好在货车上粮食充足，伙计们只得重新煮了一大锅白饭。
按黑木以往的脾气，早该把这几个烦人的小鬼赶下车了。但意外的是，有人出面替他们求了情。
那个向来难以亲近的忍者护卫竟破天荒为崖索他们说话，黑木只好作罢。
虽说只是个下忍，但在雨之国，忍者的地位极高。更何况十藏在愿意接护卫任务的忍者中，已是难得的靠谱人选，黑木不敢得罪。
接下来的旅程基本风平浪静，除了自来也每天狂炫十碗饭后仍嚷嚷着饿肚子外，就只有几伙不长眼的山贼来 * 扰商队。
有十藏这个正牌忍者坐镇，那些乌合之众根本构不成威胁。
尝到拍马屁就能换来加餐的甜头后，自来也也学起崖索，跟在十藏屁股后面疯狂吹捧。
“十藏大人威武！”
“十藏大人，您这手水遁怕是比寻常上忍还犀利吧！”
“十藏大人，求您让我把您的英姿画下来，好带回乡下给老母亲开开眼！”
“……”
总之，木叶到王都沿线的山贼这次算是倒了血霉。原本多数人只是例行公事来踩点，未必真打算动手。可被彩虹屁吹得热血上头的十藏哪管这些，直接火力全开横扫四方。
饱食终日、整日高呼\"666\"的咸鱼日子在一周后画上了句号。
抵达火之国都城时，崖索一行与黑木等人分道扬镳。临别时十藏特意将崖索拉到一旁，告诫他行事需谨慎。这位低调的准神表示，虽然凭自己的面子能摆平任何麻烦，但这样会违背他深藏不露的处世原则。崖索乖巧应允，保证绝不破坏十藏大哥的低调形象。
作为忍界首屈一指的繁华之都，这座王城处处透着蒸汽时代的独特韵味。夜幕降临后，霓虹初上的酒馆与舞厅更添几分纸醉金迷。与后世鸣人时代普及的电气文明不同，此刻天空中的滚滚浓烟正昭示着工业 ** 的蓬勃力量。
经过一周马车颠簸才抵达都城的崖索，对这个时空错乱的科技树仍感困惑。但初次见识都市繁华的自来也已兴奋得两眼放光，就连向来冷静的大蛇丸也被人潮汹涌的景象晃得失神。
\"比起木叶如何？\"崖索笑着搭上大蛇丸的肩膀。
苍白少年仰望着川流不息的人群，突然发问：\"人类存在的意义究竟是什么？\"
\"嗯？\"崖索诧异地挠头。
\"如此平凡的物种...\"大蛇丸苍白的脸颊泛起病态红晕，声音微微发颤，\"这条街上每个生命终将归于尘土，所谓强大与平庸又有何分别？\"
感受到掌下单薄肩膀的颤抖，崖索轻声问道：\"想起父母了？\"
见对方默然颔首，崖索叹息道：\"生死轮回本是常态，即便强如忍者之神亦难逃此劫。正所谓死亡如风，常伴吾身。\"
\"这不公平！\"大蛇丸痛苦地抱住头颅，\"为何超凡者要与庸人同归尘土？那我们追求力量的意义何在？\"
崖索望向漫天星火：\"就像每片花瓣都有独特色彩，生命的意义也各不相同。于我而言，活着就是为了传递快乐。\"
\"传递...快乐？\"大蛇丸眼中浮现困惑。
\"不过若是大蛇丸你的话——\"
崖索望着面前神情专注的小男孩，嘴角扬起笑意：\"以大蛇丸的天赋，或许真能探索出永生的奥秘呢，我会全力支持你的。\"
\"谢...谢谢！\"大蛇丸先是因心思被洞悉而慌张，随即涌起一股暖流。
没人会想到，崖索上辈子其实是县城医院的住院医师，所以对人体实验这种事接受度很高。只要引导大蛇丸避开 ** 实验——至少别碰木叶村民，在他看来追求永生的研究无可厚非。这样的人才不搞科研太可惜了。
见识过现代都市的繁华，王都夜景并未让崖索留恋太久。带着两个同伴逛完夜市，他们选了家廉价旅馆落脚。
不愧是王都，最便宜的房间也要一千两一晚。幸好不用押金，否则三人明天就得挨饿。三个孩子勉强挤在一张床上，结果次日醒来时，三人像缠作一团的耳机线般难分难解。
早餐花掉五百两后，崖索兜里只剩零钱。为避免饿肚子，他立即带路前往王都最繁华的火之大道——那里的拍卖行是他早就物色好的销赃点。
作为全国最大拍卖机构，这里几乎能当天出手任何非 ** 。以它的规模，不太可能贪图崖索的宝剑，相当安全。
虽然\"拍卖行\"总让崖索觉得不捡漏就亏了，但他很快打消这念头。且不说没鉴宝能力，光是自带的抽奖系统就让他对寻常宝物兴趣缺缺——鲛肌再强能比无尽之刃暴击高？写轮眼再玄妙能逃过水银饰带的净化？
他需要的不是奇遇，而是氪金。
问了好几个路人，崖索终于找到火之大道。远处人潮涌动，甚至能看到忍者身影。大道尽头矗立着雄伟的大名府，拍卖行就在其附近。可这时自来也开始东张西望起来。
盛夏时节，街道上的人们都穿着单薄的夏装。王都的少女们个个容貌出众，衣着更是大胆奔放，放眼望去尽是雪白的肌肤。
崖索费力地拽着自来也往前走，最后还是靠大蛇丸的查克拉针才解决问题。
\"崖索，我觉得咱们应该每年都来王都采风，这对积累创作素材很有帮助。\"自来也一边用纸巾堵住流血的鼻子，一边揉着被针扎过的臀部说道。
正当崖索向自来也介绍汤之国特色温泉时，两个娇小的身影在人群中灵活地穿梭。
\"纲手殿下，您慢点！\"
\"红绳你快跟上，好不容易甩开护卫，今天我一定要在 ** 大显身手...哎呀！\"
崖索万万没想到，会在这种情况下与纲手初次相遇。
闲聊间，一个娇小的身影猛地撞进崖索怀里。他本能地抱住这个柔软的身躯，在地上翻滚了好几圈才停住。
\"殿下您没事吧？咦，是你们？\"一个穿着忍者服的少女气喘吁吁地跑来，惊讶地指着他们。
\"纲手殿下？\"
崖索这才回过神，看着怀中扎着金色马尾辫的少女，立刻明白了这个称呼的含义。他暗自庆幸纲手还没学会怪力拳，否则刚才那一下后果不堪设想。
纲手迷迷糊糊睁开眼，看到一张因疼痛而略显扭曲的俊秀面孔。意识到现状后，她连忙起身鞠躬道歉：\"对不起，是我太冒失了！\"
名叫红绳的少女却没那么客气：\"崖索你怎么在这儿？走路不长眼睛吗？\"
崖索懒得搭理她。这个千手红绳不仅是他的同班同学，更是宇智波石原的头号追随者。崖索有时会想，若是她真和石原在一起，千手与宇智波的混血会诞生怎样的后代。
红绳向来对崖索三人组充满敌意，那个\"菊花怪\"的绰号就是她的杰作。果然，她立即对纲手说：\"殿下，这个紫头发的就是我常说的菊花怪，您要离他远点。\"
纲手显然听过这个外号，惊讶地瞪大了眼睛。讲义气的自来也当即就要为好友辩解。
红绳又指向自来也，对纲手说：\"那个白头发的是自来也，纲手公主你得留神，他和崖索在班里轮流垫底。\"
小纲手瞥了自来也一眼，低声嘀咕：\"嗯，看着就不像好人。\"
初次见面就被漂亮小姑娘嫌弃，自来也顿时蔫了。
\"咦，这是？\"
纲手的目光突然停在崖索背着的布包上。
刚才的碰撞让布包松开了些，露出里面大宝剑的剑柄。
大蛇丸眼疾手快，一把扯过麻布盖住。崖索环顾四周，幸好没人注意。
\"去边上说。\"
见纲手满眼放光，崖索只好妥协。
在无人的街角，崖索解开布包，坦然道：\"这是我们旗木家的祖传宝刀，这次来王都是为了卖它。\"
出乎意料，纲手对变卖家传宝刀这事毫无反应——毕竟她自己早就偷偷卖了不少外公的宝贝去赌钱。
眼前这把华丽的大宝剑让纲手眼前一亮。外公生日快到了，这把刀正合他心意。
\"多少钱？我要了。\"纲手直截了当。
红绳非但没阻拦，反而很支持。与其让纲手把钱输光，不如买下这把好刀。
纲手的赌运差得离谱，日后得了\"大肥羊\"的称号，如今已是小有名气的\"小肥羊\"。
\"你能出多少？\"崖索不介意卖个人情，只要价格合适。
\"这个......\"纲手估算这把刀值一百万，可身上只有五十万。
看出她的为难，崖索摇头：\"钱不够就算了，我送去拍卖行。\"
纲手恋恋不舍地看着崖索收刀，突然灵光一闪：\"崖索同学，我们赌一把吧！\"
\"怎么赌？\"崖索眼前一亮。
\"你这刀值一百万，我有五十万。我们掷骰子，我赢了就用五十万买你的刀；输了就给你五十万，公平吧？\"
\"很公平，我同意！\"
换作别人，崖索肯定躲得远远的。身为非酋，他向来远离 ** 。但这次......
主动发起 ** 的可是纲手姬，这不等于白送钱吗？
想到能轻松赚到五十万，崖索顿时干劲十足。
另一边的纲手也进入了状态，双眼放光地取出骰具，一副要大干一场的架势。
红绳无奈地别过脸去，自家公主的赌运她再清楚不过，原本这笔钱还能撑些时日，现在看来要一次性输光了。
或许是继承了祖父千手柱间的风格，纲手最钟情的 ** 方式就是最直接的掷骰子。
将另一只骰盅推给崖索后，纲手立刻迫不及待地摇晃起来。
虽然年纪尚小，但纲手的动作却异常老练，行云流水般的手法令人目不转睛。
崖索气定神闲地抱臂旁观，嘴角挂着若有若无的笑意，那从容的神态仿佛在说：\"尽管展示你的本事......\"
砰！
一阵眼花缭乱的操作后，骰盅重重扣在桌面，纲手扬起小脸催促道：\"你怎么还不开始？\"
\"这就来，我的 ** 可是师从崔斯特的。\"
崖索随口应付着，随意晃了两下骰盅便扣在桌上。
虽然好奇崔斯特是何方神圣，但此刻揭晓结果的紧张时刻，纲手也顾不上追问，高声宣布：\"我先开！\"
啪！
纲手的骰盅揭开，三枚骰子清一色都是一点朝上，合计仅有三点。
\"今天手气怎么这么背！红绳，看来又要输光了。\"
纲手懊恼地拍打着小手，试图驱散霉运，而红绳早已不忍直视地别过头去。
\"承让了纲手同学，这五十万我就不客气啦！改日再切磋！\"
\"幸运女神眷顾，开！\"
纲手向来愿赌服输，崖索得意洋洋地掀开自己的骰盅，笑容却瞬间僵在脸上。
\"嗯？\"
察觉到异样的沉默，纲手停下抱怨凑过来查看。