李延年赶到的时候，马先启和他的两名副将已经涕泪横流。
那姿势实在不好受，想站站不起来，想蹲又蹲不下，只一会儿功夫腿就受不了了，只能用双手扶着缸沿，因为嘴合不上，嘴里流的口水在下巴上结出了冰溜子。
李延年都懵了，修崖正劝范离说：“监军大人，老马这人就是心直口快，在军中待久了，说话不知轻重，您高抬贵手……”
范离对这位陈渔的护卫只是淡淡一瞥，他与修崖素无交情，自然不必买这个面子，只挑眉道：“此事与你无关，我自有分寸。”
修崖碰了一鼻子灰，悻悻退下。
李延年强压住嘴角的笑意，快步上前对范离拱手：“老范，马将军是个粗人，不懂什么礼数，有什么冒犯之处，你大人不记小人过。”
范离瞥了李延年：“他要是骂我，我懒得计较。可他骂了我的女人，是男人都没法忍，算了，跟你说你也不懂。”
李延年满头黑线，什么叫我不懂，老子也是男人好吧，但他此刻无暇与范离斗嘴，只当马先启得罪的是阿果，忙转身向她赔着笑脸劝道：“那个…… 弟妹，你帮忙说句话呗。”
阿果对李延年没什么好感，将手中长剑扬了扬道：“他若是骂我，此刻便不是这般光景了。”
李延年看着老马那可怜样，又转向范离：“老范，你这罚也罚了，气也该消了。看在我的面子上，我代老马给你赔个不是。”
范离目光扫过缸边三人，冷笑道：“他之所以敢放肆，全是你们平时惯出来的。我又不是他爹，凭什么惯着他这臭毛病？”
正在此时，陈渔闻声赶来，李延年如见救星，急忙迎上去：“弟妹，你来得正好！快帮我劝劝老范。”
陈渔听得这声 “弟妹”，心头泛起一丝甜意，目光转向范离，二人交换了一下眼神，这回陈渔懂了，范离是要做恶人，让自己来做这个好人，当下心中一暖，唇角微不可察的扬了扬，缓步上前，对范离劝道：“范监军，马将军驻守北沙口多年，劳苦功高。他这人说话向来直来直去，我们也都习惯了，您就看在他多年戍边的份上……”
陈渔的话在外人听来是求情，但范离却听出了另外一层意思，这马先启平时对陈渔恐怕也是这般口无遮拦。他当即会意，走到缸边看着马先启道：“既然郡主帮你求情，这次就算了，记住，以后嘴巴放干净点。”
马先启三人连忙点头，拼命应承，又牵扯到舌头，疼得眼泪直流。
范离转头对陈渔眨了眨眼道：“要解这冰冻，得先把这缸里的水舀出去，再往里注热水才行！”
陈渔连忙吩咐环儿：“快让人去烧水。”
环儿刚刚转身，院门外传来一阵轻快的小曲声。
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……”
青明子满面春风地踱步而入，显然，昨晚上在青楼玩得开心了。
他一眼看见院中这滑稽的一幕，不由哈哈大笑，凑到范离身边讨好道：“范监军，何须如此大费周章？” 说着走到缸边，屈起手指在缸沿上轻轻一敲。
整个水缸嗡的一颤，缸里水上的浮冰应声碎裂，三人跌跌撞撞向后瘫软在地，捂着嘴巴痛苦呻吟，竟是连话都说不出来。
众人见他露了这一手功夫，无不惊愕。李延年趁机扶起马先启，向范离拱手告辞，带着三人匆匆离去。
青明子转过头来，得意洋洋地向范离讨好：“小子，我刚刚这手怎么样？”
范离无语，心说你特么成事不足败事有余，当下没好气地瞥了他一眼：“不怎么样。”
青明子碰了一鼻子灰，犹自不甘：“这不给你省了好多麻烦事吗？要不是我出手，你们还得烧水化冰，多费周章。”
“这我也会。” 范离说着，缓步走到缸前，屈指在缸沿上轻轻一弹。
铮 ——
一声清越的鸣响回荡在院中，缸中残余的冰块应声碎裂成齑粉。
青明子瞪大眼睛，半晌又换上讨好的笑容：“那个，小子，再帮我作首诗呗？”
范离满头黑线，这老流氓昨晚一准是拿着他那首《破阵子》去青楼里骗姑娘了，于是一口回绝：“没有！” 说完扭头就走。
范离没工夫和他扯皮，对阿果和陈渔说了声：“我得去趟北沙口。” 牵过大黑马，叫上王景修，二人一路风驰电掣朝着北沙口方向奔去。
寒风扑面，大黑马四蹄翻飞，踏过积雪的原野，两侧枯木飞速倒退，只觉天地辽远，胸怀为之一阔。如此狂奔，不大一会工夫，那座扼守峡谷要冲的北沙口要塞便遥遥在望。
范离勒住缰绳，放眼望去，只见那座临时军寨依山而建，正打量间，一名伍长带着一队士兵快步过来盘问。二人翻身下马，范离向对方亮明身份，那伍长顿时肃然起敬，抱拳行礼后，便引着范离与王景修往峡谷深处的要塞走去。
伍长边走边为范离指点介绍，最内侧是数道一人多高的土岗。土岗之前，数千排拒马呈锯齿状分布，彼此交叉掩护，构成了一片纵深极大的障碍地带。
拒马阵再往前，则是挖得纵横交错的壕沟，深浅不一，宽窄各异。最外围峡谷之间那片看似开阔的平地上，布满了密密麻麻陷马坑。每一个坑口不过碗大，冲锋的骑兵一旦踏入，马腿立时会被别断。
仔细看过马先启一手构筑的这片层层叠叠、互为犄角的防御工事，范离心中不禁对那位马先启生出了几分佩服。在这天寒地冻的时节，能调动人力物力，将防御做到如此细致和狠辣的地步，显然是倾注了大量心血，绝非庸碌之辈所能为。
如此看来，马先启先前那般对他也有情可原——任谁辛苦构筑的阵地被人一句话撤回，都难免愤懑。
范离正自感慨，忽见远处峡谷中转出一队人马。每人手里都提着两个沉甸甸的布袋，范离一眼认出是韩成略等人。
这几百名子弟兵个个满面风霜，胡茬凌乱。他们本是范离提前派往峡谷另一端埋设地雷的奇兵，原计划待蒙哥大军进入峡谷后，便断其归路。此刻却见他们提前折返，范离心中顿时升起不祥的预感。
韩成略快步上前，神情有些沮丧：“老大，蒙哥十万大军昨夜突然拔营后撤，北沙口这一仗估计是打不起来了。