鹰国社会上下对此反应激烈。
许多民众认为，与南鹰之间的战争只是内部纷争，而天朝作为一个外来势力介入，占领了西海岸，这无疑是对他们主权的严重侵犯，是不可接受的行为。
因此，不少人呼吁鹰国正府出兵，驱逐西海岸的天朝势力。
原本，北鹰并不敢轻易招惹天朝，因为他们正需要天朝在某种程度上减少对南鹰的支持，以便尽快结束内战。
但随着日不落国的拉拢，北鹰加入了协约国阵营，对天朝的忌惮也随之消散。
依靠协约国这个强大靠山，北鹰清楚，这个联盟本质上就是针对第二帝国与天朝所建立的。
有了这个后盾，鹰国自然不再惧怕天朝的反应。
于是，林肯总统亲自下令，任命格兰特将军率领三万大军翻越落基山脉，目标直指西海岸，意图彻底清除天朝在此地的势力，将其彻底驱逐出北美大陆。
格兰特是鹰国内战中北鹰阵营的重要将领，毕业于西点军校，性格果断强硬。
在战争期间，他曾在南方推行“三光政策”，是出了名的铁腕人物。
此次鹰国派遣这样一位鹰派将领前来，可见其决心之大。
在这样的形势下，西海岸的天朝据点自然人心惶惶，气氛紧张至极。
这一次的威胁与以往大不相同。
之前不过是区区数百名鹰国士兵而已，如今面对的，却是三万久经战阵的正规军。
无论是兵力规模，还是战斗经验，都不是此前的对手所能比拟的。
以目前西海岸的防御力量，想要正面击败鹰军几乎不可能。
为此，瓦土族的首领林钰儿焦急万分，甚至已经开始考虑放弃据点，向北部山区撤退，准备开展游击战以抵抗敌军。
就在整个西海岸陷入恐慌之际，林泰曾率领的舰队终于抵达，消息传来，无论是驻守的汉军，还是依附于汉军的当地部族，无不欢欣鼓舞，士气大振！
这支舰队的到来，无疑为众人注入了一剂强心针。
“林大哥，你们终于来了！”
一见到同宗同源的林泰曾，瓦土族首领林钰儿几乎喜极而泣。
林泰曾非常了解她，那是个坚韧不拔的女性首领。
如今竟被逼到这等地步，可见局势之严峻。
“嗯，我们来了，你们就安心吧！”
林泰曾微笑着安抚了几句，见对方情绪渐渐平稳下来，才松了口气。
“林大哥，这次你们一共带了多少人过来？”
林钰儿冷静下来后，略显尴尬，她这才意识到自己刚才的语气有些太情绪化，像是换了个人似的。
为了转移两人之间的尴尬气氛，她赶紧问了一个问题，试图把话题引向当前的战局与部署上。
“整支舰队总共带了七千三百人，其中能参与登陆作战的有四千人，全是海陆战队。”
海陆战队是天朝最新组建的兵种，隶属海军编制，却具备与陆军相当的陆地作战能力，是海军从海上向陆地推进的核心战力。
“四千人？”
听到这个数字，林钰儿脸上露出了一丝失落。
据说美军这次出动了三万人，而他们只有区区四千，这差距实在太大。
即便加上汉军的支援，想要正面硬撼敌军也十分困难。
看来，还是得按自己最初的打算，把部落往北边的山区转移，借助地形优势和敌人打游击，慢慢消耗他们。
现在有了这四千汉军，自己和敌人周旋起来底气也更足了些。
“我们出发时并不清楚北美这边局势这么紧张，所以只带了四千人过来。”林泰曾察觉到了她的顾虑，继续说道，“但你也别担心，就算只有四千人，我们照样可以打赢这场仗。”
他接着介绍道：“这位是陆战旅的张旅长，这次的作战行动由他全权指挥。”
张旅长是个雷厉风行的人，听完关于美军的简报后，立刻着手制定作战方案。
这种专业而果断的作风，让瓦土族的众人，包括林钰儿对他刮目相看，心生敬意。
看着他一丝不苟地筹划部署，大家心中也逐渐恢复了些许信心。
毕竟，汉军的战斗力是值得信赖的，再加上加州的地形优势，打防守战未必不能击退敌军。
不过，张旅长显然不满足于仅仅守住阵地。
他的目标是彻底击溃这支美军，让他们明白，汉军已经在西海岸牢牢站稳脚跟。
想要靠几万人马就把汉军赶出去，那只是天方夜谭。
若真想驱逐汉军，就必须出动十万人甚至二十万大军才有可能。
但如今鹰酱正被南方战线牵制得焦头烂额，他们真有能力从前线抽调如此庞大的兵力来进攻西海岸吗？
显然不可能。
因此，只要打赢这一仗，就能彻底打消美军夺回西海岸的念头。
“看样子，美军很可能会通过落基山脉的那个山口进入西海岸，我们得尽快派兵抢占那个关口，防止敌军前锋渗透进来。”
林钰儿点了点头，早在汉军到来之前，她就意识到了那个山口的重要性，并已提前派出一支部队前去驻守。
只不过那支部队人数不多，战斗力也不算强，如果美军大举进攻，恐怕难以守住。
所以，谁先一步抵达山口，谁就能掌握战场的主动权。
卡森镇，位于后世厄尔多拉多与太浩国家森林保护区交界处的一座边陲小镇。
这里如今人口稀少，即便到了一百五十年后，全镇也不过三千余人，而在这个西部尚未开发的时代，居民更是不到五百人。
作为距离加州最近的据点之一，卡森镇地理位置极其关键，正处在落基山脉一处重要山口——卡森山口的附近。
要进入加州，这里是最近的通道，翻越山口后仅需120公里便可抵达加州东部重镇佛森镇。
正因如此，卡森镇成为了兵家必争之地。
这天中午，一支装备整齐的军队从东方开拔而来，人数约在两千人左右，远远超过镇上总人口的四倍。
这支军队正是鹰酱正府派来的西征部队，而当前这支队伍则是格兰特所派出的先头部队，其战略目标是占领并控制卡森山口，为后续鹰酱军队打通通往加州的道路。
“团长，前面有个小镇，我们要不要进去稍作休整？”
一名美军侦察兵发现了前方的聚落，随即向团长汇报。
这片西部区域异常荒芜，即便是在后世，这里也是人烟稀少之地，更不用说在眼下这个年代了。
不仅荒凉，这里还时常有原住民部落出没。
这些部落对鹰酱人毫无好感，原因在于鹰酱人曾对原住民实施残酷的清除政策，导致其人口锐减。
受此影响，当地原住民几乎将所有白人都视为仇敌。
若是在野外碰到落单的白人，他们是绝不会手下留情的！
正因如此，西部的民风极为剽悍，街上随处可见腰间别着左轮手枪的牛仔。
“嗯，我们已经行军一上午了，是时候休息一下了。”
美军团长听完汇报后点头赞同。
“传我命令，全军进入前方小镇休整。”
两千名美军士兵很快便涌入这座小镇，顿时人满为患、喧嚣四起。
如此大的动静，自然引起了附近潜伏的汉军侦察兵的注意。
他们一边严密观察美军的动向，一边派人将情报火速送回指挥部。
“美军来了两千人？”
张旅长得知消息后，脸上露出喜色。
对于汉军来说，两千人的敌军是个非常合适的目标。
如果敌军数量过大，凭现有的兵力，短时间内很难将其吃掉；而两千人左右的规模，只要战术得当，提前设伏，是完全有可能歼灭的。
而卡森山口正好是个绝佳的伏击地点。
这支美军显然也是奔着山口而来，他们在小镇休整后必定会继续前进，这就给了汉军伏击的机会。
张旅长当然不会错过这个良机。
“严密监视敌人，准备在卡森山口设伏！”
他手下的兵力除了从大陆带来的四千人之外，还包括林钰儿指挥的原住民部队。
这支原住民军队人数约三千五百人左右。
但自四年前起，他们便接受了汉军的训练和指导。
两年前，林泰曾亲赴北美，为他们送来了大量物资和装备，包括毛瑟步枪和速射炮。
装备升级后，这支原住民军队的战斗力大幅提升，虽比不上精锐的汉军，但与美军的战力基本在伯仲之间。
四千加三千五百，共计七千五百人，对两千敌军，兵力优势极为明显，打赢这场战斗应该不成问题。
然而，真正的难点在于——不仅要打赢，还要打得快。
这支美军只是先锋部队，主力部队应该就在后方不远。
一旦得知前锋遭袭，必然会加速赶来增援。
考虑到美军主力接近三万人，若等到他们抵达，局势将变得难以预料。
卡森山口对双方都至关重要。
一旦汉军未能在援军赶到前歼灭这股先头部队，那么美军就可能据守山口，配合援军发起反扑，将汉军击退，彻底掌控这一战略要地。
因此，对汉军而言，这场战斗其实是一场风险极高的赌博。
他们赌的，就是在敌军主力反应过来之前，干净利落地歼灭其前锋部队！
“请你率部在卡森山口正面布防，故意示弱，引诱敌军深入。
等他们全部进入山口后，我们再从后方杀出，切断退路，将他们围困在此地！”
因为事情关系重大，张旅长为这次军事行动做了详尽部署。
他不仅安排了汉军的作战任务，也将土着部队的行动纳入整体考虑之中。
由于对土着军队的战斗力尚不明确，他特意安排他们执行相对简单的任务。
只要他们能守住卡森山口，不使其失守，就算完成了任务！