后半夜的风从窗缝钻进来，带着些凉意，柳时禾迷迷糊糊间往被子里缩了缩，不小心蹭到了江淼的胳膊。
江淼瞬间醒了，身体僵得像块石头。他能清晰感受到胳膊上那片微凉的触感，连带着心跳都漏了半拍，下意识往床沿又挪了挪，几乎要掉下去。
这细微的动静惊动了柳时禾，她睁开眼，借着月光看到他紧绷的侧脸，心里泛起一阵涩意，轻声说：“你醒了？”
“没、没有，刚醒。”江淼的声音带着刚睡醒的沙哑，还透着几分慌乱，“是不是我吵到你了？”
“没有。”柳时禾转过身，背对着他，声音轻得像叹息，“就是风有点凉，你往里面挪挪吧，别掉下去了。”
江淼顿了顿，犹豫了片刻，才小心翼翼地往中间挪了挪，却依旧离她隔着一段距离。两人又陷入沉默，只剩下彼此轻浅的呼吸声，在安静的房间里格外清晰。
天快亮时，柳时禾才终于睡着，还做了个梦——梦里她和江淼回到了清溪村，李秀才还在梨树下劝她大胆些，可江淼却笑着说“我们是最好的朋友”，然后转身走了，她追了好久，都没追上。
她猛地惊醒，额角沁出一层薄汗，转头看向身边，江淼已经不在了，被子叠得整整齐齐，像是从未有人躺过。
柳时禾坐起身，心里空落落的，刚穿好衣服，就听到门外传来元宝的声音：“少奶奶，少爷让我来问您，早饭想吃甜粥还是咸粥？”
“甜粥就好，谢谢。”柳时禾应道，心里却泛起一丝异样——他明明昨晚还那么拘谨，今早却特意让元宝来问她的喜好。
等她到了正厅，就见江淼坐在桌边，面前摆着两碗粥，一碗甜的，一碗咸的，还有几碟她爱吃的小菜。看到她进来，江淼的眼神有些不自然，却还是开口道：“坐吧，粥刚盛好，还热着。”
柳时禾在他对面坐下，拿起勺子舀了口甜粥，温热的粥滑进喉咙，却没驱散心里的凉意。她看着江淼低头喝粥的样子，犹豫了片刻，还是轻声问：“你今早……起得挺早。”
“嗯，去院子里练了会儿功夫。”江淼的声音很轻，没敢看她，“昨天跟你说的，给你在外面找院子的事，我让管家去打听了，有合适的再跟你说。”
柳时禾手里的勺子顿了顿，心里像被什么东西撞了一下，轻声说：“不用这么急，我……我暂时还没想好。”
“也好。”江淼点了点头，没再多说，两人又陷入了沉默的早餐时光。
吃完早饭，江淼说要去铺子看看账目，就先出门了。柳时禾坐在庭院里，看着院中的石榴树发愣，苏氏走过来，坐在她身边，笑着说：“时禾，看你今早气色好多了，是不是跟淼儿和好了？”
柳时禾勉强笑了笑：“娘，我们本来就没吵架。”
“没吵架就好。”苏氏拍了拍她的手，语气带着几分欣慰，“淼儿这孩子，就是嘴笨，心里还是有你的。你看他今早，特意让厨房给你做甜粥，还让管家去给你找院子，多上心。”
柳时禾心里轻轻一动，却又很快沉了下去——他的上心，是因为责任，不是因为喜欢。
正说着，管家江忠匆匆走过来，对着苏氏行了个礼，又看向柳时禾，语气有些急切：“少奶奶，外面有位自称是您表兄的人，说有急事找您，您看要不要让他进来？”
柳时禾愣了一下，她父亲是独子，哪里来的表兄？她皱了皱眉，心里泛起一丝不安：“我去看看。”
走到府门口，柳时禾看到一个穿着粗布衣裳的男人，约莫二十多岁，见到她，立刻上前一步，语气急切：“表妹，我可算找到你了！我是你娘的远房侄子，你娘让我来给你带个信，说她病得重，想再见你一面！”
柳时禾心里一紧，她娘在她小时候就去世了，怎么会突然冒出个远房侄子？而且这人的眼神闪烁，根本不像是着急的样子，倒像是在打量什么。她皱了皱眉，冷声说：“我娘早就去世了，你到底是谁？敢来江府骗人，就不怕我报官？”
男人脸色一变，却还是强装镇定：“表妹，你怎么能不认亲呢？我真的是你表兄，你娘是去年才找到我的，她现在就在城外的破庙里，快不行了，你跟我去看看吧！”
柳时禾看着他慌乱的样子，心里更确定他是骗子，刚想喊人把他赶走，就见男人突然上前，伸手就要抓她的胳膊，嘴里喊道：“表妹，跟我走！”
柳时禾反应快，立刻往后退了一步，躲开了他的手，厉声喊道：“来人啊！有骗子！”
府里的护卫听到声音，立刻跑了出来，把男人围了起来。男人见势不妙，转身就要跑，却被护卫抓住了胳膊，按在地上。
柳时禾看着被按在地上的男人，心里满是疑惑——这人为什么要冒充她的表兄？是冲着她来的，还是冲着江家来的？
护卫将男人按在地上，他还在挣扎着喊：“我真是她表兄！你们放开我！时禾，你不能不认亲戚啊！”
柳时禾冷着脸走近，盯着他的眼睛：“我娘去世那年，我才五岁，她的远房亲戚我从未见过。你说你是她侄子，那你说说，我娘的闺名叫什么？她老家在哪个村？”
这话一问，男人的眼神瞬间慌了，支支吾吾半天说不出一句完整的话：“我、我记不清了，我娘跟我说的时候，我还小……”
“编不下去了？”柳时禾声音更冷，“说，你到底是谁？为什么要冒充我表兄？是不是有人指使你？”
男人被她的气势吓得浑身发抖，却还是嘴硬：“我没有！我就是来认亲的！”
这时，刚出门没多久的江淼骑着马回来了——他走到半路想起账本落在书房，回来取时，正好看到府门口的动静。他翻身下马，快步走过来，看到被按在地上的男人，皱着眉问：“怎么回事？”
柳时禾把刚才的事简单说了一遍，江淼的脸色沉了下来，走到男人面前，眼神锐利：“我再问你一次，是谁让你来的？目的是什么？要是老实说，我可以饶你一次；要是敢撒谎，就把你送到官府，治你个欺瞒权贵、意图绑架之罪！”
官府两个字一出口，男人的心理防线彻底崩了，脸色惨白，声音带着哭腔：“我说！我说！是、是王老虎的手下让我来的！他们说，只要把江少奶奶骗到城外，就给我五十两银子！我也是被逼的，我家里还有老母亲要养啊！”
江淼和柳时禾对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶——王老虎不是已经被抓了吗？怎么还有手下敢来招惹他们？
“王老虎的手下？具体是谁？他们为什么要抓时禾？”江淼追问，语气更沉。
“我、我也不知道是谁，就是前几天在茶馆里，有个穿黑衣服的人找到我，给了我十两定金，让我按他说的做，说只要把江少奶奶骗到城外破庙，就给我剩下的四十两。他还说，江少奶奶是王老虎的仇人，抓了她，就能逼着江家想办法放王老虎出来。”男人哆哆嗦嗦地说着，头埋得更低了。
江淼的眼神冷得像冰——原来这些人是想拿时禾当人质，要挟他放了王老虎！他转头看向柳时禾，见她脸色发白，心里又急又气，伸手轻轻扶了扶她的肩膀：“别怕，有我在，他们伤不了你。”
柳时禾点了点头，心里却有些后怕——要是刚才她没识破这个骗子，真跟他去了城外，后果不堪设想。
江淼转头对护卫说：“把他看好，一会儿送到官府，让知府大人审审，顺藤摸瓜，把王老虎的余党都揪出来！”
“是，少爷！”护卫应道，押着男人往府里走。
等人走了，江淼才看向柳时禾，语气里满是担忧：“以后别随便跟陌生人说话，出门也一定要带护卫，知道吗？王老虎的余党还在，他们肯定不会善罢甘休，你一定要小心。”
柳时禾看着他紧张的样子，心里泛起一丝暖意，轻轻“嗯”了一声：“我知道了，谢谢你。”
“跟我还客气什么。”江淼笑了笑，又想起刚才的事，脸色又沉了下来，“看来得尽快让知府大人审了这个骗子，把王老虎的余党都抓了，不然留着他们，始终是个隐患。”
他顿了顿，又说：“今天我不去铺子了，陪你在府里待着，顺便让管家再加强府里的护卫，确保你安全。”
柳时禾看着他认真的样子，心里忽然觉得，或许留在江府，也不是那么糟糕——至少在她遇到危险的时候，还有人会这样不顾一切地护着她。
宋音音坐在自家府里的窗边，手里捏着帕子，听丫鬟添油加醋地说江府门口抓了骗子，还是王老虎的余党，为的就是绑走柳时禾时，指甲差点掐进掌心。她早就瞧不惯柳时禾——一个没了爹护着的武馆之女，凭什么占着江淼表哥的妻子位置？如今好不容易抓着点由头，怎么能错过。
她立刻换了身水绿色的襦裙，鬓边簪了支小巧的珍珠钗，又让丫鬟备了苏氏爱吃的桂花糕，坐着马车直奔江府。刚进正厅，就见苏氏正坐在桌边喝茶，她立刻敛了神色，眼眶红红地走上前，声音带着点委屈的哽咽：“姨母，我听说表哥和表嫂那边出了事，心里实在放心不下，特意过来看看您。”
苏氏见她来了，笑着招手让她坐下：“不过是个小骗子，已经让淼儿送去官府了，没什么大事，你别担心。”
“怎么能不担心呢？”宋音音坐下，把桂花糕递过去，语气里满是担忧，眼睛却悄悄瞟了眼屏风后——她知道柳时禾刚才还在这儿，故意把声音提得高了些，“姨母，我不是多嘴，只是表哥跟柳姑娘在一起，牵扯的事也太多了。先是王老虎找她麻烦，现在连王老虎的余党都敢来绑人，这要是哪天没防备住，表哥被牵连进去怎么办？”
苏氏端着茶杯的手顿了顿，眉头轻轻皱起——她倒没往“牵连”这层想，只觉得是时禾运气不好，惹上了王老虎。
宋音音见苏氏神色松动，赶紧趁热打铁，声音压得更低，却刚好能让屏风后的人听见：“姨母您想啊，王老虎是个恶人，如今虽被抓了，可他在外面的势力盘根错节，谁知道还有多少余党没被揪出来？柳姑娘跟他结了仇，那些人自然把账算在她头上，可表哥是她的丈夫，到时候那些人找不到柳姑娘，会不会对表哥下手？”
她拿起帕子擦了擦眼角，像是真的替江淼担心：“表哥是什么样的人，您最清楚，他心软，又重情义，肯定不会不管柳姑娘。可这‘情义’要是成了别人拿捏他的把柄，到时候不仅表哥会有危险，咱们江家说不定也会被连累。您想想，要是官府觉得表哥跟王老虎的余党有牵扯，或是那些余党故意栽赃陷害，咱们江家的名声……”
“音音，这话可不能乱说。”苏氏打断她，心里却已经犯了嘀咕——宋音音的话虽然不好听，却也不是没道理。江家虽算不上顶级权贵，可也看重名声，要是真被王老虎的余党缠上，传出去难免让人说闲话，甚至引来官府猜忌。
“姨母，我不是要乱说，我是真的怕表哥出事。”宋音音委屈地低下头，声音带着点哽咽，“我从小就跟表哥一起长大，看着他平平安安的，我才放心。柳姑娘也是个好姑娘，可她身上的麻烦太多了，要是一直跟表哥绑在一起，这麻烦什么时候是个头啊？万一哪天表哥为了护她，真出点什么事，您该多心疼啊。”
屏风后的柳时禾听得清清楚楚，指尖攥得发白，心里像被针扎一样疼。她知道宋音音的话是故意说给她听的，可那些话又像刀子一样，戳中了她心里最担心的事——她是不是真的像个麻烦，只会连累江淼？
就在这时，江淼从外面走进来，刚好听到宋音音最后那句话，脸色瞬间沉了下来：“音音，饭可以乱吃，话不能乱讲。时禾不是麻烦，是我江淼的妻子，护着她是我应该做的，何来‘连累’一说？”
宋音音没想到江淼会突然回来，吓了一跳，赶紧站起身，眼眶更红了：“表哥，我不是那个意思，我就是……就是担心你。”
“担心我就不该说这种话。”江淼走到柳时禾身边，轻轻拍了拍她的肩膀，眼神却冷得看向宋音音，“时禾是什么样的人，我比谁都清楚。她没做错任何事，反倒是王老虎和他的余党，才是真正的麻烦。至于会不会被牵连，我江淼做事，自己担着，不用别人来替我操心。”
苏氏看着儿子护着柳时禾的样子，又看了看宋音音委屈的神色，心里叹了口气，打圆场道：“好了好了，音音也是一片好心，淼儿你也别这么冲。时候不早了，音音你要是没事，就在府里吃了午饭再走。”
宋音音哪里还吃得下，勉强笑了笑：“不了姨母，我出来也挺久了，该回府了，省得我娘担心。”她说完，又委屈地看了江淼一眼，转身匆匆走了。
宋音音走后，正厅里安静下来。江淼看向柳时禾，见她脸色发白，赶紧安慰道：“别听她胡说，她就是故意挑拨，你别往心里去。”
柳时禾抬起头，眼神里满是复杂：“可她说的……也不是没有道理。我是不是真的像个麻烦，只会连累你？”
“胡说什么呢。”江淼皱起眉，语气坚定，“咱们是夫妻，本该互相扶持，哪来的‘连累’？再说了，王老虎的余党很快就会被抓干净，以后不会再有麻烦了。你要是再这么想，我可就生气了。”
看着江淼认真的样子，柳时禾心里的酸涩渐渐淡了些，轻轻点了点头。可她心里清楚，宋音音的话，就像一根刺，悄悄扎在了她和江淼之间，也扎在了她和江家之间——只要她还留在江府，这根刺，就始终拔不掉。
宋音音走后，苏氏看着柳时禾低落的样子，心里也有些过意不去，拉过她的手柔声说：“时禾，你别往心里去，音音那孩子就是心直口快，没坏心眼，就是太担心淼儿了。”
柳时禾勉强笑了笑，点了点头：“娘，我知道，我没放在心上。”
话虽这么说，可她心里那点不安却没散。江淼看在眼里，悄悄给苏氏使了个眼色，对柳时禾说：“时禾，我刚让厨房炖了你爱吃的冰糖雪梨，咱们去偏厅尝尝？”
柳时禾应了声“好”，跟着江淼往偏厅走。刚走出正厅，江淼就停下脚步，看着她认真道：“别听宋音音的，也别管我娘刚才说的‘没坏心眼’，她就是故意让你难受。”
柳时禾愣了一下，抬头看向他——她没想到江淼会这么直白地戳穿宋音音的心思。
“我跟她从小一起长大，她什么性子我清楚。”江淼语气带着几分无奈，“她就是见不得我跟别人好，以前我跟别的朋友走得近，她也会说些阴阳怪气的话。你别把她的话放在心上，更别觉得自己是麻烦，要是真论麻烦，我才是那个让你受委屈的人。”
柳时禾心里一暖，眼眶微微发热：“我没有觉得委屈，就是……有点担心，怕真的给江家惹麻烦。”
“有我在，不会的。”江淼伸手轻轻拍了拍她的后背，动作带着几分笨拙的安抚，“我已经让人去跟知府大人说了，让他尽快审那个骗子，把王老虎的余党都抓了，等这事了了，就没人能再找你麻烦了。”
两人走到偏厅，丫鬟已经把炖好的冰糖雪梨端了上来，琥珀色的汤汁里浮着晶莹的雪梨块，还飘着淡淡的桂花香。江淼给她盛了一碗，递到她手里：“快尝尝，刚炖好的，还热乎。”
柳时禾接过碗，用勺子舀了一小块雪梨放进嘴里，清甜的滋味在舌尖散开，心里的郁结也渐渐松了些。她看着江淼，轻声说：“谢谢你，江淼。”
“跟我还客气什么。”江淼笑了笑，也给自己盛了一碗，“对了，昨天跟你说的找院子的事，管家说城西有个带小花园的院子，环境挺好，离铺子也近，要是你有空，咱们下午去看看？”
柳时禾愣了一下，随即明白过来——他是怕她在江府待着不自在，想给她一个单独的空间。她心里泛起一阵复杂的情绪，有感激，也有几分失落，轻轻点了点头：“好，下午去看看。”
下午，两人坐着马车去了城西。那院子确实不错，青瓦白墙，院子里种着几棵桂花树，还有个小池塘，池边摆着石桌石凳，安静又雅致。
“怎么样？喜欢吗？”江淼看着她，眼里带着几分期待。
柳时禾走到池塘边，看着池里的锦鲤，轻轻点了点头：“挺喜欢的，这里很安静。”
“喜欢就好。”江淼松了口气，“要是你觉得哪里需要改，咱们就让工匠来修，家具也按你喜欢的样式置办。”
柳时禾转过身，看着他忙碌的样子——他正跟管家交代着要添些什么家具，要种些什么花，认真得像在布置自己的家。她心里忽然冒出一个念头：要是他对自己的好，不只是因为责任，该多好。
可这个念头刚冒出来，就被她压了下去——她不能贪心，能有这样一个安静的地方，能得到他的照顾，已经很好了。
从院子里出来，天色已经有些暗了。马车往江府走，路过一家卖糖画的小摊，江淼忽然让车夫停下，对柳时禾说：“你等我一下。”
他快步走到小摊前，跟摊主说了几句，不一会儿就拿着一个兔子形状的糖画回来，递到她手里：“小时候我跟娘来赶集，总爱买这个，你尝尝，甜不甜？”
柳时禾接过糖画，糖霜晶莹剔透，映着夕阳的光，暖得晃眼。她咬了一小口，甜丝丝的味道在嘴里散开，心里也跟着暖了起来。
马车继续往前走，柳时禾看着手里的糖画，忽然轻声说：“江淼，其实你不用对我这么好的。”
江淼愣了一下，转头看向她：“为什么这么说？你是我的妻子，我对你好不是应该的吗？”
柳时禾低下头，声音轻得像叹息：“可你心里，从来没有把我当成妻子。”
马车里的空气瞬间安静下来，江淼看着她低落的侧脸，心里像被什么东西堵住了，张了张嘴，却不知道该怎么回答——他没法否认，也没法说出真相，只能任由沉默蔓延。
柳时禾也没再说话，只是轻轻咬着糖画，甜丝丝的味道里，渐渐透出了几分苦涩。她知道，有些话，就算不说出口，两人心里也都清楚——他们之间，隔着的不只是“朋友”的界限，还有他藏在心里的秘密。