军营篝火熊熊，油脂滴落火炭的滋滋声、肉串翻动的噼啪声、还有将士们满足的咀嚼和低语声交织在一起，空气中弥漫着令人垂涎的焦香和烟火气。
叶凌云正拿着一串烤得金黄的鸡翅递给阿箬，小丫头吃得满嘴油光，眼睛都幸福地眯了起来。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了这短暂的温馨。
一名值守城门的叶家军什长疾步跑来，单膝跪地，声音带着一丝紧张：“启禀王爷！城外突现大批人马！打着不明旗号，约有数千之众！为首者自称陈凌风，要求面见苍梧郡守，否则……否则就要攻城了！”
“攻城？”叶凌云眉头一挑，非但没有惊慌，反而露出一丝玩味的笑容。
他看向赵婉儿：“婉儿，你猜是谁？”
赵婉儿凤目微凝，随即也舒展开来：“陈凌风？莫不是熊大说的那位？”
“走，去看看！”叶凌云将鸡翅塞给阿箬，拍拍手站起身，眼中闪烁着期待的光芒。
登上苍梧郡略显陈旧的城墙，夜风带着凉意拂面。
借着城头火把和远处营火的光芒，只见城下黑压压一片，人影幢幢，粗略估计不下三四千人！
队伍虽不算特别齐整，但隐隐透着一股剽悍之气，绝非寻常流民。
为首一人，身材高大，身披半旧皮甲，策马立于阵前。
看到城头出现的熟悉身影，他立刻翻身下马，单膝跪地，声音洪亮穿透夜空：“末将陈凌风，参见秦王殿下！末将幸不辱命，奉熊将军之命，一路南下召集旧部，收拢流散军户及健壮流民，得此四千余众，特来向殿下复命！”
叶凌云朗声笑道：“陈将军请起！一路辛苦！本王正愁人手不足，你这可是雪中送炭啊！”
他目光扫过陈凌风身后那支颇具规模的队伍，心中甚慰。
陈凌风起身，脸上带着风尘仆仆的疲惫，但眼神明亮：“殿下容禀！末将途中，幸遇宁先生与皇后娘娘一行！当时天色昏暗，险些误伤，幸得皇后娘娘慧眼，识得末将枪法路数，才免了一场误会！”
“哦？！”叶凌云和赵婉儿对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜。
宁宸轩和姑姑终于到了！
陈凌风继续道：“末将便与宁先生、皇后娘娘合兵一处，结伴同行。只是……”
“只是什么？”叶凌云追问。
陈凌风苦笑一下：“宁先生一路见城必停，逢市必入，采买了无数物资——各类粮种、农具、工匠器具、还有……还有整整十几大车的书籍！说是岭南开化之基，不可或缺。
皇后娘娘亦有要务处理，召集了不少人手，队伍庞大，行程难免迟缓。
加之建安公主、木可儿公主与陈萱儿姑娘……她们似乎也在整理什么账目，颇为费时……”
叶凌云闻言，哑然失笑。
宁宸轩这家伙，果然没闲着！
种子、书籍……这正是他岭南蓝图的基础！
姑姑召集人手，自然是为了她那庞大的情报网络转移重心。
至于玲珑她们算账……叶凌云几乎能想象到木可儿看到叶芷青那遍布海内外的商业帝国账册时，震惊得合不拢嘴的样子——从大乾到金国、西夏、南诏，甚至远及波斯、琉球、马六甲！
这哪里是商队，分明是一个隐形的日不落商业帝国！难怪会耽误行程。
“那你们这是……”叶凌云看着城下这兵临城下的架势。
陈凌风有些不好意思地挠挠头：“禀殿下，这是宁先生定的计策。他说苍梧郡守韦昌隆必是周金玉一党，不会轻易开城。
要么我们趁夜奇袭，直接破门拿人！
要么就摆开阵势，逼他出来谈判，再寻机擒拿。
宁先生还说……娘娘在城里也安排了人手，可做内应……”
他顿了顿，补充道，“末将本打算按宁先生计策，今晚就动手的。”
叶凌云哈哈大笑，心中对宁宸轩的算无遗策又添几分佩服。
他大手一挥：“开城门！让凌云、姑姑，还有各位贵客入城！陈将军，带你的人马在城外扎营休整，明日再行安排！”
沉重的城门在绞盘声中缓缓开启。
很快，一支规模不小的车队在火把的映照下，缓缓驶入苍梧郡。
为首骑在马上的，正是羽扇纶巾、面带从容笑意的宁宸轩。
他身后，是几辆装饰朴素的马车，其中一辆掀开车帘，露出叶芷青那张雍容华贵、此刻却带着长途跋涉疲惫的脸庞，她对着城头的叶凌云和赵婉儿微微颔首。
再后面，是木可儿、陈萱儿和赵玲珑乘坐的马车，以及装载着大量物资的货车。
篝火重聚
军营校场的篝火旁，气氛更加热烈。新烤的肉串、鲜鱼不断送上，酒水也添了不少。
叶凌云拉着岳飞和阿箬，向众人介绍：“姑姑，宸轩，这位是岳飞，天生神力，枪法卓绝，是我新收的得力干将！这位是阿箬，我和婉儿在路上收留的女儿。”
他语气自然，带着不容置疑的肯定。
叶芷青的目光瞬间被阿箬吸引。
她蹲下身，仔细端详着这个眼神清澈又带着一丝倔强的小女孩，眼中充满了长辈的慈爱和怜惜。
“好孩子，”她柔声道，从腕上褪下一个温润剔透、隐有光华流转的羊脂白玉佩，轻轻挂在阿箬颈间，“这是姑奶奶给你的见面礼。”
随即，她又解下腰间一柄古朴典雅、剑鞘镶嵌着七颗不同颜色宝石的短剑，递到阿箬手中：“此剑名‘秋水’，虽短，却削铁如泥，天下名剑谱上位列第三。今日赠你，愿它护你平安。”
阿箬捧着玉佩和短剑，感受着那沉甸甸的分量和上面流转的光华，小嘴微张，震惊得说不出话来。
她知道叶芷青是大乾皇后，这份礼物……太重了！
她求助地看向赵婉儿：“娘…这……”
赵婉儿微笑着点点头：“还不快谢谢姑奶奶。”
叶芷青一把将还有些懵懂的阿箬抱了起来，在她粉嫩的小脸上亲了一口，笑得开怀：“乖囡囡！以后跟着姑奶奶，看谁敢欺负你！”
那份发自内心的喜爱，让周围的人都感受到了暖意。
岳飞也恭敬地向叶芷青、宁宸轩等人行礼。
他目光灼灼，趁着气氛，向叶凌云提出了心中盘桓已久的疑问：“王爷，您先前说‘知识就是力量’。末将愚钝，这‘知识’……究竟是何物？力量又从何而来？”
叶凌云拿起一根树枝，在地上随意画了个圈，又画了个弯月，笑着问道：“小飞，你可知为何月亮有时圆如银盘，有时又弯如银钩？”
岳飞一愣，摇头：“此乃天象，自古如此，末将不知其因。”
叶凌云又指了指篝火旁一个士兵正在捣鼓的、用于烧烤后引火的黑火药残渣：“那为何我用硝石、硫磺、木炭这三样寻常之物，按特定比例混合，就能制造出震天动地的巨响，让黑风寨的土匪闻风丧胆？”
岳飞再次摇头，眼中充满了求知欲。
“还有，”叶凌云指了指天上，“为何孔明灯能飞？为何能载着我们升空，俯瞰大地？”
他顿了顿，目光扫过篝火旁渐渐安静下来、都竖起耳朵倾听的众人，声音清晰而有力：
“这些‘为什么’背后隐藏的道理、规律，就是‘知识’！它写在书本里，藏在天地万物运行的轨迹中，等着我们去发现、去理解、去掌握！
当你明白了月亮为何有圆缺，你就不会把它当作神仙鬼怪！
当你掌握了火药配比的奥秘，你就能化腐朽为神奇，拥有开山裂石之力！
当你懂得了热气升腾、冷气下沉的道理，你就能驾驭风云，翱翔天际！
这，就是知识的力量！
它看不见摸不着，却能让人洞察天地奥秘，驾驭自然伟力，创造前人不敢想象的奇迹！
它比刀剑更锋利，比千军万马更强大！”
岳飞听得心潮澎湃，虽然许多术语依旧似懂非懂，但那种“掌握规律便能拥有力量”的核心思想，如同在他心中点燃了一盏明灯！
原来力量，不仅仅来源于肌肉和刀枪！
这时，宁宸轩端着酒杯，缓步走到叶凌云身边，他脸上带着惯有的从容笑意，眼底却藏着一丝锐利和探究：“凌云，方才听陈将军手下几个兄弟闲聊，说你在军营夜话时，曾言要在这岭南之地，开创一个‘人人平等’的世外桃源？可否……再与我等细说一二？”
他身边，不知何时也站着他那位饱读诗书、恪守礼法的父亲宁致远。
老尚书眉头紧锁，显然也被这“大逆不道”的传言惊到了。
所有人的目光再次聚焦在叶凌云身上。
篝火跳跃，映照着他年轻却异常坚定的脸庞。
叶凌云深吸一口气，环视众人——有他生死与共的妻子赵婉儿，有聪慧绝伦的谋士宁宸轩，有历经沧桑的皇后叶芷青，有异国公主木可儿、陈萱儿，有天真烂漫的建安公主赵玲珑，有忠心耿耿的熊大，有初露锋芒的岳飞，还有他视若珍宝的女儿阿箬。
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力和感染力，清晰地传入每个人耳中：
“宸轩问得好。我之所以将你、将姑姑、将我们所有人都带到这岭南蛮荒之地，绝非仅仅为了躲避临安的风刀霜剑，苟且偷安！”
他站起身，指向南方那片被夜幕笼罩的、广袤而神秘的土地：
“我要做的，是在这里，亲手缔造一个全新的世界！一个不同于大乾，不同于金国，不同于这世间任何王朝的世外桃源！”
“在这里，没有生来就高高在上的帝王将相！没有可以随意践踏他人尊严的贵族门阀！王侯将相，宁有种乎？！”
他目光如电，扫过宁致远震惊到失色的脸。
“在这里，耕者有其田！每一个辛勤劳作的人，都能拥有属于自己的土地，收获的粮食不必被层层盘剥，能填饱自己妻儿的肚子！”
“工者得其酬！工匠凭手艺吃饭，创造的价值得到应有的回报，而非被权贵巧取豪夺！”
“幼者有其养！所有孩童，无论出身贫富贵贱，都有机会进入学堂，读书明理，学习技艺，而不是生来就注定重复父辈的苦难！”
“老者有所依！年迈之人不必担忧老无所养，孤苦无依！”
“病者有其医！建立完善的医馆体系，让伤病者能得到及时救治，而非听天由命！”
“律法面前，人人平等！王子犯法，与庶民同罪！没有谁可以凌驾于律法之上！”
叶凌云的声音越来越激昂，每一个字都像重锤敲击在众人心头：
“我要让岭南，成为一片没有饥饿、没有无谓压迫、没有战乱流离的土地！
让生活在这里的每一个人，都能凭借自己的努力和才智，去追求属于自己的幸福！让这里的孩子，眼中看到的是希望，而非麻木！这才是我心中的‘国’！
这才是我叶凌云，愿意为之付出一切的‘桃源’！”
篝火旁，一片死寂。
只有木柴燃烧的噼啪声，和众人粗重而压抑的呼吸声。
宁宸轩脸上的从容笑意早已消失，取而代之的是前所未有的凝重和深深的震撼。
他手中的酒杯不知何时倾斜，酒液滴落在地也浑然不觉。
人人平等？律法至上？耕者有其田？幼者有其养？
这…这简直是颠覆了数千年的纲常伦理！
是真正的改天换地！
他心脏狂跳，血液仿佛在燃烧，一种混杂着恐惧、兴奋和难以言喻的憧憬冲击着他的理智。
宁致远更是如遭雷击，脸色惨白，身体微微摇晃，几乎站立不稳。
大逆不道！大逆不道啊！
此等言论，形同造反！
不，比造反更甚！
这是要掘了所有世家门阀、帝王将相的根啊！
他看向叶凌云的眼神，充满了惊骇和不解。
叶芷青抱着阿箬，凤目之中精光闪烁。
她看着自己这个侄儿，仿佛第一次真正认识他。
这小子…心比天高！
这哪里是避难？
这是要开万世之先河！
震惊之余，她心底深处，竟也隐隐生出一丝连她自己都未曾察觉的…期待？
赵婉儿紧紧握着阿箬的手，看着火光中那个身影，眼神复杂到了极点。
有担忧，有震撼，更有一种被这宏大理想所点燃的、难以言喻的光芒。
木可儿、陈萱儿、赵玲珑三个姑娘早已停止了交谈，目瞪口呆地看着叶凌云。
她们的世界观在这一刻受到了前所未有的冲击。
熊大张着嘴，手里的肉串掉在地上。
岳飞则紧握着拳头，胸膛剧烈起伏，叶凌云描绘的那个世界，与他母亲刺在他背上的“精忠报国”，似乎在这一刻，找到了一个全新的、更加磅礴的注脚！
篝火熊熊，映照着每一张或震惊、或茫然、或狂热、或恐惧的脸庞。
叶凌云那惊世骇俗的“桃源”蓝图，如同一颗投入平静湖面的巨石，在每个人心中激起了滔天巨浪。
前路艰险，九死一生，但这一刻，那理想的光芒，却有着令人心折、甚至甘愿飞蛾扑火的蛊惑力。