晨光刚漫过武馆的青砖院墙，柳时禾已换了一身利落的月白短打——衣摆裁至膝上，方便踢腿腾挪，腰间系着墨色宽腰带，将纤细却紧实的腰肢勾勒得愈发利落。她站在铜镜前，抬手将长发高高束起，用一根木簪牢牢固定，碎发被晨风拂过耳畔，露出光洁饱满的额头，原本温婉的眉眼间，竟添了几分飒爽英气。
“时禾，今日倒少见你穿这样。”江淼端着一盅温热的蜂蜜水走进来，目光落在她身上时，眼底瞬间漾起笑意。他走上前，指尖轻轻碰了碰她束发的木簪，语气里满是赞叹，“这样瞧着，倒像个能上阵的女将，英气得很。若是不了解你的人，见你这模样，再看你舞剑时的架势，肯定会怕你。”
柳时禾转过身，接过蜂蜜水抿了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里。她看着江淼眼中的温柔，忽然踮起脚尖，伸手勾住他的脖颈，眼底闪着狡黠的光：“怕才好呢，这样一来，武馆里那些心思活络的弟子，就没人敢偷懒耍滑，街上的地痞流氓，也没人敢惹我了。”
江淼被她勾着脖颈，不得不微微低头，鼻尖几乎碰到她的发顶，能闻到她发间淡淡的皂角香。他顺势握住她的腰，语气带着几分故意的委屈：“那你这般厉害，会不会哪天对我也凶巴巴的？要是你也用对弟子们的架势对我，我可招架不住。”
柳时禾闻言，忍不住笑出声，指尖轻轻戳了戳他的脸颊：“你倒会装可怜。”话音未落，她微微仰头，柔软的唇瓣轻轻覆在他的唇上——没有平日里的缠绵缱绻，反倒带着几分短打衣裳般的利落，却又藏着独有的温柔。
一吻即分，她额头抵着他的额头，气息带着蜂蜜的甜意，眼神却认真起来：“我只会对你温柔，武馆里的严厉、对旁人的防备，从来都不会用在你身上。”她顿了顿，指尖轻轻掐了掐他的腰侧，语气带着几分娇嗔的威胁，“不过，要是你敢背着我想别的女人，或者对别的姑娘心软，我可饶不了你——到时候，别说凶巴巴，我连你最喜欢的梨花酿，都要全部送给别人。”
江淼被她的小模样逗得开怀，紧紧抱住她，下巴抵在她的发顶，声音满是宠溺：“放心，这辈子我心里只有你一个，连旁的姑娘的脸都记不住，哪会想别人？再说了，有你这样又英气又温柔的夫人，我哪还瞧得上旁人？”
他说着，抬手替她理了理耳边的碎发，目光落在她束发的木簪上：“不过这簪子太素了，回头我让银匠打一支嵌珍珠的，既不影响你练功，又衬你的气色。”
柳时禾靠在他怀里，听着他温柔的许诺，嘴角扬起满足的笑容。晨光透过武馆的窗棂，落在两人相拥的身影上，短打的英气与长衫的温润交织，竟比院外初开的桃花，还要动人几分。
赵家绸缎庄的柜台前，南宫炎烈正低头核对账本，指尖划过泛黄的纸页，神情专注。门外忽然传来熟悉的脚步声，他抬眼望去，只见赵明珠身着杏色长裙，身旁跟着一身青布长衫的萧玦，两人并肩走进来，在喧闹的店铺里格外惹眼。
“你带萧公子来做什么？”南宫炎烈放下手中的毛笔，语气平淡，听不出情绪，目光却在两人身上扫过，带着几分审视。
赵明珠走到柜台旁，指尖轻轻搭在堆叠的丝绸上，笑容温婉：“萧公子初到京城，总待在府里也闷得慌。我想着店铺里正好缺个帮着整理货单的人，便带他来试试，也能让他熟悉熟悉京城的营生。”
南宫炎烈没再追问，只是淡淡“嗯”了一声，便重新低下头看账本，仿佛对萧玦的到来毫不在意。可赵明珠瞧得清楚，他握笔的指尖微微顿了一下——她要的，就是这个细微的反应。
她转头看向萧玦，语气带着刻意的关切：“萧公子，你在这里可以放心干活，账本、货单的整理方法，让掌柜的教你就行。要是遇到什么困难，或者觉得累了，也可以随时跟我说，别客气。”
萧玦顺势应下，目光却不动声色地在两人之间转了一圈，眼底闪过一丝了然，嘴上却恭敬道：“多谢赵小姐费心，我一定好好做事，不辜负你的安排。”
待萧玦跟着掌柜去熟悉货柜后，店铺里只剩下赵明珠和南宫炎烈。赵明珠故意走到他身边，拿起一本账本翻看，状似无意地说：“萧公子人挺能干的，学东西也快，有他帮忙，你往后也能轻松些。”
南宫炎烈翻页的动作没停，声音依旧平淡：“嗯，你安排就好。”
可赵明珠心里早已算得清楚——她就是要让萧玦常出现在南宫炎烈眼前，让他看到自己对萧玦的“关照”。她笃定，再冷淡的人，看到自己的妻子对别的男子这般上心，也总会生出几分在意。只要南宫炎烈心里起了波澜，她就有机会重新拉近两人的距离，这便是她带萧玦来店铺的真正打算。
萧玦跟着掌柜熟悉了半日光景，便已将货单整理得条理分明。傍晚时分，他拿着几本核对好的账本走到柜台前，恰好赵明珠正站在南宫炎烈身侧，伸手想帮他拂去肩上的棉絮——那是方才整理库房时沾上的，可南宫炎烈却微微侧身，避开了她的触碰。
空气里的尴尬刚漫开，萧玦便适时开口：“赵小姐，南宫公子，这是今日整理好的秋冬绸缎订单，城西张府订的十匹云锦已经备好，明日便可送货。另外，我看库房里的素色细棉布不多了，要不要提前补货？”
赵明珠立刻收回手，转头看向萧玦时，眼神里的失落瞬间换成了温和：“你倒细心，连库存都留意到了。细棉布确实要补，天冷了，百姓家都爱用这个做里衣，你明日便跟掌柜说，按往年的量多订三成。”
“好。”萧玦应下，目光却似有若无地扫过南宫炎烈，见他握着笔的手紧了紧，笔尖在账本上留下一道浅浅的墨痕，心里便有了数。他又故意多问了一句：“对了赵小姐，方才掌柜说，城南李记布庄想跟咱们合作，用低价拿一批次等丝绸，您看这事……”
“次等丝绸？”赵明珠皱了皱眉，走到萧玦身边，凑过去看他手里的合作意向书，两人的距离瞬间拉近，“李记素来爱压价，这批次货要是低价给了他们，往后正经生意就难谈了。不如这样，你明日去李记一趟，跟他们说，按市价九折，但若要拿货，必须一次性订够五十匹，也省得他们后续麻烦。”
她说话时，发间的银簪轻轻晃动，偶尔擦过萧玦的衣袖，姿态熟稔得像是相处了许久的伙伴。南宫炎烈坐在一旁，目光落在账本上，可眼角的余光却总忍不住往两人身上飘——他看着赵明珠对萧玦的话言听计从，看着她跟萧玦讨论生意时的认真模样，心里竟莫名生出一丝烦躁。
“五十匹太多了，李记吃不下。”南宫炎烈忽然开口，声音比平时沉了几分，“按市价九五折，三十匹起订，既给了他们面子，也不至于亏了咱们的利。”
赵明珠心里一喜——他终于开口了！她面上却故作惊讶：“炎烈，你也觉得不妥吗？我还以为你忙着看账本，没留意我们说话呢。”
南宫炎烈抬眼，对上她的目光，语气依旧平淡，却多了几分解释的意味：“李记的老板我认识，性子抠门，又爱贪小便宜，五十匹他肯定会跟你讨价还价，反倒浪费时间。”说罢，他又看向萧玦，“就按我说的办，明日你去跟李记谈，有解决不了的，再来问我。”
萧玦眼底闪过一丝笑意，连忙应下：“好，谢南宫公子指点。”
待萧玦离开店铺，赵明珠走到南宫炎烈身边，语气带着几分试探：“你今日倒是愿意跟我聊生意了，往常我跟你说这些，你都不爱听。”
南宫炎烈握着笔的手顿了顿，避开她的目光，重新低下头看账本：“只是不想你做亏本买卖。”可他自己也清楚，方才那股烦躁，并非全因生意——他或许，真的如赵明珠所愿，开始在意她和萧玦的亲近了。
赵明珠看着他泛红的耳尖，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。她知道，自己的计谋起效了，只要再添把火，南宫炎烈的心，迟早会重新回到她身边。
第二日清晨，萧玦按南宫炎烈的吩咐去了李记布庄。不过一个时辰，他便提着谈妥的契约回到绸缎庄，进门时恰好撞见赵明珠正给南宫炎烈递热茶。
“赵小姐，南宫公子，谈成了！”萧玦将契约递过去，语气带着几分雀跃，“李记老板一开始还想压价，我按南宫公子说的‘九五折、三十匹起订’，再提了句‘往后若合作愉快，可优先给他们留新款绸缎’，他立马就应了，还说往后要常跟咱们家打交道。”
赵明珠接过契约，翻看着便笑了：“萧公子倒是会说话，这嘴皮子比掌柜还利索。”她说着，从袖中掏出一个绣着梅花的荷包，递到萧玦面前，“这是我昨晚闲时绣的，里面装了些碎银子，就当是给你的谢礼，多谢你跑这一趟。”
萧玦接过荷包，指尖碰到她的手，又迅速收回，语气带着几分不好意思：“赵小姐太客气了，这是我该做的。”
这一幕落在南宫炎烈眼里，像是一根细针轻轻扎了下——那梅花荷包，他记得赵明珠从前也绣过一个，当时他随口夸了句好看，她却说“不过是随便绣的，不值钱”，最后也没给他。如今她却亲手绣了送给萧玦，还特意装了银子，这般上心，让他心里的烦躁又浓了几分。
“店里不缺跑腿的，往后这种事，让伙计去就行。”南宫炎烈放下茶杯，声音冷了些，“萧公子刚到京城，还是先把库房的货单理清楚，别总往外跑，免得耽误了正事。”
萧玦愣了愣，随即应道：“是，听南宫公子的。”
赵明珠看在眼里，心里暗自得意，却故意皱起眉：“炎烈，萧公子也是为了店铺的事，你怎么还说他？”
“我是怕他累着。”南宫炎烈抬眼，语气带着几分刻意的疏离，“毕竟他是客人，总让客人干活，传出去倒显得咱们赵家不懂规矩。”
这话听着是替萧玦着想，可赵明珠却听出了弦外之音——他分明是介意自己对萧玦太好。她故意顺着话头说：“也是，那往后就让萧公子在店里帮帮忙就好，别再让他跑外了。对了萧公子，你初到京城，想必还没逛过西街的灯会，今晚我正好有空，带你去看看？”
萧玦刚要应下，就听南宫炎烈开口：“今晚店铺要盘账，你得留下帮忙。”
“盘账？”赵明珠愣了愣，“不是说好了明日盘吗？”
“今日事今日毕。”南宫炎烈拿起账本，不再看她，“萧公子刚理完货单，对库存最清楚，也留下一起盘，正好核对清楚。”
赵明珠看着他紧绷的侧脸，强忍着笑意应下：“好，那今晚就辛苦萧公子了。”她知道，南宫炎烈这是在故意阻拦她和萧玦单独出去，这份藏不住的醋意，正是她想要的——只要他还在意，她就能一点点把他拉回来。
夜色渐浓，店铺打烊的梆子声在巷口响起。南宫炎烈收起账本，刚要起身，就见赵明珠端着一个食盒从后堂走出来，食盒上还冒着淡淡的热气。
“忙了一天，肯定饿了吧？”赵明珠将食盒放在柜台上，打开时，一股鲜香扑面而来——里面是一碟酱牛肉、一碗粟米羹，还有两个暄软的白面馒头，都是南宫炎烈爱吃的。“我想着你今晚可能要对账到很晚，就从府里让厨房多做了些，你趁热吃。”
南宫炎烈看着食盒里的饭菜，心里微动。从前赵明珠从未这般细致，别说亲手送食，就连他爱吃什么，都未必记得清楚。他没说话，却在赵明珠期待的目光中，拿起了筷子。
刚吃了两口，就听到门外传来脚步声，萧玦提着一盏灯笼走了进来，见两人在吃饭，便笑着说：“看来我来得不是时候，打扰南宫公子用餐了。我是来把今日的送货清单交给您，明日一早好安排伙计送货。”
“不碍事，你放下吧。”南宫炎烈头也没抬，继续喝粥，可握着筷子的手却比刚才紧了些。
赵明珠却连忙起身，接过萧玦手里的清单，又从食盒里拿出一个馒头递过去：“跑了一天也累了，这个你拿着，回去路上垫垫肚子。”
萧玦接过馒头，笑着道谢，目光在两人之间转了一圈，故意说道：“赵小姐对人真是周到，南宫公子能有您这样的夫人，真是有福气。不像我，孤身一人，连口热饭都难常吃到。”
这话像是一根细针，轻轻刺了南宫炎烈一下。他抬眼看向赵明珠，见她正对着萧玦温和浅笑，心里那股烦躁又冒了上来。他放下筷子，语气带着几分不易察觉的生硬：“时候不早了，萧公子早点回府休息，明日还要去李记谈合作。”
萧玦见状，立刻识趣地应下：“好，那我不打扰二位了，先行告辞。”说罢，便提着灯笼离开了。
店铺里只剩两人，赵明珠看着南宫炎烈紧绷的侧脸，心里暗暗得意，却故意叹了口气：“萧公子也挺可怜的，一个人在京城打拼，连个照顾他的人都没有。往后咱们多照拂他些，也算是积德行善了。”
“不必太过周到。”南宫炎烈忽然开口，语气比平时重了几分，“他是来干活的，按月给工钱便是，太过关照，反倒落人口舌。”
赵明珠心里一喜——他这是在介意！她面上却装作委屈的模样，低下头小声说：“我就是觉得他可怜，没想那么多……既然你觉得不妥，那我以后注意就是了。”
南宫炎烈看着她泛红的眼角，心里忽然有些不是滋味。他沉默了片刻，拿起一个馒头递过去：“别光顾着说，你也吃点，凉了就不好吃了。”
赵明珠愣住了，抬头看向他时，眼底满是惊喜。她连忙接过馒头，小口吃了起来，嘴角却忍不住微微上扬。她知道，南宫炎烈的心防，正在一点点松动，只要她再加把劲，总能让他重新接纳自己。
南宫炎烈看着赵明珠小口啃着馒头的模样，心里却像被塞进了一团乱麻。他放下筷子，指尖无意识地摩挲着碗沿，脑海里反复盘旋着一个问题——他为什么会这么在意？
明明该恨她的。当初她为了江淼，把自己的真心当筹码，用温柔做伪装，一步步算计着他的感情，甚至在他动了真心后，还毫不犹豫地偏向别人。那时他心冷如铁，暗自发誓再也不会对她心软，连和离的文书都在心里草拟了无数遍。
可这阵子，她收起了从前的骄纵，会为他准备热饭，会主动关心店铺的生意，哪怕他一次次冷脸相对，她也从未真正放弃。这些细微的改变，像一颗颗小石子，轻轻敲打着他早已筑起的心墙，让他不自觉地开始动摇。
更让他烦躁的是，看到她和萧玦站在一起时的模样——她对萧玦温和浅笑，跟萧玦讨论生意时的认真，甚至只是递一个馒头的小动作，都能轻易勾动他的情绪。他明明该庆幸有人能分走她的注意力，让自己彻底解脱，可心底那股莫名的在意，却像藤蔓一样疯长，缠得他喘不过气。
“你怎么不吃了？”赵明珠见他愣着神，小声问道，眼底带着几分担忧。
南宫炎烈猛地回神，避开她的目光，拿起账本胡乱翻了几页，语气生硬：“没什么，只是突然想起还有笔账没核对。”他不敢再看她，怕自己眼底的困惑和动摇被她看穿。
他说不清这份在意究竟源于何处——是不甘心自己的真心被辜负后，她却转头对别人好？是习惯了她从前的纠缠，如今她的示好与对旁人的关照，让他产生了莫名的占有欲？还是在她一次次的示好里，那份被压抑的感情，其实从未真正消失？
这些疑问像一团迷雾，让他看不清自己的心意。他只知道，现在的自己，早已没了当初要和离的坚定，反而被这份突如其来的在意，搅得心神不宁。