许金平踩着铁架楼梯下楼，工装裤膝盖处的补丁跟着晃动。搅拌机的轰鸣声里，他看见罗明攥着帆布包在楼底打转，包带磨得发亮，和工地上多数人用的一样。
“罗明！”他抬手招呼，领人走到脚手架投下的荫凉里，钢筋影子在年轻人脸上晃了晃。“你爸还好吧？是来找小娟的？”许金平盯着对方紧绷的肩膀，工地上的灰落在他发梢，像落了层霜。
“还好，骂人可精神了。”罗明拇指摩挲着包带：“周家人天天堵门。”声音闷得像浸了水的棉花。
“你找到她又有什么用？难不成你还要抓她回去嫁给那个姓周的？”许金平蹲下来，随手捡起块碎砖划拉地面：“事情已经发生了，已经破镜难圆了，我们不妨想想怎么解决这件事情，这几年一切向钱看，没什么事情是钱解决不了的。”
见罗明没说话，许金平继续道：“小娟开始也是好心的，只不过她现在才19岁，扛不住压力了。”砖尖划破晒干的泥皮，“你作为大哥，该把事情扛起来。”
罗明就这么静静的看着他，也不答话，心里却忍不住的悱恻：妹妹罗娟还没满二十岁，而许凯比罗明还大一岁，就这么带着她私奔那是一种不负责任的表现，虽然上辈子许凯对罗娟不离不弃，但不妨碍罗明对许凯心生厌恶，这是大舅子和妹夫之间不可调和的矛盾。
“不是姑爷说你，”许金平把碎砖丢开，手心沾着红土，“你爹瘫了，家里老的小的都指着你。”他从裤兜掏出皱巴巴的烟盒，抽出两根，自己叼一根，递过去一根被推开，“那 1500的彩礼……我和你姑凑凑，先帮你垫 1000，当许凯给小娟的彩礼也好，当借给你的也行，剩下的，你在工地做小工，一天十块，总比在老家干熬强。”
罗明盯着远处和泥的工人，铁锹砸在泥堆里发出闷响。许金平的烟冒起细雾，混着水泥味钻进鼻子。
他知道姑父在工地上干了几年，补丁摞补丁的工装洗得发白，可这话从他嘴里说出来，总带着股涩味——当年收周家人彩礼时，不也是为了凑手术费？要是当初能凑齐手术费，也没这么多事了。
现在妹妹跑了，周家人逼债，姑父又夹在中间想调解，罗明知道这是为了许凯擦屁股，而不是给妹妹罗娟平事。
这一点无可厚非，人有亲疏远近，许凯是他许金平的亲侄子，罗娟只是他老婆的堂侄女。
“许凯呢？”罗明突然抬头，喉结在晒黑的脖颈上剧烈滚动，手指将帆布包带攥得变了形，包角的补丁线脚几乎要崩开。
他盯着许金平夹着香烟的手，瞳孔在帽檐阴影里缩成细缝，声音像被砂纸磨过，带着破音。
许金平夹烟的手猛地僵住，半寸长的烟灰“簌簌”跌在劳保鞋面上，在灰扑扑的鞋帮砸出几点浅黄印记。他张了张嘴，烟嘴在齿间碾出歪斜的角度：“年轻人做事冲动……”
“冲动？”罗明突然向前半步，工装裤膝盖处的补丁几乎蹭到许金平的手，“我记得他还大我一岁吧？他带十九岁的女娃私奔时怎么不冲动？现在人躲哪儿了？”他的声音陡然拔高，惊飞了脚手架上的麻雀，“拍拍屁股走人，让娟娟背私奔的骂名，让我爹娘给周家磕头赔礼——”喉间突然哽住，他狠狠抹了把脸，指腹刮过眼角时带出晶亮的水光，“这算什么男人？”
许金平的烟在指间明明灭灭，火星映得他眼底发暗。
“账，我会帮着平。”许金平把烟头按在砖墙上，烫出个焦黑的印子，却不敢看罗明此刻发红的眼角，“可小娟……”他突然转身望向七楼正在抹灰的工友，张师傅的铁铲正磕在条板上，发出刺耳的声响，“她现在就算回来，周家能容得下她？”
罗明的指甲深深掐进掌心，盯着许金平后背磨得发亮的工装布，此刻工地上的热风卷着沙粒扑进嘴里，他突然笑了一声，带着说不出的讽刺：“所以就该让她跟着许凯在外面漂？一辈子见不得光？”
许金平没答话，只是盯着远处正在吊装的预制板，钢丝绳的吱呀声混着罗明压抑的喘息，在闷热的空气里绞成乱麻。
他知道这孩子此刻眼里定是烧着把火，像极了当年自己多年前被生产队扣工分时的模样——可有些事，不是发狠就能解决的。
“事情不是躲就能过去的。”罗明攥紧包带，指节发白，盯着许金平的眼睛像淬了冰，“就算他俩要在一块儿，也得让娟娟堂堂正正做人——”他喉结滚动，声音发紧，“许凯那小黄毛，凭什么拉着我妹背黑锅？”
许金平夹烟的手顿了顿，烟灰簌簌往下掉。
“我不跟他算私奔的账。”罗明突然咬牙，后槽牙咬得咯咯响，“但他得站出来说清楚——”他猛地凑近，鼻尖几乎碰到许金平的烟嘴，“靠什么让娟娟吃饱穿暖？靠什么堵住周家人的嘴？”
许金平往后退了半步，烟在指间抖了抖：“年轻人现在在黄石——”
“黄石？倒是会躲。”罗明冷笑一声，嘴角扯得生硬，“让他来见我。”他抹了把额角的汗，手掌在工装裤上蹭出两道灰印，“我倒要看看，他有没有胆子当面说，能给我妹个正经日子。”
许金平低头嘬烟，没吭声。
罗明忽然转身，望着七楼正在抹灰的工友，喉结动了动：“您这儿还缺人不？”他回头时语气硬邦邦的，却藏着股发颤的狠劲，“我就在这在这儿干活吧，也攒点钱。”他停顿半秒，补了句，“让许凯那小子知道，别想躲在背后让女人扛事。”
许金平盯着他发红的眼角，突然发现这孩子攥包带的手背上。烟卷在指间烧到滤嘴，他才哑着嗓子开口：“明天来上工，我去给工头说一下，许凯……等他回三镇，我让他来找你。”
罗明没接话，只是盯着远处搅拌机扬起的灰，牙根咬得死紧——那个总穿着蓝工装裤的瘦高个，此刻在他眼里，不过是个躲在长辈背后的毛头小子，连承担的胆子都没有。
“对了，住哪儿呢？”许金平转身时工装口袋蹭到脚手架，灰浆簌簌掉在罗明鞋面上。
罗明胳膊一伸，半真半假地揽住姑父肩膀，指尖掐进对方磨得发亮的工装布：“昨儿在招待所烧了五块钱，今儿打算蹭您的硬板床——”他咧嘴一笑，露出后槽牙，“顺带蹭两顿猪油拌米饭。”
许金平肩头松下来，皱纹里漏出点笑纹：“行啊，四楼大通铺匀块木板给你。”他抬手拍掉罗明肩上的灰，掌心的老茧刮得人发疼，“就是木板缝漏风，别嫌弃。”
两人踩着铁架楼梯往下走，罗明望着许金平后颈晒脱的皮，突然想起妹妹小时候总爱扒着姑父的自行车后座。铁梯吱呀声里，他故意压低音调：“许凯那小子住的地儿，总不至于比这木板床还差吧？”
许金平脚步顿了顿，没接话。罗明勾着帆布包的手指无意识地敲出节奏——他知道这问题像根刺，扎在两人中间，但不说出来，心里的火憋得慌。
四楼拐角的工棚飘来炝锅的香气，许金平掀开塑料布门帘：“就这儿了。”木板搭的床板吱嘎作响，他指着墙角空位，“铺盖卷我给你找条干净的。”
罗明把包往床上一甩，帆布摩擦木板发出轻响：“姑爷您甭操心，我在老家睡惯了稻草堆。”他弯腰捶了捶硬板床，木屑扑簌簌掉在脚边，“就是不知道许凯那小子，有没有本事让娟娟睡上不漏风的屋。”
许金平转身倒水的动作僵了僵，搪瓷缸碰着铝壶发出脆响。
罗明盯着他抖动的后背，突然觉得这话与其说是问姑父，不如说是说给自己——那个总把妹妹护在身后的哥哥，终究要逼一逼那个“抢走”妹妹的男人。