细雨连绵数日，冼家村笼罩在一片湿冷的沉寂之中。官署内羁押的南边流民如同投入死水潭的石子，漾开的涟漪虽不明显，却悄然改变了水下的暗流。林薇薇敏锐地捕捉到了这种变化：官差巡逻的路线出现了微调，对村南方向的关注似乎有所增加；赵守仁行色愈发匆匆，面色阴晴不定，与她照面时，那审视的目光中多了几分难以言喻的焦躁与… … 警惕？
山雨欲来的压抑感愈发浓重。林薇薇心中的危机感攀升至顶点。她知道自己必须做些什么，不能坐等风暴降临。她需要更准确的信息，需要一双能窥探旋涡深处的“眼睛”。
然而，自身难保，如何探听？直接询问赵守仁或官差无异于自寻死路。寻常村民更不可能知晓核心机密。
她再次将目光投向了那条艰难建立的、通往外部世界的隐秘丝线——济安堂。刘管事身处镇集，消息灵通，或许能捕捉到些许风声？但如何开口？询问官差动向或私盐案进展，太过敏感，极易引火烧身。
苦思良久，她决定采用最隐晦的“投石问路”之法。她精心准备了一份“酬谢之礼”——一小罐用新法炮制、香气口感更佳的野山茶，品质远超以往，却仍在“村野佳品”范畴内，不至惊世骇俗。她未附任何文字，只在封装时，再次于罐口塞入了一小片特殊的“灵香草”叶，并将绳结打得略显凌乱， subtly 传递出一丝“不安”的意味。
她再次利用了冯老伯每月底的行程。这一次，她交付物品时，语气带着恰到好处的忧虑，只道：“近日家中琐事烦心，制茶时心神不宁，恐有不足，万望刘管事莫要嫌弃。”试图以“家事烦忧”为幌子，传递一种隐晦的求助信号。
送出之后，便是更加焦灼的等待。此次打探，风险远高于以往交易，她不知刘管事会作何反应，甚至可能石沉大海。
等待期间，她并未坐以待毙。她加快了“筑墙”的最后步骤。鹰嘴岩秘穴的物资清点与加固完成，逃生包内的物品再次更新补充。她甚至利用采集草药的机会，极其隐秘地在几处通往秘穴的关键岔路口，用天然材料设置了极其隐蔽的延时警示装置（如悬于细藤上的枯叶堆，触动后需片刻才坍塌），以期在被追踪时能争取到片刻先机。
她还暗中加强了与孙寡妇的联系，以赠送药茶香囊为名， subtly 探听村中是否有关于那流民的更多风声，并再次隐晦提醒她“备些耐存粮货，有备无患”。孙寡妇似乎心领神会，眼中忧色更深。
数日后，就在林薇薇几乎以为此次试探失败之时，济安堂的伙计再次“顺路”而来。这一次，他带来的并非制药边角料，而是一小袋品质不错的陈米和一小包盐，言道是铺里余货，刘管事念她家贫，聊作周济。
林薇薇心中剧震！米盐乃生存根本，此礼寓意非凡！她连声道谢，恭敬收下。伙计离去后，她强压激动，仔细检查米袋和盐包——果然，在米袋内侧缝口处，她摸到了一小片被精心缝入的、卷得极紧的桑皮纸！
她寻隙躲入僻静处，指尖微颤地展开纸卷。纸上依旧无字，却用墨笔画了一个极其简易的码头轮廓，码头旁，是一个小小的、被圈起来的“周”字！而在“周”字上方，画了一个向下箭头，箭头末端，是一个简陋的牢笼图案！
周掌柜！被捕了？！在码头？!
尽管早有猜测，但亲眼证实这个消息，依旧让林薇薇倒吸一口凉气，浑身发冷！果然！官差的调查并未停止，反而深入了！他们竟顺藤摸瓜，查到了周掌柜的下落并将其擒获！这意味着，私盐案乃至其背后可能存在的网络，正在被层层揭开！
赵守仁近日的反常与焦躁，瞬间有了解释！周掌柜落网，极可能牵连出他！他怎能不慌？！
巨大的危机感如同冰水浇头！周掌柜绝非善类，为自保，他定然会疯狂攀咬！赵守仁为脱罪，也必将不择手段！整个冼家村都可能被卷入更深的旋涡！
她必须立刻行动！
然而，如何行动？向官差揭发赵守仁？空口无凭，反可能被倒打一耙。警告村民？只会引发恐慌，打草惊蛇。独自逃离？母亲弟弟怎么办？药园秘穴怎么办？
瞬息之间，她脑中闪过无数念头，最终定格在一个极其大胆、险中求存的计划上——祸水东引，敲山震虎！她要利用这个消息，反过来震慑赵守仁，逼他自乱阵脚，甚至… … 为自己争取谈判筹码！
她需要创造一个极其“偶然”的机会，让赵守仁“意外”地获悉周掌柜落网的消息，并且消息来源要看似与他无关，却又能让他意识到，此事已非秘密，他已被盯上！
她选择了制作点日常劳作中最常见的传话环节。这日午后，她算准赵守仁惯例巡视的时间，提前与负责晾晒药材的春婶“闲谈”。
她状似无意地感叹：“春婶，近日天气潮湿，这些药材晾晒真是费劲，也不知镇上周记药铺是如何大批量晾晒防潮的？”她刻意提到了“周记药铺”。
春婶一边翻动药材，一边随口抱怨：“可不是嘛！唉，听说周记铺子好像惹上大麻烦了，前阵子就见官差出入，近日好像… … 唉，也不知真假，可不敢乱说。”她说到一半，似乎意识到失言，连忙住口。
林薇薇心中暗喜，面上却露出恰到好处的惊讶与好奇：“周记惹麻烦了？不能吧？周掌柜不是早走了吗？”
春婶压低声音，眼神闪烁：“谁知道呢… … 好像就是在南边码头什么地方被… …”她再次刹住，警惕地看了看四周，“哎呀，我这破嘴！薇薇丫头，你可千万别往外说！就当没听见！”
“嗯嗯，我省得，绝不敢乱说。”林薇薇连忙保证，心中已记下关键信息“南边码头”。
就在这时，赵守仁的身影恰好出现在院门口。林薇薇立刻噤声，低头专心干活，仿佛刚才的谈话从未发生。
赵守仁踱步进来，例行公事地巡视。春婶显得有些紧张，手脚忙乱。
赵守仁似乎察觉到一丝异样，瞥了春婶一眼，随口问道：“方才在聊什么？如此热闹。”
春婶吓得一哆嗦，支吾道：“没… … 没聊什么，就是… … 就是抱怨这鬼天气，药材难晒…”
林薇薇心跳如鼓，却强作镇定，甚至适时抬起头，带着一丝“欲言又止”的犹豫看了赵守仁一眼，又迅速低下头，仿佛听到了什么不该听的事情，心中不安。
赵守仁何等精明，立刻捕捉到这细微的异常。他目光锐利地扫过春婶，又看向林薇薇，眼中疑云大起：“哦？当真？”语气中带着压迫。
春婶更加慌乱。林薇薇则适时地、极小幅度地摇了下头，嘴唇微动，似在无声说“没有”，演技逼真。
赵守仁脸色沉了下来，但他并未立刻发作，只是冷冷地盯了两人片刻，哼了一声，转身离去。但他离去时的步伐，明显带着一丝急促与不安。
林薇薇知道，种子已经播下。以赵守仁的多疑，他定会私下严查春婶，而春婶在恐惧之下，很可能将“听到周记码头出事”的传闻和盘托出。这个消息对于正提心吊胆的赵守仁而言，无疑是一记惊雷！
果然，傍晚时分，便有消息传来，春婶被赵守仁叫去问话，回来后眼睛红肿，神色惶恐。制作点气氛顿时更加压抑。
次日，赵守仁再次出现时，脸色阴沉得可怕，眼窝深陷，仿佛一夜未眠。他巡视时心不在焉，目光扫过林薇薇时，更是带着一种极其复杂的、混合着惊疑、审视与一丝难以掩饰的恐惧的神色。他显然已经得知了“周记码头出事”的风声，并且对此深信不疑，惶恐万分！
林薇薇心中冷笑，面上却愈发恭顺胆小，不敢与他对视，完美扮演了一个偶然听闻秘辛、自身难保的怯懦角色。
她成功地在赵守仁心中种下了恐惧的种子。此刻的他，必然如惊弓之鸟，全力思索自保之策，短时间内，应无暇再全力针对她。甚至，为了封口，他可能反而会暂时“安抚”知情人。
然而，林薇薇并未放松警惕。她深知此举风险极大，是在悬崖边走钢丝。赵守仁一旦缓过神，或发现消息来源蹊跷，报复必将更加疯狂。
她必须利用这宝贵的、由敌人恐惧所换来的喘息时间，做好最后的准备。
她加快了物资的转移与隐藏，反复推演紧急撤离的路线与方案，甚至开始极秘密地制备更多便于携带的高能量干粮和应急伤药。
与此同时，她更加留意官差的动向和村中的风声。周掌柜落网的消息似乎并未立刻传开，官差行动依旧隐秘，但村外通往镇子的方向，官道上的车马盘查似乎更加严格了。
风暴正在逼近，只是尚未完全展露獠牙。
林薇薇站在棚屋门口，望着灰蒙蒙的天空，手中紧握着那枚象征着最终手段的小竹节。
敲山震虎，暂得喘息。但虎未离山，反而受惊，下一次扑击，必将更加凶猛。她必须在这短暂的平静期内，找到那条真正的生路。
她的目光，再次投向了云雾缭绕的迷魂涧深处。
或许，是时候再次拜访那位深不可测的老人了。她需要更进一步的指引，来应对这场即将到来的、决定生死存亡的风暴。