叶家军的改革如火如荼，信仰的注入如同为这支钢铁雄师注入了全新的灵魂。
军营中，口号嘹亮，士气如虹，士兵们眼中闪烁着的不再是单纯的服从或对军饷的渴望，而是一种深沉的责任感与崇高的使命感。他们知道自己为何而战，为谁而战！
这种由内而外的蜕变，让叶家军的军容军纪、精神面貌发生了翻天覆地的变化，远超旧日叶家军的范畴。
然而，这份脱胎换骨的背后，却让掌控着岭南财政命脉的“活财神”叶芷青，感到一阵阵心惊肉跳和前所未有的压力！
郡衙内，叶芷青专属的账房内，算盘珠噼啪作响的声音密集得如同骤雨！
她面前堆满了厚厚的账册，秀美的眉头紧紧锁成一个“川”字。
烛火映照着她略显疲惫却依旧锐利的凤目，那里面写满了焦虑。
“这个月，肥皂坊盈利三万两……
玻璃厂四万五……
糖坊两万八……
驿站物流收入一万二……”
她口中快速报着数字，指尖在算盘上飞舞，
“……军饷翻倍支出：新增八万两！
军功授田预支：五万两！
抚恤基金储备：十万两！
军属优抚月支：三万两！
蒙学堂全年开支：六万两！
水利工程追加：七万两！
道路扩建：五万两！
工坊设备更新：四万两……”
算盘声戛然而止！
叶芷青猛地一拍桌案，震得算盘珠乱跳！
“赤字！又是赤字！”
她揉着发胀的太阳穴，声音带着一丝罕见的烦躁，“凌云这小子……简直是……是散财童子转世！不！是吞金兽！”
她承认，叶凌云那些“奇技淫巧”的发明——肥皂、玻璃、白糖、水泥……以及他提出的“会员制”、“高端定制”、“驿站物流”等新奇商业策略，确实带来了惊人的、远超预期的利润！
苍梧郡的工坊日夜轰鸣，产品行销大江南北，甚至远销海外，金银如同流水般涌入。
叶芷青的商业帝国触角，正以前所未有的速度扩张。
但是！叶凌云花钱的速度，比赚钱的速度更快！更猛！更让她心惊胆战！
免费蒙学堂？那是吞金的无底洞！几千个孩子吃喝拉撒、书本笔墨、先生薪酬、校舍维护……只出不进！纯粹是砸钱！
军队改革？军饷翻倍！抚恤金十倍！军属免税免役！军功授田！还要建英烈祠、搞荣军日……每一项都是天文数字！
基建狂魔？修路！筑城！挖水库！建工坊！哪一项不是金山银海往里填？！
现在倒好！他又提出要建一个什么“格物院”！
美其名曰“研发中心”，张口就要划拨一片最好的地，建最坚固的楼，招募全天下最“怪”的工匠和“奇才”，还要提供最优厚的待遇和“无限”的研究经费！
那预算……叶芷青只看了一眼，就觉得眼前发黑！
“格物院？我看是‘吞金院’还差不多！”
叶芷青忍不住低声抱怨。
她精打细算了一辈子，从未见过如此“败家”的搞法！
利润再丰厚，也经不起这样只出不进、四面开花的折腾啊！
账面上的赤字，如同雪球般越滚越大！
她再也坐不住了，风风火火地冲进叶凌云的书房。
“凌云！
”叶芷青将一叠赤字报表拍在叶凌云案头，凤目含煞，
“你看看！看看这账！金山银山也经不起你这么折腾！蒙学堂、军队、基建……
现在又来个格物院！钱呢？钱从哪里来？！工坊的利润都快填不上窟窿了！再这样下去，咱们就得砸锅卖铁，甚至……动老本了！”
叶凌云放下手中的图纸，抬起头，脸上带着一丝歉意的笑容，眼神却异常坚定：“姑姑，我知道您辛苦，也知道花钱如流水。但是……这些钱，必须花！而且，花得值！”
他站起身，走到窗边，指着远处热火朝天的工坊区和新建的蒙学堂：“您看，肥皂让百姓更干净，减少了疾病；玻璃让房屋更明亮，学堂更敞亮；
水泥路让商旅畅通，货物其流；蒙学堂让孩子们识字明理……这些，都是无形的财富！
是岭南未来的根基！”
他转过身，目光灼灼地看着叶芷青：“至于格物院……姑姑，这才是真正的‘点金手’！
是未来取之不尽的财富源泉！
您想想，没有火药，我们如何破土匪？
没有水泥，我们如何修路筑城？
没有玻璃，我们如何有明亮的窗户和镜子？
这些改变世界的东西，都源于‘格物’！
格物院，就是要汇聚天下奇才，研究天地万物运行的规律，创造出更多像火药、水泥、玻璃这样改变世界的神奇之物！
它现在投入巨大，但未来回报，将是百倍、千倍！甚至……无法估量！
这是真正的——知识就是力量！
知识就是财富！”
叶芷青看着侄儿眼中那近乎狂热的信念和不容置疑的自信，心中虽仍有疑虑，但那份对未来的憧憬和叶凌云过往创造的奇迹，让她无法断然拒绝。
她叹了口气，无奈地摆摆手：“罢了罢了！我说不过你！信你！姑姑再信你一次！钱……我挤！但丑话说在前头，若这‘吞金院’三年内不见成效，看我不拆了它！”
“多谢姑姑！”叶凌云咧嘴一笑，心中大石落地。他知道，只要叶芷青点头，钱的问题总能解决。
叶凌云深知，格物院的核心在于人才。
他早已让宁宸轩在涌入苍梧郡的士子中，秘密留意那些“不务正业”、沉迷于“奇技淫巧”之人。
这些人，在传统士大夫眼中是“玩物丧志”，在叶凌云眼中却是无价之宝！
很快，一批“怪人”被筛选出来：有沉迷于机关巧簧的木匠之子，有整天捣鼓瓶瓶罐罐、研究草药矿物的落魄郎中，有痴迷于星象历法、被斥为“妄议天道”的穷书生，甚至还有试图改良纺车的农家少女……
叶凌云没有立刻将他们塞进尚未建成的格物院，而是安排他们进入蒙学堂担任“见习老师”，同时旁听蒙学堂新开设的“数学”和“格物启蒙”课程。
起初，这些“怪人”心中颇感失落。
他们怀揣着对“奇技”的热爱而来，却被安排去教一群娃娃？
然而，当他们走进蒙学堂的课堂，听到先生用清晰的语言讲解“数与形”、“力与运动”、“水与火”的奥秘时，他们震惊了！
那个沉迷机关的木匠之子，在听到“杠杆原理”时，眼睛瞪得溜圆，课后追着先生问个不停，晚上回去就画了一堆改进水车的草图！
那个研究草药的落魄郎中，听到“物质混合与反应”时，如醍醐灌顶，连夜整理自己多年积累的“失败”配方，试图用新理论解释！
那个痴迷星象的书生，在“简易天文”课上，激动得浑身颤抖，仿佛找到了毕生追求的答案！
就连那个农家少女，在“基础力学”课后，对改良纺车的思路豁然开朗！
蒙学堂的课程，如同钥匙，打开了他们心中尘封已久的宝库！
他们如饥似渴地学习，孜孜不倦地钻研，甚至主动申请在课后留下来，向先生请教更深奥的问题。
叶凌云暗中观察，心中暗喜。
这些被世俗视为“异类”的灵魂，在知识的浇灌下，正焕发出惊人的光彩！
他嘱咐蒙学堂的先生们，对这些“特殊老师”多加关照，答疑解惑，并悄悄提供一些基础的实验工具和材料。
苍梧郡的建设在忙碌中走过了半年。
蒙学堂迎来了第一个寒假，也迎来了第一次结业考试。
考试结果公布那天，郡衙内气氛有些微妙。
叶凌云正与宁宸轩商讨新城区规划，阿箬像只快乐的小蝴蝶，捧着自己的成绩单蹦蹦跳跳地跑了进来。
“爹爹！爹爹！看我的成绩单！”阿箬献宝似的将成绩单塞到叶凌云手里，大眼睛眨巴眨巴，一脸“求表扬”的表情。
叶凌云笑着接过，展开一看，脸上的笑容瞬间凝固了！
叶阿箬
文学：丁
数学：丁
格物：丁
总评：丁下
全班倒数第一！
一个大大的、鲜红的“丁下”，如同一个响亮的巴掌，狠狠扇在了叶凌云这位“教育倡导者”的脸上！
“叶！阿！箬！”叶凌云的声音瞬间拔高八度，脸色由晴转阴，最后变得铁青！他猛地站起身，目光如电，扫向正偷偷往后缩的小丫头，“你……你给老子考了个倒数第一？！还是丁下？！”
阿箬一看爹爹脸色不对，小嘴一瘪，立刻施展终极保命绝技——转身就跑！
边跑边喊：“姑奶奶救命啊！爹爹要打人啦！”
叶凌云气得七窍生烟，抄起桌上本是用来压图纸的戒尺就追了出去：“站住！今天不让你长长记性，你就不知道马王爷有几只眼！”
阿箬像只受惊的小鹿，一头扎进刚巧路过花园的叶芷青怀里，死死抱住她的腰，小脑袋埋进去，带着哭腔：“姑奶奶！爹爹要打我！救命啊！”
叶芷青被撞了个趔趄，一看是宝贝侄孙女，又听到叶凌云的怒吼，立刻柳眉倒竖！
她一把将阿箬护在身后，如同护崽的母狮，凤目圆睁，瞪着追来的叶凌云：“叶凌云！你想干什么？！反了天了！敢动我的阿箬？！”
叶凌云举着戒尺，气得直哆嗦：“姑姑！您看看她的成绩单！全班倒数第一！丁下！
这……这简直丢尽了我的脸！我……我今天非得……”
“丁下怎么了？！”
叶芷青一把抢过成绩单，看都没看就揉成一团扔在地上，叉着腰，气势汹汹，
“倒数第一怎么了？！我叶芷青的侄孙女，用得着靠读书吃饭吗？！
阿箬聪明伶俐，活泼可爱，以后跟着姑姑学做生意，保管比那些书呆子强百倍！
你敢动她一根手指头试试？信不信我断了你格物院的粮饷？！”
“姑姑！您……您不能这么惯着她！”
叶凌云看着叶芷青那护犊子的架势，又想想格物院那庞大的预算，顿时像泄了气的皮球，举着的戒尺也无力地垂了下来。
“我就惯着了！怎么着？！”
叶芷青一把抱起阿箬，亲了亲她的小脸蛋，“乖囡囡，不怕！有姑奶奶在，看谁敢动你！走，姑奶奶带你去吃新做的桂花糖糕！”
说完，抱着得意洋洋冲叶凌云做鬼脸的阿箬，扬长而去。
叶凌云看着那一大一小离去的背影，再看看地上那团皱巴巴的成绩单，哭笑不得，只能无奈地叹了口气。
这小祖宗，算是找到靠山了！
虽然阿箬的成绩让人哭笑不得，但蒙学堂的第一个学期，对绝大多数孩子和家庭而言，却是一场润物细无声的变化。
寒假伊始，孩子们如同出笼的小鸟，欢天喜地地回到家中。
他们不再是只会疯玩的野孩子。
他们能帮父母算算小账，看看店铺门口贴的告示，甚至能磕磕绊绊地读一封远房亲戚寄来的信！
这在以前，是难以想象的！
“爹！粮店门口贴告示了！新米明天到货，每斗便宜两文钱呢！”一个男孩兴奋地跑回家报信。
“娘！今天的报纸出来了！我给你念念郭靖有没有成为天下第一！”一个女孩拿着报纸，一字一句地念给母亲听。
“阿爹，我帮你算算，今天卖了三筐橘子，每筐五十文，一共是一百五十文！对不对？”
一个小姑娘掰着手指头，算得有模有样。
家长们看着孩子的变化，心中充满了惊喜和感激。
他们第一次真切地感受到，读书识字，真的有用！孩子懂事了，能帮上忙了！
尤其是那些有女儿的家庭，看着自家闺女不再畏畏缩缩，变得开朗大方，甚至能和邻居家的小子一起讨论算术题，心中更是感慨万千。
秦王殿下废除了那些束缚女子的陈规陋习，让女孩子也能上学堂，真是天大的恩德！
更让他们自豪的是，自家女儿居然和小郡主阿箬是同窗！
虽然小郡主成绩垫底这事大家心照不宣，但这层关系，足以让他们在邻里间挺直腰板！
年关的脚步越来越近，苍梧郡沉浸在一种前所未有的富足与祥和之中。
家家户户都在忙着置办年货。集市上人声鼎沸，鸡鸭鱼肉、糖果点心、新衣布料……琳琅满目。
百姓们脸上洋溢着满足的笑容。
这半年来，得益于秦王殿下兴建的无数工程，他们只要肯出力，就不愁没活干，不愁没钱赚！
日子，比往年不知好了多少倍！
更让他们感到轻松的是，自家的田地，时常有叶家军的士兵主动前来帮忙耕种、收割。
起初他们还惶恐不安，后来才知道，这是军队的“军民共建”任务，士兵们帮忙干农活，是可以算军功的！
这让百姓们对叶家军更加爱戴，军民关系融洽得如同一家人。
各地的商人嗅到了苍梧郡蓬勃的商机，纷纷涌入。
他们想在苍梧郡买地置业，安家落户。
然而，郡衙却颁布了新规：所有土地，禁止自由买卖！ 土地归郡衙统一规划管理！
商人们傻眼了。不能买地？那怎么安家？
很快，郡衙给出了答案。
他们指着新城规划区边缘，那一排排正在拔地而起的、样式新颖统一的带小院的水泥小楼，宣布：“想安家？买楼！年底开盘！”
这些水泥小楼，灰墙黛瓦，窗明几净，结构坚固，布局合理，还带一个小院子，比他们现在住的木屋、茅草房不知强了多少倍！
不少参与了建造的苍梧郡百姓，早就对这些小楼垂涎三尺，私下里打听价格，盘算着攒够了钱也买一套，让全家老小都住进去享福。
就在年关前夕，郡衙再次发布重磅告示：
“为改善民生，提升郡城风貌，经秦王殿下谕令，郡守府决议：
即日起，对旧城区进行统一规划改造！
涉及拆迁区域住户，无需担忧！
凭原有房契地契，按面积折算，可优先、平价置换新城‘安居苑’水泥楼房！
面积超出部分，享优惠价补差；面积不足部分，享补贴价购买！
多退少补，公平公正！
让旧居换新颜，共享岭南新生活！”
告示一出，整个苍梧郡沸腾了！
“旧房子换新楼房？！真的假的？！”
“天爷！那水泥小楼！亮堂！结实！还能装玻璃窗！做梦都想住进去啊！”
“我家老屋大，能换两套？！”
“我家小点，补点钱也能住新楼？太好了！”
“秦王殿下万岁！宁郡守青天啊！”
……
欢呼声、议论声、感激声，响彻大街小巷！
旧城区的居民们奔走相告，喜极而泣！
他们从未想过，自己那破旧的祖屋，有朝一日能换成崭新的水泥楼房！
秦王殿下不仅给了他们活路，更给了他们一个充满希望的、崭新的家！
年关的瑞雪尚未落下，但苍梧郡的空气中，已弥漫着浓浓的年味和一种名为“希望”的暖意。