民国二十六年十二月六日。天目山在经历了“斩爪”行动的辉煌胜利后，陷入了一种奇异的“平静”。这种平静并非真正的安宁，而是暴风眼中那种令人窒息的低压。日军因炮兵阵地被端、顾问被俘而暂时收缩，但报复的阴云密布；内部潜伏的威胁因“清理者”的警告而愈发清晰；而俘获的德军顾问和缴获的文件，既是珍贵的战利品，也是可能引爆更大危机的导火索。宋希濂和他的指挥部，正站在这个风暴眼中心，需要以极大的智慧和定力，应对四方暗流。
师部岩洞内，气氛比执行“斩爪”行动前更加紧张。参会者仅限于宋希濂、周明远、李慕华、高天亮四人。中间的木桌上，摆放着从汉斯·穆勒处缴获的德文文件、地图、日记本，以及李慕华初步翻译整理的摘要。
“情况比预想的更复杂，也更严重。”李慕华指着文件，语气前所未有的凝重，“穆勒交代的‘东风’计划，只是冰山一角。这些文件显示，日军华中方面军正在策划一场代号为‘五号作战’的大规模肃清行动，目标不仅仅是天目山，而是整个浙皖赣边区的所有中国抗日力量！其核心是‘以战养战’，通过残酷的‘三光’政策，彻底摧毁我游击区的生存基础。‘东风’很可能只是‘五号作战’的前奏或组成部分。”
他拿起一本日记：“更关键的是，穆勒的日记里提到，日军近期将获得一批‘特殊装备’，代号‘夜枭’，可能是一种新型的夜间观测或通讯设备，由德国方面提供技术支援。这将使日军的夜战能力大幅提升！”
高天亮倒吸一口凉气：“如果鬼子晚上也能看得清、打得准，我们的夜战和隐蔽优势将荡然无存！”
周明远眉头紧锁：“穆勒这个人，现在成了焦点。日军必然不惜一切代价想要夺回或灭口。‘清理者’的目标，很可能也包括他。我们如何安置和利用他，是关键。”
宋希濂沉默片刻，手指敲击着桌面，发出沉闷的响声：“穆勒和这些文件，是双刃剑。用得好，能让我们料敌先机，甚至在国际上揭露日德勾结的罪行；用不好，就会成为招致灭顶之灾的祸根。”
他做出决断：“第一，穆勒的处置。 立即将他秘密转移至南山最隐蔽的‘云雾洞’基地，由高队长选派‘猎影’最可靠的六人小组贴身看守，隔绝一切与外界的非必要接触。生活上给予人道待遇，但安全上绝不能出任何纰漏！李参谋，你负责继续审讯，重点弄清‘五号作战’的具体时间、兵力部署，以及‘夜枭’设备的详细情况。要讲究策略，既施加压力，也可适当晓以利害。”
“第二，文件的利用。 立即将‘五号作战’的情报摘要，通过我们的秘密电台，紧急上报军委会和第三战区司令部，提醒他们警惕日军大规模扫荡的阴谋。同时，将日德军事合作的具体证据（剔除核心来源）整理成文，设法通过‘戚七’或陈嘉庚先生的渠道，向国际社会披露，从外交层面施压。”
“第三，内部应对。 全军立即进入最高战备状态！针对‘夜枭’设备的威胁，我们的战术必须调整。夜间行动要更加谨慎，加强伪装和隐蔽，研究反制手段。对内部的清查，要外松内紧，徐锐那边要加快进度，务必在‘清理者’动手前，把钉子拔掉！”
“第四，外部联络。 李参谋，立即以我的名义，给‘戚七’回信。感谢其预警，通报我方已挫败敌炮兵阵地并俘获重要人员，询问其对‘五号作战’和‘清理者’动向是否知情，并表达合作应对的意愿。态度要诚恳，但核心机密暂不透露。”
命令清晰而果断，众人立刻分头执行。
云雾洞位于望天台西南十余里的一处绝壁中，入口隐蔽，洞内曲折幽深，且有地下水源，是预设的紧急避难所。高天亮亲自带队，用担架抬着被蒙住眼睛的穆勒，在沈青山派出的向导引领下，经过大半天艰苦跋涉，于傍晚时分将穆勒安全送达洞内。洞内早已准备了必要的食物、饮水和医疗用品，并设置了警戒陷阱。
同时，宋希濂沟通系统，利用“斩爪”行动奖励的巨量积分，进行了紧急兑换，以应对“夜枭”带来的威胁：
【兑换：“红外伪装网（初级）”x50张（可一定程度减弱热信号特征）”、“声波感应地雷”x30枚（对震动和特定频率声音敏感）”、“单兵夜视仪（微光增强型）”x10具（提升己方夜战能力）”。】
【叮！兑换成功！物资已合理化出现于后勤处仓库（解释为通过特殊渠道购得的实验性装备）。】
这些装备虽不能完全抵消“夜枭”的优势，但至少提供了应对的基础，尤其是夜视仪，将优先配发给“猎影”和前沿侦察分队。
深夜，李慕华收到了“戚七”通过密线传来的回信。信中使用了一套更复杂的密码，内容令人心惊：
“宋将军台鉴：信悉，欣闻‘爪’已斩，然‘风’眼将至，乌云压城。‘五号’非虚，规模空前，恐波及甚广。‘夜枭’之事，吾处亦有耳闻，系德方部分军工企业与日秘密交易之果，其效能不可小觑。然，‘清理者’之危，尤在日军之上！此股势力，渊源极深，与沪上‘七十六号’、乃至倭国内部激进派系勾结，专事铲除异己（包括其视为障碍之他国势力），手段酷烈，无孔不入。据零星讯息，其已遣一队‘暗刃’潜入浙西，目标直指贵部与穆勒。将军万万小心！近期切莫大意，对外联络需极度谨慎。吾处亦受其掣肘，联络或将受阻。珍重！”
这封信证实了“五号作战”的严重性，揭示了“夜枭”的来源，更重要的是，将“清理者”的威胁级别提到了最高点！“暗刃”一词，令人不寒而栗。
上海，日本华中方面军司令部。司令官松井石根大将接到“木槿”部队的详细报告后，震怒之余，更感棘手。穆勒被俘，不仅军事受损，更可能引发外交纠纷。
“八嘎！浅野这个蠢货！”松井怒骂，但很快冷静下来，“事已至此，必须挽回！命令‘竹机关’，启动‘暗刃’计划！不惜一切代价，找到穆勒，能救则救，不能救则……彻底清除！同时，散布消息，称穆勒已遭游击队杀害，混淆视听！‘五号作战’准备加速进行，我要用支那人的血，来洗刷这次耻辱！”
“嗨依！”参谋躬身领命，一道冷酷的命令传向一支神秘而残忍的特种部队。
穆勒被俘的消息在高级军官中小范围传开后，引起了不同的反响。大部分人为之振奋，认为这是重大胜利。但也有少数人，如三团团长马富贵，在私下表示担忧：“抓个洋人，怕是捅了马蜂窝，鬼子肯定要发疯报复……” 这种言论虽未扩散，但被徐锐的耳目捕捉到。
徐锐加强了对内部，尤其是与新编部队和外来人员有接触的对象的监控。终于，在傍晚时分，监视三团那个刘老歪的队员报告：刘老歪趁夜溜出营地，在后山一棵老槐树下，埋下了一个小铁盒，然后鬼鬼祟祟地返回。
徐锐没有打草惊蛇，而是等刘老歪离开后，秘密起获了铁盒。里面是一张画着奇怪符号的纸条和几块银元。经李慕华辨认，符号是一种简单的密码，内容为：“‘货’已入库，风紧，暂缓交接。”
“果然有内鬼！”徐锐眼中寒光一闪，“刘老歪只是个传递消息的小角色，背后肯定还有人！立刻对刘老歪实施秘密控制，进行突审！同时，严密监控所有与他有过接触的人！”
内部的毒瘤，终于露出了马脚。
综合各方情报，宋希濂意识到，局势已到了千钧一发的时刻。他连夜召开了营级以上干部紧急会议。
会上，他没有透露“五号作战”的全部细节，但强调了日军即将进行大规模报复性扫荡的严峻形势，以及内部潜伏特务的威胁。他要求各部：
一、 加强战备，工事再加固，弹药再清点，预备队随时待命。
二、 严格执行新的夜间纪律，减少不必要活动，加强隐蔽伪装。
三、 开展内部忠诚教育，提高警惕，鼓励检举揭发。
四、 做好群众工作，准备应急疏散方案。
“同志们！”宋希濂目光扫过全场，“我们已经没有退路！鬼子想要我们的命，内鬼想从背后捅刀子！我们唯有团结一心，众志成城！用战斗迎接风暴，用胜利回答一切阴谋！各就各位，准备战斗！”
会议结束后，全军如同绷紧的弓弦，进入临战状态。紧张与决心，弥漫在根据地的每一个角落。
黎明前最黑暗的时刻，宋希濂毫无睡意，站在师部门口，望着黑沉沉的山峦。李慕华悄然来到他身边，低声道：“师座，徐科长那边有突破，刘老歪交代了，指使他的是团部的一个参谋，叫赵启明……此人背景复杂，和马团长关系密切。正在进一步深挖。”
宋希濂点点头，目光依旧望着远方：“看来，这风眼里，也不平静啊。告诉徐锐，稳扎稳打，务必揪出整个网络。”
就在这时，负责监听的山顶观察哨突然发来紧急信号：发现不明无线电信号在西北方向短暂出现，信号强度很高，使用的密码体制与以往截获的日军或“鹰徽”信号均不同！
“西北方向？那是……云雾洞的大致方位！”李慕华失声道。
宋希濂的心猛地一沉。“暗刃”……难道已经摸到附近了？他们的目标，果然是穆勒！
“命令高天亮！云雾洞警戒级别提升至最高！所有哨位加倍！发现任何可疑迹象，无需警告，立即开火！”宋希濂的声音带着一丝不易察觉的急促。
风暴眼中，最危险的敌人，已经露出了狰狞的爪牙。下一章，围绕德军顾问的生死保卫战，与内部肃奸的收网行动，将同时打响！