而且，若把银山交给汉军，西南诸藩得知后肯定会极为不满，届时双方之间的矛盾恐怕会迅速加剧。
一旦西南诸藩与天朝之间矛盾加深，甚至爆发正面冲突，幕府便可以坐山观虎斗，从中获利。
所以当他们听到顾维钧的提议后，立刻便答应了下来。
赔偿问题解决后，剩下的四个条件中，通商口岸的问题并不难处理。
真正麻烦的是关于牡丹社事件主谋的惩处问题，因为那些人并非幕府的直属人员，而是倒幕派的人，因此必须等幕府击败倒幕派后，才有机会将罪犯绳之以法，并移交给天朝处理。
“西南诸藩来势汹汹，背后据说还有西洋势力支持，所以短时间内，我们恐怕无法将主谋交给贵国了！”
德川庆喜这番话表面上是在讨论牡丹社事件罪犯的处置问题，实际上是在试探天朝的态度。
他特意提到西洋人，是想看看天朝对此事会作何反应。
顾维钧听出了对方的言外之意，便开口回应道：
“西洋人曾多次在我军手下惨败，他们有的武器，我们也有；我们有的武器，他们未必具备。
如果贵国愿意向天朝称臣纳贡，我朝自然不会对属国袖手旁观！”
“出售一些枪炮、战舰之类的军火装备，也不是不可以！”
军火贸易是汉军对外贸易的重点项目，利润极其丰厚，而且汉军的武器装备只有他们自己能制造，其他人根本仿制不出来，因此这种交易完全是他们一家说了算。
这种情况下，有人主动送上门来被宰，那当然是求之不得！
德川庆喜一听，顿时面露喜色。
“如果我向天朝称臣，万一在战争中我军战败，天朝是否会派遣天军前来支援我们？”
德川庆喜对自己的军队缺乏信心，他知道国内的很多人其实都站在倒幕派一边。
所以一旦开战，幕府很可能会陷入孤立无援的境地。
如果能以称臣为代价，换取天朝的保护，那对他们而言，无疑是极为划算的！
“这个可以考虑，但我是文官，无法给你们军事上的承诺。”
顾维钧没有明确答应，也没有拒绝，而是给了一个模棱两可的回应。
在德川庆喜看来，没有被当场拒绝，已经是个积极的信号了。
毕竟一旦成为天朝的藩属国，天朝就不可能眼睁睁看着自己灭亡。
如果连自己的属国都无法保护，那天朝上国的威信与颜面又何在？
于是，德川幕府心中最后一点顾虑也消除了。
他们欣然接受了天朝提出的所有条件，并正式与天朝签订了条约，史称《江户条约》。
条约一经公布，立刻在倭国国内引发轩然大波。
向天朝赔偿一千万两白银，还要俯首称臣，这件事让许多倭国百姓震惊不已。
不少人痛骂幕府软弱无能，对幕府彻底失望，转而投向西南诸藩与倒幕派。
而倒幕派与西南诸藩也对这个消息感到震惊，他们担心天朝会插手倭国内战。
于是，他们一方面跳出来指责幕府丧权辱国，出卖国家利益；
另一方面，在关西起兵，正式宣布发动倒幕战争，号召全国的倭国人站在他们一边，协助他们推翻幕府的统治！
一时之间，倭国局势风起云涌，动荡不安！
“大人，江户城已不再安全，将军命我们护送大人撤离！”
冲田总司神情冷峻地对顾维钧等人说道，幕府与天朝达成协议原本并不打算公开，却意外被倒幕派安插在幕府内部的密探泄露了出去。
这一泄密使得幕府如今陷入极为不利的局势，而那些强迫幕府签署不平等条约的天朝使者，更是成了不少武士刺杀的目标。
在当前形势下，顾维钧在江户城多留一天，便多一分危险。
因此，德川幕府希望尽快将顾维钧安全送出城去，以免他遭到刺杀，死于江户城内。
一旦天朝外相在此遭遇不测，那幕府恐怕就要独自面对天朝的雷霆之怒了！
“嗯，那就走吧！”
顾维钧原本还打算去京都，让天煌在协议上签字，现在看来多半是去不成了。
如今的江户城已经变成了一座火药桶，继续待在这里，无疑是将自己置于险境。
他还要回天朝向皇帝陛下汇报这次交涉的全过程，没时间在此耽搁。
于是，听完冲田总司的陈述后，顾维钧点头同意，立刻派人联系停泊在江户湾的军舰，随后便在冲田总司的护卫下，离开住所。
他们刚走不久，藏匿在住所附近的一名倒幕派探子，便迅速将消息传回了刺杀小组。
“目标既然已经行动，那我们也该出手了！”
一位年轻的剑客站起身来，将佩剑系在腰间，语气平静地说道。
为了确保顾维钧安全无恙，幕府除了派出冲田总司贴身保护之外，还安排了一队武装士兵护送他前往码头。
只要能顺利登上军舰，他们就能脱险！
然而，这次行程注定不会一帆风顺。
他们刚出发不久，城中便陷入混乱。
倒幕派开始在江户城内大肆煽动骚乱，甚至放火烧屋。
一时间，江户城上空浓烟滚滚，街头巷尾皆是惊慌失措、急于逃离的百姓。
人流如潮，几乎将顾维钧一行人彻底冲散。
“保护大人！”
冲田总司察觉到危机逼近，大喝一声后，迅速拔出了自己的腰刀。
他身上佩带三把刀：加州清光、大和守安定，以及传说中的菊一文字则宗。
只是那最后一把刀杀气太盛，连他自己也难以掌控，因此极少使用。
顾维钧眉头紧锁，江户城内忽然变得如此混乱。
要说背后无人策划，他绝不相信。
而对方如此大动干戈，恐怕不只是为了打击幕府，更大可能，是冲着他来的！
“大人！”
两名随行的贴身卫兵也察觉到了危险，立刻持枪守在顾维钧身旁，警惕地注视着四周，防止任何可疑之人靠近。
咻！
就在这时，空中突然传来一声锐响！
一支冷箭破空而来，伴随着一声闷哼，一名幕府士兵应声倒地。
“敌袭！”
“有刺客！”
幕府士兵见同伴中箭身亡，纷纷惊慌失措起来。
对方使用的是弓箭，而非火枪，使得他们无法根据枪声判断敌人的方位。
再加上此刻人流如织，四处都是逃难的人群，在这种情况下，真正的刺客完全可能混迹其中，难以辨认。
“开枪，驱散人群！”
顾维钧冷静下令，身边的两名汉军士兵立刻执行命令。
既然敌人已经动手，说明他们的行踪已经暴露，与其被动挨打，不如干脆清空周围区域，堂堂正正地向码头前进。
“是，大人！”
两名士兵迅速举枪，朝天鸣放数枪。
听到枪声，周围的百姓纷纷尖叫逃散，原本拥挤的人群顷刻间散开，队伍四周顿时空旷起来。
然而，这也意味着他们的目标彻底暴露在敌人面前！
砰！
人群刚刚驱散，几名倒幕派的枪手便从人群中冲出，对着顾维钧的队伍猛然开火。
几名幕府的士兵应声倒地，愤怒的幕府士兵立刻开火还击，双方在江户城的街道上展开了一场激烈的交火！
“大人，请随我来！”
冲田总司察觉到此处地形过于空旷，继续停留极易被围困，便立刻带领顾维钧等人转入小巷，打算抄近路赶往码头。
然而，倒幕派一直紧盯着他们的动向，见他们改道而行，立刻派出一队刺客尾随其后，悄然潜入小巷。
若不甩掉这些追兵，恐怕今日难以脱身！
“你们保护大人先行，我来断后！”
冲田总司果断下令，指挥新选组一番队的队员先行撤离，自己则带着十几名幕府士兵留守，准备阻击敌人。
顾维钧明白此时不能犹豫，立刻在护卫的掩护下迅速离开。
而留下断后的冲田总司等人，很快便遭遇了数十名倒幕派刺客的围攻。
狭窄的小巷中顿时爆发了惨烈的混战，子弹打完后，双方纷纷拔出腰刀，展开了近身搏杀。
凭借精湛的剑术与手中名刀，冲田总司如猛虎下山般在人群中左冲右突，几乎无人能敌！
直到斋藤欢之助现身！
两人交手数招后，迅速拉开距离，彼此凝视着对方。
短暂的交锋虽短，却已让两人清楚，对方是个难缠的高手，想要轻易取胜并不容易，这注定是一场苦战！
“加州清光，太和守安定，你就是冲田总司？”
对方打量着他手中的腰刀，开口问道。
“双刀技法，刀法多变，你是神道无念流的传人？”
“不愧是冲田总司，一眼就看出我的门道！”
斋藤欢之助朗声一笑，说道：“世人皆知新选组中有一名剑术奇才，而我斋藤也被誉为神道无念流的天才，今日正好一较高下，看看到底是你们天然理心流更胜一筹，还是我神道无念流技高一筹！”
话音未落，他怒吼一声，挥刀直扑而来。
神道无念流讲究刚猛与技巧结合，刀法变幻莫测，攻伐之势凌厉非常。
而天然理心流则融合了多种古流武技之长，不拘泥于固定招式，顺应自然之理，以变应变，随机应敌。
这种修炼方式也造就了天然理心流弟子的两极分化。
由于没有固定招式，普通弟子的实力远不如神道无念流。
但一旦掌握了其精髓，天然理心流的高手则异常可怕！