一声冗长的号角，将范离惊醒。
昨晚因为一首《破阵子》，结果被陈渔和阿果左一杯，右一杯劝酒，加上青明子在一旁起哄，结果一坛五粮液大半都进了他的肚子。范离坐起身，揉了揉发胀的太阳穴，努力回想着昨晚的事 —— 对，后来好像是他一狠心，把陈渔跟阿果都灌醉了。
正想着昨夜的情形，王景修在门外禀报：“老大，元人又攻城了！”
范离抓起用布帛包裹的长枪，推门而出，正好撞见刘项与游峰。
小正太休息了一夜，又是一副生龙活虎的模样，看到范离眼珠滴溜乱转。
范离边走边斜眼瞧着刘项：“你又瞎琢磨啥？”
刘项朝陈渔的房间努努嘴：“她们两个…… 你都要娶了吗？”
范离老脸一热，没好气道：“大人的事，小孩少打听。”
“唉！” 刘项背着手，小大人似的叹了口气：“女人都很麻烦的，想想我都替你发愁。”
范离没好气道：“你懂个屁！”
三人很快上了城头。
城墙上，众将云集，气氛凝重。李延年看上去精神头好了很多，正与龚超、苏定一、上官小布，以及鹿鸣郡的黄韬、索隆、付明月等人站在一起，对着城外比比划划。
范离走到墙垛边，搭眼望去，城墙外，元军阵前，数百架带着配重的投石车森然林立。
元兵们一边喊着号子，一边合力推动绞盘。沉重的配重箱被绞索提升至顶点，随着令旗挥下，卡榫被猛地敲开，配重轰然下坠，长长的抛臂带着沉闷的破空声急速扬起 ——
嗖，嗖，嗖，嗖！
一坨坨脸盆大小的泥球和石块被持续不断地抛向天空，划出道道弧线，如同飞蝗骤雨，朝着鹿鸣城铺天盖地般砸落！
投石机阵列后方，几十堆篝火旁，元兵正将烤化的冻土制成泥球，像蚂蚁一样排着长队输送给投石车。
砰！砰！砰！砰！
泥球和石块一起砸在城墙和地面上，发出沉闷的撞击声。经过持续的抛射，一段城墙脚下已经堆起了半人高的斜坡，并且这斜坡还在以肉眼可见的速度不断增高向外延伸。照这个速度下去，不出三天元军就能造出数条足以让士兵直接冲锋上城的缓坡。
看到范离与刘项，李延年与众将立刻过来见礼。
范离指着城下投石车向李延年道：“有什么好办法没？”
李延年道：“我们商议出上下两策。”
“哦！” 范离好奇：“先说上策！”
李延年眼中现出狠色，咬着牙道：“今晚我带弟兄们摸出去，把那些鬼东西全给他砸了！” 范离嗤笑：“这特么就你想的上策，造那东西不难，只要有合适木材，七八名工匠一天就能鼓捣出一台。毁了这批，他们还能再造。就你这智商，我每月两千两有点冤，从下月起减半啊！”
李延年道：“这不是我想出来的，这是我们众将合议的结果，你看，你把大家都得罪了！”
范离目光扫过一众将领，果然见众人脸上都带着尴尬。
范离太阳穴突突直跳，盯着李延年：“说说你的下策！”
李延年嘿嘿一笑道：“下策是…… 我们准备把你放出去！”
范离满头黑线：“什么叫把我放出去？”
李延年见范离面色不善，收起嬉皮笑脸道：“我和龚将军，苏将军还有上官将军商量过了，都什么时候了，别藏着了，该把那个什么天雷和热气球拿出来了。”
范离看龚超。
龚超一缩脖子道：“爷！刚李将军说了，那个…… 今晚就没风。”
范离看着城楼上的战旗被风高高扬起，猎猎作响，不禁皱眉。
黄韬上前一步，向范离抱拳，沉声道：“范监军，末将在鹿鸣城驻守多年，发现此地冬季有一个规律。几乎每天都会有风，但到了每晚丑时与寅时之交，风势便会越来越小，能消停差不多俩时辰。”
范离闻言，眼前一亮：“老李，如果是这样的话，可以让马先启动一动了！”
李延年果断摇头：“不行！你有所不知。别看北沙口离鹿鸣城只有三十里，但两地的气候却大不一样。鹿鸣城尚有规律可循。可那北沙口它就是个风口，几乎常年有风！”
范离看着城下不断抛射泥石的投石车，眼睛微微眯起，忽然开口道：“既然风不停，那我们就改改打法。老李，鹿鸣城你熟，立刻去召集全城的木匠，有多少要多少，至少要给我造出三百架投石车来。”
李延年挑了挑眉：“你没发烧吧？投石车那是攻城用的玩意儿，咱们守城造它干嘛？有那功夫多造点箭矢不好吗？”
听了范离的话刘项眼睛闪闪发亮，满脸兴奋：“我知道了！李将军，你快让人去造吧，绝对没错！”
李延年看看范离，又瞅瞅一脸笃定的刘项，狐疑地皱紧眉头：“你们俩…… 搞什么名堂？”
范离白了李延年一眼，没好气道：“别问，再问就扣你俸禄了啊！” 他顿了顿，正色道：“另外，从各营里给我挑两万骑兵。”
李延年一听，立时不干了，歪头看着范离：“你瞧不起谁呢？合着你不让我带人出去，你自己却要亲自带队出去…… 你这有点说不过去吧？”
范离龇着白牙：“你出去是瞎叽吧打，说不定还把自己个儿打没了，我出去，是去接我的兄弟回来。”
李延年微微皱眉：“韩成略？”
范离白了李延年一眼，目光投向遥远的北方，仿佛看透群山。
刘项解释道：“热气球携带的燃料有限，支撑不了长距离的往返作战。他出去，一半是为了把执行任务的兄弟们接回来。”
“那另一半呢？”
刘项想了想：“他是见便宜就占，然后外加捣乱，好像也是……瞎叽吧打！”
李延年看着范离：“听见没，反正都是瞎叽吧打，我去！鹿鸣郡我比你熟！”
范离转过头斜眼瞧着李延年：“瞎叽吧打跟瞎叽吧打也不一样，就比如咱俩，你打得过我吗？”
“我……”
索隆看着两人争执，吊着胳膊嘿嘿笑了道：“要不…… 你俩比试比试？”
李延年扭头一脚踹在索隆的屁股上：“比试个屁！”