洛南城破后的第三日，晨曦刚染亮东方天际，漠北军的营寨便已炊烟袅袅。张二牛身着玄铁软甲，正站在操练场的高台上，目光扫过下方整齐列队的将士。经过三日休整，受伤的士兵已得到妥善救治，粮草弹药补足，全军士气如虹，个个摩拳擦掌，静待新的军令。
“将军！”张二牛的亲兵、游击将军王勇快步登上高台，手中捧着一份战损与补给清单，“经过清点，此次夜袭洛南，我军阵亡二十八人，受伤五十七人，伤员均已痊愈大半；收缴的三万余件武器已检修完毕，十万石粮草分储三营，足够全军半月之用。”
张二牛接过清单，快速浏览一遍，沉声道：“那些被强征来的百姓，都遣散回家了吗？”
“都遣散了，”王勇点头道，“孙巡抚已在城中设立安抚点，发放粮食药品，百姓们都能安心重建家园。罗汝才的两千旧部亲兵，已单独关押在城西营寨，由游击将军张虎看管，正在逐一甄别。”
张二牛微微颔首，刚要再说些什么，远处营寨入口突然传来震天的号角声。一名斥候策马疾驰而来，在高台下方勒住战马，高声禀报：“将军！潼关方向大军压境，‘赵’字大旗在前，想必是侯爷亲率大军到了！”
张二牛眼中闪过一丝喜色，当即整了整盔甲，对王勇道：“传令下去，全军列阵相迎！游击将军张虎、赵虎，随我出城接驾！”
“是！”
片刻后，洛南城外，两支大军遥遥相对。赵烈身披玄色披风，端坐于一匹神骏的乌骓马上，身后大军如长龙般绵延数里，甲胄鲜明，气势磅礴。张二牛率领众将单膝跪地，齐声高呼：“末将张二牛，恭迎侯爷！”
赵烈翻身下马，快步上前扶起张二牛，大手拍在他的肩膀上，力道十足：“二牛，洛南一战，你出奇制胜，擒获罗立，立下大功！漠北军的悍勇，果然名不虚传！”
“侯爷过奖，”张二牛站起身，恭敬道，“此乃全军将士用命，若非李老实冒死献密道，末将也难有此战果。”
赵烈笑了笑，目光扫过身旁的张虎、赵虎、王勇，沉声道：“进城议事！汉中之事，刻不容缓。”
入城后，中军大帐迅速搭建完毕。巨大的舆图铺满了整张案几，汉中及周边的山川河流、城池布防、道路关卡皆标注得一清二楚。赵烈居中而坐，张二牛与麾下三位游击将军张虎、赵虎、王勇分列两侧，孙传庭与王定也受邀前来参会。
“贺一龙占据汉中多年，经营得固若金汤，”赵烈手指舆图上的汉中城，语气凝重，“城中兵力五万有余，其中精锐两万，多为身经百战的悍匪；城防方面，南北两门依山而建，城墙高逾三丈，布满箭楼与滚石檑木；西门紧邻汉江，有二十余艘战船日夜巡逻，堪称天险；唯有东门地势相对平缓，但也有护城河环绕。”
孙传庭补充道：“贺一龙此人野心极大，近年勾结朝廷奸佞，暗中招兵买马，囤积粮草，其粮草主要储存在城西粮仓，依靠汉江渡口的漕运补充，若能截断其粮道与水上退路，汉中便成孤城。”
张二牛上前一步，指着舆图上洛南至汉中的必经之路，沉声道：“侯爷，从洛南前往汉中，需经过鹰嘴谷。此谷山高谷深，两侧峭壁林立，谷底仅容两骑并行，是易守难攻之地。贺一龙得知洛南失守，必然会在此设伏，阻拦我军前进。”
“哦？”赵烈眼中闪过一丝赞许，“二牛果然深思熟虑。那依你之见，该如何应对？”
“鹰嘴谷虽险，但贺一龙麾下多为乌合之众，只要我军提前探路，做好防备，便可将计就计，反歼其伏兵，”张二牛顿了顿，回头看了眼三位游击将军，继续道，“此外，汉江渡口是贺一龙的命脉，若能夺取渡口，不仅能截断其粮道，还能借助战船，从西门奇袭汉中，打他个措手不及。”
赵烈点了点头，目光扫过众将，高声道：“好！既然如此，本侯便重新分配兵力，务必要一举拿下汉中！”
他看向张二牛，语气坚定：“张二牛听令！命你统领重甲将士两千，轻甲将士四千，共计六千兵力，为主攻部队。这两千重甲，皆是我军精锐，身披玄铁盔甲，手持厚背长刀与重型盾牌，刀枪难入，作为攻城与破阵的核心；四千轻甲，由你麾下三位游击将军协助统领，分为三队，各司其职。”
“末将领命！”张二牛抱拳领命，心中热血沸腾。两千重甲加四千轻甲，这般兵力配置，足以应对任何硬仗。
“游击将军张虎听令！”赵烈继续下令，“命你统领轻骑一千，作为先锋部队，提前探查鹰嘴谷的伏兵部署，务必摸清敌军数量、埋伏位置与主将身份，不得有误！”
“末将领命！”张虎应声答道，眼神锐利如鹰。
“游击将军赵虎听令！”
“在！”
“命你统领轻甲一千，随张虎之后，隐蔽行军，一旦张虎探明敌情，便与他汇合，牵制伏兵侧翼，为主力部队开路！”
“是！侯爷！”赵虎抱拳应道，身形挺拔如松。
“游击将军王勇听令！”
“末将在！”
“命你统领轻甲一千，作为机动部队，随时听从张二牛调遣，负责侧翼掩护与应急支援！”
“遵侯爷令！”王勇高声应道。
赵烈又看向孙传庭与王定：“孙巡抚、王总兵，烦请二位留守洛南，安抚百姓，清剿残余贼寇，保障后方补给线畅通。本侯则率领中军三千，坐镇鹰嘴谷后方，随时接应张二牛部，待伏兵被破，便一同进军汉中。”
“遵命！”孙传庭与王定齐声应道。
散帐后，张二牛立刻回到自己的营寨，召集张虎、赵虎、王勇三位游击将军商议进军事宜。营寨内，简易的舆图铺在桌案上，张二牛指着鹰嘴谷的位置，沉声道：“张虎率轻骑探路，务必小心谨慎，若遇敌军，切勿恋战，以传递情报为首要任务。赵虎你紧随其后，务必与张虎保持联络，一旦发现伏兵，立刻牵制，为大军争取部署时间。”
“将军放心！”张虎、赵虎齐声应道。
张二牛又看向王勇：“你的机动部队，要随时做好支援准备，无论是鹰嘴谷破伏，还是后续夺取汉江渡口，都需要你部快速响应。”
王勇抱拳道：“将军放心，末将已命将士们备好马匹与武器，随时可以出发！”
随后，张二牛来到操练场，看着下方六千将士，声音洪亮如钟：“将士们！三日后，我们便要出征汉中！贺一龙作恶多端，残害百姓，囤积粮草，意图谋反，如今正是我们为民除害、建功立业之时！鹰嘴谷的伏兵，是我们的第一道考验；汉江渡口的战船，是我们的关键目标；汉中城的贼寇，是我们的最终猎物！此战，只许胜，不许败！”
“只许胜，不许败！”六千将士齐声高呼，声音震得营寨周围的树木嗡嗡作响。
张虎翻身上马，对张二牛抱了抱拳：“将军，末将这就出发！”
张二牛点了点头：“务必小心，若有危险，发信号弹为号，我即刻派兵支援。”
“是！”张虎率领一千轻骑，如箭般冲出营寨，朝着鹰嘴谷方向疾驰而去。
次日清晨，张二牛率领主力部队，踏上了前往汉中的征程。赵虎率领一千轻甲紧随先锋之后，王勇的机动部队殿后，两千重甲将士居中，部队沿着官道稳步前进，阵型严整，气势磅礴。
与此同时，张虎的轻骑已抵达鹰嘴谷外。他命将士们隐蔽在谷口的山林中，自己则带着两名亲兵，换上百姓的衣服，悄悄潜入谷中探查。
谷底阴暗潮湿，两侧峭壁高耸入云，阳光难以穿透，只能在地面投下斑驳的光影。张虎三人小心翼翼地前行，约莫走了三里路，便听到前方传来隐约的人声。他们悄悄爬上一块巨石，探头望去，只见前方谷底两侧的峭壁上，布满了埋伏的贼兵，粗略估算，数量不下三千人。谷底中央，一名身披黑甲、手持丈八蛇矛的大将正来回踱步，神情桀骜，正是贺一龙麾下的先锋大将周虎。
“主将是周虎，兵力三千，埋伏在谷中三里至五里处的两侧峭壁，”张虎心中暗记，“谷底设有绊马索与陷阱，峭壁上备有滚石檑木与弓箭，看来是想将我军一网打尽。”
摸清敌情后，张虎三人悄悄退了出去，回到谷口的山林中，立刻下令：“发射信号弹，通知将军敌情！同时派人快马回报侯爷，请求中军暂缓前进，待我军破伏后再行跟进！”
“是！”一名亲兵立刻点燃信号弹，红色的烟火冲天而起，在半空中炸开。
张二牛率领主力部队行至距离鹰嘴谷十里处，看到了空中的信号弹，当即下令：“全军止步！列阵待命！”
部队迅速停下脚步，重甲将士结成盾阵，轻甲将士的弓弩队上前，警惕地观察着前方。片刻后，张虎派来的亲兵赶到，将鹰嘴谷的敌情详细禀报。
“周虎，三千伏兵，滚石檑木，绊马索陷阱，”张二牛嘴角勾起一抹冷笑，“贺一龙倒是下了血本，可惜，他找错了对手！”
他转头对三位游击将军下令：“赵虎，你率一千轻甲弓弩手，从左侧山林绕到鹰嘴谷后方，待我军发起进攻后，袭击敌军后路，切断他们的逃跑路线！”
“是！将军！”赵虎领命，率领一千轻甲迅速消失在左侧山林中。
“张虎，你率一千轻甲，从右侧山林隐蔽前进，待敌军滚石檑木用尽，便攀上峭壁，歼灭上面的伏兵！”
“末将领命！”张虎应声答道，立刻率领部队出发。
“王勇，你的机动部队分为两队，一队五百人，随我正面进入鹰嘴谷，吸引敌军注意力；另一队五百人，作为预备队，待谷底陷阱被破除后，协同重甲将士冲锋，击溃敌军主力！”
“遵命！将军！”王勇高声应道。
部署完毕后，张二牛率领王勇麾下五百轻甲，缓缓进入鹰嘴谷。他们故意放慢脚步，装作毫无防备的样子，朝着谷底深处走去。
周虎在峭壁上看到敌军进入谷中，眼中闪过一丝狞笑，低声对身边的副将道：“等他们全部进入谷中，绊马索绊倒前锋，再滚石檑木齐下，弓箭射杀，定让他们有来无回！”
张二牛率领部队行至谷底三里处，正是敌军埋伏的核心区域。他突然抬手，高声道：“停止前进！弓弩手准备！”
轻甲将士们立刻停下脚步，弯弓搭箭，对准两侧峭壁。周虎见状，知道计谋败露，当即大喝：“放！”
刹那间，两侧峭壁上滚石檑木如暴雨般砸下，箭矢如蜂鸣般破空而来。张二牛早有准备，高声道：“举盾防御！”
轻甲将士们迅速举起盾牌，结成临时盾阵。“砰砰砰！”滚石檑木砸在盾牌上，发出沉闷的声响，箭矢射在盾牌上，纷纷弹落。虽然有少数将士躲避不及，被滚石擦伤，但并未造成太大伤亡。
周虎见滚石檑木未能奏效，顿时大怒，亲自率领峭壁上的贼兵，朝着谷底冲锋而下：“杀！给我冲下去，将他们斩尽杀绝！”
三千贼兵如潮水般从峭壁上冲下，手中刀枪挥舞，嘶吼着冲向张二牛的部队。张二牛冷笑一声，下令：“弓弩手射击！自由冲锋！”
轻甲将士们撤下盾阵，弓箭齐发，冲在最前面的贼兵纷纷中箭倒地。随后，将士们抽出短刀，与冲上来的贼兵展开厮杀。虽然贼兵数量占优，但漠北军将士训练有素，个个以一当十，一时之间，谷底杀声震天，血流成河。
就在双方激战正酣时，右侧山林中突然传来呐喊声，张虎率领的一千轻甲将士攀上峭壁，朝着上面剩余的贼兵发起猛攻。峭壁上的贼兵本就不多，且注意力都集中在谷底，根本抵挡不住突袭，很快便被歼灭。
与此同时，赵虎率领的轻甲也从谷后杀来，切断了贼兵的退路。周虎见状，心中大惊，想要率军突围，却被张二牛拦住去路。
“周虎！你的伏兵已破，退路已断，还不束手就擒！”张二牛手持玄铁长刀，眼神冰冷。
“张二牛！休要猖狂！”周虎怒吼一声，挥舞着丈八蛇矛，朝着张二牛刺来。
张二牛不慌不忙，挥刀格挡。“当”的一声巨响，长刀与蛇矛碰撞，火星四溅。周虎只觉得手臂发麻，虎口开裂，心中惊骇不已：“这张二牛好大的力气！”
他不敢大意，再次挺矛刺来，招式刁钻狠辣。张二牛从容应对，长刀挥舞得密不透风，攻守兼备。两人你来我往，激战了三十余个回合，周虎渐渐体力不支，招式变得散乱。
张二牛抓住破绽，一刀劈断了周虎的蛇矛，随即长刀架在他的脖颈上：“降不降？”
周虎面色惨白，看着周围密密麻麻的漠北军将士，知道大势已去，却依旧硬气道：“我乃贺将军麾下大将，岂会投降尔等草寇！要杀要剐，悉听尊便！”
“冥顽不灵！”张二牛冷哼一声，下令，“将他拿下，关押起来，待攻克汉中后，再交由侯爷处置！”
两名重甲将士上前，将周虎五花大绑，押了下去。剩余的贼兵见主将被俘，军心大乱，纷纷放下武器投降。不到一个时辰，鹰嘴谷的伏兵便被彻底肃清。
清理战场时，张虎、赵虎、王勇三位游击将军一同前来禀报：“将军，此次破伏，我军阵亡五十余人，受伤八十余人；敌军阵亡一千五百余人，投降一千三百余人，缴获武器两千余件，滚石檑木无数。”
张二牛点了点头，沉声道：“将投降的贼兵严加看管，受伤的将士妥善救治，阵亡的将士收敛遗体，待战事结束后带回洛南安葬。休整半个时辰，继续进军，务必在日落前抵达汉江渡口附近！”
“是！将军！”三位游击将军齐声应道。
半个时辰后，部队再次出发。此次前行，再无阻碍，傍晚时分，便抵达了汉江渡口附近的山林中。张二牛命将士们隐蔽待命，自己则带着张虎、赵虎、王勇登上山顶，观察渡口的布防情况。
汉江渡口位于汉中城西十里处，江面宽阔，水流湍急。渡口处停泊着二十余艘战船，每艘船上有十余名贼兵值守，船上配备了弓箭与投石机；岸边则有五百余名贼兵巡逻，为首的是贺一龙麾下的校尉吴三，此人正靠在一棵大树下，一边喝酒，一边呵斥着巡逻的士兵，防备十分松懈。
“将军，渡口守军共计七百余人，战船二十余艘，”张虎低声道，“吴三此人贪酒好色，毫无将才，守军也多是懒散之辈，正是突袭的好时机。”
张二牛点了点头，眼中闪过一丝冷光：“今夜三更，发起突袭！张虎，你率五百轻骑，从渡口北侧的浅滩涉水而过，绕到渡口后方，利用骑兵的机动性，截断守军的退路，遇有零散逃兵，直接斩杀，务必封锁所有突围方向！”
“末将领命！”张虎应道，心中已有盘算，轻骑涉水需保持阵型，上岸后快速展开，形成扇形包围圈。
“赵虎，你率一千轻甲弓弩手，埋伏在岸边山林中，待我军发起进攻后，集中火力射杀岸边的巡逻贼兵，压制城墙上的弓箭点，为重甲部队开辟通道！”
“是！将军！”赵虎抱拳答道，立刻去部署弓弩手的射击位置。
“王勇，你率一千轻甲作为先锋，随我一同冲击岸边阵地，缠住主力守军；两千重甲将士分为两队，一队一千人，负责夺取战船，另一队一千人，巩固岸边阵地，防止敌军反扑！”
“遵将军令！”王勇高声应道。
夜幕渐渐降临，月色朦胧，汉江水面泛起粼粼波光。渡口的贼兵大多已经困倦，巡逻的士兵无精打采地走着，船上的值守贼兵也趴在船舷上打盹，只有吴三还在喝酒，醉醺醺地骂骂咧咧。
三更时分，张二牛举起手中的长刀，低声喝令：“进攻！”
早已蓄势待发的将士们如猛虎下山般冲出山林。赵虎率领的弓弩手率先发难，箭矢如雨点般射向岸边的贼兵。巡逻的贼兵还没反应过来，便纷纷中箭倒地，惨叫声划破寂静的夜空，惊醒了船上打盹的贼兵。他们揉着惺忪的睡眼，刚要起身，赵虎麾下的弓弩手已调整角度，箭矢如流星般射向船舷，不少贼兵刚探出头便中箭落水，江面瞬间泛起一片片血色。
“不好了！有敌袭！快起来抵抗！”吴三酒意瞬间醒了大半，连滚带爬地抓起身边的弯刀，朝着岸边的守军嘶吼。可那些懒散惯了的贼兵早已乱作一团，有的四处逃窜，有的蹲在地上瑟瑟发抖，根本无人听从他的号令。
张二牛一马当先，率领王勇的一千轻甲先锋直冲岸边阵地。轻甲将士们手持短刀与长枪，步伐迅捷如豹，遇敌便砍，逢贼便刺。一名贼兵鼓起勇气挥刀冲来，王勇侧身避开刀锋，反手一刀劈在他的脖颈上，鲜血喷涌而出，贼兵当场毙命。
“守住渡口！后退者死！”吴三红着眼睛，挥刀砍倒一名逃兵，试图稳住军心。可漠北军的攻势如潮，轻甲将士们已杀到近前，他身边的亲兵一个个倒下，只剩下他孤零零地站在原地，脸色惨白如纸。
与此同时，两千重甲将士分成两队，如两道黑色铁流冲向江边。第一队重甲将士手持重型盾牌，稳步推进，将残余的岸边贼兵逼至渡口边缘；第二队将士则腰间系着绳索，纵身跳上战船，盾牌挡住零星的箭矢，厚背长刀挥舞间，船上的贼兵纷纷被斩落江中。
“缴械不杀！”重甲将士们齐声大喝，声音震得战船嗡嗡作响。不少贼兵见状，纷纷扔下武器，跪倒在地求饶。不到半炷香的时间，近半数战船已被漠北军控制。
而此时，张虎率领的五百轻骑已从北侧浅滩涉水而过。浅滩水深及马腹，水流虽急，但轻骑们早有准备，马蹄裹着防滑的麻布，稳步前行。上岸后，张虎立刻下令：“呈扇形展开，封锁所有退路，凡敢突围者，格杀勿论！”
轻骑们迅速散开，如一张大网般罩住渡口后方。逃窜的贼兵刚跑出没多远，便被疾驰而来的轻骑拦住。张虎挺枪跃马，一枪刺穿一名贼兵的后背，高声道：“降则生，抗则死！何去何从，自己选！”
贼兵们见状，再也不敢逃窜，纷纷放下武器投降。只有少数死硬分子，挥舞着刀枪想要冲开缺口，却被轻骑们长枪齐刺，瞬间变成了筛子。
吴三见后路被断，岸边阵地也已失守，心中彻底绝望。他转头看向江面，见还有几艘战船尚未被夺取，便想跳上小船逃跑。可刚跑到江边，王勇已率军追来，大喝一声：“贼将休走！”
吴三吓得魂飞魄散，转身挥刀便砍。王勇冷笑一声，不慌不忙地举刀格挡，“当”的一声，吴三的弯刀被震飞，虎口开裂，鲜血直流。他还没来得及反应，王勇已上前一步，一脚将他踹倒在地，随即抽出绳索，将他五花大绑。
“将军，贼将吴三被擒！”王勇押着吴三来到张二牛面前。
张二牛低头看着趴在地上瑟瑟发抖的吴三，冷声道：“贺一龙派你防守汉江渡口，可知洛南已破，罗立被擒？”
吴三吓得连连磕头：“将军饶命！小人只是奉命行事，并不知晓洛南之事啊！”
“城中粮草还能支撑多久？西门守军有多少？”张二牛追问。
吴三不敢隐瞒，连忙答道：“城中粮草还能支撑三月，但后续补给线已被侯爷的部队骚扰，很难再征集到粮草。西门守军有五千人，多是新兵，战斗力薄弱，主要依靠战船防守。”
张二牛点了点头，对王勇道：“将他单独关押，派二十名精锐亲兵看守。其余四百降兵，分作四队，每队派五十名轻甲将士看管，收缴所有武器，不得让他们随意走动，待战后再行甄别。”
“是！将军！”
此时，江面的战斗也已接近尾声。最后一艘负隅顽抗的战船，被重甲将士们用火箭点燃，船帆瞬间燃起熊熊大火，贼兵们纷纷跳水逃生，却被早已等候在江边的轻甲将士一一擒获。
张二牛登上一艘最大的战船，站在船头看向江面，随即对张虎、赵虎、王勇下令：“张虎，你率轻骑将士将马匹赶至浅滩，用战船两侧的吊索将马匹分批吊上船——每艘战船可载三十匹，二十艘战船刚好能运完五百轻骑的马匹，务必固定牢固，防止航行中受惊坠落。”
“赵虎，你带人清点渡口仓库，之前探知此处存储着贺一龙备用的攻城器械，云梯必然在列；同时让将士们将贼兵丢弃的木材、绳索收集起来，修补破损云梯，再用战船的货舱装载，每艘船载四架，足够攻城之用。”
“王勇，你率人检查所有战船的船桨、锚链，确保航行无虞，半个时辰后，全军乘船顺流而下，直逼汉中西门！”
“遵命！将军！”三位游击将军齐声应道。
将士们立刻行动起来：轻骑将士牵着马匹来到浅滩，战船靠岸后放下吊索，将马匹套上护具缓缓吊至甲板，再用绳索固定在船舷的铁环上，马匹虽有不安，但在将士们的安抚下渐渐平静；赵虎果然在渡口西侧的仓库中找到了二十架完好的云梯，又修补了八架破损的，连同将士们收集的备用木料一同搬入货舱，用稻草垫好防止碰撞；王勇则带着工匠逐一检查战船，替换了断裂的船桨，加固了松动的锚链。
半个时辰后，一切准备就绪。此次突袭汉江渡口，漠北军阵亡三十余人，受伤六十余人；敌军阵亡三百余人，投降四百余人，缴获战船二十余艘，弓箭、刀枪等武器千余件。
夜色中，二十余艘战船载着六千漠北军将士、五百匹战马与二十八架云梯，顺流而下。江风吹拂着军旗，玄铁盔甲在月光下泛着冷光，将士们个个精神抖擞，眼神中充满了必胜的信念。
与此同时，汉中城内，贺一龙正在府中与谋士商议军情。一名亲兵慌慌张张地跑了进来，高声道：“侯爷！不好了！汉江渡口失守了！敌军夺取了我们的战船，正顺流而下，直逼西门！”
“什么？”贺一龙猛地站起身，脸上满是难以置信，“汉江渡口有吴三率领七百将士防守，还有二十余艘战船，怎么会如此轻易失守？”
“吴三贪酒误事，守军防备松懈，被敌军深夜突袭，措手不及。吴三已被擒获，战船尽数被敌军夺取！”亲兵急声道。
贺一龙气得浑身发抖，一脚踹翻了身前的案几：“废物！都是废物！”他转身看向谋士，急切道，“西门守军只有五千新兵，根本抵挡不住漠北军的进攻，该如何是好？”
一名谋士上前道：“侯爷，如今之计，只能调南北两门的主力回援西门。否则，一旦西门被破，敌军进城，汉中便危在旦夕！”
“不行！”另一名谋士立刻反对，“赵烈的大军还在鹰嘴谷方向，若调南北两门主力回援，万一赵烈率军攻城，南北两门必然失守！”
贺一龙陷入两难，眉头紧锁。他深知漠北军的悍勇，西门一旦被破，城中百姓必然人心惶惶，到时候内外夹击，汉中城必破无疑。可若调主力回援，又怕赵烈趁虚而入，首尾不能相顾。
就在这时，又一名亲兵跑来禀报：“侯爷！南门方向传来震天的鼓声与呐喊声，赵烈的大军已抵达南门，正在架设云梯，准备攻城！”
“什么？”贺一龙大惊失色，心中暗道不妙，“不好！我中了调虎离山之计！赵烈在南门佯攻，实则让张二牛夺取汉江渡口，奇袭西门！”
他当即下令：“传我命令，北门一万主力即刻回援西门，务必守住西门！南门守军拼死抵抗，不得让敌军进城！”
“是！侯爷！”亲兵领命而去。
贺一龙深知，西门是汉中的命脉，一旦失守，汉江天险便成了敌军的通道，到时候敌军源源不断地进城，汉中必破。他亲自率领府中卫队，赶往西门督战。
汉中西门，城墙高逾三丈，城墙上布满了箭楼与滚石檑木。五千守军得知敌军即将到来，个个吓得面如土色，纷纷躲在城墙后面，不敢露头。
不久后，张二牛率领的战船抵达西门外的汉江岸边，战船依次靠岸，将士们迅速卸下马匹与云梯。张二牛看着城防布局，立刻调整战术：“此次攻城分三步走，务必速战速决！”
“第一步，火力压制！赵虎，你率一千弓弩手，分为三队：左队占据江边高地，直射城墙左侧箭楼；右队登上战船甲板，借助高度优势打击右侧箭楼；中队沿岸边列阵，集中射杀城墙中间的守军，务必在一炷香内压制住城上的箭雨，为攻城部队开辟通道！”
“第二步，云梯登城！王勇，你率一千轻甲将士，携带十二架云梯，分为六组，每组两架云梯配一百七十人，分别攻击城墙中段的六个薄弱点——这些位置箭楼间距大，滚石覆盖范围小。将士们登城后，先控制立足点，再向两侧扩展，务必缠住城上守军，不让他们集中兵力反击！”
“第三步，破城接应！我率两千重甲将士，分为两队：一队八百人，携带剩余十六架云梯，支援轻甲将士登城，巩固城上阵地；另一队一千二百人，手持重型撞锤，在弓弩手掩护下逼近城门，砸开城门。张虎，你率五百轻骑在岸边列阵，一方面防备敌军从城内侧翼突袭，另一方面待城门破开后，立刻率军冲入城中，直捣西门内的守军大营，切断他们的指挥中枢！”
“所有人听令，弓弩手射击为号，各部协同作战，不得有误！”
“遵命！”众将齐声应道。
随着张二牛一声令下，攻城战正式打响。赵虎麾下的弓弩手同时发难，箭矢如密集的雨点般射向城墙上的守军与箭楼。城墙上的贼兵纷纷中箭倒地，箭楼里的射手也被压制得不敢露头，惨叫声不断。
王勇立刻率领轻甲将士推着云梯冲向城墙，将士们动作迅捷，很快便将云梯架在城墙上。“冲！”一名轻甲小校高声呐喊，率先攀爬云梯，手中短刀拨开零星落下的箭矢，眨眼间便爬到了城头，一刀斩杀一名惊慌失措的贼兵，占据了立足点。
后续将士们紧随其后，纷纷登上城墙，与贼兵展开激烈厮杀。轻甲将士们身形灵活，配合默契，很快便在六个点位站稳脚跟，不断向两侧推进，城上的守军被分割包围，顾此失彼。
张二牛见状，下令重甲将士出击。八百名重甲将士推着云梯支援登城，厚重的盾牌挡住偶尔落下的滚石檑木，为轻甲将士提供掩护；一千二百名重甲将士则推着重型撞锤，稳步逼近城门。撞锤由数十人合力推动，前端包裹着坚硬的铁头，“咚！咚！咚！”一声声巨响震得地动山摇，城门上的木屑不断飞溅。
“放滚石！扔檑木！不许他们上来！”西门守将高声嘶吼，试图稳住军心。可守军早已被漠北军的气势吓破了胆，滚石檑木扔得杂乱无章，根本无法阻挡攻城部队的进攻。
就在这时，远处传来震天的马蹄声，贺一龙率领的北门援军已抵达西门外。张虎见状，立刻率领轻骑迎了上去：“将军，敌军援军已到，末将去拦住他们！”
“小心！”张二牛高声道。
张虎率领五百轻骑，如一支利剑般冲向敌军援军。轻骑们手持长枪，借助马的冲击力，朝着敌军阵型冲去。贺一龙的援军虽有一万人，但大多是步兵，且长途奔袭，早已疲惫不堪，根本抵挡不住轻骑的冲击。
“冲啊！”张虎高声呐喊，挺枪刺穿一名贼兵的胸膛。轻骑们如入无人之境，在敌军阵型中来回冲杀，将敌军搅得七零八落。贺一龙见状，气得七窍生烟，亲自挥舞着大刀，想要稳住阵型。可张虎的轻骑机动性极强，打了就跑，根本不与他正面硬拼，敌军援军被死死牵制在城外，无法进城支援西门。
城墙上，漠北军的攻势越来越猛。王勇率领轻甲将士与重甲将士并肩作战，将残余的守军逼至城门楼。西门守将见大势已去，想要拔剑自刎，却被王勇一刀砍倒在地，生擒活捉。
城下，重甲将士们的撞锤终于发挥作用，“轰隆”一声巨响，厚重的城门被砸开一道缺口。“再加把劲！”重甲小校高声呐喊，将士们合力猛推，缺口越来越大，最终城门轰然倒塌。
“冲！”张虎率领轻骑如潮水般冲入城中，直扑西门内的守军大营。营中的贼兵还没来得及反应，便被轻骑们冲杀殆尽，指挥中枢被彻底摧毁。
城外的贺一龙看到西门被破，心中彻底绝望。他知道，汉中城已失守，再抵抗下去也无济于事。可他不愿投降，想要率领残部突围，却被张虎的轻骑死死缠住。
“贺一龙！束手就擒吧！”张虎挺枪拦住贺一龙的去路，眼神锐利如鹰。
贺一龙怒吼一声，挥舞着大刀朝着张虎砍来。张虎不慌不忙，举枪格挡，两人你来我往，激战起来。贺一龙虽勇猛，但长途奔袭加上心神俱疲，渐渐体力不支。张虎抓住破绽，一枪刺穿了他的肩膀，贺一龙惨叫一声，大刀落地，被张虎的亲兵生擒活捉。
随着贺一龙被擒，城外的援军彻底失去了抵抗的勇气，纷纷放下武器投降。汉中城内，残余的贼兵也被漠北军逐一肃清。
当日清晨，赵烈率领中军抵达汉中城外，看到西门大开，城中飘扬着漠北军的军旗，顿时大喜过望。他率领众将入城，与张二牛汇合。
“二牛，你果然不负所望，一举攻克汉中！”赵烈拍着张二牛的肩膀，语气中满是赞许。
张二牛抱拳道：“侯爷过奖，此乃全军将士用命，以及张虎、赵虎、王勇三位游击将军鼎力相助之功。”
随后，张二牛将此次出征的战果详细禀报：鹰嘴谷破伏，歼灭贼兵一千五百余人，生擒周虎；汉江渡口突袭，歼灭贼兵三百余人，生擒吴三，俘虏四百人由两百将士分守；攻克汉中，歼灭贼兵两千余人，生擒贺一龙，缴获战船二十余艘，粮草五万余石，武器无数。
赵烈满意地点了点头，下令：“安抚城中百姓，发放粮食药品；甄别降兵，罪大恶极者依法处置，其余的编入民夫队，参与战后重建；清理战场，收敛阵亡将士遗体，厚葬之；将贺一龙、周虎、吴三等人关押起来，待后续押往京城，交由朝廷处置！”
“遵命！侯爷！”众将齐声应道。
汉中城内，百姓们纷纷走上街头，迎接漠北军的到来。他们提着茶水和食物，送到将士们手中，脸上露出了久违的笑容。一名白发苍苍的老者走到赵烈面前，深深鞠了一躬：“侯爷，贺一龙在汉中作恶多端，我们百姓苦不堪言，如今侯爷率军破城，解救我们于水火之中，您真是我们的再生父母啊！”
赵烈连忙扶起老者，温声道：“老人家不必多礼，保境安民本就是我等的职责。今后，汉中定会恢复安宁，百姓们可以安居乐业了。”
阳光洒满汉中城，街道上炊烟袅袅，百姓们的脸上洋溢着幸福的笑容。漠北军的将士们站在街道两侧，接受着百姓们的欢呼与感谢，心中充满了自豪与骄傲。
洛南已定，汉中已破，陕西之乱平定在即。但赵烈深知，这只是开始，朝廷中的奸佞还未铲除，天下仍有无数百姓处于水深火热之中。他看向远方，眼中闪过一丝坚定的光芒，心中暗暗发誓，定要扫平天下贼寇，铲除朝廷奸佞，还天下百姓一个太平盛世。
而张二牛与张虎、赵虎、王勇三位游击将军，站在赵烈身后，目光坚定。他们知道，新的征程即将开始，更大的挑战还在前方，但他们无所畏惧，将继续跟随赵烈，奋勇前行，用手中的刀枪，书写属于漠北军的传奇。