知身上，语气沉重：“明远，你都听到了。防疫之事，成效显着，我深知。然巧妇难为无米之炊，若后勤崩坏，军心一乱，纵有良策，亦无从施展。这柴薪之困，你……可有良策？”
这一刻，所有的目光都集中到了王审知身上。有期待，有怀疑，更有冷眼旁观等着看笑话的。
王审知深吸一口气，知道这是前所未有的挑战，也是一个绝佳的机会。他上前一步，朗声道：“兄长，诸位将军。柴薪之困，其根源并非防疫之法，而在转运之难与耗用之费。若能提升转运之效，革新耗用之器，则此困可解，防疫亦可延续！”
“说得好听！”一名掌管辎重的队正忍不住嘟囔，“转运靠得是人力畜力，还能飞出花来不成？”
王审知不慌不忙，转向王潮：“兄长，可否将近日粮秣、柴薪转运的记档竹简与我一观？尤其是记载各队耗时、耗力、损耗的部分。”
王潮虽不明所以，但还是点了点头，示意亲兵去取。
等待的间隙，郑珏终于开口，声音不高却极具穿透力：“王参军莫非又要施展‘巧思’，于竹简数字间变出粮草柴薪来？”话语中的讥讽之意，帐内人人皆闻。
王审知平静回应：“郑先生，数据不会无中生有，却能指明症结所在。找到症结，方能对症下药。”
很快，几大捆沉甸甸的竹简被抬了上来。王审知毫不介意地蹲下身，就在大帐中央，将竹简铺开，目光迅速扫过上面密密麻麻的记录。帐内一时鸦雀无声，只有竹简翻动的轻微哗啦声。将领们看着他时而凝神细看，时而掐指计算，神态专注，仿佛那些枯燥的数字蕴含着千军万马。
这一刻，那个“善巧思”的王三郎形象再次凸显出来。只是这一次，他关注的不是疫病，而是更为枯燥却也更为根本的后勤效率。
约莫一炷香后，王审知抬起头，眼中已有光华闪动：“兄长，诸位将军，症结已初步显现！”
他拿起一根竹简，指向上面的记录：“大家请看。辅兵营甲队，昨日往返二十里山路运柴，共用时六个时辰，实际运回干柴仅十五担。而辅兵营乙队，往返同样路程，用时五个半时辰，却运回二十担。为何有如此差距？”
众将伸头来看，果然如此。甲队队长脸色有些尴尬。
王审知又拿起另一卷：“再看粮秣转运。从泉州码头库房至我大营，同样的路程，不同的辎重队，损耗率竟能从半成到两成不等！原因何在？”
他站起身，目光炯炯：“非是天时地利不同，亦非人力畜力有异。在于流程混乱，责权不清！有的队伍装车不得法，沿途颠簸洒落严重；有的队伍路线选择不佳，绕了远路或路况崎岖；有的队伍途中休息次数与时间毫无规划，拖延耗时；更有的队伍，交接清点手续繁琐重复，空耗时间！这些无形的损耗，日积月累，便是我军后勤最大的漏洞！”
帐内一片寂静。这些问题是长期存在的，大家或多或少都知道，却从未有人像王审知这样，如此清晰直观地用数据将其揭露出来。王潮的目光也变得锐利起来，他身体前倾，显然被触动了：“依你之见，该当如何？”
“需立新规，明职责，优流程！”王审知斩钉截铁，“其一，绘制标准转运路线图，标明最佳路径、休息点、水源地，各队必须依图而行。其二，制定装载标准，不同物资采用不同捆绑加固方式，减少途中损耗。其三，规定每日核心转运时辰，各队接力传递，减少空等和交接耗时。其四，简化交接手续，但需责任到人，凡有损耗，按规追责！”
他顿了顿，看向之前那位抱怨的辎重队正：“这并非奇技淫巧，而是让弟兄们的每一分气力，都用在刀刃上！让运回来的每一粒粮、每一根柴，都能真正入仓入灶！”
那队正张了张嘴，最终没再反驳，反而下意识地点了点头。
王潮沉吟片刻，猛地一拍案几：“好！就依你之言！即刻起草新规，先从粮秣转运试行！”
“兄长且慢！”王审知又道，“流程优化，可节流，却难开源。柴薪之困，尤需开源之策。弟观我军转运，多靠肩挑背扛或骡马驮运，效率低下，尤其不利于山地崎岖之路。弟偶读杂书，曾见一物，名曰‘独轮车’或‘木牛流马’之简化形态，或可解此困！”
“独轮车？”众将面面相觑，这名字听着就有些古怪。
“正是！”王审知越说越自信，“此物独轮着地，一人即可推行，能载远超人力背负之重。其重心巧妙，即便山间小径亦可通行无阻，可大大提升转运效率，亦能节省人力！”
这一次，连王潮都露出了怀疑的神色：“独轮？一人推行？还能载重？此物当真可行？军中工匠恐未曾打造过。”
“弟愿一试！”王审知毫不犹豫地请命，“请兄长拨予数名伶俐工匠，些许木料，我愿亲自督导，试制此车。若成，则柴薪转运之困，或可迎刃而解！”
帐内议论声起。有人觉得匪夷所思，有人则将信将疑。郑珏冷眼旁观，哼了一声：“又是闻所未闻之物。若耗费工料，却造出个无用之物，岂不更添负担？”
王潮目光闪烁，权衡片刻。他看着弟弟眼中那熟悉的光芒——与当初提出防疫之法时一般无二，那是一种基于知识的自信。如今后勤确已到了非改不可的地步，或许正需此等非常之策。
“准了！”王潮最终下定决心，“给你三日时间，所需人手物料，直接去找赵掌案。明远，莫要让为兄失望，莫要让全军将士失望！”
“遵命！”王审知躬身领命，心中热血澎湃。他知道，这不仅仅是为了解决柴薪问题，更是将现代管理思维和工程技术植入古代军队的一次重要实践。
晨议散去，王审知立刻带着王潮的手令，找到了军中工匠的负责人——一位须发花白、沉默寡言的老匠人，大家都叫他赵掌案。
听闻王审知的来意和要求，赵掌案布满皱纹的脸上看不出什么表情，只是浑浊的眼睛打量了一下王审知，慢吞吞地道：“王参军要造……独轮车？老夫营中皆是打造刀枪、修补鞍鞯的匠人，只怕做不来这等精细物件。”
王审知听出了他语气中的推脱与不信任，也不气恼，笑道：“赵掌案过谦了。此物结构原理并不复杂，关键在于尺寸比例与重心把握。我这里有粗略草图，可否借一步说话？”
他将赵掌案请到一旁，捡起一根树枝，就在地上大致画出了独轮车的结构：单轮、车架、扶手、承重平台。一边画，一边解释着省力原理和关键尺寸的估算方法。
老匠人起初还有些不以为意，但随着王审知的讲解，他的眼神渐渐变了，从漠然到疑惑，再到一丝不易察觉的专注。他一生与木头打交道，王审知所说的重心、杠杆等道理，虽名词新奇，却与他多年的实践经验隐隐契合。
“唔……如此说来，这辕杆的长短、支点的高低，确是大有讲究……”赵掌案下意识地捋着胡须，目光盯着地上的草图，陷入了沉思。
王审知心中一动，知道已经引起了这位老工匠的兴趣。技术人才之间的交流，往往不需要太多言语，一个巧妙的设计本身就能说明一切。
“正是如此！”王审知趁热打铁，“若赵掌案能助我制成此车，解了全军转运之困，便是大功一件！所需物料，我已请示过大帅，尽管取用。”
赵掌案沉默了片刻，终于抬起头，眼中闪过一丝工匠特有的、对挑战技术难题的光芒：“……既然大帅有令，老夫便试试看。参军请随我来工棚挑选木料。”
就这样，王审知在弥漫着木材香气和叮当敲击声的工匠营区里，开始了他的第一次“工程实践”。他并非机械专业出身，对独轮车的具体尺寸只有概念性的了解，好在赵掌案经验丰富，两人一个提供思路原理，一个提供工艺实现，竟配合得颇为默契。
挑选韧性好的木材做轮辐，寻找合适的硬木做车轴，计算着平台的高度和辕杆的长度……王审知沉浸其中，仿佛又回到了大学时代在实验室里捣鼓项目的时光，只是身边的伙伴从同学变成了一位古代老匠人，工具从精密的仪器变成了斧凿锯刨。
消息很快在军中传开。“王参军不去管防疫，跑去和工匠们一起做木工活了！”各种议论甚嚣尘上。有人期待，有人嘲笑，更多人则是困惑不解。
郑珏听闻后，只是对身边的士人淡淡说了一句：“舍本逐末，君子不器。终非正道。”便不再多言，似乎已认定王审知此次必将失败出丑。
王审知对这一切充耳不闻。他全部的心思都扑在了那辆逐渐成型的独轮车上。他知道，这是证明自己“巧思”不仅能防疫，更能强军的绝佳机会。这辆小小的独轮车，承载的不仅是柴薪粮草，更是他改变这支军队、乃至更广阔天地的希望。
三日之期将至，第一辆原型独轮车，终于在赵掌案和一众工匠的努力下，即将迎来检验的时刻。而王审知与老匠人赵革的友谊，也在这叮叮当当的敲打声中，悄然萌发。整个军营的目光，都不由自主地投向了那片工匠营区，等待着那个“独轮怪物”的首次亮相。