民国二十六年（1937年）七月十二日，华北战云密布，局势已如箭在弦上。八十八军122师先遣支队在长辛店一线构筑的坚固阵地，如同一把抵在日军肋下的尖刀，使其在向南扩展攻势时投鼠忌器，不得不分兵应对。何志远果断前出的策略，初步显现成效，为混乱中的平津防线争取了宝贵的喘息之机。
然而，日军的报复来得迅猛而残酷。连日来，日军侦察机频繁掠过八十八军阵地上空，甚至有几架嚣张的九五式舰战试图低空扫射，均被严阵以待的高射炮火驱离。地面侦察也发现，日军正在丰台、南苑一带大量集结兵力，特别是重炮部队的调动，预示着更大规模的进攻即将开始。
七月十三日凌晨，天色未明，一阵凄厉的防空警报声划破了保定机场的宁静。日军从南苑机场出动了一个中队的轰炸机，在战斗机护航下，直扑保定，目标直指八十八军的核心——机场和后勤枢纽！
“呜——呜——”的警报声中，空军大队长周至柔一边奔向指挥塔台，一边对着话筒大吼：“所有战斗机！紧急起飞！拦截敌机！高炮部队就位！”
停机坪上，早已枕戈待旦的飞行员们如同猎豹般冲向自己的座机。地勤人员以最快的速度帮助启动引擎。短短几分钟内，一架架he 51b战斗机拖着轰鸣的引擎声，依次滑跑、升空，在黎明的微光中紧急编队。
何志远此时也已赶到机场的地下指挥所。他透过观察窗，紧张地注视着天空。这是对八十八军防空体系的第一次真正考验。
“报告！敌机编队，九七式重爆六架，九五式舰战护航四架，高度三千，方位东北，预计十分钟后抵达本场上空！” 雷达站传来急促的报告。
“命令第一、第二战斗机中队，爬升至四千米高度，占据有利位置，优先攻击轰炸机！第三中队作为预备队！” 周至柔沉着下令。
空中，驾驶着编号“0701”战机的大队长周至柔亲自带队。耳机里传来飞行员们略显紧张但坚定的回应。他们大多是第一次参加实战，面对的是日军经验丰富的航空兵。
“各机注意！我是周至柔！保持队形，听我命令！小鬼子的轰炸机皮薄馅大，盯紧了打！战斗机交给我和志航他们！别慌，就当是平时打靶！” 周至柔的声音通过无线电传来，稳定了军心。
很快，天际线上出现了黑点。日军机群保持着整齐的队形，傲慢地逼近。
“全体都有！攻击！” 周至柔一声令下，率先推下操纵杆，战机如同离弦之箭，朝着领头的日军轰炸机俯冲下去！航空机枪喷吐出炽热的火舌！
空战瞬间爆发！天空成为了生死搏杀的舞台。he 51b战斗机与日军九五式舰战缠斗在一起，机枪的扫射声、引擎的呼啸声不绝于耳。高志航果然不负众望，以一个漂亮的桶滚机动绕到一架九五式舰战身后，精准的点射直接命中其油箱，敌机当空爆炸，化为一团火球！
“打得好！志航！” 频道里传来战友们的欢呼。
与此同时，其他战斗机也死死咬住了日军的轰炸机。虽然he 51b性能略逊于日军的顶级舰战，但对上笨重的轰炸机却占尽优势。一架九七式重爆被密集的火力击中发动机，拖着黑烟歪歪扭扭地向地面坠去。另有一架被打得千疮百孔，被迫丢弃炸弹，仓皇逃窜。
地面的高射炮也怒吼起来，在空中织成一张火网，迫使日军轰炸机不敢轻易降低投弹高度，投下的炸弹大多落在了机场外围的荒野上。
经过二十多分钟的激战，日军机群见讨不到便宜，且损失了一架战斗机和一架轰炸机，另一架轰炸机重伤，只得悻悻撤退。八十八军空军以击落敌机两架、击伤一架，自身仅轻伤两架的代价，成功粉碎了日军的首次空袭！
“胜利了！” 机场上一片欢腾！地勤人员冲出掩体，向着凯旋的飞机挥手欢呼。飞行员们驾机平稳降落，刚跳出座舱，就被兴奋的战友们抛向了空中。
何志远长长地舒了一口气，亲自到停机坪迎接凯旋的勇士。他紧紧握住周至柔和高志航的手：“打得好！打出了中国空军的威风！我为你们请功！”
“谢军座！这是弟兄们应尽的职责！” 周至柔虽然疲惫，但脸上洋溢着自豪的光彩。
这次空战胜利的消息迅速传遍全军，极大地鼓舞了士气。它证明，日军并非不可战胜，只要装备相当、战术得当、将士用命，中国军队完全可以与之抗衡！
然而，地面的考验接踵而至。几乎在空战结束的同时，长辛店前沿阵地传来紧急报告：日军一个加强大队（约1100人），在六门九二式步兵炮和数辆装甲车的掩护下，向122师365团一营防守的前哨阵地发起了猛烈进攻！显然，这是日军对空中受挫的报复，也是对我军地面防御力量的试探。
何志远立刻驱车赶往设在前沿的122师师部指挥所。师部设在一个加固过的农家地窖里，电话线拉得到处都是，气氛紧张。师长张汉卿正对着电话咆哮：“赵卫东！告诉你的一营长孙德胜！给老子顶住！把狗日的放近了打！机枪火力点不要过早暴露！炮兵连给我敲掉小鬼子的炮兵！”
透过炮队镜，何志远能看到远处升起的硝烟和爆炸的火光。日军典型的“炮兵轰，步兵冲”战术，炮弹密集地砸在中方阵地上。
“军座！” 张汉卿看到何志远，敬礼后急切地汇报，“小鬼子攻势很猛！孙德胜这小子打得不错，利用地形和工事节节抵抗，伤亡不大，但压力不小！”
何志远点点头：“告诉孙营长，沉着应战。我们的火力配置优于日军，尤其是mG34机枪和迫击炮，要发挥近战和曲射火力的优势。命令师属炮兵营，全力压制日军炮兵！”
命令下达后，八十八军装备的优势开始显现。当日军步兵以为炮火准备完毕，嚎叫着发起“万岁冲锋”时，迎接他们的是mG34机枪暴雨般密集而持续的扫射，其射速远超日军熟悉的歪把子机枪，瞬间将日军冲锋队形割倒大片。同时，中方阵地上射出的81mm迫击炮弹准确地落在日军进攻队形中，造成大量杀伤。日军配备的八九式装甲车，也在37mm战防炮的精准射击下，变成了一堆废铁。
战斗持续了约两个小时，日军遗尸百余具，未能突破中方前沿阵地，被迫后撤。
“好！打得好！” 张汉卿兴奋地一拍大腿，“让狗日的小鬼子尝尝咱们德械家伙的厉害！”
何志远也露出了欣慰的笑容。这次小规模攻防战，虽然只是团级较量，但充分检验了德械装备的威力和部队的训练水平。士兵们面对强敌时的沉着勇敢，也让他深感自豪。
当晚，在122师师部，何志远主持了一个简短的战场总结会。参会的有师长张汉卿、参谋长，以及立功的365团团长赵卫东和一营长孙德胜。
孙德胜营长是个黑瘦精悍的汉子，汇报时声音洪亮：“……军座，师长！咱们的机枪真好使！压得小鬼子抬不起头！炮弹也足，鬼子冲了三次，次次都被我们砸回去！弟兄们都说，跟着军座，用着好枪好炮，打鬼子有底气！”
何志远勉励道：“孙营长，你们打出了八十八军的军威！但要戒骄戒躁，日军绝不会善罢甘休。要总结经验，比如阵地伪装还可以更好，步兵和炮兵的协同还能更默契。要把这次的经验教训推广到全师，乃至全军！”
“是！谨遵军座教诲！” 孙德胜立正答道。
会后，何志远单独留下了张汉卿：“汉卿，初战告捷，可喜可贺。但你要清楚，这只是开始。日军下次再来，规模会更大，攻势会更猛。你的122师，是我军的拳头，一定要把拳头攥紧，把牙齿磨利！”
“军座放心！” 张汉卿拍着胸脯，“我老张别的本事没有，就是敢打硬仗！小鬼子来多少，我收拾多少！”
返回军部的路上，何志远特意绕道去了野战医院。这里比前几天更加忙碌，刚刚送下来的几十名伤员（主要是炮击造成的轻伤员）正在接受救治。苏青瑶和护士们穿梭在病床间，清洗伤口，包扎止血，忙得脚不沾汗。
何志远没有打扰她们，只是站在帐篷门口静静地看着。苏青瑶专注工作的侧影，在昏暗的灯光下显得格外柔美而坚强。她似乎感应到了什么，抬起头，看到何志远，愣了一下，随即露出一个疲惫却温暖的微笑，用眼神示意他放心。
何志远心中一暖，点了点头，转身离开。乱世中的相望，无声胜有声。
回到军部，系统提示如约而至：
【叮！支线任务“初战告捷”完成！成功击退日军空袭及地面进攻，并取得确认战果。】
【获得奖励：积分点，“初级空战战术指导”模块已解锁，“航空燃油x50吨”已存入系统空间。】
【触发新支线任务：“钢铁防线”。】
【任务内容：在未来一周内，击退日军至少三次团级以上规模的进攻，并确保主要防线完好无损。】
【任务奖励：积分点，获得“德制sIG33型150毫米重型步兵炮x4”及配套弹药（可增强军属炮兵攻坚能力）。】
看着丰厚的奖励和新的任务，何志远信心更足。他立刻将航空燃油划拨给空军，并将“初级空战战术指导”模块的数据通过“德国顾问建议”的名义，转交给了周至柔，希望能进一步提升空军的作战效率。
他走到作战地图前，目光灼灼。初战的胜利，证明了八十八军的实力，也必然会引起日军更高层的重视。接下来的战斗，将更加残酷。但他相信，这支他倾注心血打造的德械雄师，必将在这场卫国战争中，写下浓墨重彩的一笔！