蚀骨涧底的黑色雾气渐渐消散，被混沌石镇压的魔核碎片缩成鸽卵大小，表面的猩红纹路黯淡如死灰，唯有核心处还残留着一丝若有若无的域外气息，像根细针般扎在荆仪江的感知里。他指尖悬着混沌气，正小心翼翼地将这枚残核收入特制的玉盒 —— 这玉盒是柳如眉临行前准备的，内壁刻着三层封印符文，能暂时隔绝魔核的气息。
“荆兄，你看这魔核碎片的纹路。” 云松蹲在一旁，手持放大镜般的 “窥纹镜”，镜片映出残核表面的细微纹路，“和之前在傀儡身上发现的魔纹竟有七成相似，只是少了几处关键的连接节点，像是…… 未完成的半成品。”
荆仪江闻言，将玉盒凑近细看。果然，残核上的纹路虽杂乱，却能隐约看出与傀儡魔纹同源的脉络，只是在靠近核心处突然断裂，像是被人刻意抹去了关键部分。“难道天魔宗炼制傀儡，是为了复刻魔核的力量？” 他心中一动，想起混沌鼎残魂说的 “魔核乃域外邪魔遗落的魔核”，若天魔宗真能复刻，后果不堪设想。
苏清月正检查天魔宗弟子的尸身，突然从为首修士的怀中摸出一枚黑色符篆。符篆上刻着扭曲的魔纹，符角还缠着一缕未消散的黑气，她指尖凝聚一丝水灵力触碰符篆，黑气竟猛地扑向她的指尖，被水幕瞬间弹开：“这符篆不对劲，里面藏着追踪的气息，像是…… 天魔宗的‘追迹魔符’。”
“追迹魔符？” 赵炎刚用烈火斧劈碎最后一具傀儡残骸，听到这话立刻转头，“就是传闻中能顺着气息追踪千里的邪符？那岂不是说，天魔宗能通过这符篆找到我们？”
柳如眉接过符篆，取出纸笔快速临摹下上面的魔纹：“这符篆的追踪范围有限，最多只能覆盖万魔窟周边百里。但它的材质很特殊，是用域外魔气浸泡过的兽皮制成，寻常灵力根本无法彻底销毁，除非用混沌气或至阳灵力净化。” 她说着看向荆仪江，“荆师兄，或许你能用混沌石净化它，顺便看看能不能从符篆里逼出更多天魔宗的线索。”
荆仪江点头，将混沌石从怀中取出。灰色的石面刚贴近符篆，符篆上的魔纹便剧烈扭动，像是遇到了克星。混沌石散发出淡淡的灰芒，将符篆包裹其中，黑气在灰芒中挣扎嘶鸣，渐渐显露出一段模糊的画面 —— 昏暗的密室里，血魔老祖正站在一面黑色石壁前，石壁上刻着九枚大小不一的凹槽，其中一枚凹槽里嵌着与眼前相似的魔核碎片，他手中拿着一张地图，声音沙哑：“九枚残核已寻得三枚，剩下的…… 就在万魔窟深处的‘陨魔台’，让暗卫加快速度，务必在青云宗察觉前集齐！”
画面只持续了三息便消散，符篆化作一缕黑烟，被混沌石彻底净化。众人面面相觑，皆是心有余悸 —— 原来天魔宗不止在找混沌石，还在搜集魔核残核，且已找到三枚，若让他们集齐九枚，后果不堪设想。
“陨魔台？” 林婉儿轻声重复这三个字，指尖轻触地面，木系灵力顺着土壤蔓延开，“我能感应到万魔窟深处有一处充满死寂气息的区域，那里的土壤不含任何生机，或许就是陨魔台的位置。只是那处距离封印殿太远，灵力感应不太清晰。”
荆仪江将玉盒收好，起身看向蚀骨涧外：“看来天魔宗的计划比我们想象的更庞大。当务之急是将这枚残核和追迹魔符的线索带回青云宗，禀报玄真道长。另外，陨魔台的事需要尽快探查，不能让天魔宗先找到剩下的残核。”
“可我们走了，万魔窟的封印怎么办？” 赵炎挠了挠头，“之前宗主让我们驻守封印殿，要是我们都离开，万一天魔宗趁机反扑……”
“我留下。” 苏清月突然开口，手中握着一枚传讯符，“我先返回封印殿，继续驻守，同时用传讯符向玄真道长禀报情况。你们带着残核回青云宗，这样既不耽误报信，也能守住封印。”
柳如眉点头附和：“苏师姐的办法可行。我再留下几张预警符，若有天魔宗弟子靠近封印殿，符篆会立刻发出警报，我和云松、赵炎、林师妹随荆师兄回青云宗，最快一日便能返回。”
安排妥当后，苏清月便带着预警符先行离开。荆仪江等人则收拾好行囊，沿着蚀骨涧的山道向青云宗方向行进。此时的山道已不复来时的平静，沿途的树木上不时能看到黑色的爪痕，地面还残留着新鲜的魔气 —— 显然，天魔宗的暗卫已在万魔窟周边活动。
行至半山腰时，云松突然停下脚步，手中的清风符微微颤动：“前面有埋伏！气息很隐蔽，应该是天魔宗的暗卫，至少有五人，都是筑基中期的修为。”
荆仪江立刻示意众人隐蔽在岩石后，指尖凝聚混沌气，小心地探向前方。果然，前方的树林里藏着五名黑衣修士，他们手中握着黑色弩箭，箭头上涂着绿色的毒液，正瞄准山道 —— 显然是在等他们经过。
“这群杂碎，竟还敢设埋伏！” 赵炎低声咒骂，手中的烈火斧已泛起红光，“荆兄，不如我们主动出击，打他们个措手不及！”
“不可。” 荆仪江摇头，“他们的弩箭涂了毒液，一旦被射中，会暂时封锁灵力。我们现在要尽快回青云宗，不能在这里浪费时间。” 他看向柳如眉，“柳师妹，你的藤蔓能缠住他们吗？”
柳如眉点头，从怀中取出一枚种子，灵力注入后，种子瞬间生根发芽，顺着地面悄悄向树林蔓延：“我的‘缠魂藤’能暂时困住他们，只要缠住脚踝，至少能拖延一炷香的时间，足够我们离开。”
林婉儿也取出一枚聚气丹，递给众人：“这是我炼制的‘速行丹’，服下后能暂时提升三成速度，我们趁机冲过去。”
众人服下速行丹，柳如眉立刻催动缠魂藤 —— 绿色的藤蔓突然从树林中暴起，缠住五名暗卫的脚踝，将他们绊倒在地。弩箭射偏，落在山道旁的岩石上，发出 “叮” 的脆响。
“走！” 荆仪江一声令下，众人立刻沿着山道狂奔。身后传来暗卫的怒吼声和藤蔓断裂的声音，但速行丹的效果已显现，他们的速度远超寻常筑基中期修士，很快便将暗卫甩在身后。
夕阳西下时，青云宗的山门终于出现在视野中。山门前的守卫见到荆仪江等人，立刻迎了上来：“荆师兄！玄真道长已收到苏师姐的传讯，正在议事殿等候你们，还请尽快入殿！”
荆仪江心中一松，加快脚步向议事殿走去。他知道，这枚魔核残核和陨魔台的线索，将彻底改变封魔联盟的部署 —— 天魔宗的阴谋已逐渐浮出水面，而他们与天魔宗的较量，才刚刚进入最关键的阶段。
议事殿的大门缓缓打开，玄真道长和青木门、烈火门、碧水阁的掌门已等候在殿内，他们的目光落在荆仪江手中的玉盒上，带着期待与凝重。荆仪江深吸一口气，迈步走入殿中，准备将蚀骨涧的发现，以及天魔宗搜集魔核残核的阴谋，一一禀报给四位掌门。