民国二十七年四月二十九日，黄昏。仙霞岭东南麓，瓯江险隘“鹰愁涧”一线，硝烟与血腥气混杂，尚未散尽。联军“迎击兵团”在宋希濂亲自指挥下，凭借有利地形和果断出击，成功击退了日军海军陆战队先头部队的凶猛进攻，予敌重创，暂时稳住了东南防线。然而，胜利的喜悦还未来得及品尝，来自“黑龙潭”后方指挥部周明远政委的紧急密电，如同一盆冰水，兜头浇下——重庆方面因联军抗命留守，已密令皖南、浙西的“忠义救国军”及部分保安团向仙霞岭方向移动，名义上“防敌流窜”，实则意图不明，暗藏杀机。陆上日军未退，海上强敌压境，如今，背后又出现了“友军”的刀锋！联军陷入了真正的三面受敌、孤立无援的绝境。如何应对这前所未有的复杂危局，考验着每一位指挥员的智慧与魄力。
“鹰愁涧”北坡一处临时开辟的岩洞指挥部内，汽灯摇曳，映照着宋希濂、马富贵、李慕华、王民生等前线将领，以及通过刚架设的临时电话线与会的“黑龙潭”后方指挥部周明远、吴觉农、冯子材、徐锐等人凝重的面孔。海外侨胞慰问团陈嘉佑先生也在前线，列席会议。气氛压抑得如同即将引爆的炸药桶。
宋希濂一身硝烟未散，目光扫过地图上代表三方敌军的箭头，声音因连日指挥而沙哑，却带着钢铁般的意志：“情况，都清楚了！正面，铃木老鬼子舔着伤口，随时可能反扑！东南面，鬼子海军陆战队的主力还在集结，下次进攻只会更猛！现在，背后，‘忠义救国军’这把刀，也抵上来了！咱们被包了饺子！今天这会，不议怎么打胜仗，只议怎么活下去！都说说，怎么办？”
马富贵一拳砸在简陋的木桌上，震得地图跳动，怒吼道：“妈的！重庆那帮龟孙子！不敢打鬼子，就会背后捅刀子！师座！没别的路！集中兵力，先挑一路软柿子捏！我看‘忠义救国军’那帮杂牌就是软柿子！回头狠狠揍他娘的，打疼他，看谁还敢来趁火打劫！”
电话线另一端，周明远政委的声音透过听筒传来，冷静中透着焦虑：“老马！冷静！‘忠义救国军’再杂牌，也是挂着国民政府的牌子！我们若主动攻击，就是授人以柄，正好给了他们讨伐我们的借口！届时，政治上的被动，比军事上的失败更可怕！当前首要，是政治破局，而非军事冒险！”
吴觉农特派员的声音补充道：“周政委说得对！但政治破局需要时间，而军事威胁迫在眉睫。我们必须做最坏的打算。我认为，当前策略应是：对日坚决抵抗，对‘友军’严密防范，积极争取舆论，寻求外部解围。”
冯子材副指挥的声音带着明显的恐慌：“宋总指挥，周政委，这……这真是十面埋伏啊！陆上鬼子、海上鬼子，现在连重庆也……咱们弹药再足，也经不起这么消耗啊！是否……是否可派一能言善辩之士，秘密接触‘忠义救国军’指挥官，陈明利害，许以好处，或许能化解干戈？”
李慕华汇报最新情报，雪上加霜：“综合各方信息，‘忠义救国军’先头部队已进至我军西侧百里外的‘黑风口’，兵力约两个团，后续还有部队调动。其电台活动频繁，与重庆联络密切。日军方面，铃木联队正在补充弹药，似有再攻迹象。海军陆战队在瓯江口增兵，舰炮活动加剧。另外……赵德柱联络官及其随员，在‘黑龙潭’活动异常，频繁与外界联络，内容加密。”
徐锐的声音带着警惕：“内部必须立即整顿！赵德柱等人必须严格控制！对原冯部中情绪不稳者，要加强监控和教育。非常时期，需用重典！”
王民生则忧心忡忡：“三面受敌，后勤线随时可能被切断！库存虽丰，但坐吃山空！伤员安置更是大问题！”
慰问团陈嘉佑先生激动地插言：“宋将军！周政委！此事老夫绝不能坐视！重庆方面如此作为，岂不让亲者痛，仇者快？老夫愿立即草拟电文，将此处实情公之于海内外，揭露有人破坏抗战之劣行！同时，设法通过侨胞渠道，向重庆高层陈情，施加压力！”
会议争论极其激烈，主战、主和、主守、主走，意见纷纭。核心矛盾在于：如何在不背负“破坏统一战线”罪名的前提下，有效应对背后的威胁？
宋希濂静听各方意见，目光死死盯着地图，大脑飞速运转，权衡着每一种方案的巨大风险与微渺生机。突然，他猛地抬头，眼中闪过一丝决绝的光芒，斩钉截铁地决断道：“刀架在脖子上，求饶是没用的！只有亮出更硬的骨头，让想咬的人崩掉牙！我们的方针是：以战止战，以打促和，内外联动，破此死局！”
他具体部署，思路清晰，胆大心细：“一、立即启动‘铁壁’行动，应对三方威胁！”
“东南方向（对日）： 马富贵！”
“到！” 马富贵霍然起立。
“你的第一纵队，任务是钉死在‘鹰愁涧’！利用天险，纵深配置，梯次阻击！要打得狠，打得巧，让鬼子海军陆战队在瓯江边撞得头破血流！至少要再拖住他们五到七天！有没有信心？”
“有！师座放心！鬼子想过‘鹰愁涧’，除非从老子尸体上踏过去！” 马富贵拍着胸膛吼道。
“正面方向（对日）： 周政委、冯副指挥！”
“明白！” 电话那头传来回应。
“你二人坐镇‘黑龙潭’，指挥第二纵队余部及总部直属队，严密监视铃木联队！采取‘粘’字诀，敌不动我不动，敌若动，则依托工事，坚决击退！同时，派出小股部队，夜间不断袭扰，使其不得安宁！”
“西面方向（对‘忠义救国军’）： 这是关键！不能打，但不能不防！更不能示弱！周政委，吴特派员！”
“在！”
“立即以‘仙霞岭抗日联军总指挥部’名义，草拟一份通电，明码发往全国！内容：一、强烈谴责日军海陆夹击之暴行，宣誓我军抗战到底之决心！二、公开揭露有不明番号部队，趁我军与日寇血战之际，向根据地迫近，形迹可疑，严重危害抗战！我部已严阵以待！三、呼吁全国同胞、各界舆论主持公道，敦促有关方面以民族大义为重，立即停止此类亲痛仇快之行径！四、郑重声明：我部一切行动，只为抗日，若有不畏日寇、真心抗日之部队，愿与我并肩作战，我部竭诚欢迎！若有不顾大局、蓄意摩擦、破坏抗战者，我部为自卫计，必将迎头痛击！”
“此电一出，先在舆论上抢占高地！同时，陈先生，” 宋希濂看向陈嘉佑，“您的渠道至关重要！请立即将电文内容及我部处境，通过侨胞渠道，广为散发，尤其要送达重庆有识之士和国际友人手中！”
“军事应对西线： 高天亮！”
“到！”（高天亮已从瓯江前线召回）
“你的‘猎隼’队，立即抽调精锐，化装成百姓或溃兵，向西渗透！任务：一、摸清‘忠义救国军’的真实兵力、部署、指挥官意图、内部矛盾！二、若其有小股部队冒进，可寻机捕捉其军官，或制造小规模摩擦，抓其证据，但切忌扩大事态！三、在其可能进军路线上，广布疑兵，设置障碍，迟滞其行动！”
“内部整顿与后勤： 徐锐！王民生！”
“到！”
“内部立即进行一次秘密但彻底的甄别！对赵德柱等人，实行‘保护性’隔离，切断其与外界的无线电联络！物资实行战时配给制，秘密储备一部分，以备不测！伤员分散安置，做好最坏打算！”
“二、系统兑换，险中求存！” 宋希濂沟通系统，看到因面临绝境、做出艰难决策获得的积分，进行了针对防御、情报和舆论斗争的极限兑换：
【兑换：“大口径重型迫击炮”x4门及炮弹x400发，“反坦克枪”x20支及专用弹药x2000发，“大功率电台干扰机”x2台，“高速无线电侦听设备”x1套，“战场宣传印刷机”及配套材料x1批，“银元（活动经费）”x元，“高效急救药品”x1000人份，“山地驮马”x100匹。】
【叮！兑换成功！物资已合理化配发至各要害部门（解释为战场缴获、侨胞秘密捐助及紧急购置）。】
这批物资，特别是重火器和情报设备，为应对危机提供了关键支撑。
“同志们！”宋希濂目光扫过每一张视死如归的脸，“我们是抗日的队伍，不是任人宰割的羔羊！鬼子要灭我们，背后的冷箭要射我们，我们就挺起脊梁，让他们看看，什么叫中国人的骨气！执行命令！”
“是！”众人轰然领命。
命令下达，联军这部战争机器在绝境中爆发出惊人的能量。马富贵部在“鹰愁涧”加紧构筑工事。周明远、吴觉农草拟的通电以明码发出，顿时在全国掀起轩然大波。陈嘉佑先生通过侨界渠道，将消息扩散至海外。高天亮的侦察分队像幽灵般没入西面山峦。徐锐加强对内部的管控。赵德柱等人被“请”到一处偏僻小屋“休息”，切断了与外界的联系。
南京，日军司令部。松井石根得知中国军队内讧的消息，得意大笑：“哟西！支那人内斗，天佑皇军！命令铃木旅团、海军陆战队，加强攻势，促使支那军内乱加剧！必要时，可对‘忠义救国军’方向稍作退让，诱其攻击联军！”
重庆，军统局戴笠收到联军通电，恼羞成怒，密电“忠义救国军”指挥官：“宋部公然抗命，污蔑友军，形同叛变！着尔部加速前进，对其形成威慑，若其有异动，可‘自卫还击’，务必迫其就范或予以歼灭！”
西线，“忠义救国军”指挥官收到重庆密令和联军通电，陷入两难。进，恐遭联军顽强抵抗，损失实力；不进，无法向重庆交代。其内部派系林立，意见不一。高天亮分队成功捕捉一名冒进的“忠义救国军”侦察参谋，经审讯得知，该部内部对任务抵触情绪很大，指挥官犹豫不决，其先头部队已放慢速度。
四月三十日，日军海军陆战队主力在舰炮猛烈掩护下，向“鹰愁涧”发动总攻。马富贵部依托险要工事和新配备的重武器，浴血奋战，阵地多次易手，双方伤亡惨重。关键时刻，宋希濂亲临一线鼓舞士气，联军官兵用命，再次挫败敌军攻势。但敌军依仗炮火优势，攻势不减。
五月一日凌晨，激战稍歇。联军已到极限。就在宋希濂准备下达预备队投入命令时，李慕华带来一个意想不到的消息：西面高天亮分队报告， “忠义救国军”先头部队突然停止前进，并派来一名身着便衣、自称是该部参谋长亲戚的使者，要求秘密面见宋希濂，称有要事相商。
同时，陈嘉佑先生也收到侨界反馈：重庆方面受到国内外舆论巨大压力，态度似有微妙变化。
一线生机，似乎在这最黑暗的时刻，悄然浮现。然而，这使者是真是假？是缓兵之计，还是确有机缘？面对前来秘谈的使者，宋希濂将如何抉择？