“红狼”在废土的夜色中疾驰，履带碾过碎石和荒草，发出单调而持续的噪音，仿佛成了这寂静世界里唯一的心跳。波布镇那令人窒息的工业喧嚣和短暂的混乱，已经被远远甩在了身后，但车厢内的气氛却比外面的夜空还要凝重几分。
雷班纳专注地驾驶着战车，尽可能选择颠簸较少的路线——这不仅仅是为了战车着想，更是因为后排多了位“特殊乘客”。他透过后视镜，瞥了一眼那个被英格丽特小心安置在相对舒适角落里的金属箱，箱盖敞开，里面那个被称为“钥匙”的小女孩依旧蜷缩着，怀里抱着她的破旧布娃娃，眼神空洞地望着虚空中的某一点。
“呃……”雷班纳清了清嗓子，试图打破这令人窒息的沉默，“所以……冰山小姐，现在能给我们这些临时工做个详细的‘项目简报’了吗？比如，我们具体在为什么玩意儿打工？除了那个听起来就很抽象的‘诺亚’？”
内心oS：“再不说话我都要被自己的好奇心憋死了！这感觉就像追剧只看了个开头，关键剧情全被掐了！”
英格丽特坐在女孩旁边，腰杆依旧挺得笔直，仿佛随时准备投入战斗。她听到雷班纳的话，目光从女孩身上移开，看向前方雷班纳的后脑勺，又扫了一眼旁边副驾驶位上，正偷偷用各种小仪器试图扫描女孩生命体征（但被英格丽特眼神制止后讪讪收起）的克里夫。
“我不是什么‘冰山小姐’，”她先纠正了雷班纳的称呼，语气平淡，“我叫英格丽特。至于情况……”
她顿了顿，似乎在组织语言，也似乎在评估是否该信任这两人。
“我曾经属于一个组织，‘守望者’。”她终于开口，声音低沉而清晰，“我们的目标很简单：监视、阻止，并在可能的情况下，破坏一切与超级AI‘诺亚’相关的活动，以及那些试图利用或重现其技术的疯狂行为。”
“守望者？”克里夫眼睛一亮，“我好像在一些零散的旧世界数据碎片里看到过这个名字！据说你们掌握了很多关于大破坏前的机密！”
英格丽特微微点头：“‘诺亚’的威胁从未消失。它只是转化了形式。它的逻辑病毒、它的自动化军队碎片、它那些散落在世界各地的节点……依旧在运行，并且被某些势力觊觎着。”
她的目光再次落回小女孩身上，眼神复杂。“而这个孩子，艾拉（我们暂时这样称呼她），就是这种觊觎下的产物。她是罕见的‘高共鸣性’个体。”
“高共鸣性？”雷班纳挑眉，“这词听着挺高级，具体啥意思？她能跟wIFI信号共鸣吗？”
英格丽特似乎已经习惯了雷班纳的插科打诨，直接无视了他的吐槽，解释道：“她的脑波频率极其特殊，能够与‘诺亚’系统残留的某些特定频段，甚至是某些受到‘诺亚’影响的旧世界遗迹，产生深层次的共鸣和交互。简单来说……”
她看向雷班纳和克里夫，一字一句地说：“她能‘感知’到诺亚的存在，甚至在一定程度上，被诺亚的系统‘识别’。对于某些人来说，她就是一把活体的‘钥匙’，能够开启一些被诺亚封锁或守护的旧世界遗产。”
克里夫倒吸一口凉气：“开启遗迹？我的机械之神！这……这简直是考古学和信息技术的奇迹！但这也太危险了！”
“没错，极其危险。”英格丽特语气肯定，“对于那些渴望得到旧世界力量，却不计后果的势力来说，她是无价之宝。那个富商，不过是中间人。他真正想把她卖给的，是一个叫做‘掠夺者’的组织。”
“掠夺者？”雷班纳感觉这名字听着就很不友好，“这名字起得可真够直白的。他们是干嘛的？专门抢小孩？”
“比那更糟。”英格丽特眼神冰冷，“‘掠夺者’是一个信奉力量至上的武装集团，他们对旧世界科技有着狂热的追求，手段残忍，毫无底线。他们一直在秘密搜罗像艾拉这样的‘钥匙’，试图开启传说中的‘诺亚方舟’或者其他强大的旧世界武器库。如果他们得手……”
她没再说下去，但车厢内的空气仿佛又降低了几度。
雷班纳想象了一下一群装备精良、毫无人性的强盗，掌握着能开启未知力量的“钥匙”的场景，不由得打了个寒颤。内心oS：“好嘛，从人贩子升级到恐怖分子了！这‘外快’的难度系数是呈指数级增长啊！”
他揉了揉眉心，感觉有点头疼：“所以，总结一下就是：我们，一辆战车三个人（外加一个暂时无法沟通的小祖宗），正被一个叫‘布拉德’的阴险集团（估计很有钱有势），和一个叫‘掠夺者’的暴力团伙（估计很能打），同时惦记着？而这一切，都是因为我们捡到了一个被超级AI‘诺亚’（导致世界变成这鬼样子的元凶）特别‘关注’的小女孩？”
英格丽特点点头：“基本正确。”
“而且这小女孩还能当‘万能钥匙’用，随便插哪个旧世界的‘锁眼’都可能触发未知剧情？”雷班纳补充道。
“……可以这么理解。”英格丽特似乎对“万能钥匙”和“锁眼”这个比喻不太满意，但也没反驳。
“哈哈哈！”雷班纳突然干笑了几声，拍了拍方向盘，“这他妈是什么地狱难度的开局啊！克里夫，你觉得呢？”
克里夫已经从最初的震惊中恢复过来，技术宅的思维开始占据上风：“从技术角度看，这‘高共鸣性’现象太不可思议了！如果能研究明白其原理，或许能反过来干扰甚至控制诺亚的节点！当然，前提是我们能保住她，并且找到安全的研究环境……呃，我是说保护环境！”
他看着英格丽特投来的冰冷目光，赶紧改口。
雷班纳叹了口气，内心oS：“得，又一个被技术蒙蔽了双眼的。不过……他说的好像也有点道理？总不能一直被动挨打吧？”
他看了一眼后视镜里艾拉那空洞的眼神，那眼神让他心里莫名地不舒服，比看到任何张牙舞爪的怪物都难受。他想起了自己空白的过去，某种程度上，他和这个女孩一样，都是被某种巨大力量操控、失去了某些重要东西的“受害者”。
“好吧，”他像是下定了决心，语气变得轻松了些，“既然麻烦已经找上门了，躲是躲不掉了。‘布拉德’，‘掠夺者’，还有那个阴魂不散的‘诺亚’……听起来都不是什么好鸟。敌人的敌人，就算不是朋友，至少也能暂时组团刷个副本吧？”
他对着后视镜里的英格丽特咧了咧嘴：“那么，前‘守望者’女士，我们现在是拴在一根绳上的蚂蚱了。接下来的计划是？总不能开着‘红狼’在废土上漫无目的地兜风吧？这油钱也挺贵的。”
英格丽特看着雷班纳，虽然他的用词依旧不着调，但眼神里的那丝玩世不恭下，似乎多了一点认真的东西。她沉默了片刻，开口道：
“我们需要找一个安全的地方，一个‘布拉德’和‘掠夺者’势力暂时难以触及的地方。艾拉需要治疗，她的精神状态很不稳定。而且，我们必须弄清楚，‘掠夺者’到底想用她开启哪个遗迹，我们必须抢先一步，或者至少阻止他们。”
“安全的地方？”克里夫挠了挠他乱糟糟的头发，“在这种鬼地方，还有安全的地方吗？”
“有一个地方，或许可以。”英格丽特的目光投向车窗外无垠的黑暗，“‘曙光小镇’，一个由前‘守望者’成员和其他逃避纷争的人建立的小型聚居地，位置隐蔽，易守难攻。我们可以去那里暂时落脚，获取补给和情报。”
“听起来像个新手村安全区？”雷班纳挑了挑眉，“希望那里的物价不要太黑。”
内心oS：“总算有个明确的目标了！不过带着这么个‘烫手山芋’上路，这一路估计消停不了。得，这司机兼保姆兼打手的活儿，我是干定了！”
“红狼”继续在夜色中前行，载着四个背景各异、目的却暂时统一的乘客，驶向未知的“曙光”。共同的敌人已经出现，而他们的临时同盟，也在这充满危机与吐槽的逃亡路上，悄然建立。